徐光启、张原等人要求与沈榷进行西学辩论是要在礼部主持下才能实施的，所以即使皇帝按照吴道南的票拟同意举行辩论，也要通过礼科给事中把批复下来的奏章送交礼部衙门执行，而礼科给事中若认为内阁的票拟和皇帝的批复有违失，可以封还驳正，所以礼科给事中这一环就成了方从哲最后的防线——
方从哲身为内阁首辅，岂能听天由命把自己的颜面和尊严完全交给皇帝一时的喜怒上，若皇帝一时糊涂批复下来了，那他这个首辅颜面何存，以后在内阁还怎么办事，两个阁臣岂不是各行其道了，所以方从哲必须要想方设法让吴道南的票拟执行不下去，此时已不论是非，完全是脸面和意气之争了，晚明党争大抵如此。
就在吴道南把奏疏票拟呈递上去的当日傍晚，方从哲让家僮把礼科给事中亓诗教请到他在大时雍坊的宅第，亓诗教是方从哲的门生，方从哲任首辅后，亓诗教的齐党给了方从哲很大的支持，方从哲下野十余年，原本党派痕迹不明显，但一入阁自然而然就与齐党、浙党亲近，实是因为形势逼人，阁臣若不能笼络一批台垣官，政令很难施行下去，易被架空——
方从哲把吴道南不顾他阻止悍然票拟上呈的事对亓诗教说了，又道：“张原以冰河说迎合圣意，其奏疏巧言佞词，又有翰社同党助声势，阁中更有吴道南支持，皇帝说不定会同意举行辩论，我不得不防，若吴道南的票拟得以执行，那以后我在阁中就很不好说话了，可言，你是礼科给事中，你好友周永春是礼科都给事中，这几日盯紧些，万一那几份奏疏皇帝批复下来，你们就封还驳正，此事是双方势力消长的关键，若张原得逞，此人以后就会愈发骄横非为，祸国殃民正是此辈。”
亓诗教与张原交谈过几次，对张原心术和理念有点了解，总的来说亓诗教是比较欣赏张原的，这时听方从哲对张原评价甚劣，便略微为张原分辩了两句，方从哲顿时一言不发，两道卧蚕眉竖起，眼睛盯着亓诗教，瞬也不瞬，亓诗教承受不了老师的逼视，说道：“学生绝无他意，只是觉得张原初入仕途，应该可以拉拢，而不应推到敌人那一边，这对老师不利。”
方从哲淡淡道：“现在吴道南绕过我把奏疏票拟上呈，你不知道其中利害吗？”
亓诗教轻轻一叹，说道：“那好，学生知会周孟泰和姚通所一声，若接到宫中递出徐光启、张原的奏疏就封还。”
方从哲点点头，脸色和缓下来，说道：“可言，非是为师心胸狭窄容不得张原，张原二十岁不到，为师已年近六十，张原怎么也威胁不到我的地位，我是从冰河说看出此人心术不正，董玄宰、姚宗文之事且不说，那周延儒与张原同为翰林官，又一起被推举为东宫讲官，二人本该和睦相处共同教育好皇长孙，但张原又寻隙把周延儒给排挤出来，这种人如何能拉拢——可言，我知张原与你曾有交谈，那不过是他的权术而已，无非是畏惧你与姚宗文、刘廷元联手弹劾他而已，你仔细想想吧。”
亓诗教唯唯称是，从大时雍坊出来乘车回朝阳门外寓所，朝阳门外属外城，并不宵禁，夜里亓诗教去见同乡都给事中周永春，亓诗教虽然对方从哲所言有些不以为然，但从大局考虑，他还是要果断支持方从哲的，若方从哲在内阁中威望受挫，也是他齐党的损失，对张原欣赏归欣赏，原则不能动，而且亓诗教认为这种辩论与国计民生无关，可有可无，他无须对张原感到愧疚——
八月二十三日上午巳时初刻，当值的六科给事中在会极门收取皇帝批复的各衙门题、奏本章，经审核无误后要逐一抄写，于五日内送交各承办衙门执行，这日礼科当值的是都给事中周永春，周永春看到徐光启、张原的奏章果真按吴道南的票拟意见批复下来了，心道：“方阁老料事甚准啊，这奏章若执行下去，以后方阁老与吴道南阁中就没有主从之分了，首辅名存实亡。”
周永春回到六科廊，仔细审阅徐光启、张原二人的奏疏，因为要封还皇帝批红的奏疏必须有理有据，不是随意就能封还的，封还必须驳正，也就是说要提出充分的理由，否则就是失职和藐视皇权，但言官们都是八股文高手，这么多年科举训练出来的刀笔，要从徐光启、张原这两篇近万字的奏疏中找到可批驳之处还是不难的，周永春揣摩半日，写好驳正的意见，将徐光启、张原二人的奏疏封还交回司礼监——
司礼监掌印太监李恩颇为不快，奏闻皇帝之后，再次按原先的票拟下发，次日当值的礼科给事中亓诗教又用与周永春相似的驳正意见封还，李恩无可奈何，在奏明皇帝之前，先与东宫王安通声气，王安叹道：“由此可见朝政败坏到了何等地步，想要推行一点事就这么难，辩论而已，又不是其他大事，外廷的老先生们都推三阻四，不把万岁爷的批红放在眼里，只管争自家意气。”
李恩大有同感，说道：“外官们屡屡攻讦万岁爷怠政，这还不都是让外官们给逼的，只从这一事看，政令都难出宫门。”
王安道：“徐赞善和张修撰也考虑到了这一局面，张修撰说这奏疏并非就一定要通过六科下发，这不是政令，只是皇帝同意举行辩论而已，可以由詹士府和翰林院举行。”
李恩笑道：“好主意，杂家这就去禀告万岁爷。”
经过这么多年与外臣争斗，万历皇帝的火气也消磨得差不多了，所以听说他的御笔批红被礼科两次封还，也只是龙颜不悦而已，不会大发雷霆，听了李恩的建议，点头道：“那就由东宫詹士府主持此次辩论，翰林院协同举办，辩论人数、日期待定。”
于是，徐光启和张原的奏疏绕过六科廊直接下发到詹士府和翰林院，方从哲还是觉得失了颜面，让亓诗教、周永春上疏，认为诏旨绕过六科下发是违制，以此来弹劾吴道南、徐光启和张原——
万历皇帝这回没有留中不发，而是切责亓诗教和周永春驳正的理由不充分，有意阻拦诏旨下发，二人各罚俸半年，也就是罚款几十两银子。
通过这次明争暗斗，吴道南和张原一方只能算是小胜，辩论诏旨只有通过六科廊下发才算是大胜，想要大胜内阁首辅实非易事，不过张原对此结果已经满意，只要辩论能举行就是胜利。
詹士府少詹事士钱龙锡与翰林院侍读学士郭淐商议了一番，于八月二十八日传文书给南京礼部，要求南京礼部侍郎沈榷、郎中徐如珂于十月底之前派人至京参加辩论，无论是朝中官员、在野大儒或者有德高僧皆可，限每方四人，辩论之期为冬月初一、初三、初五，三日三场，届时皇太子会亲临国子监辩论现场——
辩论日期和人数既已定下，徐光启、张原等人也要加紧准备，他们这边商定参加辩论的四人名单分别是：
詹士府左春坊左赞善徐光启、南京太仆寺少卿李之藻、翰林院修撰张原、西洋陪臣熊三拔——
南京太仆寺少卿李之藻晓畅兵法、精通泰西之学，与徐光启交往甚深，也是利玛窦来华后结交的第一批开明士绅，曾刻印《万国地图》，与利玛窦合译了《浑盖通宪图说》、《圜容较义》和《同文算指》，涉及天文和数学，是当时在西学领域与徐光启齐名的大明士绅；
熊三拔是日耳曼人，于万历三十四年来到大明作为利玛窦的助手，学问在龙华民、庞迪峨之上，精通天文、数学、水利，对古希腊哲学以及美术、音乐都有有专门研究，《简平仪说》和《泰西水法》就是熊三拔与徐光启合译完成的，此人博闻强记，来大明十年，说得一口流利的南京官话，能阅读不断句的中文古籍，对先秦诸子的学问都有涉猎，此次辩论关乎天主教在大明的生存，在大明的耶稣会士岂敢怠慢，自然是要推举出最出色的人才参加辩论——
李之藻、熊三拔，再加上徐光启和张原，这可以说是支持西学一方的最强辩论阵容了，现在就看沈榷会推举什么人入京参加辩论了，辩论之事已经传扬开来，沈榷不会拒不参加，否则他驱逐泰西传教士的目的也会成为泡影，怯辩之名谁愿承担？
……
九月初六，这天是庶吉士的休沐日，张岱不在翰林院学习，但傍晚张原从翰林院大门出来时，却看到大兄张岱正立在玉河北桥头等他。
张岱满面笑容道：“介子，与我到泡子畔喝酒去。”
张原问：“大兄喜气洋洋，有何快活事？”
张岱道：“八月二十五日是我生日，我糊涂忘了庆生日，今日补上。”
张原看大兄张岱那副按捺不住喜气的模样不象是补庆生日，忽然想起一事，一拍脑门道：“大兄，是不是李蔻儿到京了？”