青峰寨。
话说在外寨的一处营帐中，范长老跟马香主、小郭子一边演戏，一边吃东西，正在补充体能。
就在这时，营帐的门“哗啦”一声便被强行推开了。
原来，在营帐外面偷听的那一队土匪腹中饥饿，终于熬不住了，他们齐刷刷冲进了营帐，瞬间便将范长老等人围了起来。
“啊！兄弟们饶命！兄弟们饶命！兄弟们饶命！”范长老立刻拉着马香主和小郭子跪在土匪头子面前，故意求饶道。
“嘿嘿嘿！兄弟们今夜要是不路过这营帐，还不晓得大当家竟然如此对待我等！”那个土匪头子冷笑着说道。
“老哥，这些吃食可是你从内寨带出来的？”那个土匪头子拉起范长老，小心翼翼地礼貌询问道。
“请头领饶命！我就是内寨一个照料马匹的下等人，这些吃食只是内寨里像我这类下等人才吃的……如果不是听说外寨没啥吃食，我实在不好意思拿这些吃食招待两位拜弟，因为怕丢人呀！”范长老装作无可奈何道。
“兄弟们，你们瞧瞧！按照他说的，内寨下等人才吃的口粮，我们这几日都能吃上吗？”那个土匪头子指着地上还没吃完的一包吃食，十分愤怒地咆哮道。
“高大哥，以前青峰寨没有被围困，咱们兄弟哪一日不是吃香的喝辣的，可这些日子竟连一口水都难得喝上呢！原先一道儿来青峰寨入伙的三十几个兄弟，现在就剩下咱们几人啦！当土匪简直没法子干啦！”另一个当副手的土匪头子垂头丧气地抱怨道。
“噢！兄弟们，可别生气，我这儿还有一包吃食，原本是让两位拜弟带给其他弟兄的，既然你们兄弟也如此困难，那就当是我送给你们兄弟的见面礼吧！希望你们兄弟不要嫌弃，今日且饶过我们兄弟仨的性命！”范长老十分有眼力见儿，他立刻趁机将一包吃食塞给了那个土匪头子。
范长老向那个土匪头子“行贿”的行为似乎做得十分妥帖，两个土匪头子和其余几个土匪眼中全是惊讶的神色。
“老哥，你把这吃食都给他们了，咱们那几个兄弟咋弄？让他们活活饿死吗？”马香主面色装作有些不依，故意出言阻止道。
“没事儿！老弟，大不了我再回内寨，为那几个兄弟想想法子呗！”范长老跟马香主眨眨眼，面色轻松地安慰道。
范长老的回应立时怔住了两个土匪头子。
那个土匪头子手里捧着一包吃食，双腿却不由自主地在“神通广大”的范长老面前跪了下来。
“咦！头领，你这是何意啊？”范长老假装不明白，他赶紧搀扶起那个土匪头子询问道。
“老哥如此高义，我等只想有一口吃食能活命……老哥若能弄到口粮，还请老哥帮帮咱的兄弟们……”那个土匪头子觉得范长老能弄来食物，他这时大概有求于范长老。
“头领，我……我不是不想帮忙，我就是内寨里的一个下等人，如何帮得了你的兄弟们活命啊？你手下有多少兄弟啊？多了我可没那么些吃食啊！”范长老一边有些不情愿，一边却趁机打探道。
“老哥，此地不方便说话，还请随我等兄弟去我的营帐里叙话……”那个土匪头子十分谨慎地回应道。
“好吧！我还赶着要回内寨里干活儿呢！恐怕得快一点儿！”范长老一边跟着那个土匪头子向前走，一边口中有些抱怨道。
“请老哥放心！只要你们兄弟仨一路上不多讲话，我就保证你们兄弟仨的生命安全！”那个土匪头子倒是十分机敏地应承道。
于是，那个土匪头子领着范长老、马香主和小郭子，走进了靠近“一线天”寨门的一处营帐里。
那个土匪头子倒也不吃独食，他分了一半吃食给其他几个土匪。
其他几个土匪便十分知趣地退出营帐，守在了营帐周围，大概是去执行警戒任务了。
还真别说，这处营帐地理位置极佳，就建在一个崖洞里，如果不是被围困，这处营帐倒是一个极好的居住场所呢！
范长老明白，能在青峰寨住上这么“豪华”的营帐，绝非等闲之辈！
“还未请教头领的大名？”范长老朝那个土匪头子抱拳询问道。
“哈哈哈！这里恐怕已经没有人能记得我的姓氏啦！也罢！我叫高奎，原来是三当家手下的，三当家还在世那会儿，我和手下弟兄们在青峰寨上还是能被人待见的……自从三当家殒命之后，大当家的便疏远了我等，不但将我等赶出了内寨，还将我等安置在胡一千那个小人的手下卖命……”那个土匪头子愤愤地说道。
“高大哥，你竟扯那些老黄历干啥玩意儿！只怪咱们兄弟跟错了人！三当家老早就死球了！咱们兄弟现在连命都可能保不住，昔日的辉煌有啥好说的呢！咱就说胡一千那个小人，他去求大当家，大当家不也没给啥好吃食嘛！更何况是我等呢！”那个副手拍拍高奎的肩膀安慰道。
“嗨！要是三当家殒命之后，我就带着弟兄们出走，现在恐怕好日子都过上了呢！这都怨我，贪图青峰寨当土匪那点小利……现在后悔也是晚啦！”高奎耷拉着脑袋叹息道。
“噢！高头领莫非就是威震天山南北的‘高一鞭’？失敬失敬！哈哈哈！”马香主笑着猜测道。
“啊！你，你究竟是谁？怎能识得我？”高奎打量着马香主，想了半天也没有认出来。
“想当年，威震天山南北的‘高一鞭’也算是正儿八经的侠义人士，不知为何到青峰寨入了伙？高头领还真是贵人多忘事啊！你曾经领着弟兄们下山贩私盐，还是我们兄弟给装的船，高头领当时还赏了我们兄弟酒肉吃，这份恩情岂能忘怀？哈哈哈！”马香主笑着提醒道。
“啊！难不成你们是那群‘叫花子’？”高奎噌地站了起来，顿时神色紧张道。
“不错！高头领终于记起我们的身份来啦！哈哈哈！”马香主笑着承认道。
“你们……你们……你们是怎么进来的？”高奎吓得几乎连话都说不清楚了。
“嘿嘿嘿！高头领，你莫怕，我们若想要取你等性命，恐怕就等不到现在……我们进寨不是来害你的，而是来救你等性命的……我们还给你等送吃食来了嘛！哈哈哈！”范长老笑着说道。
范长老想要缓和一下营帐中的紧张气氛，他并不想一上来就让对方产生敌对情绪。
“唉！高大哥，饿死也是死，战死也是死，反正都是死，咱们不如反了他娘的……”那个副手一边极为狼狈地吞咽了一口吃食，一边面色尴尬但也不失坚决道。
“李二麻子，难道你小子忘记咱们跟三当家的结拜誓言了吗？”高奎神色暗淡地提醒道。
“高大哥，我说你愣是一根筋干嘛！三当家只剩个头颅，结拜誓言算个球！结拜誓言能当饭吃吗？能救咱们兄弟的命吗？再说了，咱们兄弟是和三当家结拜，又不是和谭宝业结拜，犯不上为了谭宝业去卖命吧！更何况，谭宝业现在都不顾我们兄弟的死活……”李二麻子振振有词地大声吼道。
瞧着两个土匪头子意见不一致，范长老和马香主有些头大，他俩都觉得应该要警惕一些了。
“小郭子，你就在门口盯防，我们打算和两位头领好好儿谈一谈……”范长老吩咐小郭子道。
“好嘞！嘿嘿嘿！”小郭子动作敏捷，乐颠颠地应承道。
小郭子一闪身便站到营帐门口去了。
范长老认为，既然大伙儿都把话挑明了，索性就敞开了谈呗！
此刻，范长老和马香主对阵饿得晕晕乎乎的高奎和李二麻子。
范长老和马香主恐怕都用不着怎么折腾，呼吸之间便能制服两个土匪头子。
显然，面对眼前的“老熟人”，范长老和马香主打算“从长计议”。
“你们是官府的人吧？”高奎面色仍然惊讶地问道。
“算是吧！现在我们仨都是正义之士！你们的外寨之中早已渗透了我们的弟兄，青峰寨的末日就要到了，难道你俩还打算为青峰寨殉葬不成？”范长老一边应承道，一边跟两个土匪头子指明眼前的情形。
“高大哥，兄弟们只想活命！不想给谭宝业卖命！”李二麻子表明态度道。
“嗨！现在就是我等想要活命，也不容易啊！胡一千不会放过我等的！”高奎有些绝望道。
“听我们的，给我们帮忙，我们便保你们活命！否则，你们只有死路一条！”马香主态度坚决道。
“我等没啥可以利用的了，除了这条命！”高奎摇摇头道。
“至少我们仨不想要你们的命！你们好好想想，吃了这顿，还想不想吃下一顿？如果你们不想吃下一顿，我们就另外去找其他人帮忙！你们就在这里等死吧！”范长老一边替两个土匪头子分析，一边起身朝营帐门口走去。
“等等，我们需要想一想……高大哥，你说句话吧！”李二麻子表情比较挣扎，但显然眼神中有求生的渴望，他期盼地望着高奎道。
“唉！也罢！我们同意帮你们！你们想要干啥？”高奎当然明白李二麻子想要他说什么话，他压低声音征询道。
“高头领，其实很简单，我们的行动需要你们作掩护……我们会为你们兄弟几个提供每日口粮，保证饿不着你们……你们只需要协助我们如此这般……”范长老明确说出自己的条件道。
“成！”高奎和李二麻子相视一眼，然后皆点头应承道。
“吃瓜群众们”应该知道，在三里集开黑店的叫李大麻子，眼前的李二麻子便是李大麻子的亲弟弟呢！
嘿嘿嘿！这两个亲兄弟，还真是干黑道的料，老大开黑店，老二当土匪。
至于李二麻子为啥上青峰寨当土匪，咱们不花过多笔墨展开了说。
咱们回过头来，好好瞧一瞧范长老等人的行动计划吧！
原来，“老花子”让范长老等人趁第二日天黑找机会出寨，将外寨的布防情况带给车长老他们。
这事儿经过与高奎、李二麻子近一个时辰的攀谈，范长老已经将其掌握得七七八八了。
于是，趁着换岗哨的机会，高奎便将三人都带到巡逻队伍中去了。
范长老等人很快便找机会溜到了车长老等人的驻防阵地上。
其时，“老花子”正在车长老等人驻防的阵地上等候范长老等人归来呢！
范长老等人倒也十分守时，他们在路上一点儿也没有耽搁，就是在预定时间回来的。
大伙儿围着在土匪窝里混了一圈的范长老等人，想要急于了解外寨的布防情况。
“嘿嘿嘿！看见你们仨都安然无恙地回来，我便觉得这群土匪八成就要完蛋啦！哈哈哈！”“老花子”笑着说道。
“没错！青峰寨外寨的确断水断粮，快要顶不住了……只是青峰寨内寨土匪们似乎还坚如磐石……”范长老娓娓分析道。
“我们在胡一千的营寨里策反了两头小头领，一个叫高奎，一个叫李二麻子，他俩手下弟兄不多，就十几个人……”马香主补充道。
“很好！那今夜咱们就不袭击胡一千的营寨了……咱们集中神箭手专门袭击袁天正那个老匹夫的营寨……你们能大致标注出袁天正负责的营盘位置吗？”“老花子”若有所思地说道。
“当然能啦！袁天正负责的营寨位置是这里……”范长老根据记忆，立马为“老花子”等人画出了胡一千和袁天正各自负责的营盘范围。
“本尊”觉得，范长老等人混入青峰寨，这一步棋当是走得极好的，他们真是立功啦！
“吃瓜群众们”应能明白，范长老等人不但摸清了青峰寨外寨的布防情况，还顺利地策反了十几个土匪，当真是大功一件哪！