看到眼前的枯瘦老人，郝仁和莉莉顿时就失声惊呼起来：“是你？！”
对方不是别人，正是之前众人在监测点遭遇远古幻影之后见到的那位神秘老者！
当时这位老人说了很多莫名其妙的话，然而就在郝仁一行想要追上去问个明白的时候，他却凭空消失了——众人万没想到，竟然会在这里，在这种情况下遇上对方！
坐在椅子上的老人看到郝仁一行之后却没有任何惊讶，他慢慢站起身，看上去枯瘦如柴、虚弱不堪的身体却如磐石般没有一丝摇晃：“我在梦境中看到你们的到来，欢迎你们，远道而来的客人。”
“梦境？”郝仁重复了一遍这个字眼，“之前我们看到的是……”
老人微微点头：“这里是噩梦的世界，梦境与现实早已没有界限，就不要细细追究了。”
“你就是教皇？”卡拉修斯终于忍不住出声，“我所知道的教皇是奥古斯特七世冕下，我从未见过你！你到底是什么人？”
“你见过我，你见过每一个我，”面对卡拉修斯的质疑，自称为教皇的老人却只是微微笑着，说的话一如既往神神秘秘，晦涩难懂，而且随着他的话语，他的容貌竟然开始不断变化，化为一个又一个样貌不同的老者和中年人，他的声音也渐渐发生变化，就好像无数人共同开口一般变成了复合音，“我是查理一世，我也是哈罗德三世，我是奥古斯特七世，也是圣伊凡……我是他们每一个人，也是他们的全部……我就是教皇，你所知的每一个教皇。”
卡拉修斯双眼瞪得滚圆，在老人不断的变化中，他看到了一个个熟悉的面容——那些面容曾出现在圣像宫的圣徒长廊中，被绘制成一人高的画像，整整齐齐地挂在走廊两侧，他从担任助理主教时起便一次次地从那条长廊中走过，每一任教皇的面容他都了熟于心。他也看到了奥古斯特七世，那是老人的最后一次变化，那熟悉的音容笑貌只持续了几秒钟，但却让他发自内心地战栗！
“你……你……”卡拉修斯颤抖地指着老人，却说不出话来。
“你是历代教皇的集合体？”还是郝仁对类似的情况比较熟悉，他好奇地看着眼前的老人，“那我们在现实世界遇上的那些腐化生物是什么？在阿苏曼里那个拦路的奥古斯特七世又是怎么回事？”
“洛克玛顿以为它可以轻易腐蚀一个圣徒，却不知道圣域人从来没有屈服的习惯，”老人淡淡地说着，就好像他即将说出的事情发生在别人身上一般，“为了信念，我们可以抛弃肉.体，可以撕裂灵魂，可以毁掉自己的一切只剩下一个执念，而洛克玛顿能腐蚀的终究只有一个空壳。如果真的别无选择，我们宁可选择自我毁灭，来这个世界与混沌的爪牙同归于尽，也绝不会屈服。”
郝仁隐约猜到了事情的真相，但还有很多事情需要对方解释：“所以现实世界中那些都只是被腐化的躯壳？等一下……我们遇到一个很奇怪的梦魇怪物，它自称是……”
“本笃三世为了把消息传到外面，做出了崇高的牺牲，”教皇的集合体轻轻摇头，“原本他已经失败，在传出消息之前就失去了自我意识，只是我们没想到他会遇上你们，遇上头狼，阴差阳错之下，他还是成功传达了一些消息。”
“所以你……你们一直控制着局势？”卡拉修斯的声音有些发颤，“冕下，为何你没有告诉我？”
他前半句是在和教皇的集合体对话，后半句却明显是在询问奥古斯特七世。
“因为洛克玛顿监控着每一个人的梦境，因此这些秘密一直都仅限于无眠的亡者知道，”教皇集合体解释着，“历代教皇死去之后都被葬在圣像宫地下，而各个时期的圣徒、圣贤、活圣人在死后也被安葬在圣城各处的陵寝中，这些英魂有一部分蒙受召唤，进入遗忘深渊的永恒战场，与典狱官军团一同对抗洛克玛顿对现实世界的侵蚀，另外一部分则联结在一起，成为庇护生者的亡者意志……”
山川之王哥顿点了点头：“确有此事。”
教皇集合体对山川之王点头致意，继续说道：“在典狱官们陷入混沌之后，我们便意识到情况的变化，并推演了最糟糕的局面，早期的计划便是在那个时候开始的。然而谁也没有想到，洛克玛顿的脱困速度会那么快，它不但在持续污染遗忘深渊，而且还透过被污染的典狱官军团，将气息渗透到了现实世界——圣徒们的遗体首先遭到侵蚀，紧接着是灵魂……
“我们意识到这种污染是不可逆的，而且如果困于现实世界，仅依靠每百年一次的混沌战争来被动抵抗，那么凡人永远都无法对抗来自噩梦世界的力量，不要说反击，这甚至称不上是有效的防御。
“然而通往遗忘深渊的大门是封死的，要想突破它，除非获得神明的力量，或者找到那把至关重要的钥匙，这两样东西我们都不具备……
“但转机却在我们始料未及的情况下出现了，说是转机也不恰当，因为它不但是我们的机会，也是洛克玛顿的机会——数个月前，一枚蕴含强大力量的碎片穿透时空，撞击在阿苏曼上。”
郝仁听到这儿忍不住打断：“等会，难道说你们借助那块水晶的力量把神眷之城传送进来的？！”
教皇摇摇头：“我们无法利用那块碎片的力量，只是稍微借用了它引发的‘振荡’。那次撞击破坏了阿苏曼的功能，导致关押洛克玛顿的封印出现漏洞，却也为我们打开一条通路，一条只有亡者可以看到的通路，于是筹备千年的计划终于得以实施。当洛克玛顿的力量找到奥古斯特七世的时候，一切时机都成熟了，于是奥古斯特七世牺牲了自己的躯壳，以最后一名成员的身份成为‘我们’的一员，当洛克玛顿以为它终于成功腐化并占据了一位教皇的时候，它和圣像宫的联系也成为了我们追杀它的道标，虽然它很警惕，第一时间切断了和现实世界的链接，然而我们还是来了……来找它血债血偿！”
老教皇说到这里，微微眯起眼睛，脸上终于流露出一些感情，那是自豪与决绝的表情。
山川之王哥顿被这个宏伟而果决的计划所震惊，他忍不住盯着教皇，仔细打量了半天：“你们总是能让人惊讶……没想到凡人竟然可以做到这一步……”
教皇静静地看了哥顿一眼：“我们是凡人，但凡人也是有骨气的。”
“我承认，我从未想过你们能有这种力量，”哥顿晃了晃脑袋，这宽广的大教堂虽然可以容纳像他这样的巨人，但对他而言终究显得狭窄，呆久了还是有些别扭，“但你们也要知道，洛克玛顿是邪神，它可不好对付——虽然你将圣域最强大的武装力量和上万年积累下来的圣徒亡魂都转移到了这个世界，但这些力量加起来也不一定能摧毁洛克玛顿。”
“至少可以痛击它，让子孙后代的世界得到起码数千年的安宁，”老教皇说道，“我们已经别无选择，与其坐以待毙，不如决死一击，这样死也死的像个圣域人。”
如此决绝的发言触动了在场的每一个人，莉莉忍不住上前一步：“说得好！老爷子你放心，我们过来就是帮忙来的！”
教皇点了点头：“我知道——看来女神终究还是在庇护着我们，在最黑暗最关键的时候，送来了一支强有力的援军。只是不知道你们有何计划？”
郝仁走上前：“我有最强大的攻击手段，如果没错的话，我应当是这里唯一有可能真正摧毁洛克玛顿的人。”
伊扎克斯接了下去：“但我们首先要找到洛克玛顿的本体，并且了解到它的一些性质——比如它要在什么情况下才能被摧毁，它是否有躲藏或复活的后手，它能调动的反击力量有多强，是何形式。”
“还有还有！”莉莉也凑了进来，谈到这种给人开瓢话题的时候她整个哈都精神起来，“如果洛克玛顿被干掉的话，这个噩梦世界会有什么变化？咱们得准备后手是吧……”
“那个洛克什么什么的，有隐藏大招么？挂了之后掉好东西么？”伊丽莎白小姑娘也蹦了出来，一听就知道过去一个月她净在巨龟岩台号上猫着打游戏了。
“一个一个问，一个一个问，”郝仁赶紧摆手让大家安静下来，并转头看向教皇，“先说说去哪杀，杀多少的问题吧。”
教皇看眼前这群人总算总结出一个确切问题，才微微点头：“越过焦土平原，在迷乱海的边界有一座螺旋之丘，它曾经是关押洛克玛顿的监狱的一个节点，也是最先崩溃的节点，现如今洛克玛顿就盘踞在那个地方。”(未完待续。)