退役的海豹部队中士吉尔·罗宾逊，一个三十三岁长相耐看很有男人味儿的家伙，他有一头金色的头发，目光深邃而忧郁，脸型像刀削一样棱角分明，不管罗宾逊走到哪里，都是女人们目光的焦点。一个男人长得帅是优势，而除了帅之外还有其他的资本就是本事了。
身高6英尺2英寸的罗宾逊不像大部分海豹队员一样，只有健壮的身躯，能够打仗，平时却像个草包一样只会调戏姑娘。他利用军队给他的学费，随后进入了一所常青藤名校，学习国际贸易和经济学，并且拿到了mba的学位。他良好的形象加上不错的口才，敏锐的思维能力加上军人生涯培养出的果决魄力，让他在职场上也无往不利。
海豹部队和军方都将罗宾逊作为一个美军退役军人的优秀代表，经常出息军方组织的一些社会活动。当然目的不外乎掩盖大量的美军退役士兵生活的穷困潦倒，并且难以融入社会，问题繁多。
罗宾逊现在供职于一家跨国公司，是公司的一名中层管理人员，而且前途光明，也许不用多久就可能成为公司的一名高管，被派到欧洲或者亚洲镀金两三年，回来之后就成为公司总部的高层。
繁华的纽约曼哈顿，拥挤而且忙碌，上班的罗宾逊不会驾车过来，因为寻找停车位也是个令人头疼的事情。从地铁站出来，罗宾逊顺手在一个报亭买了一份报纸，边走边翻了几张，他兴趣广泛，关心的东西也很多，从经济社会，到体育政治，无所不包。
“啊，中国又跟美国打贸易纠纷的官司了吗？这两年越来越频繁了呢！”罗宾逊看到一则新闻，不由自语道。联想到他所供职的公司，也频频遭到来自中国的竞争对手的围追堵截，美国企业这些年不得不抱团抵御中国企业的进攻。可奈何中国那边的生产成本虽然随着新人民币升值而相对性增加，但是总体来说，中国几乎造任何一件商品，都是比美国便宜的。
这就使得中国可以利用价格优势席卷全球市场，特别是消费力巨大的美国市场，中国商品穷10年时间，甚至在大部分领域已经超过了美国本土的商品的市场占有率。美国政府不得不祭起一轮一轮的反倾销、反垄断、绿色壁垒以及其他各种各样名目的手段，来保护自己的国内企业，阻止中国人在美国大肆圈钱。
从90年代末开始，中美之间的贸易摩擦已经趋于常态化，而且双方嘴上的声调也越来越多。特别是这两年，美国政府连基本的脸面都不顾了，在中国于美国国内起诉美国当局和一些企业的官司里，公然徇私，罔顾事实真相，强行判中国企业败诉，给中国企业造成了重大损失。
罗宾逊作为一家涉及贸易的跨国公司中层管理人员，自然也接触了不少这些内容，甚至他的公司也参与了一次这样的诉讼，是告中国企业在美国倾销的案件。诉讼中美国法院直接判定了中国企业的败诉，而他的公司则可以获得巨额的赔偿金。不过，这笔钱他们公司没有拿到，中国企业不会这么轻易认罚，高达数十亿美金的罚款，而且是不公道的判决，中国企业怒而撤出美国市场，绝不可能认下这笔帐。
罗宾逊想着：“中国和美国已经走到了这一步了，正常的法律和规则都无法限制这两个互相敌视的国家了，经济的矛盾、意识形态的分歧、全球利益的争夺，使得中美之间能够回旋的余地越来越小了啊。如果一个不小心，可能就是一场大战。”
某些程度上，罗宾逊觉得中美之间存在的矛盾比起当年美苏之间的矛盾更为迫切和尖锐，虽然苏联当年很可怖，但是其实能够辐射的区域还是比较小的，双方主要争夺的点在欧洲。而中国却明显表现出强烈的在全球范围内获得主导权的心理，这明显是对美国霸权的挑战。而且当年美苏之间往来并不密切，但中美之间经贸往来频繁，美国现在整出来的这一出已经严重伤害了中国的现实利益，如果让美国就这样不要脸地欺负自己，未来中国可能在更多的地方吃瘪，显然中国是无法接受这一点的。
罗宾逊觉得以自己的智商和才华无法解决这样的一个难题，明显中美都没有打算互利共赢，而是抱着一个你死我活的心态，这样之下更没法调解双方矛盾。想到这里他不再想，继续翻报纸，看到了又一个新的大新闻——伊拉克南部什叶派控制区宣布独立，建立巴比伦共和国，否定伊拉克中央政府的权威性，并向北进军，直逼巴格达。
“显然，这是中国人的一种反击啊！”政治嗅觉敏锐的罗宾逊想道，美国经营了巴格达多年，虽然没有中国经营南部特区好，但是也算是在中东有一个强有力的据点。现在在库尔德斯坦乱象频仍之际，巴比伦独立并且企图消灭伊拉克中央政权，显然是要在中东对美国的势力进行打击。也算是对美国不断在贸易纠纷中耍赖的一种报复。
“这下子要麻烦了啊，伊拉克政权如果被消灭了，美国在中东的势力就受到严重打击。现在沙特、埃及、阿联酋等国家更认中国，中国也有规模庞大的舰队封锁着波斯湾，为了解决本国的石油隐患，美国不得不接触禁止国内采油的禁令了。”
罗宾逊又顺手从街边买了一个三明治，边大口吃着快步向自己工作的地方——世贸大楼，前进着。他是一个单身汉，并没有人照顾自己的生活，所以过得比较随意，他似乎对手中报纸上的其他内容失去了关注的兴趣，随手将报纸扔进了路边的一个废报纸回收垃圾桶，报纸的题头印着一行小字：2001年9月11日。
吃完东西，夹着自己的公文包，罗宾逊步履匆匆，看了一眼手上的江诗丹顿，如果再不快一点就要迟到了。可是就当他准备快点赶去公司的时候，突然听到了人们的一阵喧哗声。
“瞧啊，那飞机飞的怎么这么低？”
“该死，这样真是太危险了，这里可是曼哈顿！”
人们喧哗着，罗宾逊也看到了天空中那急速低空飞行的大型客机，就像一只喝醉了酒的飞鸟一样，似乎已经迷失了自己的方向。
危险的预感充满了曾经在战场上出生入死的罗宾逊的身体，他下意识地感觉到了不对，于是他高喝道：“糟了，这是冲这边过来的！”
不用他说，这会儿所有人也都看出来了，以这个方向和速度，这架飞机将一头撞上那栋纽约的地标建筑——世贸大楼，也就是罗宾逊工作的地点。一瞬之间，罗宾逊的脑中闪过了无数的念头，作为一名曾经的战士，他能够在危机的情况中解放自己的大脑，让自己快速思维。而现在的他即便是能够想很多东西，想到的却是在那栋大楼中自己每日相见的同事，还有形形色色熟悉的人，可下一秒他们都将遭到袭击！
以每小时490英里的高速直接撞上了世贸双子塔北楼的波音767客机，在与大楼相撞的一刻，大量的烟尘从大楼装机位置94-98楼中喷涌而出，随着撞击大楼立即起火了，而且飞机泄露的燃油也淋在了大楼上，从而加剧了火势。
罗宾逊不敢相信自己看到的，他不断在胸口划着十字，口中连连道：“哦，我的上帝，哦，我的上帝，哦该死的上帝，到底发生了什么，到底是谁做的！”
看到世贸大楼被飞机撞击的一幕，罗宾逊整个人陷入了狂乱之中，从大楼上开始往下掉下建筑材料和其他的东西，站在世贸大楼下面的人群开始惊慌四逃，恐慌在人群中蔓延。在此处数量不多的警察勉力想要维持秩序，可是一些同样害怕的警察却跟着群众一起逃跑了。只有少数还存留一点镇定的人开始逃出手机向警察局和消防队打电话。
在看到人们都往外逃散的时候，罗宾逊没有跟着大家一起逃，而是逆着人群想要冲进快要倒塌的大楼去救助那里的人们，深受个人英雄主义影响的罗宾逊在军队中也培养了自己的胆魄和身手，即便在这种场景中，他的恐惧压不过他的意志，他知道只要自己早进去一会儿，也许就能多救一个人。
只是还没等到他冲进世贸大厦的北楼中，他看到了天空中又一架民航客机以与刚才那架波音767差不多的姿态朝着还屹立着的世贸大楼的南楼飞来。
“见鬼，怎么会这样！”罗宾逊已经绝望，在纽约的上空中，绝对没有什么东西能够阻挡这架速度更快的波音767了，他知道那上面一定载满了乘客，也知道这时候世贸大厦的南楼中至少有几千人在那里工作。
飞机毫无悬念地撞上了大楼，更强烈的爆炸声传来。而在这一刻，北楼开始剧烈地坍塌，罗宾逊无法抑制地流下了热泪。
“不管是谁，要为这付出代价！”