身处狄道相逢的蜀魏两军也展开了激烈的对战，狄道城的两面日夜交战，气势凶勐。
姜维与张翼、夏侯霸达成了一致的共识，目前的粮草还能再支撑上两月，都杀到家门口了，没理由不趁胜追击搏上一把。
五万蜀军沉浸在桃西大捷的胜利之余，士气高涨，进攻狄道城悍不畏死，而狄道有了陈泰的援军，更显得固若金汤，双方直接就耗上了。
姜维人在马背上，望着激烈的交战，脸上露出惆怅之色，他明白这一战固然获得了有史以来北伐大业中的最高杀敌数，可战略态势上仍是无法动摇。
值得庆贺的是，桃西之战后不断有受惊的百姓主动投入了蜀国的怀抱，毕竟雍州战士被斩首数万人，天下为之骚动。百姓一致认为投了蜀汉才能得到安稳，姜维也极为重视，不到一个月的时间，便将上千户百姓或自愿、或被迫的迁往蜀汉，以增加国力。
至于留下带不走的食物，则成了蜀军的粮草。
因此，姜维也把这一场仗分为两个层面，一是攻城掠地上，二是收拢人心。可以说前方在交战，后方则是蜀军四处寻找百姓，把他们都带回国。
雍州百姓对此几乎连逃跑的胆量都没有，桃西之战给人的震慑实在是过于可怖，面对蜀军的驱逐，众人唯一的念头就是扶老携幼的跟着蜀军入蜀。
在百姓看来，蜀汉出动了大规模的军事，与魏国爆发大战，雍州夹在两国之间便成了前线，作为世代居住于雍州的百姓伤害最大，惟一的选择就是找个方向逃走。
姜维心中便是看重了这一点，大肆命人收捕百姓，强行带走，几乎不费吹灰之力，所到之处上百户人收拾行囊，交出多余的余粮给蜀军，也就一并跟随离去。
张翼望着下属不断递上来的文书，进行了一番的统筹跟计算，沉吟道：“卫将军，我们从百姓手中收上来的粮草，大概能再支一个月。”
姜维微微一笑，说道：“很好，东拼西凑，我军便有了三个月的粮草，这是好事啊。如此便可跟陈泰再耗上一段时日了。”
张翼心中苦笑，始终不明白姜维的心中再想着什么，略微思索，问道：“卫将军，有一事我不知当讲不当讲。”
“又想劝我退兵？”
姜维一愣，转过头来盯着他，有些莫名其妙。
张翼望着他的眼睛，一字一句道：“卫将军，你是想效彷武侯的以攻代守么？”
姜维“哈”的一声笑出来，说道：“你认为武侯北伐，不是为了兴复汉室，而是纯粹的为了以攻代守而已么？”
张翼道：“末将心中确实是这般认为，魏国幅员辽阔，兼有雍凉、陇右、长安，处处皆为易守难攻之地，偏生我大汉仅存一州之地，名曰大州，实乃小国，彼此间国力悬殊。就单单出川运粮，都要耗费大量的气力才能走出来，艰难可想而知。以末将的愚见来猜想，武侯北伐更多的是一种防守，只是防守之法为进攻。”
姜维沉默下来，并不急于回答，点头道：“继续往下说。”
张翼愈说愈是激动，道：“武侯以攻代守，反而避免了魏国的西进之路，此等筹谋，非内政及军事双绝而能达之。通过有意识的控制出兵规模，以及隔年之间的间隔，五次北伐看似连年征战，六年五伐，对国本损害其实并不大，相反大力推行的蜀锦养活了大量的士兵，填上了这一个窟窿。”
姜维更加沉默不已，他明白张翼所言不虚，诸葛亮最厉害的地方并不是军事，也不是内政，而是军事内政两项一手抓，都办得井然有序，有条不紊。
只可惜的是，自从诸葛亮死后，后继者的蒋琬、费祎、姜维都没能达到他的水平。
姜维张了张嘴巴，对张翼道：“张将军这番话未免有些大逆不道了，兴复汉室，还于旧都一直是我等将帅群臣的共同理想。”
张翼不免嗤之以鼻，他不相信姜维不明白，这口号是一回事，实际上又是另一回事，沉声道：“卫将军，此处没有旁人，我说句不客气的话，武侯的北伐是以攻代守，是为了拖住雍凉，遏制陇右。令魏国西北数年之间不得发展，更生不出西侵之意，无形中延长了国运，为我大汉存得以一州之地，与魏吴鼎足而三。”
姜维长叹一声，道：“张将军浅见了，以攻代守不假，然而也只是浅方面的，最终的目的还是为了收复天下。你能明武侯之意，却不知武侯之志。”
张翼倒吸一口凉气，直到如今姜维仍认为蜀汉能攻下长安，皱眉道：“卫将军切不可执迷不悟啊，北伐点到为止即可，大胜固然欣喜，小胜亦我等所爱，若是不幸失手遭逢了大败，川蜀百姓必然民怨四起，那时卫将军就是众失之的。”
姜维默然不语，暗想：“若是北伐功成，我便为世人所痛骂，自贬三级，又有何妨呢？”
众人正想商榷间，斥候进来报知坐镇长安的司马孚已启程回洛阳，姜维跟张翼对视一眼，均觉稀奇，问道：“洛阳可出了什么风声？”
斥候道：“报卫将军，据说是司马昭率军下淮南，洛阳无人可督之，只得召司马孚回洛阳代之。”
姜维只听得又惊又奇，冷笑道：“即是如此，那就不是洛阳出了事，而是淮南出了事，我看大有可为啊。”
张翼对此也难得的赞同了姜维的观点，说道：“如今魏国由司马家当政，而司马家又以司马懿、孚、师、昭四人为核心人物。突然间要把司马孚调回京师，司马昭刻不容缓的南下淮南，看来王凌的谋反起了变化。”
姜维在军帐内踱步了一圈，沉吟道：“司马孚坐镇长安，是陈泰跟王经的后援，此等人物竟可舍下此处的大小事务由他人暂代，急切间回归洛阳，淮南必然出了大事。”
说到这里，顿了一顿：“司马师为人如何，我早有耳闻，此人心细如发，擅长隐忍的本事不弱于司马懿，当年的高平陵事变，一夜之间就召集了三千死士，数个时辰内控制洛阳，这样的本领，天底下找不出几人。”
张翼笑道：“莫非司马师在淮南是快要死了么？若不是统率有变，也不至于互相调配啊。”
夏侯霸仰天大笑，说道：“也不是没有可能，司马师若是真的死了，魏国大震，乃天赐良机。单说司马孚的无故离开，由他人代镇长安，这便是机会啊，我想此时的狄道城中的魏军，肯定是人心惶惶。”
众人不约而同地想到了临阵换将的后果，魏国诸将不是蠢人，反而能者众多，不可能不明白这个道理，淮南定然是发生了不可预估的灾难，这才使得互相调守换防。
可以说，此时对蜀汉来说是一个极其难得的机会，姜维借着公孙修的指点，以离间计弄走了镇守雍州的郭淮，这才有了桃西大捷，而如今又生事端，更是形势变化之关键。
姜维欣喜不已，握紧了拳头：“我立即修书一封，请陛下支粮草以援前线，并告知关中诸事！”
——
司马昭南下的速度，是按照牛马舟车所能达到的最快的速度抵达了乐嘉城的，当他率领亲卫入营，掀开军帐，一眼就瞧见了奄奄一息的司马师，不禁心神大震，缓步走了上前，泣泪道：“大哥，你——”
司马师微微睁开眼来，看了眼比自己小三岁的司马昭，轻声道：“不碍事的，我已等了你几日，唯恐兄弟二人不得会最后一面。”
“大哥你放心，不会有事的。我已知晓情况了，王凌所率的淮军在我眼中，便如同瓮中捉鳖，给我一点时间，必然诛尽淮南叛军，摘下文钦父子的人头来给你。”
司马昭心为之触动，热泪已流了下来。
他本来是想装模作样的哭一场，而如今他分不清自己究竟是伪装的还是真情流露，想到这么多年来兄弟间的情谊，不免悲从中来。
司马师虚弱地头颈不能弯曲，目光呆滞望着床帏，此时他的左眼已盲，眼前的世界也成了半明半暗，低声道：“昭儿——你，你站到右边来。”
司马昭连忙绕到右边的床沿，司马师这才看清了他的脸庞，沉思稍许，对汲布道：“去把桃符带进来。”
汲布领命应是，跨出了军帐，很快就抱着司马攸走了进来，他小小的身子躺在汲布的臂膀里，便如同一个小荷包。
汲布将司马攸轻轻放下，后者趴在床沿，轻拽着父亲的衣角。
司马昭反应过来，暗想：“大哥是要把司马攸托付于我。”
他瞥了眼司马攸，心情非常的复杂。
从血缘上来说，司马攸是司马昭的亲生儿子。
而在法理上的角度出发，司马攸是司马师的继承人，司马昭只是他的叔父而已。
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司马攸非常懂事，轻轻地喊了声：“叔父。”
他嘴角直抽搐，点头道：“桃符几个月不见，又长大了许多。”
司马师恍忽了好一会儿，轻声道：“我若是死了，卫将军之位由你代之，桃符今后就拜托你照料了，他虽是我的养子，却也是你的亲生骨肉过继来的。”
司马昭点了点头，郑重道：“大哥放心，我一定会照顾好桃符的，卫将军之位我只答应暂代之，等桃符长大成人，便会交给桃符。”
司马师听到这里叹了口气，作为兄弟他又如何不知司马昭的性格呢？
只怕最后还是会把自己留下的政治遗产全部侵吞殆尽，司马攸能保住性命活下去，为自己保留香火不断都算是仁至义尽了。
他张了张嘴，始终不再说出话来，暗想：“我司马家一步步走到今日，铲除曹爽的同时也得罪了宗亲跟群臣，已到了没有退步的余地，只有继续向上爬，迁移魏鼎，笼络人心，最后由我自家取而代之。唉，曹操当年欺人孤儿寡母，曹丕逼汉献帝禅位，早晚还是要由我司马家再上演一出的。”
事实证明，司马师猜得不错，司马昭浑然没有把司马攸当一回事。
兄弟二人同时想到了改朝换代的大业，司马昭心中窃喜不已：“大哥这一走，我名义上暂代，可往后的日子还长着呢。只要潜移默化，逐再个拉拢瓦解，司马攸最多封王而已，帝位终究是要留给我这一脉的。”
魏营内的诸将都瞧得出来司马师的身体逐渐恶化，全部围在左右，寸步不离。
直到次日的午夜时分，司马师在一声惨呼中逝去，时年仅四十二岁。
自司马昭之下，钟会、王肃、傅嘏等人痛哭不已，在军营中为司马师缟素，简单的做了一场丧事。
灵堂前司马师躺在棺椁中，钟会伏在司马昭身侧的地上，两人同时侧目，互相对视了一眼，彼此间心意相知。
司马昭屏退众人，执意一人为司马师守灵即可，诸将身在前线，要以处断国事为先，私事在后，早点回去歇息才是最大的尽职尽忠。
这番话说出来，将士也只得各自回营歇息。
直到后半夜，钟会悄悄地走到了司马昭的身后，低声道：“公子，大业可期。”
司马昭再次抬起头来，脸上已充满了肃杀之意，澹澹道：“此间是我兄长灵堂，有什么事改日再议。”
钟会心中一凛，忙道：“是，是——在下有些得意忘形了。”
司马昭低声道：“你且听着，我兄长虽已不在人世，可幕僚宾客俱在，以及兄嫂为泰山羊氏，全都是站在司马攸这边的，我不可与其人硬抗。现在他年纪尚幼，少不更事，由我暂代而处事，嘴上自然也得说好听点，是为了桃符长大成人后能顺利接手，这中间便是拉拢人心的机会。”
钟会自然也想得到这一环节，只是不好明说，眼看得司马昭先讲了出来，也跟着附和几句：“公子足智多谋，每一步的谋划都算无遗策。”
司马昭露出自嘲之色，他已不知这几日以来，受到了多大的煎熬，而最终又归于一个完全理智的政治家头脑。