2209年2月8日，巨人星系。
天鹰号离开同步轨道靠近巨人星，掠过巨人星高空的同时向地面射下一道牵引光束，准确无误地照在上升至一万米高空的突击舰上。
得到天鹰号的协助，战舰的上升速度骤然加快，没多一会儿就达到了巨人星的第一宇宙速度，顺利脱离大气层，重新与天鹰号主体对接。
至此，持续六天的清剿行动完美收官，巨人星上的所有外骨人据点在突击舰的狂轰滥炸之下化为乌有，人类一方的大规模突袭告一段落。
在此期间，行星表面有组织的外骨人势力被天鹰号一扫而空，只有极少数外骨人成功逃离突击舰的捕杀。
然而逃得一命并不代表它们的幸运，而是恶梦的开始！
这些未能与据点共存亡的外骨人一部分是因为据点遭到打击是不在据点而侥幸逃生，这种情况占了绝大多数；另一种是据点遭到突击舰的毁灭性打击时见机得快，及时逃离据点得以生还。
前者大多聚集成数十至数百不等的群体共同进退，后者顶多只有三五只凑到一起，大多数都是单独逃命。
而且这些仍然生还的外骨人分散在全球各处，短时间内根本不可能聚集在一起。
外骨人和人类一样是群居性的生物，其科技力量必须在群体的力量下才能实现，分散后的外骨人，即使捉到了足够的原生生物，也无法将其转化为战斗力。
即便如此，人类一方也没有放过它们的意思，一旦发现大群的外骨人，北方号和母鸡上的j-447战机就会立即出动，进行外科手术式的精确打击。
仅有几只外骨人的小群体则不在打击范围之内，这样的目标实在不值得出动战机。不过这种规模的外骨人也失去了强攻人类定居点的能力，而且吕剑向移民发放了大量的武器，只要不是赤手空拳的单独行动。持有武器的移民对付三五个落单的外骨人并不是多么困难的事。
落单的外骨人不光是人类的眼中钉，也是原生生物的肉中刺，那些饿急了眼的巨人星原生食肉巨兽一点也不挑食，居然把外骨人也列入了食谱之中——对那些咬合力惊人的巨型食肉动物来说，外骨人的骨甲并不比一层即薄又脆的巧克力外皮硬多少。
外骨人捕猎巨兽靠的是庞大的数量，当种群数量的优势消失后，猎人和猎物的关系瞬间逆转。
总而言之，整个巨人星到处都是外骨人的敌人，完全消灭残余的外骨人不过是时间的问题罢了。
叶飞干脆利落地提前完成了清剿计划，吕剑迫不及待地向巨人星各个定居点宣布了这个好消息。并不怎么相信军方的罪犯移民们一开始并不相信这个消息。但是连续几天看不到外骨人之后。大多数定居点里的移民接受了事实的真相。
唯一的例外是占据了长江号残骸的那批移民，不过他们还没傻到和舰队直接对抗，在接到吕剑发出的消息之后，立即宣布取消独立。
可惜不管吕剑还是叶飞。都没打算放过关键时刻在背后捅刀子的人，一千多个移民被军方控制起来，揪出了罪魁祸首公开予以枪决。
吕剑除了使用强硬的手段打压移民的抵抗之外，也使用了怀柔的手段对移民内部进行瓦解分化，对此战中有突出贡献的移民实行刑期减免，并承诺在刑期结束后送他们回地球。
大多数罪犯之所以走上违法犯罪的不归路，都是为了物质或者金钱方面的享受，而巨人星就是个鸟不拉屎的不毛之地，虽然两年的建设让巨人星上的定居点初步有了一点样子。可是哪怕巨人星最大的定居点新燕京，也比不上地球随便一个小村庄的生活条件。
本以为这辈子只能在巨人得终老的移民从吕剑的承诺中看到了一线希望的曙光，顿时爆发出十二分的热情，但凡能与立功受奖联系起来的事情全部被移民利用起来，最直接的后果就是各个定居点的工程进度均有不同程度的提升。而且全部保质保量。
另外，揭发检举也进入了一个高峰段，什么消极殆工、阴谋破坏、阳奉阴违全部成了揭发的理由，令移民管理局很是头疼了一阵子。
总之一句话，巨人星完全走上了正轨。
2209年2月12日，第一舰队接到战略指挥中心的命令，将巨人星防务交与天鹰号，第一舰队全体尽快返航。
接到消息的吕剑感慨万端：“离开这么多年，总算能回家看看了。”
叶飞羡慕地眼珠子都红了：“可不是么！”
“怎么？是不是把你和你的战舰留下来心里不愿意？”吕剑一眼看穿了叶飞的心思。
“不愿意又能怎么样？命令已经下了，我还能抗命怎么着！”叶飞在吕剑面前根本不用掩饰自己的想法，直接把心里的想法说了出来。
“你呀，换成别人求还求不来呢！”吕剑没好气地瞪了叶飞一眼，“就第一舰队现在这点家底，再来一颗骨冢，还得用战舰撞。不久留你留谁？”
第一舰队的战舰不少，可大多数战舰从2204年成军开始就一直战斗到现在，早就到该大修的时候了。而且舰上的武器也都用得差不多了，要不然也不会在对抗骨冢的战斗中不得不用战舰撞击。
“司令，道理我明白，但是我觉得，用天鹰号搞防御屈才了，进攻才能发挥它的战斗力，再说了，我也不是搞移民的料子……”
“屁，少跟老子来这一套，老子就是搞移民的料子？你小子就是不愿意盯在这儿，当我看不出来么？”吕剑一点面子也不给，“废话少说，我可是把巨人星交给你了，这份责任有多大，不用我说你也明白。赶紧的，把交接手续办了。”
官大一级压死人，叶飞再不情愿，也必须执行命令。
防务的交接并不复杂。叶飞趁着舰队还没离开，将天鹰号从格利泽581救出来的人员和三只冷冻黑骨人全部交给吕剑带回地球。
吕剑也不是将所有的飞船都带走，命令中说得清楚，撤回地球的是第一舰队的战舰，其中并不包括装载大量未解冻移民的冷冻移民船和装载大批物资的运输舰。
顺便说一句，巨人星移民局就设置在一艘运输舰上，那里有数百位来自于本土的工作人员，专门负责管理巨人星上的移民，并统筹安排巨人星上的建设计划。
移民局的头头行政级别很高，相当于省部级的官员。但眼下属于外骨人随时可能抵达的非常时期。巨人星一直处于绝对的军管之下。因此在吕剑率舰队离开之后，叶飞就是巨人星的最高指挥官，实打实的土皇帝。
巨人星的建设根本用不着叶飞操心，日子过得即清闲又简单。叶飞和所有人一样。都以为用不了多久，就会有另一个外骨人群落抵达巨人星，可十几天过去了，硬是没有半点动静。
叶飞开始怀疑是不是巨人星的预警系统范围太近，决定派伪装侦察舰扩大侦察范围，但是将侦察范围扩大到一光年左右，仍然没有发现任何异常。
明面上的敌人算不上威胁，暗处的敌人才意味着危险。
就在叶飞惊疑不定，搞不清外骨人空间动向的节骨眼儿上。天鹰号突然接到了一份总部转发的的文件。
这是一份来自于机械文明的通报，简单地说，就是在外骨人主力逐渐接近地球的这段日子里，主宰将机械文明的主力分散，利用超光速撞击战术给予部分外骨人群落毁灭性的打击。按通报上的数据，毁在机械文明手里的骨冢至少有三十几颗。
加上人类消灭的外骨人群落，飞向太阳系的骨冢已经有一多半儿被消灭掉了。
但是同样是因为机械文明的强力打击，数个外骨人群落破天荒地联合在了一起，集中起来飞向太阳系，目前这个由二十四颗骨冢组成的大军距离太阳系只剩下大约十五光年的距离。
由于此前人类的排斥，目前机械文明的主力位于骨冢群的外围，距离太阳系有三十多光年的距离，即使立即飞向太阳系，也不可能赶在这批骨冢抵达之前截住它们，因此这二十四颗骨冢只能靠人类自己解决。
人类各个舰队一直以来都是单独行动，对付一两颗骨冢还可以，二十四颗骨冢，这个数量绝不是几支舰队联合在一起就能对付的。
叶飞不知道机械文明是不是故意的，可是不管怎么想，都觉得这件事背后隐藏着某种不为人知的阴谋。
随同通报同时抵达的还有一份命令，命令要求天鹰号立即前往距离太阳系十二光年的预定拦截空域，汇合赶往那里的其它几支舰队后，将这十四颗骨冢组成的庞大群落坚决地消灭掉。
叶飞的两条眉毛差点拧成了麻绳，这是开什么玩笑？巨人星系现在只有天鹰号这一艘战舰保护，一旦天鹰号离开，巨人星就成了待宰的羔羊，若是骨冢进入巨人星怎么办？一百多万移民谁来保护？
叶飞马上和战略指挥中心联系，说明巨人星目前的情况，要求指挥中心重新考虑调动天鹰号的命令。
然而指挥中心的回复居然是不必担心，根据机械文明的情报，巨人星附近十光年之内没有任何骨冢出没！
即使附近没有外骨人出没，就这样把拥有一百多万移民的宜居行星、数百万冷冻移民、八艘运输舰上的海量物资和大批的行政人员扔在这里，也实在是太冒险了些，最少也得留下一点点军事力量以防万一才对！
心有不甘的叶飞据理力争，终于令战略指挥中心同意留下轻型空天母舰保护巨人星系。
在天鹰号所有的战舰里，只有搭载数百架战机的空天母舰最适合这样的任务。
叶飞很清楚空天母舰的战斗力，明白母鸡缺乏一锤定音的强力武器，因此离开前还特意留下了四枚光速鱼雷，反正光速鱼雷说穿了不过是安装了超光速引擎的大型导弹而已，就算离开了战舰，也能通过其它手段发射，四枚光速鱼雷足够对付可能出现的敌人。
2209年2月19日，天鹰号离开驻守了仅仅半个月的巨人星系，全速赶赴预定拦截坐标。与此同时。敌我双方的详细情报也源源不断地送到天鹰号上。
仔细阅读了详细的情报之后，叶飞才知道知人的二十四颗骨冢并未集中到一处，不过互相之间的距离并不远。
根据机械文明的侦察显示，目前已经有七颗骨冢聚集到一起并停止前进。
其它骨冢以目前的飞行方向和速度也将在几个月后汇集到同一个位置，相信外骨人绝对不会是因为开会这种无聊的理由聚集到一起。
如非那七颗骨冢的位置离人类的防线有些远，恐怕人类的舰队此时已经在偷袭的路上了。
为对抗这股空前强大的敌军，盟军方面抽调了大批的舰队，其中包括美国星际第二舰队第四舰队；俄国远征军第一舰队、第三舰队；欧洲联合第一舰队、第二舰队和第三舰队。
美国人到现在也只建立了四支舰队，一次性出动其中的一半儿，已经是集中了全力——另外两舰队因为距离太远。根本来不及赶到拦截空域。
俄国人在不久前的战斗中损失较大。现在只有三支成建制的舰队拥有一战之力。能够出动两支也是全力以赴。
欧洲联合舰队更不用说了，仅有的三支舰队全部上阵，可谓倾家荡产。
中方的出场阵容更是空前强大，出动了驻守比邻星的远征第二舰队、新组建的第五舰队和第六舰队三只满编舰队。更是调回了天鹰号这艘主力中的主力。
必须说明的是，第五舰队和第六舰队，是将所有驱逐舰出售给俄国后，拆分了原本组建第七、第八舰队的主力舰和突击舰组建的强力舰队，在自动程度和火力水平上均有大幅度的提升，尽管是新建舰队，但不管从哪方面看，战斗力水平都要强于第一和第二等几支老牌舰队。
调集了如此多的舰队之后，太阳系本土的防卫力量只剩下中方内部编号第四舰队本土留守舰队和其它国家几艘零散的战舰。
不过太阳系本土的防御不需要担心。因为先锋四控制下的柯伊伯带兵工厂即将交付一批新建战舰，而且先锋四本身也拥有强大的攻防能力，看似力量单薄的太阳系，实际上外松内紧，任何一个不开眼的骨冢进入太阳系。迎接它的都将是彻底毁灭的下场。
不久之后，处于返航状态的美国星际第一舰队和远征军第三舰队也接到了赶赴拦截空域的命令。
尽管这两支舰队都在格利泽581一战中损失不小，可剩余的战舰经过不断的维修之后已经恢复了一定的战斗力，最起码当当预备队不是问题。
至此，盟军抽调了人类的大部分武装力量，太阳系其它方向的防御力量仅剩美军星际第一舰队、俄军第二舰队两支舰队而已，防御压力空前。
在此其间机械文明也没闲着，八颗骨冢在飞入聚集地点的过程中被机械文明击毁，但每击毁一颗骨冢都要消耗一个机械文明的分体，目前处于附近空域的机械文明个体已经用光了所有的分体，无力消灭更多的骨冢。
其它方向的机械文明个体距离太远根本来不及赶到那里，剩下的十六颗骨冢，只能靠人类自己解决。
2209年5月22日，天鹰号抵达经过数次调整的拦截区。
这里位于天狼星与南河三角平分线的方向，距离太阳系约十二光年。天鹰号抵达时，这里已经汇集了参加此战的七支舰队，战舰总数高达八十余艘！
如今的人类早就不是那个被一颗骨冢压制得进退两难的蹩脚货色，这里的每一支舰队，都有独立对抗骨冢的能力，而且基本上每一支舰队都有击毁过骨冢的战绩。
此时距离敌军抵达只剩不足七天的时间，但美军第四舰队、俄军第一舰队，欧洲联合第二舰队均由于中途遥远而未能及时抵达。
如此多的战舰却分属不同的国家，如何指挥是个大问题，不过在天鹰号抵达之前，盟军已经确立了指挥权的归属问题。
此战中方出动的战舰数量不是最多，但八艘燕京级主力舰，四艘北方级重型空天母舰、七艘长江级突击舰、四艘驱逐舰和天鹰号的中方舰队实力却在各国舰队中当之无愧的no.1，指挥权毫无疑问地由中方代表聂剑荣掌握。
不过其它国家也派出了各自的高级军官组成了盟军参谋本部，在聂剑荣的指挥出现重大失误时，由包括两位中方高级军官组成的八人参谋团，有权力通过投票废除已经发布的命令，甚至剥夺聂剑荣的指挥权。
天鹰号刚刚脱离超光速状态，聂剑荣的通讯就接到了叶飞面前，老将军深深地看了叶飞一眼，开门见山地说：“叶飞，这一仗只许胜不许败，头一炮就交给你了。”
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