不仅如此，他的所作所为也引来了中书右丞相哈剌哈孙的赏识，如果抛开血缘关系不论，非要挑选一个继承人的话，哈剌哈孙一定会推荐海山。
不过铁穆尔对于这个立下了大功的亲侄子也十分慷慨，不但将整个漠北的防务和军队都交给了他，并在大德八年（1304年）十月下旨，封海山为怀宁王，赐金印，置王傅府，同时将瑞州划给他当封地，食邑六万五千户。
说句实在话，如果你是一个蒙古人，那么生在铁穆尔的这个时代你将是最幸福的，因为铁穆尔对于自己的族人是真的好。
纵观历朝历代，每一任皇帝都将藩王视为大敌，恨不得将他们的封地一削再削，爵位一降再降，因为他们很清楚，只有最亲近你的人，才是最能掌握你软肋的人。
如果这个人再拥有着能够随时戳你软肋的力量，那么结果将是灾难性的。
但铁穆尔却反其道而行之，宁可自己债台高筑，折腾的国内民不聊生，也要费尽心思将族人养肥，给他们钱，给他们地，给他们军队，给他们百姓，恨不得连自己的裤衩都掏给他们。
不过也正是因为有了铁穆尔如此丰厚的封赏，海山才能成为第二号种子选手，毕竟此刻的他有军功傍身（平定西北），朝中有着自己的政治势力（月赤察儿和哈剌哈孙等人），手中握有大批的军队（驻守的蒙古军），还有着独立的经济来源（自己的封地）。
相比于一号种子选手阿难答，二号种子选手海山除了在后宫中没有帮手之外，其余的方面跟他也算是不相上下。
如果说跟他们二人相比较的话，三号种子选手无疑是最弱小的一个。
其实严格来说，二号种子选手和三号种子选手应该算是一个政治集团里的成员，因为三号种子选手就是海山的亲弟弟——爱育黎拔力八达。
跟阿难答和海山相比，爱育黎拔力八达年龄较小，政治经验也不如他们丰富，在朝中也毫无根基，军队和封地更是一个都没有，可他为什么偏偏却能成为三号种子选手呢？
答案来自于他身边的一个人。
这个人叫做李孟，是一个汉人。
据记载，此人自幼聪明，博闻强记，贯通经史，极善文章，但却偏偏生不逢时。由于此时科举尚未恢复，所以读书人想要做官，除了被人推荐之外就只有由吏入仕这一条路可选。
在古代，官和吏的区分是极其严格的，官是由朝廷下旨册封的，是有品级划分的，属于是国家干部，是上等人；而吏虽然也在衙门里上班，但却是服务官员的协从，没有品级，说白了依旧只是个普通老百姓，没有编制，也不是铁饭碗，是官僚系统中最下等的职位。
所以，在很多读书人的眼里，宁可在家耕地，也不愿意去当一个刀笔小吏，因为吏基本上都是屡试不中，仕途断绝的读书人才去当，一旦成为了吏，也就基本失去成为人上人的机会，不过如果好好干的话，也有一定的可能成为官，但是几率极低。
举个简单的例子，《水浒传》中的宋江，即便“忠孝黑三郎”之名享誉四海，但在大宋各级官员的眼中也不过只是一个区区的刀笔小吏罢了，即便后来征讨方腊得胜回来之后被封为了五品官员，依旧只是一个低级出身，与正儿八经通过科举考试当官的其余人相比，他的仕途也就止步于此了。
李孟也不例外，在他看来，自己满腹经纶，胸有韬略，但若是要从一个小吏步入仕途，无异于是自绝前路的行为，于是干脆不去当官了，反而在家搞起了第三产业——开学校。
由于大家都知道他的学问很高，于是在他的学校开课之后，就有大批的学子前来拜学，既丰富了他的钱包，也让他的名气更加响亮，诸如商挺、魏初这一类的大儒也前来拜访，与他进行了学术上的交流。
名气大了，机会自然就多了。
在阿合马被杀之后，太子真金开始正式参与朝政，于是开始大肆推行汉法，征召各地的汉人儒士为官，其中也包括了他。面对着这样的机会，李孟自然欣喜若狂，他寒窗苦读数十年为的是什么？不就是为了当官么？
于是在收到了真金发来的征召令后，李孟也不办学了，简单收拾了一下自己的行李便兴致勃勃地朝着大都的方向赶了过去。
可人算不如天算，就在他刚刚抵达大都之时，真金死了。
这下李孟彻底懵了，自己乐颠颠的来投奔你来了，可我刚到你就挂了，这不是玩人呢么？好歹把路费给报销了再死啊。
可真金一死，蒙古官僚与色目官僚集团又重新占据了上风，汉人在朝中的影响力是老太太过年——一年不如一年了。
瞧见此景的李孟也心灰意冷，决定离开大都。
但就在这时，时任中书右丞的杨吉丁向他抛来了橄榄枝，他认为李孟的才华和能力都非常强，如果就此离开朝堂是大元的一大损失，所以便主动邀请李孟担任自己的家庭教师，专门替自己教育孩子。
李孟一想，反正自己回乡之后依然还是开学校、教孩子，在哪教书都一样，在京城里面混说不定哪天就又有当官的机会了，索性便答应了下来，成为了杨吉丁的私塾师。
不过李孟却没想到，自己这一呆，就在杨府呆了整整六年。
这六年的时间里，李孟除了教书就是读书，知识储备量照比刚到大都的时候丰富了不少，但当官的愿望却依然没有实现。
其实这些年里，杨吉丁也曾带他结识了朝中的许多官员及翰林学子，他们也都想方设法地举荐他担任教育方面的官员（馆阁之职），但吏部的官员却并不认为他能够胜任这个职位，反而准备将他派往梓潼县担任主簿。
作为一个文人，还是一个闻名朝野的大儒，李孟自然不会去当一个区区九品的芝麻官，所以干脆拜辞不受，回到家乡汉中继续去搞教育了。
不过俗语有云：“酒香不怕巷子深”。当你自身的积累足够多的时候，机会自然就来了。
至元三十一年，元世祖忽必烈驾崩，元成宗铁穆尔继位，成为了大元帝国的新皇帝，作为扶持他上位最重要的大功臣、他的母亲——阔阔真皇后水涨船高地升级为太后。
由于阔阔真最喜欢的二儿子答剌麻八剌英年早逝，留下了两个嫡子无人教导，所以阔阔真便在全国范围内发布了召集令，寻访名儒入宫担任二人的老师。
因为常年奋战在教书育人的第一线，李孟自然也在被召集的行列里，并且因为教育水平高超脱颖而出，成为了海山与爱育黎拔力八达的老师，由此开始了他的从政之路。
大德三年（1299年），海山奉命出镇漠北，爱育黎拔力八达则继续当他的留守儿童，蹲在大都老老实实地听李孟上课。
在他的苦心教育之下，爱育黎拔力八达成为了一名真正的儒士，相比于他爷爷真金这种半路出家的儒学爱好者，他对于儒家学说的理解更加透彻，甚至还能读写汉字和鉴赏书法。
可单单只有知识是不能够让他成为三号种子选手的，一切还要等一个机缘，一个能让三名种子选手名正言顺争夺皇位的机缘。
大德九年（1305年）六月，经过卜鲁罕的不懈努力，铁穆尔终于下旨将德寿立为皇太子。
为了替自己的儿子消除潜在的威胁，卜鲁罕充分发挥了自己的政治优势，将爱育黎拔力八达和他母亲答己赶出了大都，安置在怀州（今河南沁阳）居住，李孟作为他的老师，自然也跟随他一同前往。
爱育黎拔力八达第一次意识到，生活似乎并不像自己想象的那般美好，自己如今的处境就好像一团无根的浮萍，根本没有自主行动的能力，只能任凭他人蹂躏，这也让他感觉到了权力的重要性。
但无论是此时的爱育黎拔力八达还是此时的李孟，谁都没有想到，他们的生活，在两年之后将会发生天翻地覆的变化。
大德九年十二月，在成为皇太子仅仅六个月之后，德寿便因病薨逝。
当他的死讯传到了铁穆尔的耳中之后，这位年仅39岁的皇帝一瞬间便被击垮了，本就重病缠身的身体变得更加恶劣，时常陷入深度昏迷当中，只能依靠着太医们精湛的医术勉强吊着一口气。
对于卜鲁罕来说，生命中最重要的两个男人一个已经离开了她，另一个也即将离开她，她悲哀地发现，自己似乎成了一个孤家寡人，哪怕自己现在依然有着滔天的权势，但若是铁穆尔死后，由其他人继承了皇位，那自己手中的权力不过是镜中花，水中月罢了，随时都有被收回的可能。
为今之计，只有寻找一个替代品了。
可德寿没有子嗣，铁穆尔其余的儿子也都是庶出，并不是嫡子，所以按照蒙古‘子凭母贵’的旧制，他们是没有继承权的。
所以如果想要皇位继续把控在真金一脉的手中，那就只能从甘麻剌（真金长子）和答剌麻八剌（真金次子）的嫡子中挑选一个了。
此时甘麻剌已于大德六年薨逝，继承他晋王爵位的是他的长子也孙帖木儿，如今才十三岁，再加上因为历史遗留问题，甘麻剌一直不被铁穆尔所喜，所以自动便将他们这一支排除在外。
那最合适的继承人就只有海山和爱育黎拔力八达了。
但卜鲁罕和他俩的关系一直不算融洽，而且当初为了太子之位，她还设计将爱育黎拔力八达和她母亲答己从大都撵了出去，一旦让他们俩之中的一个即位，自己就不仅仅是权力和地位不保了，估计连小命都得玩完。
就在卜鲁罕一筹莫展的时候，一号种子选手阿难答突然出现了，他本来将恢复王相府的希望都寄托在了德寿身上，期许他能够在登基之后替自己完成毕生夙愿，所以才甘愿投入如此之多的精力和财富来支持他，但如今德寿撒手西去，他的投资打了水漂，自然也想找卜鲁罕研究一下接下来该怎么止损。
可他却不知道，卜鲁罕在听到他求见的消息后竟然茅塞顿开，这不是送上门来的替代品么？
论身份，阿难答是忽必烈的亲孙子，也是铁穆尔的表兄弟。
论实力，阿难答坐拥京兆一带大片的沃土，并且手握重兵。
论政治地位阿难答虽然不高，但若是有了自己的支持，这个问题自然迎刃而解。
而且最主要的是，阿难答和自己关系好啊，如果让他登基为帝，那么自己的地位就不会有太大的影响，更何况阿难答在朝中毫无根基，还需要自己一系的支持，所以大权依然还会掌握在自己手里。
来吧，阿难答，就是你了！王相府算什么？只要你听话，整个大元帝国以后都会是你的。
在听完了卜鲁罕的描述之后，阿难答觉得脑袋有点发懵，他这次进宫本来就是想探听一下消息，看看能不能给自己这次失败的政治投资回回血，却没想到老天爷竟然跟他开了这么大的一个玩笑，竟然要送一顶皇帽子给他。
但不得不说，这顶帽子实在太有诱惑力了。
但凡稍微有一点野心的人，恐怕都拒绝不了这种诱惑。
阿难答心里也清楚，自己即便上位之后也是个傀儡，你卜鲁罕心里的那点小九九，我能不知道么？
无非就是担心自己的地位呗。
无所谓，你要地位我给你地位，你要权力我给你权力，你想干啥就让你干啥，只要让我登上皇位，你依旧是大元帝国最牛逼闪亮的那颗星。
不过阿难答也有自己的小心思，你卜鲁罕再能耐，早晚也得死，自己比她年轻的多，只要给她熬死，皇位就算是彻底落入自己这一脉了。
在这种想法的驱使下，阿难答对于卜鲁罕的提议自然是举双手双脚赞成，于是二人一拍即合，迅速组成了战略同盟。
一号种子选手，准备完毕！