53．西征结束在灭亡了阿巴斯王朝之后，旭烈兀此行只剩下了最后一个目标，那就是叙利亚，但蒙古大军连续征战已经疲惫不堪，于是他决定取道哈马丹前往阿塞拜疆，并选定帖必力思（今大不里士）和马剌黑（今马拉赫）作为临时驻地。
在马剌黑呆了一段时间之后，旭烈兀非常喜欢这个地方，于是命人在乌尔米亚湖一带为自己修建一座宫殿，同时还大兴土木，在马剌黑的北侧筑了一座天文台用来与上天沟通。
此时的叙利亚其实不是一个完整的国家，他是由日耳曼部落一个叫做法兰克人的分支与信奉伊斯兰教的阿尤布王朝各占了一半，其中法兰克人占领的是地中海沿线的土地，并分属于两个国家，偏北一些的是安都公国（公爵）与特里波立伯国（伯爵）；偏南一些的则是已经失去了耶路撒冷，已经名存实亡的耶路撒冷王国。
因为巴格达的陷落让阿拉伯世界都陷入了恐惧当中，所以当蒙古大军杀来的消息传进这些法兰克人的耳中时，他们十分害怕，恰巧安都公国的安都公爵伯希蒙六世和已经归降蒙古的小阿美尼亚王海顿一世是姻亲关系，于是在蒙古大军入境之后他便第一时间投降，而后更是主动带着军队加入了他们，与蒙古大军一起进攻南方的阿尤布王朝。
因为有了熟悉环境的盟友，旭烈兀决定加快推进的速度，于是继续兵分三路，依旧以猛将怯的不花为先锋，拜住率部为右翼，孙扎黑率部为左翼，自己亲率中军发起了对阿尤布王朝的灭国之战。
阿尤布王朝，是由阿尤布之子，埃及民族英雄萨拉丁建立的，最强盛的时候曾占有埃及、叙利亚、美索不达米亚北部、也门、以及西至突尼斯的北非沿海地区，是一个横跨亚欧非三大洲的强国，后来更是在哈丁之战时击败了强大的十字军，取得了耶路撒冷的控制。
但萨拉丁逝世之后，阿尤布王朝就一直陷于内讧之中无法自拔，这也使得北侧的几个王国趁机复国，并借助十字军的力量重新夺回了耶路撒冷。
直到1244年，阿尤布王朝新任苏丹萨利赫·纳吉姆丁借助花剌子模人的力量，又一次夺取了耶路撒冷，再一次让这个王朝焕发了生机。
可好景不长，1249年11月，萨利赫逝世，与此同时，法国国王路易九世率军队发动第七次十字军东征从而占领埃及，于是他的宠妾谢莱杰·杜尔秘不发丧，联合马穆鲁克将领们，将十字军击败，并俘虏了路易九世。
但三个月后，萨利赫与前妻所生的儿子图兰沙率军返回了开罗（今埃及开罗），他宣布继承苏丹之位，并且主动疏远马穆鲁克将领们，这使得谢莱杰十分不满，于是便联合马穆鲁克近卫军的首领艾伊贝克将图兰沙杀掉，然后扶持萨利赫另一个年仅6岁的儿子即位，自称为埃及穆斯林女皇，还将自己的头像和名字印在了货币上面，同时命令所有的穆斯林们在主麻日聚礼的时候要为他祈祷。
不过因为穆斯林们不认可女性称王，觉得不符合伊斯兰教的教规，所以谢莱杰干脆嫁给了跟他一起害死图兰沙的马穆鲁克首领艾伊贝克，两人一同执政。
两年后，谢莱杰宣布废除年幼的傀儡国王，由艾伊贝克继任，并将埃及从阿尤布王朝中分裂出去，成立马穆鲁克王朝。
但这就使得萨拉丁的曾孙纳昔儿·优素福十分不满，于是他便拉拢在叙利亚境内的所有王族，组成了一支大军进攻埃及，却被强悍的马穆鲁克骑兵打到崩溃，只好与马穆鲁克王朝签订合约，放弃了埃及和巴勒斯坦等地，而马穆鲁克王朝也承认他是新一任的叙利亚苏丹。
如此混乱的国家，自然是无法与蒙古大军相抗衡的，所以在听说蒙古人打过来的消息后，纳昔儿非常果断地选择了投降，他主动遣使去旭烈兀的大营递上降书，并将其子阿尔·阿吉兹送过去当质子。
但纳昔儿的投降却没能挽救他的命运，因为旭烈兀攻打叙利亚并不仅仅是为了征服这片土地，他还要教训一个人。
这个人是叙利亚重镇蔑牙法里勤堡的统治者——卡米勒·穆罕默德，这哥们是个极端的伊斯兰教徒。
极端到什么样？
一支拿着蒙古帝国颁发的过境证的基督教徒商队从这里借道南下，都被他抓起来砍了脑袋。
如此挑衅蒙古帝国权威的人，自然不会得到宽恕，所以旭烈兀对于纳昔儿的投降丝毫没有理会，直接开始攻打蔑牙法里勤堡，卡米勒也知道一旦破城肯定没好下场，开始了顽强的抵抗。
但攻城的可不止是蒙古人自己，还有北部几国的基督教徒们，他们在城中基督教徒的接应下，顺利地打开了城门，而后一拥而上，迅速占领了全城。
在抓获了卡米勒后，旭烈兀下令将这个胆大包天的家伙折磨致死，而后将城内所有的穆斯林全部杀光，而基督教徒则幸免于难。
同时为了表彰基督教徒们在这次攻城战中做出的贡献，旭烈兀还许诺会将耶路撒冷归还给基督教徒，让他们重新拥有这座圣地。
在攻下蔑牙法里勤堡后，旭烈兀继续进发，从曲儿的斯坦（今伊拉克库尔德斯坦）进入扎即剌省（今阿勒贾兹拉省），随后占领了必列昔克（今土耳其比雷吉克），又渡过了幼发拉底河，1260年1月18日，蒙古大军开始进攻叙利亚重镇阿勒颇。
有了蔑牙法里勤堡的前车之鉴，阿勒颇城抵抗的也很顽强，但配合攻城的北方诸国的军队也非常悍勇，日夜不停地朝城头上发起冲击，终于在1月24日攻破了外城。
不过残存的守军们并没有放弃，反而收缩到了内城之中继续拼死抵抗，战斗持续了整整四十天，内城才被攻破。
为了泄愤，旭烈兀下令屠城，并将城中所有的清真寺都焚毁，但却保留了基督教堂，而后再次下令将此前阿尤布王朝所侵占亚美尼亚的几个城堡归还给海顿一世，阿勒颇城及周围的土地则赏赐给了伯希蒙六世。
在阿勒颇短暂休整了几日后，旭烈兀下令大军继续前进，向着叙利亚腹地深入。
有了阿勒颇等城的前车之鉴，沿途的叙利亚城池纷纷望风而降，纳昔儿也自知无法抵挡，于是便向埃及的马穆鲁克王朝求援，但此时的马穆鲁克王朝正在内乱，那个篡权的谢莱杰和艾伊贝克都死于内斗之中，艾伊贝克年仅16岁的儿子阿里在权臣忽秃思的扶持下成为了新任苏丹，但没过多久便被忽秃思给杀掉，而后本人篡位成为了新任的马穆鲁克苏丹，可他目前连内部都没整顿完，根本没有精力也不想去帮助这个日渐衰落的阿尤布王朝。
于是纳昔儿便果断地放弃了首都大马士革逃往了埃及境内，却被忽秃思所不容，想要借助他的声望来接管叙利亚，于是忽秃思又从埃及逃了出来，跑到叙利亚边境的一个小城里藏身。
1260年3月1日，蒙古前锋怯的不花与伯希蒙六世一起进入大马士革城内，一部分守军不愿投降，逃亡内堡展开抵抗，蒙古大军则发起进攻，直至4月6日方才完全占领大马士革。
在攻破内堡后，旭烈兀命令将守将斩首示众，并在清真寺内喝酒摆宴，而随行的北方诸国军队更狠，他们强迫城中的穆斯林都站在十字架前祷告，而且将最大的一座清真寺改建为教堂。
就在旭烈兀打算趁热打铁，直接攻入埃及境内之时，一封千里之外的来信将他的规划彻底打乱。
信中只有一句话，但就是这一句话，却能够引起了东西方的巨变。
在看这句话后，旭烈兀便将接下来的战事都交给乐怯的不花负责，并给他留下了五千蒙古骑兵，还将北方诸国的军队也交给他统一调度，自己则急忙率领主力大军返回波斯，准备从那里修整一番后返回草原。
在旭烈兀走后，怯的不花开始继续完成征服叙利亚的大业，他命令大军四面出击，夺取叙利亚境内剩余的所有城市，自己也率一路人马继续进攻，一直打到了合匝城（今巴基斯坦加沙市）方才停止。
因为怯的不花本人是基督教徒，加上配合他作战的北方诸国也都信仰基督教的缘故，所以在他对于基督教徒非常友好，对穆斯林们则是十分严苛。
可世界上总有一些贱人，你越对他们好他们越不知道天高地厚，刚好这群人就是基督，而且正巧生活在原阿尤布王朝的蒙古占领区内，这群基督教徒认为蒙古人都是野蛮人，他们宁可让他们眼中的异教徒——穆斯林来继续压迫他们，也不愿意臣服于蒙古人的统治，其中在西顿城（今黎巴嫩南部）的一些极端分子甚至主动拿起了武器，开始攻击蒙古军队，而驻守在西顿城的恰好是怯的不花的亲侄子，他在未曾防备的情况下，被这群反叛的基督徒给杀掉了。
这就彻底惹恼了怯的不花，这群人简直就是给脸不要脸，立即整军准备进攻西顿城，但他的这一举动却没有得到伯希蒙六世的支持，他认为怯的不花应该看在主的分上饶恕这些迷途的羔羊。
对于这种‘双标狗’行为，怯的不花根本没给他面子，依然我行我素，对着西顿城挥起了屠刀，整座城市无论是基督徒还是穆斯林都没有任何一人幸免于难。
怯的不花此举虽然替侄子报了仇，但‘双标狗’伯希蒙六世却认为蒙古人拿自己的面子当了鞋垫子，于是愤然离去，带着北方诸国的军队撤回了自己的领土。
即便没有了强有力的援军，怯的不花依然无所畏惧，他从占领区内选取了一万多名青壮当作签军用以补充作战中的消耗，而后又派出一支小队前往开罗，命令埃及马穆鲁克苏丹忽秃思称臣纳贡。
与此同时，一支蒙古军队也了隐蔽起来的纳昔儿，并将他俘获，怯的不花认为他或许还有用，于是命人将他押送往波斯，交给旭烈兀处置。
但令怯的不花没想到的是，并不是所有人在听到蒙古人的时候都会害怕，最起码马穆鲁克苏丹忽秃思没有，他对于蒙古人让他投降称臣的要求十分不满，但又担心自己打不过威名赫赫的蒙古骑兵，于是便向埃及境内所有的国家都发去了求救信，请求他们派兵前来帮助自己，并联络了叙利亚境内的穆斯林和那些不愿意臣服于蒙古人的基督教徒。
不仅如此，他还将怯的不花派来的蒙古使团全部腰斩，并割下头颅挂在城门上示众，以此来表示与蒙古大军死战到底的决心。
1260年6月，忽秃思亲率马穆鲁克骑兵一万人，任命大将拜伯尔斯为先锋，朝着阿卡城前进（今以色列北部），他们所经过的蒙古占领区内所有城池不仅让他们通过了边境，同时还给他们提供了大批的给养。
收到了这个消息后，怯的不花也将五千名蒙古骑兵都召集回位于巴贝克（今黎巴嫩境内）的驻地，而后又带领了一部分刚刚征召来的签军，凑足了一万余人，朝着马穆鲁克军队迎面赶去。
九月，双方在阿音扎鲁特平原相遇，忽秃思将全军分为左右两翼，自己带着左翼人马进入一座山谷中设伏，右翼交给了拜伯尔斯指挥，让他前去诱敌。
马穆鲁克骑兵的战术和蒙古骑兵一样，都是利用游击战术慢慢消耗对方，但他们很快就发现，对面的蒙古骑兵同样精于此道，于是拜伯尔斯便佯装败退，率军朝着山谷后撤。
怯的不花自然不肯放弃，同样率军追杀入谷。
忽秃思等的就是这个，在蒙古大军进入山谷后便开始攻击，密集的箭雨如雨滴一般落下，蒙古大军顿时陷入一片混乱，临时征集来的签军纷纷大叫着开始逃跑，有一部分甚至还冲击到了蒙古骑兵。
眼见着蒙古军阵形大乱，忽秃思以为赢定了，却未曾想怯的不花大手一挥，将这些签军逃兵全部射杀，而后更是敏锐地发觉了一处马穆鲁克军队的弱点，于是命令蒙古骑兵冲击那里。
蒙古骑兵不愧于世界上最强悍的军队之名，他们嗷嗷怪叫着冲向了马穆鲁克大军，即便身中数箭也要冲进敌人的阵中再死。
马穆鲁克士兵哪见过这样的军队，顿时大惊失色，慌乱之中竟然被蒙古大军将阵型冲开一个口子。
在这个关键时刻，忽秃思知道自己需要站出来了，于是大吼一声：“为了伊斯兰！”便冲了上去，将几名冲的最快的蒙古骑兵斩于马下。
受到他的鼓舞，大批的马穆鲁克骑兵也爆发了强大的战斗力，开始迎着蒙古骑兵杀了上去，双方纠缠在一起。
这个时候蒙古骑兵人少的劣势就显现出来了，在大批的马穆鲁克士兵将他们分割包围，限制住他们的机动性后，他们只能被迫原地作战，这使得战场的形势对他们而言更加被动。
怯的不花也发现了这个情况，急忙带着手下的亲军朝着忽秃思帅旗的方向杀来，想要擒贼擒王，但忽秃思却敏锐地发现了他的想法，他指着怯的不花喊道：“谁能将蒙古主将杀掉，就可以获得我的奖赏！”
此话一出，所有士兵的目光都聚集到了怯的不花的身上，他们如同疯魔一般朝着怯的不花的方向涌去，一支又一支的冷箭朝他射去。
怯的不花也的确悍勇，面对着无数的敌人和暗中的冷箭，他都一一躲过，但座下的战马却被接连射中，最终不支倒地，他本人也终因力竭被擒。
看着眼前这个满脸血污的蒙古将军，忽秃思十分得意，他轻蔑地开口道：“你们蒙古人曾经征服过许多王朝，但在我马穆鲁克苏丹的面前，还不是要被俘！”
面对着他的羞辱，怯的不花面露不屑，冷冷地答道：“如果我死在你的手里，那是因为天意如此，而不是因为你的缘故。你不用为了这片刻的胜利而骄傲，当我的死讯传回给旭烈兀大汗时，他的愤怒将像沸腾的大海，从阿塞拜疆到埃及的土地都会被蒙古人的战马踏平！”
忽秃思十分敬佩他的勇气，想要劝降他，但怯的不花扫视了一圈这群自得的胜利者，最后将目光定格在了忽秃思和拜伯尔斯二人的脸上，缓缓地说道：“你们这些靠谋害前任才能登上王位的蠢货，我这辈子都是旭烈兀大汗的臣子，才不降你们这群弑主的逆贼！”
这番话戳到了忽秃思的痛处，他面色铁青，咬牙切齿地开口道：“将这个肮脏的鞑靼人杀掉，让他愚蠢的脑袋落到沙漠里喂鹰吧！”
蒙古帝国的第三次西征，以怯的不花率先锋军出发开始，又以怯的不花的死而结束。
（后记：旭烈兀在得知了怯的不花的死讯后，为了祭奠他，将被他俘获的纳昔儿杀掉。
而忽秃思在打赢了怯的不花后，拒绝了拜伯尔斯想要将阿勒颇城作为封地的请求，最终在返回开罗的途中被拜伯尔斯偷袭而死，怯的不花一语成箴，弑主即位的忽秃思最终也被手下杀死，仅仅只比怯的不花多活了一个月。
而拜伯尔斯在回到开罗之后，便宣布自己成为马穆鲁克王朝第四代苏丹，他也因为击败了蒙古西征军和抵抗十字军的侵略，被阿拉伯世界称为“狮子王”。）