时间悄然流逝，转眼一年过去。
一年后，国丧结束。
睿王府紧闭一年的大门开了，第一位意想不到的来客竟是皇帝炎泓。
念初和炎泽炎乐，以及怀里的小汤圆，给皇帝行礼后被叫起。之后将空间留给炎泽和炎泓两兄弟。让人上了茶点后，念初带着炎乐和小汤圆出去。
回到正院，炎乐跟着念初一块去了她的房间，没有回自己的小院。
念初屏退了所有伺候在旁的下人。
留下连翘守着门，念初这才问炎乐：“乐乐这是怎么了？”从前院出来以后她一直就有些闷闷不乐的。
明明用早膳的时候，炎乐还与她和炎泽有说有笑的，倒是皇帝炎泓来了以后，她的情绪就开始低落下来。
难不成是与炎泓有什么关系？
炎乐听见自家嫂子关切的话，抬头时眼里露过一丝不安，声音有些哽咽：“嫂子，这次回来京城，我心里一直很不安。”
“今日皇兄突然来哥哥家，不知为何，我突然感觉有些心惊肉跳的，尤其是皇兄看向嫂子和哥哥的眼神。”
那眼神深邃幽暗又危险，仿佛一条毒蛇似的盯着你，让人忍不住后背发凉。
念初闻言忍不住皱皱眉，方才在前院，她倒是察觉到炎泓的目光，在她和小汤圆身上打量了片刻。
当时只以为是炎泓这个做伯伯的在意小汤圆这个侄儿，并未做他想。
如今炎乐瞧出不对劲，还有炎乐一贯精准的直觉，念初想炎泓突然来睿王府，应该不只是来看炎泽那么简单。
心中虽如此猜测，不过念初面上还是镇定无比，看不出什么情绪来。
“乐乐别担心。”念初出言安抚。
说着轻轻拍了拍炎乐的手：“若是有事情嫂子和你哥哥会处理的。”
炎乐点点头，抱住了念初的胳膊。
果不其然，炎泓离开睿王府回皇宫以后，炎泽让沐阳喊她过去，念初这才知晓，皇帝是想派炎泽去边境。
驻守北境的周老将军得了重病，军中副将担不起统帅全军的大任，北蛮异族安稳了将近五十年，最近开始蠢蠢欲动。
频繁地骚扰北境，朝中如今最有威望，能震慑北境兵士的，只有曾经的长胜将军，如今退居江南的睿王炎泽。
“非去不可？”念初一颗心往下沉：“那我和乐乐小汤圆能不能一同去？”
炎泽眼里闪过一抹痛色。
张了张嘴，什么都说不出口，随后猛地把念初抱进怀里，像是要将她揉进他的身体里一般，紧紧地抱着。
念初瞧他这模样，就知道皇帝是不会放他们离开，炎泽统领整个北境军队，她和乐乐小汤圆就是留在京城的人质。
既让炎泽卖命打仗，又要用炎泽最重要的妻儿和妹妹钳制他，念初心中冷笑，这就是皇权，就是帝王权术吧。
冷冰冰的没有一丝情意。
“那你什么时候能回来？”
念初没再问他能不能想办法带他们走，想想就知道这是不可能的。
就算她和小汤圆没有离开梧桐镇，皇帝照样有办法带她们回京城。
若她们反抗，说不定她爹爹和哥哥嫂嫂那边也会有麻烦，念初心中恼怒，只是以她一人之力，无法与皇权相抗。
想着念初眼眶有些发红，鼻头发酸。
炎泽眼里满是血丝，声音嘶哑道：“若是边境北蛮起兵……”说着微微一顿叹口气道：“短则一两年，长则三四年。”
甚至有可能会回不来。只是最后这句话炎泽不敢与初初说。
只要一想到他回不来，初初得一人面对京中的豺狼虎豹，炎泽只觉得自己一颗心仿佛是被刀刺一样疼。
炎泽说着从左手食指上褪下一枚戒指，松开她，随后郑重地交给念初。
“若是京中有事，你就带着这枚戒指，去城中百味轩找掌柜的，他会护送你和小汤圆还有乐乐去安全的地方。”
“那你怎么办？你把人交给我，你自己去北境无人相护相帮。”
念初不傻，知道这枚戒指是联系炎泽暗中势力的信物，可将人手留给她，他要怎么办？遇到危险都没人帮衬。
炎泽捧着念初的脸颊亲了亲：“放心，你男人我还有别的人手，交给你的只是其中一部分而已。”
闻言念初松了一口气：“那就好。”说完将戒指小心地收了起来。
随后几天，念初和炎乐忙着给炎泽收拾行囊，包括治疗伤寒、腹泻、中毒、还有刀伤、剑伤各种药丸和药材。
除此之外，肉干肉饼、还有棉衣棉裤，棉靴子和手套围脖帽子，满满当当的两大包裹，提起来沉甸甸的。
送炎泽离开京城那日，念初看着渐渐走远的背影，再也忍不住落下泪，小汤圆更是哭得上气不接下气。
炎乐一双眼睛红得跟兔子似的。
直到炎泽的身影看不见，念初和炎乐才恋恋不舍地回到王府。一连大半个月，念初都有些提不起精神来。
炎泽去了北境以后，念初便命管家关闭睿王府大门，拒绝接见任何人。
皇帝炎泓不知道是怎么想的。
在炎泽离开后派了宫里的嬷嬷，说是照顾她和小汤圆以及炎乐。
念初心下怀疑，便让管家将她安置在外院，并未接触正院事务，又让炎泽留下的暗卫日夜监视着那嬷嬷。
所有下人严禁出府，所有采买一应事务都交给管家和连翘以及炎泽的暗卫，三人相互监督着来。
念初知道她这做法有些草木皆兵。
可如今炎泽不在府内，她和小汤圆炎乐三人就是砧板上的鱼肉，炎泓万一忌惮炎泽，那他们三人就是炎泽的软肋。
念初的这些举动，自然逃不过宫里皇帝的眼线，收到消息的炎泓失笑摇头：“年纪瞧着不大，心思倒是敏锐。”
“罢了，她不信任朕，朕能理解。”
说着吩咐道：“没什么大事，睿王府的琐事就不要往上报了。”
传消息的暗卫点头应下，又悄无声息地退下，对此念初丝毫不知。
之后没过一年，窝在睿王府的念初就收到了消息，北蛮起兵，与守在北境的将士开战，北境士兵死伤无数。
念初闻言瞳孔微缩，焦急得在府里团团转，担心炎泽受伤，又忧心他受冻挨饿，念初叫炎乐过来帮忙。
又给炎泽和士兵们制作各种药丸和抗饿的肉干，让王府武功好的五六个下人带去北境，好歹能帮上炎泽一点点忙。
皇帝知道念初做的事情，便默许了她的行为，为了这场仗能胜，皇帝也命户部将北境士兵的军饷和粮食充足供应。
东西送走以后，一向不信佛的念初开始烧香拜佛，抄写经书，祈祷炎泽能平平安安的回来，连带着炎乐也抄书拜佛。
小汤圆六岁的时候，念初请了大儒给他启蒙，又暗中传授他内功心法和轻功，因着打小就用药蕴养筋骨，刚满六岁的小汤圆无疑武学天赋极高。
念初传授给他的内功心法和轻功，小汤圆学起来游刃有余。
待内功心法小成，念初又请擅长枪法的武师父，教授小汤圆炼枪法。
为免他遭受算计，念初还传授他医术和毒术，小汤圆就像是一块海绵似的，吸收着各种知识和技能。
时光匆匆，转眼间五年过去。
这日午膳时分，小汤圆在教场练完枪法后，兴冲冲地来正院找念初：“娘，娘，师父说我的枪法可以出师啦。”
“哦？是吗？”
正在院子里晒着药材的念初闻言，抽出一根木棍运起功夫就冲着他打过去，小汤圆反应很快，一个侧身躲过。
念初收回木棍再次攻击过去，小汤圆不再躲闪，随手拿起另一根棍子，母子两人在院子里噼噼啪啪地打起来。
连翘和炎乐闻言忙过来围观。
瞧着两人打得难分难解，炎乐笑出声，开始给小汤圆鼓掌加油。
到底是念初修炼时间长，内力深厚，最后将小汤圆压着打，在小汤圆快要泄气时，念初才堪堪收回木棍。
“嘿嘿，还是娘你最厉害。”小汤圆扔下木棍，就开始拍念初马屁，念初哭笑不得，拿出手帕给他擦汗。
“你呀才十一岁，还小呢。”念初笑笑：“练成这样已经是很不错，待你再练几年，娘就不是你的对手了。”
“练得累了吧？走，娘让连翘给你炖了你最爱吃的酱香肘子和红烧肉。”
“好哎，娘最好啦。”小汤圆欢呼。
十一岁的小汤圆长得俊秀清雅，眉眼坚毅，与炎泽极其相似，倒是那张小嘴，可比炎泽能说会道多了。
母子两人往饭厅走，念初瞧着开心得眉开眼笑的小汤圆，想起了还未回来的炎泽，心里不由得一阵酸楚。
炎泽当初说长则三四年就回来。
可如今已经过去了六年，就连小汤圆都长成了大小伙子，他还没有回来，念初说不担心那是假的。
若非还能收到炎泽寄回来的家书，念初都怀疑他是不是已经战死沙场。
不过这也怪北蛮和南楚奸诈，联合攻击北境和南境，这才让炎泽延迟回京，好在北蛮和南楚两边的战事快结束了。
想着念初的心稍微放下了些，陪着小汤圆和炎乐用午膳。
只是念初这心放松得有些早，一个月后深夜，六年未归的炎泽，带着一身的伤，风尘仆仆地回来。
从梦中惊醒的念初，猛地起身。
瞧见床榻边胡子拉碴，与当初离开时那个丰神俊朗的男子完全搭不上边的人，唰的一下眼泪就下来了。
“夫君？你终于回来了。”
顾不得炎泽身上又脏又乱，一头扎进他的怀抱：“你怎么回来的这么晚？”念初边哭着边用手捶打着他的胸口。
炎泽忍着身上的疼痛，将哭得梨花带雨的小妻子抱得紧紧的，眼眶发红，半晌才哑着声音道：“初初，我回来了。”
“对不住，让初初担心了。”炎泽满眼的歉意，念初将心里的郁气发泄完，这才松开炎泽，下床将他身上的铠甲脱下来。
念初要脱炎泽中衣的时候，炎泽忙按住了她的手，不想让她看见自己身上的伤，念初吸了吸鼻子。
抬头看着他，瓮声瓮气又不容置疑道：“早晚都要看到，现在看和以后看有什么区别？再说我是医师。”
“让我看看你的伤口恢复得如何？”
炎泽看着小妻子那双漂亮的眼睛里露出的心疼和执着，无奈松开手，念初见状脱下他的中衣，只剩下亵裤。
看见他身上密密麻麻的新伤叠旧伤，还有一处接近胸口，应该是赶路的缘故，绑着胸口的绷带露出血迹。
“你……怎么伤的这么重？”
念初心疼的眼泪在眼眶中打转，方才她还捶了他几拳，想想念初更后悔，忙将人推到床上，靠着软枕躺下。
又转身去拿药箱，给他消毒上药然后重新包扎伤口。
那些旧伤和刚痊愈的伤口，念初也都抹了一层药，轻轻按揉着让药吸收。
待包扎后伤口，念初叫醒连翘，让她端来热水，给炎泽洗脸泡脚刮胡子，又让小厨房煮了一大碗鸡汤面端过来。
炎泽身上有伤不能洗澡，念初就用热毛巾给他擦拭身体。
待洗漱收拾完，吃完面，两人躺在床榻上休息时，已经是一个时辰后。
抱着炎泽的胳膊躺下，念初这才有心思问起他在战场上的事情。
炎泽没有隐瞒，将这次提前回来的缘由告诉念初，念初听完语塞，不知道她是该生气呢，还是该庆幸。
皇帝眼看着战事胜利，就将他自己培养的人派过去顶替炎泽的位置，美其名曰炎泽受伤，应该回京城疗养。
实则皇帝就是怕炎泽战功赫赫，会影响到他的皇位稳固。皇上这算什么呢？卸磨杀驴也没这么快的吧。
念初气得起身坐起来，小声骂皇帝过河拆桥，没有一丝兄弟情义，炎泽不在意地笑笑，拍了拍念初的手安抚。
“这些功名利禄我都不在乎。”
“我之所以上战场，一是当时朝中确实无人可以率兵打仗。我若不去，北蛮攻破王朝那一刻，百姓流离失所，咱们也无法安稳生活，覆巢之下无完卵。”
“二来也是皇命不可违。”
说着炎泽伸手，拉着念初重新躺下。
“这次皇兄虽做得有些过分，可我的功劳他不可能全部抹去。
“也罢，你能平安回来就好，什么功劳不功劳的，无所谓了。”
念初说着叹口气道：“我只是替你感到不值而已。夫君，这次论功行赏以后，咱们还是回梧桐镇吧。”
她不想再待在京城，这个地方虽说繁华热闹，可人情淡薄，处处都是权衡算计，念初一点儿都不喜欢。
“好，听你的，等战事真正结束，皇兄论功行赏以后咱们就回梧桐镇，以后再也不参与这些朝堂事。”
“嗯嗯。”念初连连点头，又与炎泽说起小汤圆的事情，说着说着困意来了，抱着炎泽的胳膊睡着了。
那边炎泽听着念初声音越来越小，最后耳边传来轻缓平稳的呼吸声，嘴角翘起一抹愉悦的弧度。
转头目光宠溺地看一眼窝在他肩旁的小妻子，炎泽眼里满是柔情，凑近亲了亲她的额头，有些疲惫地闭上眼。
这些年他无时无刻不挂念怀里的人。
可因着战事一直持续他不敢贸然回家，虽说这次皇兄让他提前回来养伤，目的不纯，可却让他真的松了一口气。
如今真真切切抱着心里心心念念的人，炎泽才感觉自己能睡一个安稳觉。