临终的托孤之言大多如此恳切，一旁是段舒芫断断续续的哭声，裴垣将散落的帷帐重新系上，俯首低声道：“段叔父，请您放心。”听到晋王特意转换了少时对自己的称呼，段青林这才彻底放下了心中的忧虑。“那便多谢殿下了。”他靠在床头，眼底残存的满是留恋与不舍。
当年边境纷争，自己临危受命前去平乱。出发前还在佳人面前许下诺言，如若能够从战场上平安归来便立即去国公府提亲。可人心难测，暗箭难防，段青林深深地叹道：“不怕殿下和世子笑话，段某如今啊，连向老天爷求一个……一个来世都不敢了。”
裴垣和尹清晏明白他这话实际上是说给尹茉听的，二人皆保持着沉默。段青林喘了口气还想补充些话，没料到被一连串的咳嗽反应给制住。“你看看你！还是和以前一样爱逞强！”尹茉端着杯盏上前，小心地喂了水给段青林，温声嘱咐道：“慢点喝，小心呛到。”
段青林用目光细细地描绘着女子的眉眼，像是要将尹茉的样子深深地刻在心中那般。裴垣给尹清晏使了个眼色，两个人很是默契地退至外间，给段青林一家三口留一个说体己话的空间。尹茉红着眼眶，段青林不忘将哭泣着的段舒芫也叫到床前，摸摸她的头缓了缓说道：“舒儿，不哭了。你娘亲当初为了将你生下来，忍受了巨大的痛楚，差点把自己的命也给搭进去了。即便是为了我们，你也要好好保重自己的身体。”
接着，他吃力地握住了尹茉的手，语气歉疚地说道：“这辈子，是我、是我用孩子困住了你。茉儿，那个最为肆意热烈的女子日渐枯萎，是我心底最深的痛楚。”尹茉愣神地盯着眼前交叠的手，直到脸上的面具被段青林摘下，她哽咽问道：“你为何？”
温热的手指擦去了尹茉脸上的泪珠，段青林微笑地看着她：“不要原谅我。”尾音下坠，只看到他抬起的手臂倏然滑落，一室静默。哐当一声异响，尹茉打翻了手边的杯盏，身体瞬间脱力地往一边歪去。段舒芫想也没想的伸手扶住她。
“段青林，其实我早就原谅你了。”尹茉抓着他的衣袖，念及彼此之间多年的感情，更是悲从中来，段舒芫反复扬声喊着父王，直到哭得不能自已，话不成句。
耳边充斥着内室的哭音，外间的裴垣十分用力地捏住了手中的兵符，冰冷的触感让自己得以清醒。尹清晏也感受着溢满的悲伤，想起自己小时候常在府中遇到段青林，其实他一直都很喜欢这位“小姑父”，怎奈世事无常，过往的美好犹如梦幻泡影，不可追。
廊下，以管家为首的王府奴仆们纷纷匍匐在地，不时抹着眼泪。正院站满了闻讯赶来的宾客，不论心里作何感想，大多数人也都面露哀色。而安尚书在人群之中，神色冷凝一言不发。
京城，信使驾着一匹快马稳健地停在了信国公府正门前。“国公爷！晋王殿下来信了！”管家领着人迈过角门，到了外院。
闻言，尹国公放下了手中的兵书，笑着与前来送吃食的洛音说道：“今日倒是巧了，孩子你等会儿与为父一道瞧瞧这晋王是送来了何等好消息。”洛音将食盒的盖子盖上，神情有些期待。殿下离京多日，自己也挂念着他与兄长的安危。
书房，信使向信国公恭敬行礼道：“十一见过国公爷。” 说完便将信封双手奉上。尹达从桌案前起身
，接过了信件之后，扭头吩咐管家道：“记得给人赏钱，天也冷了，从库里拿些好酒给他带回去。”
信使一听慌忙抬头，摆手想要拒绝。被尹达亲手扶起：“在这皇城里讨生活不容易，你这从南到北一来一回的，马儿都累晕了，更何况是人。”
管家很有眼色，顺势搀着信使边走边劝：“十一是吧？你就听我们国公爷的吧，跟着我走……”两人半拉半推地出了书房。洛音一直安静地站在书桌前，好似镇静自若得很。
“孩子，你手里的帕巾都要卷成麻花了。”尹达揶揄着看向她。
“父亲！我”洛音结巴着不知该如何解释，知道女儿家面皮薄，信国公也适时转移了话题：“来来，我们拆信。”
窗外一阵冷风起，屋内的烛火闪烁。
“你说什么？”内院，林氏望着来人，激动地追问道，“茉儿她、她还活在人世间？”主人家看来有大事，乳母抱着烨哥儿随着下人们退至外间。
嬷嬷扶着林氏坐下，柔声宽慰道：“夫人，您可要保重身子呀，太医说了您的情绪切勿起伏过大。”林氏此刻只觉得是菩萨庇佑，当年尹茉的死讯传来，别说夫君了，她也被打击得一蹶不振。这头林氏感慨万千，书房里的信国公摸着信纸热泪盈眶，见父亲如此，洛音上前轻拍他后背说道：“父亲，今年定是个好年。”
尹达胡乱擦去泪水，连声附和：“对对对！这是国公府的大团圆之喜，是好事！”
有人欢喜，自然就有人忧。
夜幕低垂，柳太妃刚结束了晚间的礼佛，揉着额角随口指示道：“让人准备下去，今夜本宫要解解乏。”她身侧的瓴嬷嬷犹豫着应道：“娘娘，王爷还在府内呢。您看是不是明日”话还未讲完，便迎来太妃一记眼刀。
“怎么，本宫的话都敢驳了？”柳太妃欣赏着自己一双保养得宜的手，并不在意慎王的模样。她的心腹自然明白自己主子的性子，话从不说第二遍，只好硬着头皮出去安排了。
瓴嬷嬷带着满腹愁绪往慎王府后门方向走去，上个月柳太妃迷上了戏曲，开始只是请了个名不见经传的戏班子来府里搭台演出，可领嬷嬷却怎么也没想到柳太妃对此的痴迷程度。若是为了伶人一掷千金倒也还好，这京城之中多少贵妇人并不吝啬花钱捧角。只是柳太妃越发地喜爱戏班中的一名男伶，召见人的次数越来越多，不禁使得瓴嬷嬷心下变得警惕起来。
这伶人不过是一介武生，在瓴嬷嬷看来此人的长相并不出色，平日里在太妃面前更是沉默寡言，她就是想破了头，也想不通柳太妃为何对他另眼相待。
戏曲班子落脚在西街楼市一处民房里，穿过繁复的巷子，瓴嬷嬷谨慎地观望了四周，确认无人在意她的动作，才快走几步上前叩响了院门。
嘎吱一声，老旧的大门被人从里头打开。见到是瓴嬷嬷，开门的人表情依旧纹丝不动，语气不咸不淡地说道：“嬷嬷来了。”
“收拾快点，我在老地方等你。”见他如此，瓴嬷嬷没好气地翻了个白眼儿，眼神蔑视地把他上下看了一番，“也不知道主子瞧上了你什么？”她匆匆丢下这句话戴上披风便离开了。
男子盯着瓴嬷嬷的背影，扯了扯嘴角。