“太久了……”
当他的靴子踩踏上了由大理石雕刻而成的台面时，感受着来自于四面八方的万众瞩目，阿里曼在内心中酝酿着他的叹息。
数十年岁月的流逝，从未如此清晰地在他脑海里留下一道令人扼腕的疤痕，而现在，他的确感受到了时间的力量。
掌中汇聚着奥法光芒的权杖带来了有别于现实宇宙的炽热，动力盔甲外披挂着的智库大衣则将他拉回到了几十年前，拉回到他还是名纯粹的灵能者的时候。
那是很久之前的事情了，久到仿佛是一场如假包换的梦：阿里曼已经很久没有以一位纯粹的灵能者的身份，站在众人的面前了，事到如今，就连他自己都对身上的这套长袍感到了陌生。
这种感觉就像是在纷纷扰扰的人潮中，忽然迎面走来了一位数十年不曾相见的老友，你的第一眼甚至认不出来他，但在相认后，无论是内心中的五味杂陈还是片刻后自然而然的微笑，都是无法用单纯的语言来形容的美好。
至少阿里曼感觉无法形容。
在他的内心中，他怀疑这种感觉是他的基因之父带来的：在刚刚途径马格努斯身旁时，虽然两者之间没有任何的话语沟通，但父子间的羁绊之深厚，只需互相的一瞥便可胜过千言万语。
而也正是在他与马格努斯擦肩而过之后，阿里曼便感觉到他身上沉睡已久的灵能制楛，似乎在一瞬间便被瓦解了：那些在摩根的百般训教之下，如睡熊般安详的灵能力量正在以不可思议的速度，重新躁动了起来。
他不喜欢这种感觉，但阿里曼也不得不承认，对于任何一名灵能者来说，如此活跃且丰硕的灵能气息都是一种享受：阿里曼不敢想象他的千子兄弟们，平日里究竟生活在怎样的无形天堂中。
他们恐怕根本不会想象到现实世界是多么的可怖，而这种天真如今显露出了恶果：当阿里曼作为智库一派最坚定的基石，以基里曼的制胜王牌的身份，抬头挺胸地走向演讲台的时候，他的千子兄弟们只能眼巴巴的站在下面，等待着他用话语来挽救所有人的命运。
当然，致力于保卫智库体系的救世主不是阿里曼一人：在他和马库拉格之主的身后，还有整整十五道身影正在依次起身，从不同的方向赶赴大理石台面，与他们共同组成一支小而精悍的军团。
这些身影无不身披长袍，手持权杖，在他们的肩甲上描绘着一个又一个阿斯塔特军团的象征：暗黑天使、破晓者、白色伤疤、午夜领主甚至是影月苍狼……
事实上，除了始终没有智库编制的帝皇之子军团（福格瑞姆的子嗣认为灵能者是一种不符合他们完美信条的肉体变异），旗帜鲜明地站在反对立场上的太空野狼和死亡守卫军团，如阴影般不为任何外人所致的阿尔法军团，还有早就被抹去编制的第十一军团外：其余每个军团的智库馆长，能够代表一个军团所有灵能者的象征，都选择在此时奔赴向尼凯亚的战场，与狼王以及死亡之主这两位气势滔天的基因原体堂堂列阵，当面对戒。
“真有意思。”
在远离在场众人视野的原体观景台上面，头顶战帅桂冠的荷鲁斯露出一个貌似惊讶的笑容，海蓝色瞳孔在整整十五个不同的军团标志之间依次停留着，随后才姗姗来迟地看向了身旁的雄鹰。
“即使在战场上，也很少看到这么多军团团结一致。”
“没必要嫉妒，兄弟。”
察合台可汗心无旁骛地注视着场地上的一切，他并没有特意关注也速该的方向：早在尼凯亚会议开启之前，白色伤疤的基因原体就已经找到他的智库馆长，允许他最信任的孩子自行其事。
“整整十五位智库馆长，他们中的相当一部分在今天之前，甚至未曾谋面过，而他们之所以会选择在此时开口，也并非是因为他们早有谋划：让他们团结在一起的原因不是在场的任何一个人，不会是基里曼和帝皇，甚至不会是摩根。”
“他们只是为了一项共同的事业而暂时淌进了一条战壕中。”
“你对此了若指掌，察合台？”
荷鲁斯挑起了眉头，他当然不至于小气到这种地步，但是可汗的话语还是勾起了他的好奇心：而面对他的询问，察合台可汗并没有立刻回答他，他保持着沉默，声音如草原上的微风般飘渺。
“实话跟你说，我与摩根合作的时间并不长，荷鲁斯，直到尼凯亚上的事情，已经发展到了避无可避的时候，我才和她有了第一次事实上的合作：但尽管时间不长，我也大抵能看透摩根，知道她到底是个什么样的人了。”
“……”
牧狼神转过神来，脸庞上的探究神采愈发浓厚，此时，就连场上的剑拔弩张都再也不能吸引荷鲁斯的眼球了：能听到察合台可汗亲口评价他最关注的一个姐妹？像这样机会可不是天天都有。
“说说看，察合台。”
“一言以蔽之。”
可汗最后思考了一下。
“摩根是那种乍一看，她似乎什么都没做，似乎根本不在意事情的走向，但实际上，她又好像把一切事情都做完了，事情的走向全程都没有超出她的预期和手段：即使偶尔会有失策的时候，但她也会运用让人惊叹的临场反应能力，强行将事情拉回到正轨上。”
“至少不会太糟糕。”
“而且，我要告诉你：临场反应能力其实是摩根的弱点之一。”
“让人惊叹的弱点？”
“没错，她的临场反应能力本身是让人惊叹的，但是比起她真正的优点来说：比如说她剥丝抽茧的分析能力以及立足于这种分析能力上的前期准备工作，才是摩根真正应该让人重视的地方。”
“听起来和基里曼一样？”
“一样，但也不一样。”
可汗摇了摇头。
他又思考了一下。
“摩根和基里曼都拥有着强大的运筹与逻辑思考能力，这是他们能够建立起伟大国度的根本原因，但在细节方面，他们各自侧重的方向就是不同的了。”
“能举个例子么？”
荷鲁斯摸了摸光滑的额头：他有点后悔没带纸笔。
“例子举不出来：但我可以笼统的跟你形容一下。”
“基里曼的长处在于，他总是能让别人高估他的力量，用原本不存在的优势来震慑对手的行动：一旦对手迟滞了下来，给予了基里曼足够的运营和反应时间，马库拉格便是不可战胜的存在。”
“他一向如此。”
荷鲁斯点了点头。
“那……摩根呢？”
牧狼神没有注意到，他此时的语气已经变得重了一些。
“摩根则是另一个极端。”
察合台可汗侧过视线，雄鹰般的视野让他能够轻而易得看清楚尼凯亚殿堂中的每一寸细节：无论是黎曼鲁斯背在身后，不断握紧又舒缓的手掌，还是摩根用弯曲的手指遮掩住的，似乎正在念念有词的嘴唇。
“摩根更擅长于，或者说她更喜欢让别人低估她的力量，将对手的狂妄自大或者麻痹大意转化为自己看不见的优势，从而诱导她的敌人做出错误的判断，令他们不断分化手中的力量，让她能够以尽可能小的代价消灭对手。”
“我明白了。”
荷鲁斯一点就透。
“本质上来说，摩根的军团兵力还是太过于稀薄了，她不喜欢和任何对手进行一场需要倾尽全力的主力对决，而是更喜欢用各种办法分割自己对手的力量，然后小口小口的吃掉她的目标们？”
“没错。”
可汗点了点头。
“照这么说的话，有关于摩根的谣言不也全是错的？”
荷鲁斯轻笑了一下。
“至少【小家子气】这一点看起来还是很写实的么。”
“我不这么认为。”
可汗摇了摇头，他飞快的否决了荷鲁斯的判断：在牧狼神有些惊讶的目光中，察合台可汗先是闭上了自己双眼，沉吟片刻，当他睁开眼睛的时候，他用冷静的强调说出了自己的观点。
“我不觉得摩根对于破晓者生命的怜惜是出于纯粹的感性：从本质上来说，她是个很理性的人，理性到近乎无情的地步，她之所以如此在乎第二军团的阵亡比率仅仅是因为她的军团死不起人，需要尽可能的避免更多的伤亡。”
“仅此而已。”
“而倘若在她眼里，战争的胜利胜过了士兵的生命价值，那她也会成为佩图拉博式的人物，随意的挥霍破晓者们的生命：她之所以还没有这样做，只是因为在现在的银河中还没有出现任何一个具有如此高价值的目标罢了。”
“……”
“真是……吓人的结论呢？”
荷鲁斯的嘴唇抽搐着，挤出三两声干巴巴的笑容。
“你为什么会这么想，我的察合台可汗兄弟？”
“我记得你对于摩根的评价，不是很高的么？”
“没错。”
可汗瞥了他一眼。
“别误会，荷鲁斯，这种冷漠无情的理性思维，恰恰是摩根给我留下的最好的印象之一，也是她身上最亮眼的地方，这种理性在我们的兄弟中可太少见了而且，你知道我是如何意识到这件事情的吗？意识到摩根冰冷的本性？”
牧狼神思考了一下。
“因为马格努斯？”
“没错。”
可汗的面色有了些触动。
“你还记得我在一开始对于摩根的评价吗？她看似什么都没做，但实际上早就操纵了一切，我就是在与摩根合作的时候，在她对于智库的态度中意识到这一点的：我在旁边亲眼目睹了整个过程。”
“她都对智库们说什么了？”
“什么都没说。”
可汗摇了摇头。
“她允许他们自由发挥，而且发誓不会干涉智库们在私下里各自的意志和行为：但是，当智库们在私下里聚集起来，商量着该如何行动的时候，我才发现摩根对于他们的影响力其实大的可怕。”
“我们的姐妹几乎是每一位智库馆长的恩师，在所有的十五名智库代表中，有超过一半的人明显按照她的思想在行事，而剩下的一半也往往会将她视做仅次于帝皇以及自家原体的伟大人物。”
“他们看似在讨论，但实际上的情况只不过是一半的代表在那里背诵摩根提前交给他们的计划，暗中组成一个集团，引导另一半的代表同意这份计划而已：偏偏每个人都是绝对自愿的。”
“他们……看不出来这一点？”
“他们不在乎，荷鲁斯：还记得我说的，他们都是摩根的高徒。”
“怪不得……”
荷鲁斯看向了阿里曼身后某个沉默屹立的智库馆长。
“我的智库也是如此么？”
“你让他自由行动了？”
“没错。”
牧狼神肯定到。
“那就对了，我不怀疑任何一名影月苍狼对你的忠诚，我亲爱的荷鲁斯兄弟，但假如你让你麾下的智库自由行动的话，那他就会自动理解为，按照摩根给予的方法行动是眼下的最优解：反正就绝对不会违反你和影月苍狼的利益。”
“啧……”
牧狼神轻哼了一声，然后沉默了差不多两三分钟的时间：当马卡多在大理石台面上高声歌颂着会议再次开始的陈词滥调时，荷鲁斯完全没有在听，没人知道他在这段时间里到底想了些什么。
只能听到他的低语。
“也就是说：我需要一种完全能被掌握在手中的灵能力量……”
“毕竟，现在就连我的智库们也不是那么的能令人安心了……”
“你在说什么，荷鲁斯？”
“没什么：那她的无情呢？”
“你是怎么看出摩根的无情？”
“一件事情。”
可汗的声音沉默了些许。
“猜猜看：是谁让我们这些人最终决定彻底抛弃马格努斯的？”
“虽然这是大家的默认：但总要有人先提出来，不是吗？”
“……”
牧狼神瞪大了眼睛。
“这太荒谬了：我记得她和马格努斯的关系莫逆……”
“以前也许是，但现在……”
可汗笑了一下。
“给你透露件事情，荷鲁斯。”
“是个秘密么？”
“算是吧：但马上就不是了。”
“你看到那个人了么？”
顺着察合台的指引，荷鲁斯清晰的看到了黑色的大理石台面上那抹火红色的身影：他如君王般屹立在十四位智库的前方，当他的同僚们沉默不语的时候，他将作为他们唯一的统一意志的发言。
“阿里曼：他怎么了？”
“你知道他是谁的人吧？”
“马格努斯的子嗣啊？”
“错了。”
察合台轻笑出声，他是如此的胸有成竹，在一瞬间，牧狼神反而怀疑起了自己的大脑：直到他后知后觉的反应过来，阿里曼的确就是马格努斯的子嗣。
“他曾经是。”
可汗看破了兄弟的困惑，他的目光逐渐变得冰冷。
“但等着瞧吧，兄弟。”
“你就瞧好了：在接下来的唇枪舌剑中，这位在你们口中的马格努斯的子嗣，这位千子军团在尼凯亚上唯一能说上话的代表，这位普罗斯佩罗寄予厚望的救世主。”
“会不会替他的父亲发言。”
“……”
牧狼神愣了一下，才反应过来可汗的意有所指。
他的冷汗立刻就流了下来。
“察合台，我的兄弟，你正在假设一项可怕的罪行。”
“你觉得是假设？”
“没有任何一名阿斯塔特战士会背叛他的基因之父，就像没有任何原体会背叛帝皇一样：这本身就是银河间的真理，你怎么能在我的面前动摇这些真理呢？”
“啊，荷鲁斯，我的荷鲁斯。”
可汗连连摇头，他如同怜惜孩童般瞥向了他的兄弟。
“我承认，有些忠诚的概念在你们心中是绝对高贵的。”
“但你也要看清楚。”
“即使是最伟大的忠诚，在某些狡黠的瞳孔在面前，在某些倾吐着祸众的妖言的微笑嘴唇面前，也会如同水滴下的石头：在所有人不知不觉的时候，被缓慢，却又坚定地动摇、塑造、直到成为瞳孔与嘴唇的主人希望成为的样子。”
“而现在。”
可汗拍了拍荷鲁斯的肩膀，他站在牧狼神身后：当大理石上的厮杀再次开始的时候，察合台却是在指引着牧狼神的视野，静悄悄的瞥下了那抹银白色的身影。
“看吧，荷鲁斯。”
“看看她：现在就是她正无心他顾，释放了本我的时候。”
“看着她，告诉我：你的心里想到了什么？”
“……”
“没错。”
牧狼神没有说话，但他脸上最细微的表情变化，已经给予了察合台可汗他想要的答案。
“现在知道了吧？我也是在不久之前才确认了这件事情。”
“只要她想：她就能够成为我们每个人的妖言，所有人的祸星。”
“无论是你，是我。”
“还是……啊，那个人……”
“这不是现实宇宙的力量，这是和我们的父亲相同的力量。”
“凭借着这种力量，我们的姐妹甚至能够践踏阿斯塔特与基因原体之间的神圣血脉：瞧瞧意气风发的阿里曼吧，在马格努斯毫不知情的时候，他最骄傲的子嗣已经将自己全部的忠诚奉献给了另外一个人。”
“我们的父亲应该感到惊讶：这原本是只属于他的力量。”
“但话又说回来：也许这就是我们的父亲想看到的事情呢？”
可汗沉默了一下。
“你觉得呢，荷鲁斯？”
“……”
“察合台。”
“怎么了？”
“你知不知道……有什么让我也能成为一名强大灵能者的手段？”
(本章完)