在郊外农庄，唐婉儿被五六个匪徒团团围住，几个匪徒见老大受重伤，都恼羞成怒，拼死要杀唐婉儿，刀刀见血，疯狂地攻击唐婉儿。
好在唐婉儿惯用长鞭，被水浸透的绳索比长鞭更来劲，抽在身上皮开肉绽，打的几个匪徒无法近身，但是时间一长，唐婉儿就有点支撑不住了。
一阵马蹄声由远而近，十多匹高头大马冲进农庄里，马上的人清一色的飞鱼服，马队中间的是东厂都督尚璟林。
冲过来的马队迅速散开，七八个校尉呈扇形将唐婉儿和几个匪徒围困在水塘边，匪徒一见这架势，不由自主地停止了攻击。
范弈受伤的眼睛流着血，嘴里嚎叫着，双手握着锋利的飞刀，疯癫似的四处乱捅，乱扎，听到马蹄声，似乎猜到了来的是什么人，侧着耳朵，大声说：“是尚都督吗，别忘了我们的约定……”
尚璟林把手伸向持瘦弩的校尉，校尉急忙把瘦弩递给他，尚璟林对准范弈扣下弩机，不等范弈说完，一支利箭射进了他的胸膛里，范弈仰面倒地，气绝身亡。
几个匪徒见老大被杀，吓得转身就跑，骑在马上的校尉立即搭弓射箭，四散而逃的匪徒没跑多远，纷纷中箭而亡。一个跳入水塘的匪徒也一支利箭飞过去射中后背，沉入水底。
尚璟林翻身下马，向唐婉儿走过来。
唐婉儿静静地望着走过来的尚璟林，虽然是第一次见面，但是从年龄和身上的蟒袍就猜出他的身份，明白了范弈是替尚璟林办事。
尚璟林打量着唐婉儿说：“你不是约本督见面吗？”
唐婉儿双手抱拳，恭敬地说：“原来是尚公公，小女子有礼了。”
“走吧，去屋里说话。”尚璟林转身向不远处的农舍走去。
唐婉儿跟随尚璟林走进农舍，两个小太监跟着进来，其余的校尉都在门外守护。
尚璟林坐在屋内正面的太师椅上，一个小太监将盖碗茶放在他身边的方桌上，然后慢慢退到一边，尚璟林挥挥手，两个小太监退出去，屋里只剩下俩人。
唐婉儿站在一旁静静地望着尚璟林。
尚璟林左手端起茶碗，右手拿着碗盖拨了拨漂浮的茶叶，轻轻喝了一口，缓缓地说：“范弈跟本督提出的条件是见过面后把你交给他处置。”
唐婉儿微微一笑，“范弈这个蠢蛋，如果公公想要小女子的命，不会花这么大力气把小女子弄到这里。”
“本督知道你是许执放的嫡传弟子，接手了他的全部生意，之所以要把你从诏狱弄到这里，就是要你知道，本督要想抓你，躲藏在任何地方都没用。”尚璟林边喝茶边说，似乎根本没把唐婉儿放在眼里。
唐婉儿若无其事地走到尚璟林对面坐下，“小女子领教公公的手段了，公公这样做一定还有别的原因。”
“你听说过京城八仙没有？”
唐婉儿神情一怔，点点头，脑海中浮现出师父对她说起京城八仙的情景。
风景如画的山林间，唐婉儿和师父许执放骑着马，并排在行走，俩人边走边聊，春燕和两个保镖跟在后面。
许执放告诉她，京城八仙是朝中八个位高权重的官员组成的利益联盟，千万不要招惹他们，否则后果不堪设想。
唐婉儿问京城八仙都有哪些官员，师父是知道其中几个人，但是并没有告诉她具体的姓名，说八个人都隐藏的很深，外人几乎不知道八仙联盟的存在。
唐婉儿猜不出尚璟林为何突然提起京城八仙，但是知道尚璟林应该也是八仙联盟中的一个。
尚璟林接着说：“许执放活着的时候与八仙联盟井水不犯河水，但是你却暗中与锦衣卫合作，接连触犯八仙的利益，京城八仙在酝酿要除掉你。”
“难怪有的案件都查不下去，最后都不了了之，原来是八仙联盟在背后搞鬼。”
唐婉儿终于明白了对手原来是京城八仙，虽然不知道京城八仙都有谁，但对手的势力不是一般的大，在京城可以一手遮天，而且隐约猜到了尚璟林找自己的目的。
“京城发生的一些事都盘根错节，不是你想的那么简单。”尚璟林以训教的口吻说。
“八仙都是朝内重臣，竟然与倭寇勾结，难道不怕触犯大明律吗？”
“很多事只有利益存在，没有对错之分，这个也不是本督要你探讨的，你现在要考虑的是如何自保。”
“鑫隆钱铺的小伙计吴冲在我手上，如果我出了事，尚公公知道后果是什么。”
尚璟林眼睛里闪过一丝惊讶，没想到唐婉儿已经提前做了防备，他小看了这个女孩子。钱铺牵扯的利益很多，一旦出事会受到各方的质疑，他的威信也会降低，如果都不信任他了，在这个位置上也就待不住了。
唐婉儿接着说：“小女子并非有意与八仙为敌，希望公公说服其他人，不要为难小女子，吴冲就完好无损地送回去。”
“本督尽力而为，不过本督有个条件。”
“公公请讲。”
“张家湾的私盐生意，本督要占一半的股。”
“好，每个月小女子会把赚的一半钱亲手奉上。”
唐婉儿爽快地答应了，她知道尚璟林抓自己的真正目的就是为了钱，刚才有意无意地说唐婉儿接管了师父的全部生意也表面他的用意，窥觎许执放创建的商业版图，只要能控制唐婉儿，就能获得源源不断的巨额财富，尚璟林才会花费这么大的力气，布下这么大的局。
“还有一件事，以后不要再跟锦衣卫搅合在一起。”尚璟林喝了一口茶，漫不经心地说。
“小女子跟锦衣卫合作有别的原因，会尽量避免与八仙发生冲突。”
“是不是因为那个王梓骞？”
“抱歉，小女子不能回答这个问题。”
尚璟林盯着唐婉儿问：“这个王梓骞究竟是什么人？”
“公公是东厂都督，如果您都不知道他是什么人，小女子怎么会知道。”
尚璟林被堵得哑口无言，向唐婉儿挥了一下手，“好了，你走吧。”
“那杜掌柜呢？”
“本督回去就放人。”
唐婉儿转身要走，忽然想起一件事，对尚璟林说：“公公让人把诏狱闹了个底朝天，锦衣卫指挥使朱大人肯定恨死小女子了，您得帮小女子……”
不等唐婉儿说完，尚璟林气得把茶碗往桌子一放，“你不要得寸进尺。”
“我哪敢啊，这不也是为了以后的合作。”唐婉儿说完，轻移莲步，转身离开。