薛沄没有想到，她和萧珞会就这样轻松而又莫名地，进入九井秘地。
苗州九井。
原本听姚岚说起这丛林深处颇为神秘的那群人的时候，薛沄也只是略有猜想，却不料……
苗州的九井秘地，竟然真的，就在这里。
明省谷初建，洗髓阵方成，新弟子们刚开始入门，正是事情还很多的时候，原本寻觅九井的事情薛沄并没有打算让萧珞也一起。
但是姚岚说的这个线索，一来丛林之外似乎有很厉害的迷幻阵，薛沄不精通阵法，二来，若是真寻到九井秘地的踪迹，在没有九井守护者引导的情况下，想要入内，似乎只能凭借当初元州九井的方法，以昆吾刀破界。
更何况明省谷洗髓阵的建成，让两人都隐约察觉到昆吾刀可能与九井有些渊源。
对于当日在元州九井就已有此怀疑的薛沄而言，寻找各地九井和九井守护家族，未尝不也是为了多些了解，不管是九井，还是昆吾刀。
先前他们格外顺利地通过了迷阵进入到那个村落的时候，两人心中都已有了怀疑。等在那个最为古旧破败严重的屋子里面见到那个乌黑的“顾”字玄铁牌，薛沄便有种感觉。
这块玄铁牌，是这不知何时走得空无一人的村落之中，最为紧要的东西。
可偏偏，这东西就那样孤零零地躺在已经散了禁制之力的石匣里面，让他们几乎不费吹灰之力就拿到了手里。
薛沄皱紧眉头，萧珞神情也没有很轻松。
这块玄铁牌能被放在这屋里这石匣之中，不出意外是跟它们一样久远的物件儿，却让薛沄有种格外熟悉的相似感。
薛沄看了萧珞一眼，两人这一个对视的功夫便都明白了。
这个篆刻了“顾”字的玄铁牌，除了材质色泽，看起来有那么一点儿像是如今九州大陆上，四大家族之人在外行走时身上会佩戴的族徽玉牌。
中州冯家，绵州薛家，沧州李家，元州唐家，顽州方家，那这是……
苗州……顾家？
会不会……
姚岚找到的，当真是与九井相关的九井守护家族？
可若这村落之中生活的人真的是守护九井的家族，又怎么会突然消失，任由他们两个这样进来而无动于衷呢？
有些猜测的薛沄试探着运起一点儿本源之力，那玄铁的“顾”字牌果然隐隐亮了那么一下。
惊讶之余，薛沄拉住萧珞的手，继续往村落背后一片茂密到不怎么透得出阳光的林间而去，而后……
就这么莫名地，穿过了又一层连萧珞都没有丝毫察觉的幻境结界，从看起来本是茂密藤条裹着的巨树之下，进入到另一番天地之中。
一踏入这里，薛沄就马上感觉出这是什么地方。
九井秘地。
只有九井秘地，才能让她体内的本源之力在不特地催动的情况下，变得如此活跃。
薛沄愣愣地低头去看自己手上紧攥着的玄铁牌。
再无疑问，这块玄铁牌，正是进入苗州九井秘地的“钥匙”。
不同于薛沄，萧珞的脸色有些不大好，紧抿着嘴像是在强压着什么。
薛沄身旁亮起金红的光，熟悉的嘹亮刀鸣声响起，她扭头看过去，正瞧见萧珞将又幻成长刀模样却仍有些透明之感的昆吾刀，握在手心。
“萧珞？”
萧珞朝薛沄勾了勾嘴角：“既有人颇费心思引我们过来，怎好辜负了这一番美意，不去九井中心瞧瞧？只是……”
“你不和我一起过去？”
“……我送你到近前。”萧珞握着昆吾刀的手腕轻轻一转，金红色的昆吾刀划出一道耀眼的残影：“以防万一，我守着外围。”
薛沄抿了抿嘴，咽下了本来要说的话。
虽然一路过来都没有任何陷阱毒计，薛沄也自始至终没有感到半点儿恶意，甚至进了九井秘地后，如今本源之力越发浓厚的薛沄隐隐能够感知得到，苗州的这处九井秘地之内只有他们两个……
但，薛沄能感觉到，萧珞似乎有些排斥这里，不大愿意深入接近。
薛沄想了又想，将手中的“顾”字玄铁牌塞给了萧珞，而后才运起全身的本源之力，顺着本源之力的指引，往九井秘地的深处，苗州这各九井的中心地带而去。
萧珞在她身后并未打扰，只手中擎着昆吾刀跟了半路，便停在原地转过身面朝外，不再前行。
苗州的九井秘地，跟顽州的一座座雕刻石塔，元州一个个岩石棱柱密布的环境不同，这里到处是沧结遒劲的古木，一棵一棵形态各异，错落于整个秘地之中，似凌乱却又似有章法，在浑厚幽远的生命力之中，还透出一种隐隐有些不太一样的感觉。
薛沄左拐右拐，在一棵棵巨树之间穿梭向内而去，萧珞便在越发浓密的巨木环绕之中停了下来。在薛沄的身影在影影绰绰的林间消失之后，萧珞这才脸色微白地低头看向自己左手掌心躺着的那枚玄铁“顾”字牌。
他的手指分明因为过于用力已有些发僵，可偏偏没有如何施加到这小小的一块玄铁牌上。
他深深地看着这块玄铁牌，看着玄铁牌周围的羽状花纹，看着玄铁牌正中央的那个“顾”字，只觉得自己右手握着的分明还不完全是实体的昆吾刀，此刻竟是有些发烫的感觉，连带着他的头都有些发胀发晕。
“顾……”
……
另一边，薛沄心中并不算平静，却还是很快来到了苗州九井的中心。
顽州九井中心是一个巨大藤蔓的虚影，元州九井中心是一柄巨大石剑的虚影。
而苗州的这处九井中心，竟然……
是一丛开得妖冶而又绚烂的花。
是薛沄从未见过，并不认得的品种。
这一丛花也是虚影，说是一丛其实盛开的只有一朵。这花的虚影不比顽州九井的藤蔓凝实，却要比看着极淡的元州九井的巨剑好上不少。绿意之中有些泛着幽蓝萤光的枝叶，大片大片的深蓝色花瓣上带着长长的银色细纹，花蕊跟花瓣正正相反，洁白之中透出星星点点的深蓝色斑点。而在这盛开的不知名花朵虚影之下，跟顽州元州的九井中心一样，是一个黑黝黝的仿佛深入地底的巨大空洞。
在薛沄将本源之力散出体外向那花朵的虚影靠近的那一刻，熟悉的场景再现。
苗州这处九井比元州的好上一些，那朵花的花蕊中心，果然生出了一丝丝灿烂的金色本源之力，与薛沄的本源之力相互辉映，并慢慢朝她靠近供她吸纳。
但苗州的这处九井又远不如顽州的那处九井，薛沄的修为提升不过一个小阶，恍惚中入定也只十日的功夫便醒了过来。
薛沄睁开眼，看着眼前已经重新平静下来的九井中心，抿了抿嘴，心中既有些激动，却也有些失落。
她有所得，先前在经过顽州九井和元州九井后心中的念头终于在这一刻串联成型，她已经有了想法有了方向，并坚信自己很快就可以成功。
但，她想要知道的事情了解的事情，尤其是昆吾刀是否与九井有关，这样的信息，她却没有得到。
难道……只能再去寻找其他州府的九井守护者家族，寄望于他们的传承信息了么？
就如，薛沄对九井最多的了解，来自于顽州方家的方烨。只是方烨本身不是正统传承的九井守护者，方家灭族的仓促之间接过守护九井的担子，所知的并不是全部，或者说只有少少的一部分。
这处九井秘地之外那处村落的人又是怎么回事呢？
至少外面的村落之中未见血腥之气，最外围最新的那些房屋建筑也并没有任何打斗破坏的痕迹，不像是……遭遇顽州方家那样的大劫才对。
一时间想不明白，薛沄也不再多耽搁，转身离开，去跟等在外面的萧珞会和。
薛沄急忙出来看到萧珞的时候，他正靠坐在一棵约莫七八人环抱的巨树底下，手中的昆吾刀并未收回，就像是当初在元州九井那时候一样撑在地面上。他盘膝坐着，腿上放着那枚乌黑的“顾”字玄铁牌，微微低垂着头，不知在想些什么。
薛沄顿了一顿，心中有些说不清的感觉，下意识地就想尽快赶到他身边。
而在薛沄这个想法刚升起的那一瞬，巨树之下原本低垂着头让薛沄看不清表情的萧珞抬起头朝她看过来，脸上是她最熟悉的温和微笑。
“沄儿。”
薛沄心中不知怎么突然堵着的那口气，就这样轻易地散了。她也忍不住露出笑来，朝着萧珞一路跑了过去。
萧珞远远瞧见她跑动起来略有点儿意外，连忙从树下站起身，一手握着昆吾刀移到身后挡着，一手拎起这几日一直放在他眼前的玄铁牌，而后朝着跑过来的薛沄展开怀抱。
薛沄本来只是想尽快来到他身边而已，便在跑到他面前的时候就停住了脚步，只是不想……
她想停下稳住身形，她对面的那人却没有让她如愿。
萧珞右手背在身后握着昆吾刀远离身前的薛沄，另一手却是展开手臂将离他只有一步之遥的薛沄顺势一揽，单手将人按在了自己怀里。
薛沄从不对萧珞设防，一个不注意就被他得了逞，一下子撞上他的胸口，下一刻就感觉到他的左手手臂揽在自己背上，耳边传来他带着笑意又有那么两分不甚正经的声音：
“哎呦呦，沄儿这么想我？迫不及待扑过来，还真是让我受宠若惊……哎哎哎！疼疼疼！”
话还没说完，脸色微红的薛沄果断地抬起双手，一左一右悬上他的腰侧，拇指食指中指一同用力，狠狠地一拧——
即便是嘴上叫痛叫得可怜，萧珞握着昆吾刀的右手仍旧稳稳背在身后离薛沄远远的，左手从揽着她的背变成搂着她的腰身，微微低下头对上她看过来的目光，越发作出一副委屈兮兮的模样。
薛沄脸色泛红地瞪了他一眼，却到底还是松开了掐着他腰侧软肉的双手：
“我进去多久了？”
萧珞也不再闹她：“大概十日。”
“十日……”薛沄皱眉喃喃：“苗州九井怕是也曾有过变故，并不如顽州九井力量浑厚。”但是比元州的还是强出许多的。
萧珞背在身后握着昆吾刀的手微微一紧：“我们现在离开？”
薛沄看了一眼萧珞，没有反驳他的意见：“嗯。”
尽管苗州的这处九井已经被唤醒，涌出混沌灵气，在此修炼应会大有助益。
萧珞将那枚“顾”字玄铁牌交还给薛沄，而后两人牵着手顺着来时的路返回，再次十分顺利地穿过外层的结界屏障，回到空无一人的村落之内。
这里还是他们来时的模样，没有一点儿变化。
原本穿过屏障离开秘地之时，薛沄和萧珞两人还颇为谨慎地小心了许多，但九井秘地外的这处村落却还是没有一个人的影子。
没有人回来，也没有人等在外面，没有人拦截他们。
薛沄心中疑惑越来越强。
这趟苗州九井秘地之行，竟然……顺利到有些诡异。早在进去的时候她和萧珞就意识到，多半是有人故意引他们前来，可却没有想到他们都已经离开九井秘地了，引他们来的不管是谁，竟然还是毫无动静。
难道他们猜错了不成？一切真的只是巧合么？
薛沄抿了抿嘴，看着自己手中的那块“顾”字玄铁牌陷入沉思。
半晌之后，她转头回望了一下九井秘地的方向，攥紧手中的玄铁牌，终于下定决心将它带走。
离开九井秘地，察觉村落仍空无一人之后，萧珞就已收了昆吾刀。见薛沄决定带走玄铁牌，他虽微不可查地皱了皱眉头，却到底没有阻止。
他难以形容自己的感觉，虽然不管是对九井隐隐的排斥还是对那玄铁牌的复杂心情他都无法想出缘由，但……他能感觉到，这其中，应当没有噩事。
离开村落，离开丛林，回到苗州南部的小村外的僻静之处，薛沄在跟萧珞一并御剑离开之前，突有所感地皱了皱眉头，朝着小村之内的某个方向看了过去。萧珞见薛沄停顿，与她对视一眼，施法隐去身形疾行来到小村之内的某处，只是……
什么都没有。
薛沄站在树下的空地上，皱着眉头试图感受周围的不同的灵力波动和气息，只是最终并无所获。