原本只是“客人”的凌霞和上官渺成了明省谷的人，谷内很快重新平静下来，众人仍旧以提升修为实力为第一要务。
像他们这样的，想要在九州之内立住脚步，有足够高阶修士的坐镇威慑是必不可少的。如今谷内的两位谷主虽经过一番事态周折后，也有了金丹中后期的修为，放在小小的苗州边境倒算是够了，但放在整个九州之上，尤其是与九州之内的顶级势力相比，还溅不起什么水花。
萧珞因要改动完善山谷外的大阵，暂时不好闭关，便先赶了薛沄去。
两个月后，山谷外的大阵完成，这还是在他们如今“穷困”得很，许多灵材手头上找不到的缘故，不然这完成的时间，还可以再提前上一些。
薛沄在阵法一途上并不精通，萧珞的阵法，简单些的她还能瞧得明白，而眼前这个明显凝聚了他不知多少心血的大阵，便是萧珞将完整的阵图摆在她面前，她都瞧不太明白。
不过，她能隐约看出一点儿当初在苏镇，奇山回的那个封闭大阵的影子。甚至还有一点点元州九井秘地的痕迹。
萧珞在清州躲避养伤小半年，期间看起来有些所得，有不少都用在了如今的山谷外的护山大阵上，加上从先前见过的许多高深阵法结界上得来的灵感，集大成而起的这个阵法，完全可以媲美九州之上几大顶级势力本家所在之地的防护。
大阵建成的第三日，凌霞便拿了两枚半个巴掌大的玉符离开了明省谷，动身回顽州。
方烨还在顽州，关于明省谷的事，凌霞打算回去亲自与他说明。
方烨因需要长期在顽州九井秘地内闭关养伤的关系，未来三五年内不可能前来苗州的明省谷定居，因而凌霞便与其他人不同不会一直呆在明省谷闭门不出。
思索再三，萧珞让凌霞带玉符离开的时候，还给了她一个任务。
收拢人手。
不论是走投无路的修士，还是有修炼天赋的孩童，又或者需要庇护的普通人。
若是心性没有问题，便可以将人带来明省谷。
明省谷需要壮大，高阶修士一时半刻并不容易收，但谷中的根基却可以尽快建起来。
不得不说，上官渺的到来给了明省谷足够的底气。
如今各大世家便罢，门派收徒是以天赋根基为门槛，而这其中还有灵根驳杂的例外。因如今九州大陆上传开的清蕴诀是元彻盗取的残本，必须辅以清蕴丹，还存在极大隐患，因而各大门派在收弟子的时候都不会选这样有灵根驳杂问题的人。
在如今，上官渺作为存世的唯一上官家血脉，郑重将真本清蕴诀交给明省谷使用的情况下，灵根驳杂的修者便是明省谷在暂时无力从其他门派手底下抢夺人才时的最大机会。
不只是离开返回顽州的凌霞，谷中其他人也都领了这个任务，在不在谷内闭关外出行走的时候，格外留意些。
萧珞在外折腾大阵布置任务操持谷中事务，忙得焦头烂额的时候，被赶去闭关的薛沄也并没有闲着。
身负本源之力，又接连去过顽州和元州两处九井，薛沄隐约觉得她似乎摸到了一丝什么契机。尤其是与她同样呆过元州九井秘地，吸纳过那里的混沌灵气的二十余人明显变得有些不同之后，薛沄更觉得她隐约摸到的那点儿东西，会十分关键重要。
萧珞回来坐镇明省谷，她也终于可以安心地闭关试图弄清。
但……
对薛沄和萧珞来说，并不是所有事情都可以放下心来的了。
比如如今不知是否在陈州一切安好的李嫣柠，比如已经离开沧州莫陵城不知绕到哪里去了的李嫣然，比如回到巧州之后至今没有再能联系上的苏润和周烟……
凌霞离开明省谷没几天，薛沄便出关了，拉着萧珞进了议事厅。
“洗精伐髓？”
薛沄对着萧珞点了点头：“你也瞧出来了，当日在元州的九井秘地，吸纳过那里灵气的大家，资质都有些许改善。”
萧珞靠在墙边：“九井秘地，可遇不可求。如今我们所知的九井秘地只有两处，一处元州的……怕是已经不能再去了，另一处是顽州，你说的那个方烨守着的。你不会……是动了将明省谷驻地从苗州迁往顽州的心思吧？”
“怎么会？”薛沄连忙摇头：“顽州是阴癸派的地盘，我们在他们眼皮子底下想发展起自己的势力太过困难，虽说我们打算的收徒重点和方向与阴癸派并不相同，但……也许是我以偏概全，心存偏见了。但从凌霞的事情上，我并不太看好阴癸派之内的处事和态度，顽州……暂时不是适合我们生存的地方。”
先前，凌霞算是薛沄相识不久的朋友，如今，薛沄是他们明省谷的自己人。
自然，心是有些偏的。
萧珞对薛沄说的，顽州因有阴癸派而并不可靠的说法并未反驳，却是挑了挑眉头问道：“九井分布九州大陆，每一州都有。元州不可，顽州不成，你是……想找苗州的九井么？”
薛沄顿了顿，拧起眉头神色略沉重了一点儿，却仍是摇了摇头：“我的确是要找各处九井的，但……却没有以九井秘地催发灵气为大家洗精伐髓的念头。顽州不会，苗州……就算找到了，也不会。”
“怎么？”
“九井牵扯深远，干系到整个大千界的安危，就算我们如今信得过明省谷中的大家，但……九井秘地究竟不是该贸然现于人前的。”
“那……你想为大家洗精伐髓的念头？”
“咳……其实除了九井秘地的混沌灵气，其实我是最清楚的那一个，源自九井的本源之力，才是这大千界九州之内，最能改善体质资质，融澈灵根经脉的力量。但是吧，九井的本源之力只能九井守护家族血脉中人拥有。我闭关这些时日简单结了聚灵阵以少量灵气试验了一番，若我将本源之力引出体外刻意引导周围灵气流转，能够有那么几分……九井秘地之内的效果，转化而过的灵气虽然不能比得上九井秘地之内的混沌灵气，但想来……也是有些效果的。”
萧珞眼光一闪，嘴角勾起的笑意都变得有了那么两分危险的意味：“你想要用自己的本源之力转化灵气，亲自为明省谷众人洗髓？”
薛沄早便知道这件事一提，萧珞定然生气，但她虽急于想让明省谷有更强的实力立世，却也当真没有过这样的念头，于是连忙摆手解释：
“不不，怎么会亲自？我只有一个人，明省谷若是按照我们的构想，将来的人会越来越多，我一个人怎么可能忙得过来？再说……”
“再说你是谷主。”萧珞听薛沄否认，脸色好了那么一点儿，接着她的话继续说道：“如今连谷中事务都不是最紧要的，你最紧要的是提升修为能真正坐镇一方，而不是把自己当个工具一个个为入谷的弟子改善体质。”
“……我知道，所以……”
“所以？”
“所以才来找你商量。”
萧珞有些意外薛沄的这个回答，双手抱胸靠在一旁的墙壁边上，挑了挑眉头示意她继续说。
“还记得当初在苏镇，尝试破血祭结魂阵的时候，你让我用灵力侵染阵石，分置各处，然后……”
薛沄一提，萧珞马上就明白了她的想法。
当初在苏镇，虽然尚不知道薛沄的那不同的力量就是源自九井的本源之力，却也已经察觉到它对寻常灵力的压制克制作用的萧珞，在试图布阵抵挡破奇山回的大阵的时候，用的就是薛沄以本源之力灌注侵染的阵石。在奇山回催动血祭结魂阵的当晚，经由薛沄本人激发，先前少量沾染薛沄本源之力的阵石结成大阵，将那时候薛沄身上只有一点儿的本源之力的力量，放到最大。
眼下薛沄特地提到当时的情形，怕就是……
“你想仿照当时的做法，设置特殊阵法以本源之力为引，仿效九井秘地转化灵气，好供人进入吸纳……就如元州九井秘地那般？”
薛沄笑了起来：“不愧是萧珞，我一提，你就明白了。”
萧珞沉默片刻，长出了口气：“……这可不是一时一刻激发力量以供他用，而是要长久留驻本源之力，还要在你这个身负本源之力的人不亲自维系阵法运转的情况下……”
薛沄听着萧珞历数难处，弱弱地出声加了一句：“还有……本源之力是不能进入非九井守护家族血脉之人体内的，若是强行纳入会承受不住爆体而亡。所以封在阵法之内的本源之力，只能尝试作为转化灵气的媒介，需要格外注意……”
萧珞没有忍住，轻瞪了一眼薛沄。
薛沄笑了起来，上前一步轻轻拉住萧珞的胳膊：“我知道这又麻烦又困难，我也只能提供个想法，该怎么做都要靠我们萧大谷主了。”
萧珞眨了眨眼叹气：“这何止是困难，你也太看得起我了。”
“我们明省谷的萧珞萧谷主可称得上是如今九州第一阵法天才，这大千界之中也许旁人做不到，但我相信你一定能够做到。”
“……”薛沄说得真心，萧珞听完后也忍不住翘起了嘴角。
“所以我们萧谷主答应了？”
萧珞使劲儿地叹了口气，脸上的表情也变得有些夸张地“惆怅”起来：“没办法，薛谷主亲自下令，我哪儿敢不从啊？就算再难，也得给咱们薛谷主把这件事办成了不可。”
薛沄撇撇嘴：“说得好像我在压迫你似的。”
见薛沄转开头，萧珞脸上装着的那点儿叹息惆怅一下子就撤了下去：“怎么会呢？我是觉得我们薛谷主最是心疼我的。”
“……”薛沄噎了一下，抬眼去看萧珞嬉皮笑脸的模样，抿了抿嘴突然皱起眉头：“我没忘。”
“啊？”薛沄突然的这么一句，让萧珞很是摸不着头脑。
“你刚才想凶我来着。”
“呃……没有，你看错了。”
“真没有？”
“当然！我哪儿有那个胆子啊！”
“萧珞！”
“沄儿乖，我说的是真心……哎呦！疼疼疼！我错了我错了……”
“……”
在薛沄好容易松开手指，萧珞皱着眉可怜兮兮地揉着自己的腰的时候，议事厅外有人过来。
萧珞揉着腰侧软肉的手一下子收了回去，脸上的表情也重新严肃正经起来，看得薛沄忍不住想笑。
过来的人，是温宁和上官渺。
许是这些年的经历影响，上官渺并不太擅长与人打交道，大多时候都是自己一人呆着。上官渺在明省谷扎根的这段日子，接触最多的人就是温宁了。
温宁因为温家与上官家的牵扯，还有祖父温宪临终的遗愿，对上官渺的事格外上心，尽管对方比自己还要大上几岁，自己也称呼人家为“上官姐姐”，但在谷中诸事之上，尤其是与谷中其他人交流的事情上，都是温宁在照顾着上官渺。
上官渺入谷当天，温宁便将温家和温宪的事情说给了上官渺，上官渺虽沉默了许久但最终还是如常对待温宁。百年前的事到底说不上是温宪的错，他也不过是自保了而已。
上官渺刚知道的前几日温宁面对上官渺还有些小心翼翼，后来便渐渐放开了。
当然，两人的关系迅速缓和，大约也与姚岚有很大关系。
毕竟……
同病相怜，惺惺相惜。
在如何不动声色地躲避姚岚的搓揉之中，上官渺和温宁迅速建立起独特的友谊。
“阿宁，渺渺，什么事？”
因为姚岚的传播，这两个多月下来，大家已经习惯随着姚岚一起叫上官渺为“渺渺”了。
整个明省谷内，如今也只有比上官渺小上几岁的温宁还叫她“上官姐姐”。
上官渺也已习惯了众人这么叫，不再是一开始一听到就有些脸红却又习惯性硬板着脸的模样了。听到薛沄问她，上官渺第一反应是转头去看身边的温宁。
温宁也不含糊，开口便说明他们两人的来意：“薛姐姐，萧哥哥，方才上官姐姐与我聊天的时候说起一件事，我依稀记得好像薛姐姐之前提过，不知道……是不是对你们有用。”
“哦？”
“陈州楼城的别苑，上官姐姐说她九年前跟上官哥哥藏在楼城的时候也打听过一些消息，其中就有十九年前楼城别苑里被迫害致死的两个散修的事。”
薛沄和萧珞对视一眼，都想到了当初在楼城，他们从余伯那里听来的关于东城别苑的事情。
‘嗯……应该是十八年前，在别苑里做些杂活养伤存灵石的两个散修不小心得罪了人，丢了性命，这两个有点儿修为身上还有几样法宝，因而闹得动静大了点儿不少人都瞧见别苑那边儿的动静，不过其后也是不了了之了，散修而已，没什么背景这么多年过去了也没什么人惦记，不过是这楼城里的人偶尔想起来提上几句，唏嘘片刻。当年的事儿似乎是与冯家的人有什么瓜葛，老头子也是听人说起，当初李家的人想为那两个散修出头，至少救人一命，可惜了……’
余伯一年多前的话，两人如今还记得清楚。
温宁继续道：“上官姐姐说，她记得当时听说那两个出事的散修是一对道侣，男修姓莫，女修姓田。”
“莫……田……莫……田……田……田？难道……”