斯科特独自在太阳神殿外站了很久，直到黑暗中一点微弱的火光在视野的边缘亮起。
他转过头，远远看见耐瑟斯神殿的广场上，篝火在雨歇之后再一次亮起。
木柴当然是换过，或许因为空气太过潮湿，那点火光暗淡发红，黑烟滚滚，在逐渐明亮起来的天空下，看起来更像是某种警告。
他定了定神，想起寇米特?安塞尔那过分严肃的面孔。铁匠出身的牧师是他在所有牧师中最信任的两个人之一，他相信他带来的消息不会是空穴来风——有什么事情正在发生，而那……与那个他不得不服从却并不信仰的神祗真正的目的，是不是有某种联系？
他向着火光的方向踏出一步，身体骤然消失……却并没有像他所预料的那样，踏上耐瑟斯神殿的台阶。
在那极短的一瞬间，仿佛有一只灼热如烧红的岩石般的巨爪突然摄住了他，硬生生地将他扯出那被折叠的空间。
他从虚空之中跌了出来，抽搐着跪倒在地。
他无法再控制自己的身体。
剧痛袭过全身。那是种无法形容的感觉……仿佛流淌在身体里的每一滴血都化成了灼热的刀刃，它们冲出血管，搅动着内脏把它们拉出身体，切割着血肉让它们与骨骼分离……他还记得这样的痛苦，他曾在愤怒之中抵御着痛楚放声怒吼，但此刻，同样的痛苦带来的只有无边无际的恐惧，那让他的喉头紧缩，痉挛着发不出一点声音。
他像一具尸体般僵硬地倒向地面，模糊的视线中。惊恐地看着自己的皮肤如焦炭般剥落……他曾经眼睁睁地看着自己的尸体被焚烧，但至少不是这样……不是在他活着的时候！
——他真的还活着吗？
那个念头从脑海中滑过的同时，他坠入无边的黑暗。
仿佛从高空直坠入深海，即使没有*，他也能感觉到那强烈的撞击——强烈到足够让他粉碎成无数尘埃，化成一片虚无……
但他没有，红色微光包围了他……也将他束缚在其中。
事实上。斯科特不知道那是不是真是一团如火焰般的金红色光芒。他不再能看见。不再能听见，不再能触摸……他唯一拥有的只有感觉。
他能感觉到围绕在身边的热度，尽管此刻那温度正烧灼着他。而不是像曾经那样温暖着他……他也依然能感觉到痛楚，仿佛有谁刻意把那些*才能感受到的痛苦硬塞进他的灵魂之中，让他无处可逃。
但让他恐惧的并不是这个……从来都不是。让他恐惧的是他所在的这个世界本身。
不，这不是什么世界。
这是一片虚无之海。最古老的混沌。最原始的力量，没有善恶。没有生死，没有光明与黑暗的区别，就只是……一片纯粹的虚无。
如果真能成为其中的一部分，再也没有任何感觉。或许还是幸运的。但他只能漂浮在这里，绝望地知道自己渺小得就像无尽的虚空里一点微不足道的泡沫，没有一点反抗的力量。
那是人类的灵魂无法承受的压迫。
在意识到自己在干什么之前。斯科特本能开始祈祷。
献给另一个神祗的，无声的祈祷。一字一句如水般流过。那并不能减轻痛楚，也无法带走一丝一毫的恐惧，让他恍惚记起，他曾经如何在彻底的绝望中选择了放弃。
——你向一个抛弃了你的神明祈祷，是指望能得到怎样的回应？
带着轻蔑的声音轰然贯穿他的灵魂，却也奇怪地让他冷静下来。
与正吞噬着他的虚无相比，他愿意面对任何东西。
他也知道他不需要回答……他甚至明白了自己为什么会被拖回这个他已经脱离的地方。
——这是背叛。
一股巨大的力量猛地撞了过来，那感觉像是能摧毁整个大陆的海浪重重地砸在身上……如熔岩般灼热的海浪。
——你做出了承诺……不过我早该知道，人类比精灵更不值得信任。你们是如此善变的种族……善变，卑劣，虚伪又怯懦。我给了你很多机会，我一次次原谅你的犹豫和拖延……但我的耐心是有限的，人类。
回荡在他灵魂之中的声音比记忆中更加焦躁，斯科特却在那一刻莫名地想着它们有多么相似——刚才的那句话，“人类是如此善变的种族”，几乎和伊斯扔在他脸上的一模一样。
——别拿我和那条无用的冰龙相比。
那声音冷冷地警告他。
——它的种族已经是巨龙之中最弱的，你给它的生命则将它变得更弱……它根本不该存在。
“……你做出过承诺！”
无声的怒吼从灵魂之中发出。意识到那句话中隐藏的威胁，斯科特不自觉地挣扎起来，试图挣脱那团保护着他，也禁锢着他的力量。
——拿来交换你的承诺……就是你刚刚背叛的那一个。所以告诉我，人类，为什么我还要信守我的承诺？那条龙，你的朋友，所有流淌着克利瑟斯家族血脉的人……想要毁灭他们是轻而易举的事。而这或许该感谢你，斯科特……你给了我这样的力量。
疯狂地奔涌在灵魂之中的、那些带来痛楚的灼热的利刃，突然间冷得像冰。
夜幕降临时斯科特站在神殿的台阶上，也曾心生恐惧——他能看见那一双双眼睛里自虔诚中生出的狂热……他此刻所面对的“神”事实上也被困在这里，除了与它灵魂相连的他，它无法对另一个世界的任何生物有直接的伤害，但因他所行的“奇迹”增加了无数倍的信徒，会为它做任何事。即便他说出实情，声称他们所相信的神不过是一条别有用心的、邪恶的巨龙，在他保护着另一条“邪恶的巨龙”的时候。又有多少人会相信他？
何况，他大概也没有机会说出任何秘密。
但他的确没有预料到如此直白的威胁……他的“神”已经彻底失去了耐心。
漫长的时间里它从不曾这样威胁过他……事实上，它给了他希望，而那是一个绝望得近乎疯狂，虚弱得再也无法坚持下去的灵魂无法拒绝的东西。
“……我到底做了什么？”
斯科特拼命强迫自己冷静下来，意识到即便是此刻，也并非全无希望……他面对的东西说到底还是一条龙……而炎龙强大。凶残。多疑……且傲慢。
“是的，我后悔了，那是一个错误的决定。我在恐惧与绝望之中做出了错误的选择……”他索性坦率地承认，“但到现在为止，我做了什么？你的神殿就耸立在三重塔下，耸立在希德尼平原。你的遗骨之上……一切进行得还不够顺利吗？”
——我需要愚蠢地等到你破坏我的计划之后再碾碎你吗？
“碾碎我是对你来说是轻而易举的事，但找到能够替代我的人恐怕不那么容易。”斯科特平静地指出。“否则你不会在我身上浪费如此多的时间。”
——我已经等了几千年……我可以继续等下去，我有无尽的时间，而诸神已离去……我会是唯一的神。
“……所以你并不只是‘想回到自己的世界’而已。”
斯科特几乎想要笑起来。他早该知道这一点……却宁可欺骗自己，竭力为他并不伟大的任务抹上一点光辉。
“虚伪又怯懦”……一点也没错。
痛楚似乎在渐渐消失。但他知道，那是因为他的灵魂也正渐渐消失。
又一次，愤怒与不甘成为他唯一的力量……愤怒。不甘和愧疚。那些太过强烈的情绪甚至压过了恐惧，让他在失去任何力量的保护之后依旧顽固地存在着……但并不能让他支持太久。
一点点流逝的记忆中。有什么东西突然跳了出来……随之而来的是个疯狂的念头——孤注一掷的疯狂，却也是他此刻唯一的选择。
他希望它仍能听见他的声音：
“……也或者，我们可以打个赌。”
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走上神殿的台阶，斯科特一眼便看见科帕斯平静地站在门外，似乎等待已久。
他不禁怀疑他到底知道多少。
科帕斯神色如常地躬身向他行礼，开口时，说出的却是斯科特几乎已经忘掉的问题：“寇米特不见了。”
“……不见？”斯科特皱眉。
“就在我面前”科帕斯点头，“我记得他并不会传送术……从他的表情判断，他像是被另一种力量带走的，而他自己也并没有料到……他看起来很惊讶，甚至有可能觉得那是我干的。”
斯科特不自觉地紧盯着那张波澜不惊的脸，却什么也看不出。
他无法否认他对科帕斯的怀疑，却又说不出他到底怀疑什么……寇米特大概也有同样的感觉。
“我试着寻找他，但没有找到。”科帕斯依旧平静地继续着，“或者你可以先见一见那个叫杜鲁的年轻人，听听他说些什么？”
斯科特沉默片刻，摇了摇头。
“这件事由你解决。”他说，“要尽快。血祭是不被允许的——何况如果消息传入其他神祗的神殿中，后果很难预料……这种时候，我们不需要再节外生枝。”
他不知道这件事是否与科帕斯有关……但后一个理由或许比前一个更能阻止他如此肆无忌惮，或让他更加尽心竭力。
科帕斯轻轻点头，但正快步走进神殿的斯科特并没有看见。
牧师转身望向被清晨的薄雾笼罩的旷野，嘴角挑起一点微弱的弧度。
那是一个极淡的微笑……带着一点不易察觉的轻蔑。
.(未完待续)