那个名字像是某种武器般重重地击中了年轻的骑士。他踉跄着向前冲出几步，险些跌倒，却并没有停下，反而以更快的速度拼命奔逃而去。
埃德紧追不舍，在几步之外眼睁睁看着艾瑞克撞开走廊边一扇侧门，急躁之中几乎想要扔出个法术——如果他逃进外面的迷雾之中，想要追上他就更难了。
那念头一闪而逝，一连串沉闷的响声让他惊讶地挑起眉……听起来，似乎是有人摔倒了。
他歪歪扭扭地冲出门外，看着正狼狈地试图从地上爬起来的艾瑞克，简直不敢相信自己的好运。大概是因为太过慌乱，那个年轻的骑士真的摔倒在了他走过千百次的台阶下，不知是地面太滑还是摔倒时扭伤了哪里，挣扎了好一会儿也没能爬起来，翻身以手撑地，惊惶地向后缩去，在漂浮不定的迷雾边缘停了下来，怔怔地望着埃德。
雾气环绕在他身边，露出一张瘦削苍白的脸，乱糟糟的头发几乎跟胡子连在了一起，眼中有愧疚与畏缩，也有一种无路可逃的惊恐与绝望。
埃德也回望着他，心中五味杂陈，缓缓向前迈出几步，一声不响地向他伸出手去。
艾瑞克茫然地盯着他的手，不敢相信般迟疑了许久才伸手握住，借力站了起来。
时间仿佛停止了流动，他们四目相对，一时间似乎谁也不知道该说什么。
“埃德……”
许久之后，艾瑞克才嗫嚅着低声叫道，整个人瞬间随之崩溃。
“埃德……圣者……我很抱歉……我很抱歉……”他呜咽着一遍遍重复，伸手捂住面孔，不自觉地跪倒在地。“我从来无意伤害你……我很抱歉……可我没有撒谎，埃德，我没有撒谎……”
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埃德从来不知道让一个痛哭失声的男人冷静下来有那么难，他也完全不知道该如何安慰，只是心情复杂地蹲在一边，直到艾瑞克的哭声渐渐停止，才小心翼翼地询问着。试图弄清他是怎么跑回这里来的。
在埃德他们从安特的包围中逃走之后。艾瑞克一度被投入了监狱——安特?博弗德显然对他帮助埃德逃走十分不满，但大概也很快就忘掉了他的存在。
奎林?阿伊尔并没有太过为难他，很快就把他放了出来……但他无处可去。
他甚至不记得自己在监狱里待了多久。又在维萨城的街头徘徊了多久。他浑浑噩噩地四处游荡，一天天被悔恨所吞噬。
他不敢回神殿，他知道那里不会再有他的容身之处。他也不能回家，他本是父母的骄傲……可他做了什么？
“我没有撒谎……”他一再重复。似乎那是他绝望之中唯一的救赎，“我知道我是个怯懦的傻瓜……我没有试图去寻找真相。我甚至没有勇气告诉你……却在错误的地点，错误的时间，用最错误的方式告诉错误的人……我弄砸了一切……可我没有撒谎……”
他乞求般望着埃德，仿佛希望能够得到他原谅。埃德却不自觉地避开了他的视线。
他知道这不是艾瑞克的错……他显然是被人利用，他泄露的秘密伤害的是肖恩?弗雷切的威信……但一切也是从那里开始崩塌。
他不能原谅的是他像信任亲人一般信任着艾瑞克，这个年轻的骑士在他成为圣者之后几乎无时无刻不跟在他身边……却什么也没有告诉他。
说到底……是因为他自己看起来是不可信任的吗？那些恭敬地称呼他为“圣者”的人。即便是艾瑞克，也从不曾真正以为他可以担起那样的重任。
可那又能怪得了谁呢？他的确远远不够强大。
他苦笑着拍了拍艾瑞克的肩。告诉他：“你的确是弄砸了……不过我也没有好到哪里去——甚至更糟，别再祈求什么原谅，把审判交给神吧……我们唯一能做的，是弄清楚这一切到底是怎么回事……你在这里待了多久？”
“几个月？”艾瑞克有些茫然地回忆着，“在开始下雪之前……”
他过了很久才听说柯林斯平原已被迷雾所笼罩。像许多人一样，他以为那是因为女神的震怒，这让他更加不敢靠近柯林斯，甚至一度向北而行，躲进了安克坦恩边境的森林之中。
但悔恨、自责与恐惧紧追在他身后，他无路可逃。
最终他还是回来了，满心绝望，疲惫不堪。他以为他会死在雾里，那也是他应得的惩罚……可他没有。
他在迷雾之中一路走回了神殿。
起初他只敢徘徊在广场上，跪倒在女神像前惶恐地祈祷，过了好几天才按捺不住地进入神殿，在空荡荡的走廊上转来转去，甚至控制不住地放声大叫每个人的名字，却从来没有人回应。
无论如何，他留了下来——他原本就属于这里。
他会每天清扫神殿，将所有地方都擦拭得干干净净，虽然总是有水不停地渗出来，渗出来……
偶尔他会觉得自己已经疯了，或者这里根本就不是柯林斯神殿，而是另一个世界，是他永远的牢笼，真正的惩罚。
“有时我能听见他们的声音。”他告诉埃德，那呆滞的眼神让埃德不禁一阵担忧，“他们就在我身边，在雾里……他们走来走去，彼此谈笑，但谁也看不见我，谁也不知道我在这里……可他们不在这儿，是吗？他们在……另一个神殿……”
埃德怔了一下。
他不知道外面有关柯林斯神殿的传言有多少是真的，但那一场屠杀……似乎也被完全隐藏在了迷雾之中。斯科特告诉他所有的尸体都被埋葬在了圣墓之岛，照他的猜测，连这场雾也是伊卡伯德制造出来，用于保护神殿的。那个牧师很可能就藏在这里，或附近的某个地方，甚至可能真的在暗中观察着他们……在艾瑞克来到这里的时候，大概已经看不见什么屠杀留下的痕迹——而伊卡伯德大概也不会留下什么有用的东西供埃德寻找。
刚刚想到这一点的埃德有点沮丧。他知道如果伊卡伯德不想出现，就算他叫破了喉咙也没用……但他也不算是一无所获。
“是的，他们在另一个神殿……所以。跟我一起离开这儿吧？”他柔声向艾瑞克提议，“我们先回克利瑟斯堡……”
他不知道艾瑞克是怎么在这里独自生活的。他瘦得厉害，一身盔甲擦得雪亮，头发和胡子却完全没有打理过，酸臭的味道一丝丝从盔甲的缝隙里渗出来……精神似乎也不太正常。
他不能再让他一个人待在这里。
“可是……”艾瑞克愣愣地看着他，“我得守护这里啊。我是水神的骑士，我得守护她的神殿，直到所有人回来……他们会回来的，是不是？有一天雾会散开，阳光会射进来，所有人都会回来，他们会原谅我……女神会原谅我，是不是？”
埃德呆望着他，无法回答。
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埃德在神殿里陪了艾瑞克两天，最终也没能说服他离开，只能任由他待在那里。如果这几个月他都没有遇到什么危险，神殿或许真的是安全的。
他花时间在伊卡伯德的图书室里转了一圈，忐忑地撬了几个锁——但那里面根本没有什么重要的东西，有一个被牢牢锁住的抽屉里放的甚至只是一叠整整齐齐的、已经发潮变色的白纸……如果伊卡伯德把什么线索藏在了那一排排的书里，他不知道得用多长时间才能找得出来。更何况，那个狡猾的牧师多半是把重要的东西带在了自己身边。
他也去了费利西蒂的房间，那个他从来没有进入过的地方……房间不大，收拾得很随意，很多东西似乎就放在原来的地方，仿佛主人随时都会回来。
有什么东西沉沉地压在胸口，让他几乎忘了自己到底是来干什么的。
他小心地把他碰过的每一样东西都放回原位……但这里同样没有什么有用的线索，除了费利西蒂好像挺喜欢吃糖——她床头的银罐里像小孩子一样塞满了彩虹色的水果硬糖。
……不，这不能算是什么有用的线索。
离开克利瑟斯堡后的第四天，他无奈地决定返回。
他在路边的小溪里洗干净了自己的衣服和靴子，认认真真地编好了谎言，甚至加上许多相当可信的小细节，比如奎林好像多了不少白发……之类。
黑发的女孩儿用另一个热情拥抱迎接他的归来，褐色的双眼笑意盈盈，站在她身后的诺威神情却有些古怪，泰丝则不停地挤眉弄眼……
“维萨城如何？”娜里亚问他，“阿伊尔大人还好吗？”
“哦，挺好的。”埃德微笑着回答，却在那一瞬间感觉到一阵寒意。
娜里亚脸上的笑容迅速冰冻。她抱起双臂，冷冷地瞪着他。
“挺好的？”她重复。
埃德紧张地微微缩起肩，仓皇地求助般看了诺威一眼，感觉到了某种危险。
娜里亚一声不响地瞪了他好一会儿，猛地转身离开。
“哦……你死定了。”
泰丝充满同情，又幸灾乐祸地说。
.(未完待续)
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