埃德转头望向那些对他恋恋不舍的小恶魔们，望向更远的天际。血色大地一片荒芜，寸草不生，紫红的云层后是深蓝的天幕，浓艳的色彩流转交汇，并没有漫天黑雾如火焰般飞舞，却也不见日月星辰——照亮这个世界的光不知从何而来。他不曾看见传说中永不熄灭的地狱之火，也看不见哭号不停的绝望灵魂……他甚至闻不到刺鼻的硫磺味，也闻不到血腥或恶臭。
“……这里没有‘气味’？”他说，因为迟钝得直到现在才察觉这一点而羞愧。
“其实是有的。”尼亚回答，“只是你闻不到。”
“……它也并不像你从前所说的那样千变万化。”埃德意识到什么，试探着问道：“它在我眼中，和在你眼中……是一样的吗？”
尼亚对着他笑，没有回答。但他知道，他已经给了他答案。
他应该用另一种方式来看清这个世界，但是……
他迟疑不决，而尼亚也只是站在那里，并不催促，也不再给他更多的诱惑。
“……布鲁克·修安曾来过这里。”他说。
尼亚眉毛微抬，露出点讽刺的意味：“一个被保护的灵魂并不能看到真实。埃德……真实存在于保护之外。想想虚无之海的波涛——你觉得你能用肉眼看到‘虚无’吗？”
埃德摇头。
“同样，你能看到保护着你们的世界的屏障吗？”
埃德再次摇头。
“那么为什么你们能看到‘黑色的裂缝’这种东西，就像那屏障是块玻璃，而屏障外的世界只有黑暗？”
埃德怔怔出神。
“那是‘规则’发出的警告。”尼亚直白地告诉他，“就像在原本无色的水里加上颜色，才能在白纸上画出你们能看到的痕迹。如果那些‘黑色的裂缝’消失……也许代表着更可怕的事。”
“地狱……这个世界也是被保护的吗？”埃德问，“你们也得到了警告吗？”
“当然。”尼亚回答，“毕竟，这个世界也有自己的神明——他离我们远比你们所崇拜的神明更近……而你们竭力想要阻止的灾难，也离我们更近。”
自己最不敢，也不愿相信的猜测，被对方用这样理所当然般平静的语气说出，埃德唯一能做出的表情只有苦笑。
“其实你不想看也无所谓。”尼亚换了个姿势，歪着头背起双手，显出点兴味索然的懒散，“我可以告诉你我所看到的……如果你还能相信我的话。”
“……好。”埃德说。
尼亚怔住，几乎忍不住要掏掏耳朵。
“你也可以画给我看。”埃德说，然后想起尼亚鬼神莫测的画功，立刻改口：“要不，还是说给我听吧。”
尼亚瞪着他，眼神古怪：“我该因为你的信任而感动吗？我还以为你的胆子够大……你使用死灵法术都不止一次了吧？”
“我也被骂了不止一次——毕竟我的灵魂并没有我希望的那么坚韧。”埃德坦然回答，“而我答应过伊斯，不再任意妄为……因为灵魂一旦受伤，不是那么容易恢复的。”
不是什么人都能像塞尔西奥那样，得到另一个强大灵魂无私的帮助……他也不想再被朋友埋进沙里。
——不，如果伊斯现在还愿意把他埋进沙里，他也许都该感激涕零。被扔下的感觉实在太糟了，尽管是他建议的“分头行动”……
他真是个白痴，即使灵魂并没有受伤。
脑子里沸腾的杀意早已平息。他甚至都失去了好奇，宁可放弃这得知某些真相的机会，只急着回去向他的朋友道歉。
尼亚摇着头揶揄：“这种时候你倒是想起要听他的话了吗？”
埃德坚强地厚起脸皮：“因为知道做错了事，所以立刻改正，有什么问题吗？”
“……没有。”尼亚摇着头，忍不住笑。
他走过来，向埃德伸出左手。埃德下意识地缩了一下，却到底没有反抗，任由那只全无温度，也过于坚硬的手，抓住了他的手腕。
“这是更快，也更直接的方法。”盗贼说，“你可以用我的眼睛来看看这个世界。埃德，我……我们，其实，也只是想要活下去。”
他允许埃德进入他的灵魂。这对他而言比对埃德更加危险——如果埃德想要的话，甚至能看到更多。
但埃德并不想。
.
伊斯醒来时浑身发痛。
他躺在地板上，茫然地睁着眼，过了好一会儿才想起发生了什么事。他想爬起来，可他动弹不得，比把自己冻在冰里的时候更糟。
他对自己的身体完全失去了控制，难以忍受的刺痛之外是更难以忍受的麻木。他的肌肉在不由自主地发着抖，紧咬的牙关咯咯作响，却又越来越清醒。
他不知道自己眼中流露出了怎样的恐惧。这种无能无力的感觉，就像他诞生之前在蛋壳里等死时一样冰冷又绝望。
是的，冰冷……他终于想起来，这是“冷”的感觉。是在他破壳而出之后再也没有感觉到的，彻骨的寒冷。
这简直荒谬——他可是条冰龙！
他紧缩的喉咙里发出低吼，竭力挣扎着，却依然连根手指都动不了。右手手心有极其微弱的感觉，一点若有若无的暖意。他怀疑他还握着那颗绿宝石，可他也不知道该怎么用它。
不知道挣扎了多久，他听见有人在小心翼翼地叫着：“伊斯？伊斯……你在吗？我可以进来吗？……”
那并非幻觉。
伊斯不确定自己有没有发出声音，也不确定他到底是更想让那家伙滚出去还是滚进来。他唯一确定却不太想承认的是，这声音让他快要崩溃的神经立刻就放松下来。
很快，埃德惴惴地在门边探出了头，在看到他的那一瞬瞪大了眼睛，白着脸直冲过来，又在碰触到他的时候直蹦起来。
“好烫！”他惊慌失措地大叫，像只被烧了尾巴的猴子，“你发烧了吗？……你怎么会发烧？！”
“闭……嘴。”
怀着难以形容的羞耻与恼怒，伊斯用莫大的毅力逼出了这两个字，脑子里却也闪过某种可能。
“……火。”他说。
穆德身上那朵小小的火花，钻进了他的身体之中。