刘赐乘船离开秦淮河，回到停泊在京杭大运河渡口上的大船，乘着大船继续北上前往京城。
那四位秦淮河招来的花魁青楼女被安置在大船的客房里面，当作贵客一般招待着。
白芷若和何绯儿还是不明白刘赐为何要找来这四个青楼女，何绯儿本来还有些不高兴着，她以为刘赐是贪恋美色，想要在北上的路途中找些乐子，但是刘赐却是对这些青楼女表现得毫无兴趣，他安顿了她们，与她们交代了些话语，什么也没干。
大船驶向京城，在大明隆庆五年的十月，刘赐再次回到了京城。
刘赐的船队有五艘大船，这五艘大船都吃着深水，显然里面运载着厚重的物事，这五艘大船被安置在京城南郊的通州口岸，船只一靠岸就被锦衣卫重重保护起来。
刘赐在通州口岸下了船，刘二已经在那里迎候。
刘二迎上来说道：“帅爷，又是五年不见了。”
刘赐看到刘二两鬓的头发已经白了，他叹道：“二爷，你又见老了。”
刘二笑道：“那是当然，我虚年已经五十岁了，按照北镇抚司的规矩，我去年就该退休，让年轻人执掌这北镇抚司都指挥使，但是皇后娘娘念我是老臣，留我再多干几年。”
刘赐如今掌控江南，对朝廷的内情也是了如指掌，他知道如今锦衣卫离不得刘二，自从嘉靖皇帝死后，皇权的掌控力被削弱了许多，锦衣卫是皇权最重要的爪牙，若非刘二的支持，这隆庆皇帝没那么容易掌住权柄。
刘赐说道：“二爷，你还是继续当下去吧，如今万岁爷性情柔善，还得你这般有手段的老臣才能助他掌住局面。”
刘二点头，说道：“刘赐，二爷和你说句心里话，我是无心继续当着这北镇抚司的家，这么多年腥风血雨，我已经厌倦了，我不贪这权柄，若是这隆庆爷有当年嘉靖爷那般的性情，我早已经归隐山林，而且这两年来……”
刘二说着，他叹息一声，刘赐会意，凑近了刘二，刘二压低声音说道：“这两年来万岁爷身子每况愈下，这着实是一个要命的事情。”
刘赐已经听说了，这个消息可谓是当今大明帝国最要害的、最隐秘的消息，他问道：“如何说来？”
刘二回头看了看侍立在周遭的锦衣卫们，锦衣卫们都退下了，刘二低着声音，叹道：“隆庆爷知晓民间疾苦，性情宽仁，信任臣子，处事也称得上明智，这是先帝所不及的，但是先帝端坐那神坛之上，执掌天下四十五年不倒，哪怕到了驾崩的时候，朝廷上下内外仍是被他摁得严严实实的，要论这般雷霆万钧的本事，咱们这隆庆爷可远不如先帝。我也是在隆庆爷登极之后才知道，这隆庆爷性情上有些毛病。”
刘赐心中已经有数，他佯装不知，问道：“什么毛病？”
刘二说道：“好色。”
刘赐继续装傻着，问道：“皇帝后宫佳丽三千，哪个不好色。”
刘二叹道：“这位万岁爷不同，他是心里头有魔障，有那贪淫之癖，早年他还是王爷时，我几次见到他就已经察觉这一点，这位万岁爷从小活得如履薄冰，你知道先帝的手段，这位万岁爷当先帝的太子，着实是受了许多年的折磨，我估摸着，他这贪淫之癖，就是这许多年担惊受怕之后落下的。他常常夜御数女，有些日子喜欢出身农家的良家少女，还让北镇抚司到京郊去寻美女，给送进宫去，我在北镇抚司快四十年了，没见过这般的荒唐事。”
刘赐问道：“那万岁爷如今身子究竟如何了？”
刘二摇头说道：“不好，很不好，太医已经不晓得如何用药了，上个月还令我去寻当年的李时珍李太医来给皇上诊病，我派人到山西寻到了李太医，李太医听闻万岁爷的病症，写了一个药方，上头只有两个字‘戒淫’。”
刘赐笑道：“李太医这方子倒是开在要害上。”
刘二叹道：“但是这万岁爷如何肯听，就像你让一个赌徒戒赌，让烟鬼戒大烟，哪有那么容易，他又是万岁爷，这房事又是深闺之事，还有哪个能规劝他？”
白芷若来到刘赐身边，她听着刘赐和刘二这番对话，她也惊得瞪圆了眼睛。
刘二又说道：“早年初登极时，万岁爷励精图治，皇后娘娘时时规劝他，这还能让他听得一些，到了这两年，眼看皇后娘娘说话也不管用了。如今皇太子才九岁，如若有什么天崩地裂之事，那可是个主少国疑的局面，这大明江山别是毁在我们这些人手上。”