扬州，城隍庙。
一剑飞来，满城瞩目。
现今灵台剑派如日中天，赵灵台之名传扬天下，城中的修者见到那道剑光，便知道是灵台祖师来了。
扬州城乃江南大州，附近原本有青城、秦岭剑盟等派，当年灵台剑派崛起后，入扬州，与青城各派分庭抗礼，划分地盘区域。
随着青城等派的覆灭，现在的扬州，灵台一派独大，再没了对手。
城隍庙四周，一片空旷。
剑光落下，赵灵台现出身影，目光炯炯地打量着前面的城隍庙。
对于这些神灵，他已有了解，大都是上古时期的遗留产物，牠们手中掌握的玉符赦命，基本属于残缺品，早与天庭断了联系，而且牠们的神体被束缚在固定的地方范围内，无法离开。
好比三道江龙神庙的，就只能呆在那儿；现在的城隍庙神灵，同样如此。
高空中，一道冷漠威严的气息出现，好像那儿有一双眼睛，在盯着赵灵台看。
上一次从南海郡返回剑派，途中路经此地，赵灵台便感受过这双眼睛的俯视，充满了高高在上的意味。
那时候赵灵台修为不足，更无打神鞭在手，只得退避三舍。
但今天，却专门而来。
大踏步走进城隍庙内，里面香火袅袅，缭绕不散。
信徒香客们都被驱散了，除了赵灵台外，再无他人。
“我知道你为何而来！”
突然间，那尊金碧辉煌的城隍神像开口说道：“在你身上，我感受到了打神鞭的气息。”
赵灵台站着，淡然道：“看来，三道江龙神庙的事，你已经知道了。”
“呵呵，整个人间，就剩下那么几个老家伙了。虽然我们无法离开封地，但互相传递些消息，却是可以的。”
城隍的声音，缥缈中带着沧桑。
对于凡夫俗子而言，牠们堪称神灵，但对于牠们自己来说，实则上，却是个被捆绑在此的囚犯。
在漫长的岁月当中，牠们肯定尝试过很多办法，看能否挣脱开来。
结果显而易见，都失败了。
神职赋予了牠们神性，也限制了牠们的自由。
本质上，就跟出仕当官一般。有了官职，便有着官威，但在任上，不能到处跑。
赵灵台眉头一挑：“那么，你选择对抗呢，还是自动交出玉符赦令？”
玉符是神灵的根基所在，一旦失去，便会成为无根之木，无源之水。
牠们不用多久，便会烟消云散，不存在于这世间。
城隍神像默然，似乎在思考。
赵灵台很有耐心，并不督促，他相信对方会做出一个合适的选择。
过一会，城隍的声音才悠然响起：“三道江的老庙祝能化作人形，但我，却只能显化一道气息，并无实体。千年沧桑，所谓神灵，早跌下了神台。人间的香火念力，失去天庭体系的反哺后，也变得越来越淡薄，渐渐失去了作用。我们存在，不可能永久，也许过得数百年，而或一千年，玉符赦命便会彻底破碎，化为灰灰。”
赵灵台听着，忽道：“几百年上千年的寿命，已经比很多人长寿了。”
“那又如何？”
城隍冷然道：“你觉得我这般，算是活着的吗？”
这样的话语，在圣城废墟时，赵灵台曾听骨魔和蜀山道祖说过。他们两个的级数，自是要比这城隍强无数倍。
生与死，两个极端的状态，在某些时候，却显得相当模糊，并不存在绝对的界限分别。
赵灵台道：“如此说来，你是选择自动交出玉符赦命了？”
城隍道：“我有一个条件。”
“说。”
“我希望寄存一缕神魂在玉符上。”
闻言，赵灵台呵呵一笑。
“你不答应？”
城隍声音有些冷了下来。
赵灵台笑道：“我笑，是觉得你比龙神庙那位聪明，我答应你！”
“多谢。”
城隍说着，猛地开口一吐，一枚玉符便飞了出来。
这是一枚更加残破的玉符，只得三四寸的样子，上面丝丝龟裂，看着，都担心稍稍一碰，便会四分五裂开来。
但赵灵台知道，玉符远非表面所见到的样子，哪怕用刀剑来劈砍，都不一定能损其分毫。
这枚玉符上的符文自有不同，显示出一座城池的轮廓，但残缺了，也就无法观望到全貌。
那座城池，当然便代表着扬州城。
前文说过，在上古时期，人间的神道体系是相当完善的。不过破碎虚空，飞升仙界后，整套班子，基本都搬了上去。但总有个别神灵由于这样那样的原因，却留在了人间。
随着人间环境的崩坏，牠们的日子就越发难熬了。
扬州城隍，早有见识，所以选择自动放弃玉符赦令，但留下一缕神魂，依附其上。虽然等于是卖身给赵灵台，却也为自己日后，留下来一线生机。
赵灵台知道牠的打算，但此事本身，正适合赵灵台计划中的一个步骤，干脆来个顺水推舟，应承了下来。
他收集各个残破玉符，有大用。使用的过程中，正缺乏一道神魂主持。既然扬州城隍识时务，便让牠来做好了。
兵不血刃地收了这道玉符，赵灵台转身走了出去。
城隍庙依然，并未像三道江龙神庙那般倒塌下来。皆因扬州城隍一缕神魂仍在，不过今日过后，此庙神性便不复存在了。
走到外面，赵灵台脚步一顿，他看到有一个少女跪在那儿。
罗知罔！
在外面一圈，灵台扬州分馆的执事等人排列开来，一脸恭敬状。
同样是熟人，周广恒已经和李婉结成夫妇，被剑派任命为扬州执事，负责这一州的大小事宜。
赵灵台冲着周、李二人微微点头致意。
两夫妇连忙受宠若惊地躬身行礼：祖师爷被贬落凡尘为狗，正是许君带着的那一只，此事他们已然知晓。那时候，两人可对小狗有过不恭来着。
不过现在看来，祖师爷根本没有放在心上。
赵灵台走到罗知罔身前，淡然道：“你跪在这有用？”
罗知罔一咬嘴唇：“当天，我听母亲之命，选择错了，现在，我想再选择一次。”
青城覆灭，罗氏母女的生活日子一落千丈。罗夫人因此得病，不久前病故了。
赵灵台看着这名天资不俗的少女，说道：“你要选择，就该到灵台山去，自有人负责考核录取。”
说着，身形一晃，消失不见。
罗知罔紧咬嘴唇，站起来，迈步而去。
她所走向的目的，正是灵台。