当李国民等人看见被炮弹炸塌的中华门时眼前的大屠杀让他们七人怵目惊心，惨不忍睹。只见城内大火连天，浓烟四起，空气中弥漫着硝烟气味、木料及布料烧焦的气味和恐怖的血腥味。日军遇屋即烧，从中华门到内桥，从太平路到新街口以及夫子庙一带繁华区域，大火连天，几天不息。全市约有三分之一的建筑物和财产化为灰烬。无数住宅、商店、机关、仓库被抢劫一空。正如1946年的《远东国际法庭判决书》中写的那样：“日本兵完全像一群被放纵的野蛮人似的来污辱这个城市”，他们“单独的或者二、三人为一小集团在全市游荡，实行杀人、强--奸、抢劫、放火”，终至在大街小巷都横陈被害者的尸体。“江边流水尽为之赤，城内外所有河渠、沟壑无不填满尸体”。这时他们随着鬼子的部队停了下来。他们看见上百个日军士兵排成两排，前排蹲下，后排站立，齐刷刷举着步枪朝被铅丝捆绑，驱至中华门城墙根下的一千多难民开枪。趴在地上的机枪手同时用机枪扫射。这一千多男女老少在敌人的枪声中纷纷倒下，鲜血染红了大地，血流成河。姑娘们和李国民一样，咬紧着牙关，强忍着心中熊熊燃烧的怒火和在眼眶里打转的眼泪。他们敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着自己的同胞们惨死在鬼子的枪口下。“我有生以来遇到的最痛苦的事莫过于此了！连妇孺都不放过，你们这些鬼子完全不是人！是畜生！”邓敏在心中骂道。
你们这样惨绝人寰地大屠杀只会激起我四万万同胞同仇敌忾，抗战到底！万里长城永不倒！抗战必胜！李国民目睹这血腥的大屠杀中反而变得冷静了。
几分钟的密集枪杀过后，几个浑身是血的妇女和小孩在痛苦地扭动着身体。还有一个小男孩从他妈妈的身体下爬了出来。指挥屠杀的少佐军衔的日军军官拔出军刀，往前一举，大声命令：“死了死啦的！”于是第一排士兵全部上了刺刀，走到那几个伤者和小男孩前，用刺刀乱戳，后面几个士兵浇以煤油，纵火焚烧。
在场观看的日军在高举右手大喊：“天皇陛下万岁！天皇陛下万岁！”紧接着是一阵得意地笑声。在场的女子小队成员七人感觉这喊声和笑声像万根钢针扎在他们心上一般，痛苦不堪。
这时李国民等七人看见那个指挥屠杀的少佐接过他身边的一个通讯兵手里的扩音喇叭喊道：“第6师团步兵第20联队的兄弟们，我们是第6师团步兵第47联队的。为了震慑支那人，也由于有大批支那军人和军警混在楠京城的市民中，军部命令我们：宁可错杀一千，不可漏掉一个。你们见到有青壮年的支那人一律统统杀掉！跟我们去杀支那猪，哈哈哈！”
鬼子蜂拥而入。李国民等被裹挟着进了城，在横尸遍街、残桓断壁、浓烟四起的楠京太平路到新街口一带以小队为单位抢劫店铺和民房，枪杀凌辱屋里的中国人，然后纵火焚烧店铺和民房。
“你们几个为什么不进去？”一个骑着军马的中尉带领几十个士兵从李国民和黄纾环后面赶来。黄纾环怕开口引起敌人怀疑，假装没听见。她身边的李国民向中尉看了看，互相行了个军礼，然后说：“搜捕可疑支那军人不是我们的任务。”
“那你们的任务是什么？”黄褐脸人丹须的中尉从马上跳了下来问李国民。
“恕不奉告。”李国民冷冷地瞟了那中尉一眼，继续前行。
中尉知趣地带领士兵离开，闯进街道边的一家中药铺……
“这里离总统府有十里路，得找辆卡车。”黄纾环压低声音对身边的李国民说，然后东张西望寻找卡车。
这时从残破的中药铺阁楼里传来男人的咒骂声和女人的惨叫声，紧接着是一声枪声，与此同时阁楼靠街的的木窗砰的一声被打开，一个衣衫不整的学生打扮的姑娘翻过窗户，双手抓着窗户下沿不敢往下跳。这时一位满脸是血的中年妇女冲到窗户边冲着她女儿大喊：“玉儿，快跳呀！”话刚说完，一个日本士兵出现在她身后，举起刺刀往那妇女后背一刺，刺透了心脏。妇女惨叫一声，从窗户跌落在人行道上。她女儿也同时摔落下来，扭伤了左脚。齐耳黑发的玉儿看见她母亲血肉模糊、口吐鲜血的惨状，吓得凄厉地尖叫着，吃力地爬起来，一瘸一拐地往李国民他们跑过来。
“花姑娘的别跑！”这时从店铺一楼跑出两个士兵，向玉儿扑来。他们一个背上背着一包抢来的珍贵药材，一个手里抓着一只扑腾翅膀的老母鸡。与此同时中尉出现在阁楼的窗户边。玉儿见她前面的是同样的日本军人，吓得魂飞魄散，腿一软，扑倒在地上。李国民见状，冲到玉儿身边，冲着那两个士兵吼道：“八格！别来抢！”
那两个士兵见是少佐军衔，不敢造次，停住脚步。其中手里抓着老母鸡的士兵扭头看阁楼。
“少佐，你们的士兵也太胆小了！”中尉脸上露出轻视的神情。
“不是我们胆小，我跟你们的任务不同。”
中尉向李国民他们一摆手：“你能告诉我你们的任务，这个花姑娘就送给你们了。”
“我要这个花姑娘给我当向导，看看哪儿有什么值钱的文物古董。”李国民镇定自若地用日语掩饰说。
“第五师团第二大队的人现在正在楠京博物馆、楠京图书馆搬运里面的文物和图书，要运往我们的本土咧！你们是第五师团第二大队的？”
李国民敷衍地回答：“嗯，谢谢老兄！我们先走了。”
“别杀我！别杀我！”玉儿被邓敏、季飞燕拉起来，夹在中间，低着头浑身在发抖。
“要我不杀你，可以。”为了不使鬼子起疑心，李国民拔出手枪对准玉儿，左手托起玉儿的下巴，故意装出冷酷的样子，“你给我找到有宝贝的地方我就放了你。”
“好，我给你们带路，我给你们找宝贝。别杀我，别杀我！”玉儿满口答应了。
走了大约一百米，李国民用眼睛的余光发现看不见中尉他们，周围也没人注意，就问玉儿：“你知道去总统府的路吗？”
“认得。不过离这里比较远。”玉儿觉得这些“日本军人”都很和善，心里暗暗庆幸。
这时黄纾环看见后面驶来一辆军用卡车，有些犹豫。当她看见车上只有两个鬼子时就压低声音，挥着手用日语喊道：“停车！”
丁媛也压低声音挥着手用日语喊道：“停车！”
军用卡车停了下来，从车里跳下一个鬼子兵，向黄纾环行了个军礼：“少佐先生，什么事？”
李国民示意黄纾环别说话，然后问：“你们这是要去哪？”
“报告少佐先生，我们要赶往总统府。”
“我们几个正想去总统府，我们坐你们的车去吧。”李国民说。
“嗨，没问题，请上车。”那个鬼子兵爽快地答应了，这时他看见玉儿，就指了指玉儿，摇摇头说，“军部有令，支那人不能进总统府。”
“这个花姑娘是我们抓来的向导。我们会在进总统府前把她赶下车。”李国民找了个借口说。
那鬼子兵点点头，没再说什么，就上了驾驶室。李国民和黄纾环钻进驾驶室，见驾驶室还坐着一个驾驶汽车的鬼子兵。邓敏等五人把玉儿押上了后斗。汽车开动了，朝总统府驶去。
一路上赫然可以见到被枪杀的南京市民的遗体，有老人，有小孩，还有几具女性的遗体被脱得精光。他们都惨死在大街上。邓敏他们时不时能听到零星的枪声。整个南京城已经成为了惨绝人寰的人间地狱。
宝马真同情地问玉儿：“你叫什么名字？”
玉儿满脸的疑惑——她搞不懂眼前这个日本兵怎么会说中文。“我叫玉儿。我是良民，请你们放过我吧。”玉儿恳求道。
“别怕，我们是中国人。”宝马真忍不住凑到她耳边说。
玉儿大吃一惊。
“你想在哪儿下车？”邓敏低声问。
“就在前面的教堂大门口下车。”玉儿看见教堂门口站着几个位西洋人，他们正在和几个日本兵理论。一群避难的女学生和妇孺正在往院子里挤。他们个个吓得挤成一团，期待着这些好心的西洋人保护他们。
到了教堂门口时邓敏示意玉儿跳下车。
“停车！这附近有文物，我带你们去。”聪明的玉儿找了个借口，喊道。
“停车！”宝马真压低声调拍着后斗和驾驶室之间的窗口，用日语喊。
李国民示意司机停下车，跳下车。玉儿趁机跳下车，跑向门口的几位西洋人士，冲着一位黄褐卷发高鼻梁蓝眼睛的外国中年男子喊:“威廉先生，救我！”
李国民、邓敏和宝马真假装跳下车要去抓玉儿。站在门口的两个日本兵见是个花姑娘，伸手抓住尖叫的玉儿。李国民和邓敏等注意到铁门立柱上的牌子上写着：“楠京平民中立区楠京安全区国际委员会”。
李国民和黄纾环等已从香港的新闻报纸上和香港复兴社的情报处知道有关楠京平民中立区的新闻：1937年11月，尚海沦陷。日军直逼中国首都楠京。金陵大学校董会的董事长杭立武，约集了留居楠京的10多位外国人，商讨仿照尚海国际难民区的模式在楠京设立难民区，成立一个楠京国际安全区委员会。当时留在楠京的外国人有27名，其中15名参加了国际委员会。楠京安全区国际委员会于1937年11月12日成立。拉贝在11月19日参加了该委员会。22日下午，“国际委员会开会讨论成立一个楠京平民中立区”，拉贝被推选为主席。楠京安全区国际委员会在外国使领馆和教会学校较为集中的楠京市中西部建立了一个旨在保护和救济战争难民的中立区。它的占地面积约3.86平方公里，大概是当时市区面积的1/8。楠京安全区于1937年12月8日正式对难民开放。