小黄门行至曹操营中传达刘协口谕后，曹操很快召来麾下文武议事。
“唉！诸位，战事陷入胶着，朝廷果然等不及了！”
“如今天子派人前来催促，我等为之奈何？”
曹操坐在营帐中的主位上，疲惫地揉着太阳穴。
战事没有突破性的进展他也很忧虑啊，但这是派人来催就能解决的吗？
要知道，
自他与徐荣对峙以来，任他们一方智计百出，对岸的徐荣要么岿然不动，要么见招拆招。
无论曹操是想巧取还是强渡，徐荣都牢牢死守在黄河北岸，就是不放曹操的一兵一卒过河。
纵使曹操卖出破绽吸引徐荣主动来攻，徐荣也根本不在意。
“唉！徐荣啊徐荣...”
“当年的荥阳之战就是徐荣，如今阻我大军过河的也是徐荣，莫非这徐荣真是我曹操的一生之敌？”
曹操目光幽幽地自我怀疑起来。
一想起徐荣就想起了当年荥阳一战的惨败，那是他生平第一次遭遇大败，印象之深刻，宛如记忆犹新。
这时，
在帐中众人沉默半晌后，郭嘉第一个说道：
“启禀明公，对岸的徐荣也明显知道这一仗对于双方来说何为胜利，故而才一直凭借地利采取守势！”
“在嘉看来，我军与其相持已有月余，既然无法渡过黄河威胁魏郡，不如先将目光跳出两岸，放眼整个天下！”
曹操闻言看向郭嘉，若有所思地问道：“那奉孝你的意思是？”
郭嘉用手指向舆图上袁术所在的位置，说道：“明公，张昊在北面称帝是对朝廷不敬，那在南面称帝的袁术就不是了吗？”
“听闻青州的袁谭在东郡已经与张昊交过手了，袁军败绩。”
“既然我军与袁军都无法在北面取得显着的胜利，何不将目光投到南面？”
“先将袁术击败，再凭借南面取得的胜利争取时间，之后集数州之力北伐张昊。”
曹操听后陷入沉思。
道理是这个道理，如今南北两面的战局都保持在一个平衡状态，如果能从某个区域开始打破平衡，便能达到以点破面的效果。
可各个区域投入的力量似乎都达到饱和了，又该如何打破这种平衡呢？
突然，
曹操脑海中灵光一现，抬眼看向郭嘉。
却见郭嘉此时也双眼含笑地看着曹操。
“奉孝！”
“明公。”
“是荆州的刘表！”
曹操说出了郭嘉心中的答案。
郭嘉笑着点头，同时回道：
“正是刘表！”
“朝廷诏四方州牧、太守征讨伪帝袁术，刘表却只让寄居南阳的张绣出兵。”
“张绣出兵也是出的西凉兵，跟他刘表的荆州兵有什么关系？”
“这岂不是在糊弄天子？”
“现如今我军为徐荣所阻，天子想催促明公您尽快取得胜利，那为何不也催促催促荆州的刘表呢？”
曹操心中盘算着天下形势，随后双眼微眯，嘴角浮起一抹浅笑。
“奉孝所言甚是！”
“听闻刘表在荆州时竟公然祭祀天地，如今又以张绣兵进汝南为幌子，这头老犬倒是想了个好法子！”
“诸位说说他刘表究竟意欲何为？”
曹操似笑非笑地看着在场众人。
程昱思量片刻，忽然接话道：
“既然明公与奉孝想逼迫刘表出兵，此事当借天子之威实行！”
“不过光凭天子之威还不够，若刘表故意缓慢出兵延误战机又当如何？”
“故而，依昱之见，不如再遣陈王刘宠率陈国兵马参战，用以警示刘表！”
程昱说完，目光灼灼地看向曹操。
两人的目光在空气中交汇，似乎在传递什么隐藏想法一样。
很快，
曹操心念一转就明白了程昱的用意。
陈王刘宠其人有勇力，在国相骆俊的帮助下这个时候几乎是刘姓诸侯国中最具实力的一国。
若让其参战，正好借机削弱对方。
至于这一仗会不会让刘宠趁机做大？
没关系，做大了也无妨！
真做大了最应该防着刘宠的可不是他曹操，而是天子刘协本人。
因为从汉室的角度上来说，陈王刘宠也不是个好东西。
汉灵帝刘宏还在位时，熹平二年（173）刘宠曾与国相魏愔共祭天神，这和刘表祭祀天地是一个性质，乃是大逆不道。
但恰好那一年刘宏才处决渤海孝王刘悝，不忍心再追究刘宠，因此刘宠逃过一劫。
如果这一战中刘宠趁机做大，曹操只需让人给天子刘协提个醒，由于刘宠有前科在，刘协将不得不防着对方。
想明白此中关键，曹操爽快地同意了程昱的建议。
这时，
荀攸跟着发言道：
“明公，方才奉孝、仲德所言都是借助外部力量打破此刻平衡。”
“而攸也有类似的一计，不过不是用在南面，而是在河对岸的北面！”
曹操一听顿时来了兴趣。
“哦？公达还有何妙计？”
“你之所指可是并州的吕布？”
荀攸摇了摇头，又点点头。
“回明公，吕布也可借天子之威逼迫其出兵。”
“然攸要说的，乃是黑山贼！”
“听闻黑山各部之中并不是所有人都愿意并入张昊治下，雷公、五鹿等部便是。”
“明公不如诱之以利，让其在魏郡后方发动叛乱，如此我军或可有渡河之机。”
“至于派去说服雷公、五鹿的使者从何处出发，唯有借道张杨的河内郡，而使者从河内郡经过，正好顺便试探吕布、张杨的态度！”
荀攸这一计也甚合曹操心意，曹操没有理由不同意。
接着，
军议结束之后，曹操亲自撰写了一封言辞恳切的书信述说前线战况，让小黄门将其呈交给刘协。
同时还在信中隐晦地提点刘协，当今天下张昊、袁术并称南北二帝，身为汉室宗亲，不管是一方州牧还是刘姓诸侯国主，怎能没有匡扶大汉的责任与担当呢？
于是，
借由天子之口，曹操身上的压力瞬间给到了刘宠、刘表身上。
刘宠倒是爽快，昔年讨董之时他就自称为辅汉大将军，却只能屯兵在自己封地的阳夏县喊喊口号。
如今天子下诏，终于可以名正言顺地跑出去放风了。
但另一位荆州牧刘表的态度，就有些暧昧不明了。
......