文华殿里已经散场，天子回了深宫，而诸位大臣面色各异的离开了殿中。这些大佬都是纵横政坛几十年的风云人物，绝对称的上见多识广，但却从来没见过如同今天这么诡异的御前读卷。
次辅刘珝逾越规矩，利用大学士读卷机会推举落选试卷，这简直已经是赤膊上阵，够令人侧目了。
谁想到一山还有一山高，该在后面读卷的第三大学士刘吉竟然在天子面前表示，他放弃读卷，并赞同刘珝所读试卷为状元！
然后，就没有然后了，三个阁老两个赞同某人，状元还能有跑？于是天子龙颜大展，不再为难，轻松愉快的把张天瑞和方应物换了个位置......想必此刻在天子心中，是十分赞赏刘棉花顾大局、识大体的，不然要吵到什么时候？
吏部天官尹旻与谨身殿大学士刘珝一同前行，悄声问道：“叔温何故如此？为一个张天瑞不值得。”
刘珝默然无语，尹旻这是站着说话不腰疼，他能不力挺张天瑞么？不然真让刘棉花踩着他，把方应物推举为状元，那以后他还有什么声势可言？
但是刘珝也万万没想到，他还是低估了刘棉花的无耻程度，最后倒是他成了公然操纵科举、破坏行规、无理取闹的货色！只怕以后在科道那边，还有麻烦事！
却说在长安左门外，名次公布完毕后，众举子可谓是各有心思。名次在前的当然喜形于色。科举结束之后最重要的事情当然是选官。名次越高，选官时选到好位置的可能性就越大。
至于名次在后的，那就是欣喜中带着小小的遗憾了，中进士固然是光宗耀祖的喜事。不过若选官选到外地当知县或者州判、推官，不能留在京师大展拳脚，总觉得有所缺憾。
不过金榜题名是喜庆场合，大都感慨几下人生也就过去了，至少目前这里都是同年进士，谁也不比谁高出多少。
但项成贤义愤填膺的喊了几嗓子，并怒斥朝廷对方应物不公正之后，便叫众人的注意力忽然集中到状元和二甲第八名两个人身上了。不约而同想道，今科这个状元仿佛有点不地道啊......
先前方应物在成绩上是乡试第三、会试第一，在人气上名声响亮。卖相又绝好。在朝中也有大学士级别的巨头大力撑腰。外加是三元首辅的弟子，所以想要一个状元几乎是手到擒来，绝对是第一大热门。
当时无论别人怎么想。心里服气不服气，但有一点不得不承认，若方应物最终独占鳌头，那也是按照规则来的，还是在合理运用规则范围之内的。方应物的综合实力确实最强，条件是硬邦邦的，这点不服不行，就是有鬼神相助也可以理解。
可是最后的真正状元不是方应物，而是已经失去资格的张天瑞，这就有点颠覆众人认知了。
在众所周知的传言中。这位状元君明明已经掉出了前十，根本不具备御前待选的资格，最后名次应该默认是二甲第八，如何成了状元？用二十一世纪高考比喻，此君连一本分数线都没有过，还想什么清华北大？
现实里这样的事情还就是发生了，张天瑞和方应物名次正好掉了过来，张天瑞取代方应物成了状元，而大热门方应物却落到了二甲第八。
这中间发生了什么？如果说方应物能中状元，那算是内幕；但张天瑞这个状元，就绝对称得上是黑幕了。一个产于于规则之外的黑幕！
大家都不是傻子和瞎子，当然看得出来，如果不是直接破坏了规则，本该连前十名都没进去的张天瑞凭什么能挤掉方应物，把状元抢到手？
想到这里，众人看向方应物的目光里充满了同情，什么叫大热必死，什么叫木秀于林，这就是活生生的典型。至于张状元，还是算了罢，只怕这是大明立国以来最有猫腻的状元了。
如今看起来，方应物反而显得很是可怜。有不少人渐渐围住了方应物，特别是受过方应物招待的同省亲近举子，纷纷开口劝慰。大家也许无力对抗黑幕，但至少还能抚慰一下受害者，用这种方式来表达对黑幕的不满。
“天意渺渺，非人力能左右，还请方朋友节哀！”
“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，方朋友共勉！”
“此非战之罪也，方朋友虽壮志难酬，但无须郁郁于心，毕竟来日方长！”
猝不及防的，方应物便被这一股脑而来的热情和安抚给淹没了。他愕然片刻，心里感觉极其古怪......
自己好歹也是二甲第八，在三百人中也是高居前列的，比在场百分之九十五的人名次都高，到了选官时候，手拿把攥搞一个清流美职也不在话下，怎么大家看待自己好像是看待落榜举子似的？
想至此处方应物也真是哭笑不得，一群考了第几十名、第一百多名或者第二百多名的同年，同情他这第十一名？有没有搞错！
只是方应物到现在还不知道文华殿里究竟发生了什么，刘棉花到底是失手了还是挖坑埋人，所以不好答话，只能支支吾吾的应付着，看在别人眼里更显得意气消沉。
这时候，同省同年、乡试解元李旻也挤了进来，对方应物郑重其事的拱拱手，赔礼道：“余先前以小人之心度君子之腹，误信流言，多有得罪。如今方知周公恐惧流言日，古人此言至理。”
方应物盯着李旻愣了愣，忽然隐隐悟到了什么，原来这种效果也不坏......与一个有争议的高调状元比起来，还是当一个名次略一点但被大家认可的悲情人物比较实惠，纵观官场，万众瞩目的状元其实不太好混。
此时此刻，什么语言都是多余的，除了作诗......方应物忽然抬头哈哈大笑几声，对着身边友人抱拳为礼，高声诵道：
“卷书零乱笔纵横，夜夜寒窗待天明。一朝大梦违父愿，三年疏学愧师恩。他乡酒醒灯前雪，帝都春寒榜下情。世道人心无奈何，满头尘土说功名！”
作诗完毕，方应物挥挥袖，摇摇头，叹叹气，跺跺脚，便迈步走人，离开了长安左门。
众人望着远去的背影，叹而惜之，一个十九岁少年状元的百年佳话就这样被黑幕摧毁了啊。果真是周公恐惧流言日，先前那个流言是谁放出来的？方应物总不会蠢到自己放出这种流言罢？
按照获利者嫌疑最大的原则......难怪有人要指责朝廷不公，如果真是因为流言太盛，毁掉了方应物的机会，导致大热门居然连三鼎甲都没入，这样对方应物真的公平么？
惜哉！