上午，日曦明媚。
竹林外。
一众少女少男们从各个竹院中走出，在沙滩上集合。
欧阳戎与沙二狗走出来的时候，宋芷安和余小娘子已经在人群中了。
只见卢惊鸿和狗屁膏药似的，站在二女旁边，与宋芷安搭话。
欧阳戎环视一圈左右，沙滩上的少女大约有三十来个，除了欧阳戎、沙二狗、卢惊鸿外，还有四位男娃，瞧着都是质朴老实的相貌，应该和沙二狗一样都是渔农子弟，应该也是各有因缘际会，才来此的。
众人的年纪在十到十六不等，例如宋芷安和余小娘子，就是刚及笄的年龄，根据欧阳戎从小师妹、容真那儿得知的经验，这个年龄段是最适合炼气的。
欧阳戎放在其中，算是年龄最大的了，不说他本身已经过了二十，光是这副阿山的假身，就是十九岁的根骨面貌。
这一批少女们，大都清秀稚嫩，面貌一瞧就有灵气，不过也不乏面黄肌瘦的小女孩，眼神怯怯，一看就是穷苦人家孩子。
或者说云梦剑泽，挑选的越女，大多是穷苦人家的。
一是因为三不收，二是因为吴越之地的穷人基数多，自然更容易诞生有天赋资质的少女。
若不是这些越女们慧眼识珠，这些少女们大多要湮灭在世俗中。
从这个角度看，进入云梦剑泽成为越女确实也是一种晋升渠道。
欧阳戎又打量了一圈，发现被卢惊鸿频频搭话的宋芷安，亭亭玉立，杏目灵动，唇如朱砂，确实算是这批少女中最显眼的几个之一了。
此刻距离越女通知集合的时间很近了。
欧阳戎和沙二狗算是踩点到的。
宋芷安轻声：“柳大哥，你们怎么这么晚？”
欧阳戎看了看沙二狗，后者有些内疚的挠头。
欧阳戎倒是起来的早，只是沙二狗差点睡过了头，鼾声如雷，欧阳戎每次去叫他，他都嘟囔着“醒了”。
欧阳戎洗漱路过，推门进屋检查的时候，他还努力直起了身，脑袋点的和捣蒜一样，博取信任……结果欧阳戎转身刚走，沙二狗又倒了下去，争分夺秒的睡，等欧阳戎过一会儿再来，又是如此，拖延到了现在。
欧阳戎有些无语，这倒头就睡、怎么也吵不醒的本事，让人不知说什么好，但能睡倒也是福气。
往常，沙二狗都是早睡早起，还蛮勤快，但昨夜为了迎接欧阳戎，外加为了赚那位李夫人的银子，睡的很晚，也能理解。
只不过，今日是宋芷安嘴中的选拔之日，颇为重要。
宋芷安也发现了这点，眉眼如黛，眼波微转：
“沙二狗，你是没睡好吗？”
沙二狗摆摆手：“没事。”
说罢，却打了个哈欠。
卢惊鸿见之，摇了摇头，似是觉得烂泥巴扶不上墙。
宋芷安虽然出身也不好，但却有些大家闺秀的礼貌，并未嫌弃，从袖中取出一物递出：
“这是清凉膏，本来驱蚊用的，你涂点在鼻下，能醒神。”
原本不在意的卢惊鸿，立马正过头道：
“说来，在下也挺犯困，在下也试下。”
沙二狗本来不好意思的摆手，欧阳戎却直接接过，递给了他：
“醒下神。”
欧阳戎没有用清凉膏，在沙二狗、卢惊鸿分用膏药之际，他默默站在人群后方，打量起旁边那座小岛。
只见那座小岛上，也有竹林，那边的沙滩上也有人影在聚集。
看来这一批参加选拔的人，是分散安置在了两岛。
欧阳戎思虑之际，一位冷面越女乘着竹筏，最先抵岸。
只见她身后，还有十几个竹筏，每个竹筏上都有一位吴服越女，腰悬桃木牌，她们也眼神新奇的打量着沙滩上的新人们，面色大多温善。
领头的冷面越女，环顾一圈众人，冷声道
“女子先来，随船去桃谷，男子留下候着。”
……
宋芷安、余小娘子等少女们先走一步。
欧阳戎和其他男娃等了约莫两个时辰，临近正午，才有木筏返回，也是那位冷面越女带队，来的竹筏没那么多，因为人数也少。
他们纷纷登上竹筏，和隔壁小岛同样留下的那批男娃们一起，驶向冷面越女嘴里那个有桃谷的岛屿。
沙二狗忍不住打了个哈欠：
“为啥咱们要等这么久？”
他本来就困，早上还能有清凉膏醒醒神，结果站在沙滩上等了一上午，被太阳一晒，愈发的昏昏欲睡。
关键是宋芷安不在，没清凉膏醒神了。
同乘竹筏的卢惊鸿撇嘴：
“废话，她们是进行越女选拔，咱们又当不了越女，只是进竹堂的资格，流程也没有她们那么繁琐，自然不能一起。”
沙二狗嘟囔：
“竹堂？这啥地方，进来干活还要选拔？难道工钱高？还能当铁饭碗？”
卢惊鸿哑口无言，偏过头去，不想回答这愚蠢问题。
很快，竹筏抵达深处一座小岛，岛上有一座幽谷，满是桃林。
冷面越女回头，朝欧阳戎、沙二狗在内的十来个男娃道：
“越女乃本宗根基，主收越女，但竹堂稍有例外，近来竹堂冷清缺人，大女君破例，允许选一批男娃补充竹堂，竹堂以往的门槛，是八品炼气剑修，不过你们还没炼气，那就通融一下，参照越女选拔来，且过三道关卡。
“三关分别为，剑术资质，炼气根骨，心性韧度……另外，按照老规矩，进入竹堂后，还会有一关，和成功入选的越女一样，检测另一种十分罕见的资质……不过那也就走个流程，几十年没人进了，好了，暂不多言，等你们能过三关入了竹堂再说。”
除了自信抱剑、似是皆在意料中的卢惊鸿外，沙二狗与一众男娃都面面相觑，显然也是第一次听说。
欧阳戎也装作懵懂。
看着冷面越女的神态语气，他们这批男娃明显不怎么受重视，连今日测试都是排在宋芷安等越女候选者们后面。
可想而知，在云梦剑泽，竹堂的地位也就那样了，不说轻视，但也属于编外。
只是欧阳戎不清楚，知霜小娘子为啥要带他进来参加这竹堂的测试。
难道不是给他找一份敲钟活计，陪着她选的亲传弟子阿青吗？
思来想去，很大可能，是知霜小娘子又搞忘记了，或者说，是冷面越女等负责之人给弄错了，以为欧阳戎也是被带进剑泽，参加选拔的。
甚至宋芷安、卢惊鸿等小同伴都是默认如此，以为他和沙二狗等男娃们一样……
欧阳戎看了眼后方的桃谷，薄雾正徐徐弥漫林间，桃红色花朵在雾中若隐若现。
林中不时传来某种动物的长啸声。
“今日是第一关，检验剑术资质，这是进入本宗竹堂的根本，若无剑术天赋，修为天赋再好，入堂也是无用。”
冷面越女抬了抬下巴，有三位越女上前，分发蓝封小册子，给众人，同时还发放给众人一块身份木牌，写有各自名字。
“拿去，这是一本剑术初解，你们不用刻意去记，看一炷香就行了，单纯靠悟性，然后进入谷内，谷内有些灵动猿猴，你们穿过林子即可，越快越好……”
……
欧阳戎拿到秘籍，和沙二狗一起打量起来。
秘籍上有一套简易剑招，为了防止文盲，大多数图画。
欧阳戎本就不是萌新，打量一遍，便牢记于心。
他看了看左右。
卢惊鸿等人都在争分夺秒的记着。
不过他旁边的沙二狗，看着看着，微微眯眼……似乎要睡着了。
欧阳戎无语，推了下他。
“哦哦。”
沙二狗惊醒，赶紧埋头记起剑术秘籍，不过这一副焦头烂额的样子，让欧阳戎有些替他担忧。
不过欧阳戎也没法帮他，很快，众人各领一柄木剑，一起进入桃谷。
桃谷中，有迷雾弥漫，他们本就人数不多，十来人是从不同位置进入桃谷的，而桃谷很大，却只有一处出口，众人很快便走散了。
本来想和沙二狗搭个伙，欧阳戎也断了心思。
没走一会儿，就听到不远处传来一些少年的吃痛声，还有猿猴的嬉笑声。
“噔——！”
欧阳戎转头张望，似是出神之际，背后似是长眼一般，一记羚羊倒角，挡住了一记黑棍。
那黑棍的主人似是也愣了下。
欧阳戎回头看去，是一只长臂猿猴，瞧着比前世峨眉山的猴子大上两圈，手臂奇长，浑身黑毛，额头处却有一撮黄毛，有点杀马特的造型。
“咿咿呀呀……”
杀马特猿猴手里拎着一根桃木剑，明明是剑，却拖拽着它，就和拽着根棍子一样，它绕着颇为奇怪的木讷青年转了一圈，似是观察。
某刻，杀马特猿猴前扑，突然袭击，欧阳戎反手一记剑突，直接将它撞飞三米。
“咿——！”
它惨叫一声。
欧阳戎随手挽了个剑花。
杀马特猿猴从地上爬起，原地暴跳，周围林中都是它的同伴欺负这些新人的嘚瑟声，唯独它被揍了。
这能忍？杀马特猿猴一怒之下，就怒了一下。
欧阳戎没多想，倒拎桃剑，开始追着杀马特猿猴一顿揍，压力给拉满。
反正这薄雾隐蔽，无人偷窥。
他堂堂一位七品炼气士，怎么可能害怕这小卡拉米。
自己有没有剑术资质不清楚，但方术士道脉七品的修为，让他对浑身肌肉的控制登堂入室。
比起身形灵动，这些杀马特猿猴不及他一半。
所以没用啥剑术技巧，那本剑术初解上的剑式也没怎么用，就是单方面虐打。
只不过欧阳戎追着杀马特猿猴锤了十来步后，发现自己似乎有些格格不入了。
周围到处是少年们被揍的声音，甚至还有卢惊鸿的吃痛震怒声。
不是，你们怎么都这么菜……
顿了顿，欧阳戎不动声色的收敛了些，假装和杀马特猿猴势均力敌起来。
同时，渐渐的朝桃谷出口摸索而去。
察觉到了自己竟然“越战越勇”，似是被激发了潜力，杀马特猿猴精神一振，开始反攻。
只不过，它发现自己总是落着木讷青年一头，渐渐烦躁起来。
欧阳戎给杀马特猿猴喂招，走到半路，脚踢到一物，低头一看。
是一个小袋子，有些眼熟。
等他看见袋子口散落的糕点残渣，才反应过来，这玩意儿他好像在余小娘子那里见过，好像是她藏的点心袋，余大娘子塞给她的。
不过瞧地上这些狼藉场景……欧阳戎嘴角忍不住抽搐了下。
也不知道余小娘子当时是不是被杀马特猿猴给爆装备了。
不是，你参加桃谷试炼都偷偷带点心对吧？这和前世带零食进高考的考场有啥区别。
什么地主家的傻女儿。
桃林中，少男们的惨叫声此起彼伏，不过随着时间推移，他们似是长教训了些，吃痛声渐少，棍剑撞击的声响多了起来，有些少男已经开始于猿猴势均力敌。
欧阳戎是最快靠近出口的。
桃谷的出口不知是有什么东西存在，越是靠近它，林间的猿猴们越是聚集，围攻起了欧阳戎，但丝毫没有阻挡他的脚步。
还是按照原速度前进，不过，快要抵达出口时，不知想到什么，欧阳戎停顿了下，还故意退了两步，让一路憋屈的杀马特猿猴十分亢奋，以为它自己占了上风。
就这么在靠近终点的位置放水，等待了二十来息，欧阳戎察觉到不远处，出现一个少年身影，雾气遮掩，看不清人。
欧阳戎等他过去后，才开始发力，一鼓作气，冲向了桃谷出口。
“不错，耗时一百零九息，离百息还差点，桃谷第二个出来的，剑术天资上乘。”
欧阳戎冲出桃谷，入眼的是一颗巨大桃子树，树上不少母猴抱着小猴子栖息，似是猴群某处据点。
冷面越女正带着几位腰悬桃牌的越女，站在桃子树后，轻轻颔首。
她们身边不远，正站着一个脸庞黝黑的质朴少年，气喘吁吁。
欧阳戎也是佯装喘气，走上前去，交上木牌。
“柳阿良。”
冷面越女接过木牌，瞧了眼欧阳戎，提笔记在册上。
就在这时，后方入口又冲出一道锦服身影。
“呸，真晦气！这畜生还会咬人……嘶，白白浪费本公子十息！这下肯定进不了百息了……”
是卢惊鸿的声音。
冷面越女冷声：
“第三名，耗时一百一十三息。”
卢惊鸿踉跄走出，摆脱掉猿猴，刚要整顿好仪容走向桃子树，突然目光看见树下冷面越女旁边的欧阳戎身影，他瞳孔微缩，脸色变了变……