神武五年，五月初一，似乎端午节的临近，让雨水渐渐多了一些，让整个长沙城，陷入到了水汽之中，潮湿又带着些许泥泞。
一大早，就有巡捕司的白役（没编制，但给月俸），提着扫帚，清除车马鞋底留下的污泥，幸亏去年对于长沙城进行扩建整修，污水倒是很快就去除了，只有泥垢最难。
京城百姓们，已经习惯了干净的街道，以及穿着褐衣的白役，尽管他们只是普通的白役，而不是差役，但依旧让百姓们畏惧。
干净宽阔的大街，齐整如一的房屋，门框上的明晃晃的铁牌，以及高大枝桠的绿树，不住巡逻的玄黑皂衣巡捕，让整个长沙城，莫名显得明亮，和谐。
皇城外，突然地涌现数百人，或低头私语，或交头接耳，亦或者紧紧盯着城门，目不转睛。
大内侍卫们，自然清楚这般的情况，他们也满心好奇，等待着这个时刻。
“诸位，可以拆了！”
礼部贡院中，邓斌松了口气，看着眼前满满当当的卷纸，双目中满是血丝。
虽然只是两百人，但却有五场，共计两千份，而主考官，加上同考官，也才不过六人，而且，为了防止遗漏，他们还又翻阅了数遍，才堪堪结束。
近一个月时间，吃喝拉撒都在贡院，睡的是硬木床，也没温柔可人的侍女服侍，可谓是辛劳至极。
但，到如今，一切都是值得的，这新出炉的六十人，将是他未来的依仗，人脉。
“是！”一应同考官哪有反对的道理，他们也双目通红，期待这样的时日良久了。
主考官虽然占据主要，但他们这些同考官，也能沾点光，对于前途也是大为有利的，别的不说，担任同考官，这代表资历。
很快，编排官、封弥官、对读官、捡点官、初选官等，数十名小吏，汇聚一堂，眼睁睁地看着邓斌拆掉封弥，露出姓名籍贯。
首先，被拆下的，乃是放置在最中央的会元，邓斌不慌不忙地拆卸，然后看着众人，朗读道：
“神武五年礼部会试第一名——江宁府、润州卫晋——”
轰——
整个礼部贡院瞬间就热闹起来，江宁府的会元，真是太令人意外了，但又在情理之中。
文风鼎盛的江南，只要读书人弄清科举规则，自然能考出优异的成绩，哪怕早就考过两回的岭南，也是比不了的。
很快，就有唱名官，携带着会元的喜讯，急匆匆赶往皇城外，宣读而去。
张印虽然前几日出了风头，但心中依旧不好过，这场会试难过，白跑一趟。
不过，心里总是有些侥幸的，万一，也许，中了呢？
一路上，他内心七上八下，格外的敏感，耳朵也越发的灵敏，希望能听到一些利好的消息。
比如，一路上，每某个举子大骂不已：“装有一石大米的米缸，突然有的破洞，每弹指（十秒）漏掉一升米，而某个蠢货，每弹指则又填装半升，问，几时大米全部漏完？”
“难道不如直接换个米缸吗？若是天下间有这般的蠢货，怎么会没有饥荒？”
“那你算出来了吗？”同伴问道。
“当然没有！”举子气急败坏地言语道：“这根本就不是正当的题，哪怕是明算，也不能这般胡扯吧，我要去告他……”
听到这，张印心情好了不少，原来不是自己差，而且别人比自己更差，五十弹指的时间竟然算不出，根本就是垫底的货色。
心情好了些许，等到他到了皇城外时，已经密密麻麻满是人，根本就挤不到前。
“好歹都是读书人，竟然这般无礼，毫无风度！”
一旁，某个心宽体胖的举子，望着拥挤不堪的人群，毫不介意旁边有人，大声抱怨道。
张印闻言，不由得反驳道：“这是人之常情罢了……”
话还未说完，只见那位胖举人，如同一只灵活的胖猴子，又好似一个肥锥子，直接向人群而去，密密麻麻的人群，竟然挤出了一条缝隙，让其勉强而过。
“谁踩我鞋？”“王八犊子，我的腿啊！”“狗日的，我的蛋……”
此起彼伏的咒骂声，让张印一脑门的黑线，果然，读书人的节操，都不可信。
这一会儿，他反而不紧张了，找个位置站下，紧紧地盯着城门。
“咯吱——”突然，城门大开，几个急匆匆地身影走了出来，望着拥挤人群，自然毫不畏惧，直接宣读道：
“礼部会试，会元，江宁府润州卫晋——”
“轰——”人群瞬间炸裂开来，所有人都在东张西望，找寻着这位大才子，没错，会元就是一等一的才子。
“我中了，我中了——”某个角落，一个三十来岁的读书人，穿着半旧不新的长袍，一看就是寒门出身。
瞬间，就有许多人围了过来，仆役占据多数，连忙问道：
“卫老爷可曾婚配？”
“某早就婚配，已有子女。”
卫晋则摇摇头，从惊喜中恢复过来，抬起了下巴，对于这些衣着光鲜的豪奴，毫不畏怯，从获知会元的身份起，他就知晓，自己已经有了官身。
大部分仆役失望地摇摇头，转身离去，只有还有一些人依旧没有放弃：
“会元可还有未曾婚配的兄弟？姐妹？”
“令郎多大？可曾定亲？”
这番情况，惹得其他举子格外的羡慕，越发的期待起来。
随后，一声声的传唤，六十名贡士名额，经过半个时辰，终于一一出现，而最终的皇榜，也贴了上去，再无遗漏。
失望的总比惊喜的多。
张印毫不例外，没有中。
也是，他一个金山城的渤海人，怎么可能超越这群中原举子，学识书籍老师，根本就不在同一水平，能中举，已然算是非常不错了。
不过，他也没有失望。
认识的邵志，以及昏厥而被皇帝救治的陈敬，三人都没有中。
“张兄勿要困扰！”邵志摇头，诚恳地说道：“进士虽然光鲜，但咱们举子也可以为官，佐贰官也是官，多努力几年，反而比那进士爬的更快！”
“毕竟，这世道，变了——”