李槐听了这话，就像被一个晴天霹雳打在了头上。震得他目瞪口呆，戳在那里，一动不动，仿佛一截冒着黑烟的木头。
曹氏也坐不住了。
老太太这是要闹哪样啊？！
在镇上生活的这两年多，曹氏的小日子过得十分滋润。
老两口儿心疼李槐瘸了腿，断了举业，时时处处不忘偏疼他。
李槐做掌柜赚到的银子，老两口儿一分没要，甚至连提都不曾提过。
家里收了粮食、蔬菜，或者打到了野味，哪怕攒了些鸡子儿，也都不忘了给李槐捎上一份儿。
就连他们赁房子的租金，老两口儿也给贴补了不少。
两年多优哉游哉的好日子过下来，曹氏几乎忘了乔细妹是个怎样的人。
此时见话题往不可控制的方向划过去，她就忍不住想要插言。
“娘……”
谁曾想，一个“娘”字刚出口，话音还没落地，乔细妹就冷冷地看了她一眼。
那意思仿佛在说：
“嗯？我看你能说出个什么来？”
只一眼，曹氏就突然觉着心头发慌，手脚发软。
简直像是田鸡遇到了松花蛇，全身都僵住了，动都不敢动一下。
见曹氏鼠眯了，乔细妹方才继续盯紧了李槐：
“老大，你看娘出的这个主意，咋样？”
李景福还没反应过来，今儿个把大家伙儿都喊到家里来，不是要说征兵令的事儿么？
媳妇儿这一出接一出地，咋就跟老大两口子对上了？
不过，这些事儿想不明白，其实也不打紧。
只要媳妇儿指哪儿，他就打哪儿。
媳妇儿没说让他动手，他就乖乖地在一边待着。
李景福又给自己装了一袋烟，继续“吧嗒”、“吧嗒”，自顾自地抽着他的旱烟袋。
对李槐求助的目光，看见了也当没看见。
李槐见老爹指望不上，老婆也不敢炸刺儿，只好自己挺身而出：
“娘，俺跟东家都签了契书了，哪能说不干就不干呢？”
“没事，你抹不开面子不要紧，你东家那里，我去说。”
乔细妹一句话就把李槐噎了回去。
李槐知道，乔细妹这个人，一向说到做到。
她既然说要亲自去找东家，就会亲自去找东家。说不定今儿个把话撂下了，明儿个就能找上门儿去。
看来，今儿个不豁出去出点儿血，这事儿，怕是不能善了啊！
“娘，你看你，咋说风就是雨涅？
你老人家稀罕我，我也乐意待在你眼跟前儿尽孝。
可是我一个人儿，再怎么孝顺听话，那也没有一大家子，都热热闹闹地陪在你老身边儿，来得舒坦不是？
明个儿我就跟我们东家打听打听，看这征兵令里头，有没有啥内情。
再看看有没有啥法子，让咱们家都能免征。
哪怕拿银钱代也成啊。”
乔细妹把白眼一翻，嘴角一撇：
“你说得倒轻巧！
打听内情是那么容易的？
到时候你出去溜达一圈儿，告诉我打听不着，我还能咬死你咋地？
再说了，就算你真打听到了门路，能拿钱粮代。
我和你爹，这一辈子，都没能没水的。
把你们兄弟几个拉扯大，都已经头拱地了。
现在这立等下呛滴，你让我上哪儿整那么多钱粮去？
我们老两口儿，这一把老骨头，就算砸碎了搁大锅里熬，也榨不出那么多油来啊！”
李槐挤出来一个比哭还难看的笑脸儿：
“娘，你瞅你这话说滴，那哪能都让你老掏钱呢？
我这又不是死的。
这两年在镇上粮铺里做账房，我也挣下来几分银子。曹氏也不是个大手大脚的。这两年，正经攒下来一些铜钱。
再说这不还有大姐、二姐呢么？
家里有事儿，我们哥几个，有多大章程，就得使多大章程。
哪还能都指着你们老两口儿呢？”
李槐这两年在镇上住着，赁的房子离着他做账房的粮铺只有几百步远，每天就打打算盘，记账对账，再监督着伙计们进货出货，很是清闲自在。
这才三年不到的时间，就把他将养得白白胖胖、身娇肉贵的。
活计虽然清闲，钱却赚得不少。
东家给他的工钱，是二两银子一个月。三节两寿的，还有至少两串钱的节礼。平时东家偶尔来巡查，或者安排他临时加点什么活儿，还会随手打赏。
他一个月赚的银钱，比老两口儿外带几个泥腿子兄弟，搁家种大半年地的收入，还要多出一截。
他怎么可能舍了这么好的一份工，回家跟老爹老娘出苦大力，从土里刨食？
刚得了信儿那会儿，李槐就觉得，乔细妹这回把他们都叫回来，根本就是一场鸿门宴。
可他琢磨着，这征兵令，怎么也征不到自己头上来。
到时候，只要老爹老娘露出来哪怕一丁点儿让他拿钱的意思，他就一味哭穷，死活不往外掏银子，就完了呗。
难道老娘还能上手搜他的身不成？
谁曾想，姜到底还是老的辣。
老娘甚至提都没提让他掏银子这一茬，只一招釜底抽薪，就让他主动跳了出来，自动自觉地给家里做贡献。
不光得掏银子，还得乐呵呵地掏！
还得求着老娘收下！
万一要是把乔细妹惹毛了，她豁出去毁了自己的前程，有孝道压在头上，他就只能受着！
“不孝”的名声一旦坐实了，那可不光会失去粮铺账房这份工。
自己的师长、同窗，乃至乡亲、邻居，甚至街上的光棍泼皮破落户，哪个都可以瞧不起自己，都可以面对面唾自己一脸！
有那么一瞬间，李槐恨得牙根儿直痒痒。
他想问乔细妹：
你不是一直偏疼我吗？这会儿怎么舍得这样压榨我了？
可是他问不出口。
一来，他怕把乔细妹惹毛了。
二来，征兵是关乎性命的事儿。
他心里清楚得很，自己能把银钱看得比兄弟的性命重，但爹娘却不可能这么想。
三来，这话若是从他嘴里说出来，被几个兄弟听到了，那就把他们彻底得罪了。
到头来，自己不光掏了钱，还得不到别人的感激，甚至还得遭人恨。
这个哑巴亏，他吃定了。
但他到底不甘心，所以话里话外，就把李桃和李梅给捎带上了。