宁缺看了一眼燕军将领手中的佩刀，没有问这把刀答不答应，直接从身后抽出朴刀，迎着冬日杨林间的寒风斩了下去。
刀起头落，燕军将领身首异处，喷着鲜血倒下，因为事发突然，而且宁缺的刀势太猛太快，他竟是连举刀格挡的机会都没有。
场间一片大哗，那几名燕军将领的亲信红了眼睛，正准备抽刀反击，便被宁缺简洁利落的一一制住。
酌之华和天猫女等大河国少女，目瞪口呆地看着这幕画面，看着地上还在不停喷涌鲜血的燕军将领尸体，根本说不出话来，不明白宁缺为什么要这样做。
宁缺示意她们用绳索把那几名燕军上层军官缚紧。
他站在人群正中央，看着那些面露惊惧之色的民夫，看着那些目光复杂，愤怒与恐惧交杂的燕军骑兵，沉默片刻后，指着外围荒原间的那些马贼说道：
“那些是马贼，他们的凶残，你们应该很清楚。”
他看了眼被缚倒在脚下不远处的燕军军官，然后抬头望向众人说道：“值此危局，想抛弃大家，贪生怕死求独活的人，必须死。”
“不听从命令指挥的人，也会死。”
“就算我不杀死你们，外面的马贼也不会让你们活下去。”
“所以我不想解太多。想活下去？那就拼命吧。”
冬日杨林里鸦雀无声，无论是燕军骑兵还是燕国的民夫，看着这个身形普通的墨池苑男弟子，看着他黑色口罩外那双平静的眼眸，都感觉到一股最深的寒意迅速占据自己的身体，因为寒冷所以冷静，因为冷静所以他们明白他说的话是对的。
看着向林间那辆马车走去的宁缺背影，天猫女疑惑地睁着大而明亮的双眼，挠了挠头，发现自己根本看不明白这位书院的师兄，先前他还在劝山主提前撤离，为什么当燕军将领准备撤离的时候，他的反应却如此强烈？
车帘掀起一角，莫山山看着他说道：“我所知反复无常者，多小人。”
“我不是燕人，这些燕骑和燕国民夫和我没有关系，他们的死活和我也没有关系，但他身为燕将，便没有资格弃民而走。我之所以杀他，倒与这些道理无关，纯粹是因为他死了，更有利于剩下的人活下去。”
“至于反复无常……”宁缺开始检查弓箭，低头说道：“如果真顶不住，我依然建议你们跟我一起撤离，所以我的态度并没有反复。我和那名燕将一样都是贪生怕死之人，区别只在于我有能力让他死，他没有能力让我死。”
冬天的荒原无时无刻不在吹着风，那些风或许不是很烈，却像细密的梳子般扎进棉衣深处，梳走人体一缕缕的温度。莫山山却始终还是穿着那件单薄的白裙，腰间的碧蓝腰带幽若深湖，与她平直漫散的眼光形成了强烈的对比。
她如墨似漆般的双眉缓缓挑起，看着宁缺问道：“你杀了他们的将军，难道你不担心这些燕骑会恨你，在战斗中不出力，甚至直接向马贼投降？”
“军中培植亲信军官，必然要损伤下级兵卒的利益，所以那位死将军和这些骑兵之间的关系不会太好，尤其是他们是燕国骑兵。我是唐人，我很了解这些。”
宁缺用手指仔细地确认三把朴刀柄间连着的草绳是否结实，低着头回答道：“刚才我杀死那名燕将，制住那些军官，两百燕骑确实愤怒，但不是悲愤，也就是说他们并不伤心，这种愤怒更多来自于恐惧和不安。”
莫山山看着遮住他大部分面容的笠帽，说道：“他们害怕你……恐惧会令人想要远离，也许正是基于这个原因，他们可能会向马贼投降。”
“身为军人，哪怕是孱弱不堪的燕国军人，要向马贼投降想来也是个非常难难的决定，但凡这种决都需要思考，而思考需要放松的心理环境。”
宁缺抬起头来，看着依旧在荒野上逡巡却迟迟没有发起进攻的马贼，说道：“现在局面太紧张，随时都有可能箭矢落到他们头顶。那些燕国骑兵没有思考的时间和环境，他们现在就像一群失去头马，惘然无措的野马群，只要有一匹马奔出去，就会下意识里盲从跟随，而我要的就是他们的盲从。”
莫山山看着他的侧脸说道：“你从过军？”
宁缺点点头。
莫山山轻捋颊畔发丝，沉默片刻后说道：“和你在一起，确实能学到不少。”
宁缺看着她笑了笑，说道：“不用客气，而且在我身上能学到的东西，其实都不是什么好东西，如果有可能，我希望自己这辈子都没有机会学会会这些。”
失去了平日里作威作福、高高在上的将军和那些只知道拍马屁抢军功首级的军官，二百燕骑确实并不怎么悲伤，只是有些愤怒，而也正是因为失去了这些首领，他们的愤怒如宁缺所料，很快便变成了惘然无措，最后便是安静的服从。
任何一支能征善战的军队必然拥有自己独特的气质，很可惜的是燕军明显没有什么样气质，如果换成任意一支唐军，想来绝对不会在将军被人杀死之后，还会如此乖巧老实地服从对方的指挥。
宁缺很满意燕军没有气质的独特气质。
他并没有出现在幕前亲自指挥，而是通过莫山山所在的马车，将一道道命令传递下去，酌之华等四名墨池苑弟子，暂时替代了那几名燕军军官的位置，整肃营地秩序，收回哨骑，加强防御，所有的命令都得到了最快速的执行，包括燕骑在内的所有人没有任何怨言，秩序和气氛甚至比前些日子还要更好一些。
粮队重新踏上向北的征程，逾六百名马贼依旧跟随。根据马车处的传来的命令，整个送粮队的速度被精确地控制在某个范围之内，而且不停做着变化，时快时慢，虽然对燕骑和驾粮车的民夫来说，这种速度变化无疑是一种折磨，但他们终究还是坚持了下来，并且对那些马贼或多或少也造成了些困扰。
最危险的暮色时分，就在沉默的前行追缀之间度过，粮队拖成一条长龙，疲惫地进入荒原间一处罕见的低洼地带，此时天色已暗，光线模糊。
所谓低洼地带，是因为左右两方隆起延绵的草甸，在昏暗的视线中竟看不到尽头，就仿佛是南方的山地峡谷一般，只是地势稍缓，没有那么陡峭罢了。
前面带路的数十燕骑，在听到后方传来的哨声后，不禁觉得有些讶异，因为哨声表示粮队决定在此地驻扎结营。
但凡有些军事常识的人，都不会选择在这种低处结营驻扎。低地两侧都是草甸，若那数百马贼借地势疾冲而下，被拉成一道长线的粮队，脆弱的防御在极短的时间内便会被冲破，十分危险。
紧接着，马车处传来最新的命令，让粮车集结成阵，折下车厢板以作大盾，却没有让民夫去挖陷坑，也没有在两侧黑暗区域里设置绊马索，给人的感觉仿佛是马车里的人已经放弃了防御，徒劳等待着马贼们的进攻。
最后的暮色从天边袭来，映出垂死挣扎的血红，粮队结营的低洼地里已然是昏暗一片，模糊可见人们匆忙拆卸着车厢板，还有道道炊烟升起。
忽然间，那些刚刚升腾没有多高的炊烟骤然一紧，仿佛被寒冷的空气冻住，正在忙碌的人们抬头向左方草甸上望去，身体骤然僵硬，一片沉默。