看似向前的山道，却只能把人带回原地，如果无法破除其中的秘密，那么登山者只能徒劳地一遍一遍走上山道，然后绝望地一遍一遍走回原地。
桥头那三名情绪低沉的登山者，便在这样枯燥绝望的循环中最终放弃，此时他们看到宁缺这个同行者，看到他站在山道前沉思，想着他稍后会像自己先前一样再次尝试走上山道，然后片刻后又会神情惘然地走回来，他们的脸上不由浮现出同情的神情，又有些讥讽。
谢承运的脸上没有同情怜悯，也没有讥讽，宁缺没有被这条神奇的山道震惊，但当他看清楚从山道上走回来的宁缺容颜时，顿时震惊的无法言语。
在书院入院试之后，在不停登楼的日子里，谢承运一直把宁缺当作自己最强劲的对手，然而在那场期考之后，他才确认自己高看了这个边城来的军卒少年，在此后的时光里，宁缺被书院诸生排挤冷落，他虽没有再去落井下石，但确实已经遗忘了这个曾经的对手。
书院二层楼开启，他的目标是隆庆皇子，甚至也想过考试过程中会出现很多别的强劲对手，但他就是没有想起宁缺，因为他认为自己已经战胜了对方，那么何必再投注以更多的关注？曾经倒在自己面前的手下败将，有什么资格让自己分心？
直到今日在桥头，他看到山道上的背影，看到山道上走下来的宁缺，心脏陡然一紧，才知道原来自己根本就没有战胜过对方，甚至可能自己从来没有看清楚过这个同窗。
桥那头的山道，会给登山者带来怎样的痛苦，谢承运亲身经历过，此时此刻的他自然能想到，能够挺过那段山道的人，又怎么可能因为一场赌约，就称病弃考？一个令他感到更悲伤的推论出现在心中，这半年在书院里，宁缺没有做过任何辩解，没有尝试向自己再次发出挑战，也许不是因为他心虚，而是因为他的眼中根本没有自己。
谢承运看着山道下方低头沉思的宁缺，扶着树艰难地站起身来，看着他犹豫片刻后说道：“山道是假的，元气在自然流动，根本无法找到通道，你过不去的。”
宁缺睁开眼睛，没有回头，没有回答，只是盯着面前这条山道看。
这一年里他在旧书楼看了太多修行类的书籍，说到眼界之宽广，无论是谢承运还是别的人，很难和他相提并论，刚才在这条神秘的山道上走了一圈，他就判断出来，山道上被人布了阵法，而这种阵法与山崖道石坚密结合在一起，因为和谐所以强大。
只可惜阵法与符道一样，都是修行世界里最繁复难学的法门，就算陈皮皮的了解也不多，宁缺只是看了些书，知晓一些阵法基础知识，连皮毛都没有学到，自然更谈不上破阵。
宁缺想了想，悬在袖外的双手拢至胸前，指尖互搭做了个意桥，催动念力经由雪山气海输出，感知着山道里的天地元气波动，然后缓缓走了上去。
不知道过了多久，山道上再次出现宁缺的身影。
他脸上依然没有什么表情，走到桥头后，继续回头盯着那条斜斜向上的山道发呆。
先前这一次走山道，他最主要的目的是为了感知山道里的天地元气波动，试图寻找到阵法之外的一条通道，然而他发现，山道里的阵法果然很神奇，当登山者试图用念力操控天地元气，去感知阵法通道时，这些被登山者调动的天地元气，一旦接触到阵法，便会催生阵法自动发生一些极细微的变化，这些看似细微的变化，对登山者而言就如同一道道悬崖。
更神奇的是，登山者念力越强，能操控的天地元气越丰沛，一旦触及阵法，掩盖真实山道的天地元气产生的波动便会越狂暴，直接把登山者刚刚摸到的那些通道摧毁。
这也就是说，想要走过桥后山道的人念力越强大，能操控的天地元气越丰沛，便越容易发现隐藏在阵法里的真实山道，然而同时也会越快速地摧动阵法改变，把真实山道再次掩盖。
如果登山者想要通过这段被阵法掩盖的山道，只有三种方法：一，你身形速度够快，当你刚刚发现真实山道后，便化身为电，抢在阵法被触动改变之前飞过去。二，你的境界足够高，不需要调动天地元气去触摸感知，只需要用意念随意一看，便能看破阵法，看到山道间的元气流动，然后寻找到那条道路。三，你的念力足够强大，可以操控天地元气准确地感到阵法里的那些通道，但同时你还要保证这些天地元气不能让阵法所感知，从而发生变化。
比阵法触发速度更快的修行者肯定有，比如那些传说中进入无距境界的圣人，但那个人肯定不是宁缺。境界足够高能一眼看破阵法的修行者肯定有，比如此时已经进入山腰雾中的隆庆皇子，但那个人肯定依然不是宁缺。
对于宁缺来说，对于桥头这几名惘然绝望的修行者来说，事实上他们只可能选择第三种方法，但如果仔细分析，就可以知道这第三种方法，基本上不可能做到。
他们就像是一个不能视物的盲人，山道上构成阵法的元气波动，就像是一道由比奶油更加柔软的物质构成的迷宫，盲人只能用手去摸那些奶油墙，必须摸的极为仔细用心，才能找到这片奶油迷宫的通道，而同时不能让奶油墙有丝毫变形，因为一旦变形，迷宫又会变了。
要做到这一切，需要那个盲人有一双世间最温柔的手，这双温柔的手可以轻捉林风而风不知，可以脱光床上女子罗裳而女子不醒，可以拂过砚中墨汗而不沾一点黑。
对于修行者来说，这双温柔的手就是他们念力所调动的天地元气。
他们必须保证调动的天地元气足够精确，足够温柔，能控制细针去绣花，能让花朵粘住蜜蜂，能让蜜蜂在针尖上跳舞，如此方能尝试做到他们想做到的事情。
然而人世间有哪个修行者会无聊到这种地步，冥想培养出来无比强大的念力，却要强行把调动的天地元气变得微弱温柔，然后又花上无数功夫去练这对修行毫无益处的绣花功夫？
“在山道上布阵的人肯定是个老变态。”
宁缺看着眼前的弯弯山道，在心中对书院里那位阵法大家做了一个自认为最准确的评判，然后他把手伸进怀里，摸到那叠极薄微凉的物事，默然想道：“不过我好像也很变态。”