别了，河北，别了，我的故乡。
假如有一天我荣归故里，再到大桑树下凉快凉快。
平原，渡口。
秋风萧瑟，举目回望远在千里之外的涿县，想到此次远行荆州，余生当在他乡度过，刘备发达的泪腺稍一抽搐，眼前顿起朦胧。
“玄德，子经听得我等在于此处，正拍马急急赶来，你我何不暂留两日，与故友会上一会。”
在气氛渲染大师身旁一站，简雍感同身受，亦被勾起了思乡之情。
哎，当年在涿县鲜衣怒马、欺行霸市何等痛快，哪像今日风餐露宿、饥一顿饱一顿的四处奔波。
“子经如今一切来之不易，备乃屡败不祥之人，何苦只为叙旧令其为我所累。”
你是看到牵招现在身为袁绍麾下大将，自领五千乌丸突骑，显然不再是往日任意呼来唤去的小老弟，自衬不能使其抛家弃子跟随左右之余又有点愧见故人，所以才不想与其再会一面吧。
与刘备自幼相识，简雍不用想也知道对方那点小心思，嘴角一撇，默默牵了马跟在刘备身后上了船。
“玄德兄！玄德兄！宪和！宪和！”
船至河中，岸北烟尘大起，随后一道急切呐喊远远传来。
“船家，无需停留，继续走。”
吩咐一声，出了船舱，刘备一整衣冠，对着人影依稀的北面拱手一拜。
喊声顿止，隐约中，看到故友翻身下马，于河边面此俯身下拜，简雍匆匆还了一礼，而后叹息一声转身进了船舱。
因性情契合，牵招与刘备少时便为刎颈之交，两人相识犹在桃园结义之前。
可惜天意弄人，因乐隐为车骑将军何苗命为长史，牵招别了刘备跟随师长入京。待学成后恰巧十常侍之乱爆发，何苗与乐隐皆为所害，牵招乃与同门冒险收敛师长尸体载其还乡。
而黄巾之乱后，刘备与关张二人举兵南征北讨，一直未曾回过涿县。
十余年未见，往日情谊尚在，然一对挚友实际已成陌路之人。
“子经啊子经……”
刘备善于识人用人，如何不晓得牵招才华出众、有独当一面的潜能，然而错过了终究只能错过。
带着不可挽回的遗憾，刘备与简雍过了黄河。待到高唐，正好碰见欲要返回河北的袁谭。
“高行之所图非小，大战一起无论胜负，其人必然引兵来犯青州，显思当早作准备才是。”
面对袁谭求为臂助的挽留，刘备再三婉拒，然后丢下一句话飘然离去。
“呃，玄德，我等当真不打泰山、东海路过，而要一路直取汝南？”
“怎么？宪和还想去招人白眼？”
“……”想到此前被刘备丢弃的遭遇，简雍闭口不答，心下暗暗腹诽不已。
偷偷摸摸过了济北、东平、山阳、沛国，十余日后，刘备行至汝南新蔡与张飞会合。
“大哥，那袁绍怎么说，可是答应将汝南袁氏族兵交予我等？”虽有夏侯涓陪伴，但一路南撤的张飞早已心生不耐。
“你说呢？”接过弟媳递上酒水饮了一口，刘备翻个白眼没好气应道。
没被乱棍轰出帐外，已算我口技了得，还敢妄想袁绍将汝南兵马相赠，你想屁吃呢！
听刘备与张飞要讨论军国大事，夏侯涓施了一礼告罪离去。
知晓夏侯涓已有身孕，与张飞亦是琴社和鸣，刘备也不当作外人，未做停顿便将河北之行始末缓缓道出。
“备屡进忠言相谏，然陈公玮自恃名门之后一意孤行，以致兵败身死。曹操对备素有忌惮之心，今知备在明公处，恐备助明公，故特命人散播谣言，道陈瑀兵败皆因备作战不力所致。”
“曹操意图激怒明公，使备于河北诸公面前无有容身之地，此乃借明公之手以杀备也！河北之大，竟无一人敢于明公面前为备伸冤。”
“备，何其孤零也！”
与此前初至河北受袁绍亲自引众出邺城三十里相迎不同，这次刘备可谓遭尽冷遇，若非急中生智信口雌黄，将战败责任尽皆推到无法争辩的陈瑀身上，只怕被袁绍一顿训斥之后难免枷锁受身吃些牢饭。
小心翼翼在袁绍帐下呆了半个月，有日前往荆州的使者回返，道刘表无心一同讨贼，刘备听闻之后灵机一动，寻个沮授、田丰不在场的良机，对袁绍说自己与刘表同为汉室宗亲，若是为使前往襄阳，定可晓之以情、动之以理说服其人出兵牵制曹操，再不济也能收拢汝南兵力再度叫曹操腹背受敌。
被刘备忽悠过一次，袁绍这会比较清醒，只许了少些钱粮和军械，并未送出能够调遣汝南余下兵马的虎符，且叫刘备下了军令状，若是再度战败定要二罪并罚。
“混账！袁绍竟敢这般藐视大哥，待除了曹、曹……”余光瞧见门外夏侯涓的脚步一滞，张飞悻悻改了口，“俺日后定要叫河北那帮鸟人好看！”
“翼德先去点起兵马，待叔至前来，我等即刻起身前往南阳。”无视张飞的瞎囔囔，心有定计的刘备神色淡然而坚决的吩咐道。
“什么？南阳？！万余兵马一旦开拨劳师动众，不说曹操能否坐视我等横穿汝南，但说刘辟龚都所部战力低下，行军速度极为缓慢，一路人吃马嚼耗费巨多……大哥，莫非你真要舍弃此间基业不成！”
说到最后，张飞已然明白刘备是要在军中取其精华，只抽调部分精兵随行西进，余下却要尽皆放弃。
“兵贵精而不贵多，我等轻兵急行，只要避过曹军重镇，旬月可至南阳。彼时遣使交好刘景升，寻一容身之处，却比此间处处受人掣肘强上万分。”
“这……”看刘备心意已决，张飞虽是不愿，却也未再劝阻，“军中将士多是兖豫二州之人，怕是不愿随我等背乡远行。”
“愿者自来，无需强求。”
仿佛放下包袱，刘备这一刻只觉前景甚为广阔，思维亦变得极为清晰敏锐。
“既如此，我先去营中召集军士。”
若刘备执意在汝南与曹操为敌，到时夏侯兄弟难免随军征讨，张飞这会心态变化，不大想和便宜老丈人交战叫妻子为难，当即如释重负的出门上马直往城北军营行去。
一日整顿，刘备共计收得战马三百余匹、精兵两千余人，而后在张飞、陈到、龚都、刘辟、糜竺、糜芳、简雍、孙乾等人的簇拥下，弃了新蔡引兵西进。
因听得曹操命令，汝南诸县曹军只据城自守，刘备一众又无心交战，因而旬月之后，有惊无险的出了汝南地界。
九月中，午时天气炎热，看身后无有曹军追赶，刘备念及将士一路奔波，乃下令于道旁暂作歇息。
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。”
“山谷有贤兮，欲寻明主；明主求贤兮，幸可知吾。”
正于树下纳凉，忽见两人结伴策马高歌而来，刘备神色一动豁然起身。
“观我军将士列于道旁而怡然不惧，此二者当非常人也！高行之所言南阳多贤士果真不假！”
心下一喜，命张飞等人约束军士不得无礼，刘备急步出了树荫走到路边，待两人走得近了勒马停住，便上前以问路为由拱手攀问对方名姓。
“某颍上人也，姓单，名福……”
“哼，此间大路直通新野，何必多问。元直理他作甚，我等赶路要紧。”
目视身材挺拔、器宇不凡的俊秀青年对己歉然一笑，而后被容貌奇丑无比的胖子拉走，刘备怅然若失。
我就以貌取人，少看你一眼就咋滴？长得丑还怕被人鄙视？
本想虎躯一震，报上左将军、豫州牧名号，看能否开门大吉，初入荆州就喜收一名贤士，不意还未说出大名就被搅了好事，刘备不由心生恼火。
“士元为何如此，以庶观之，方才道旁将军颇具英雄气概，若为明主，我等大可不必舍近求远去那东海？”
“屡败之人，有甚气概，高行之将其与曹孟德相提并论，却是看走了眼。”
只一眼，那胖子就知道我是谁？！
一对大耳将远处有意传来的讥讽全盘接收，刘备心下大惊，立即牵过战马翻身而上，之后顾不得怜惜坐骑连连挥甩马鞭。
然而一路疾行十余里，却寻不见二人踪影。
这是……障眼之法？！刘备，你竟因以貌取人，与一不世奇才擦肩而过！
呆呆坐在马背上，秋风拂面，刘备一时心痛得无法呼吸。