得到吕布应允，高进对数日后前往曹营商讨结盟一事有了信心。
经过一番折腾，现在已是寅时。
大战略已经定下，北上青州的具体操作得等曹操退兵了才好做出安排。兴奋劲儿过去后，今夜大战一场的众人开始困意上涌。
眼看都有些乏了，今晚信息接收量太大的吕布也没心思再搞庆功宴，吩咐厨房整些食物，打算让众人草草填下肚子便各自回去歇息。
“高将军，请问私放贼首，该当何罪？”
空闲下来，见高顺端坐椅上，想到刚才父亲无动于衷的表现，心中一个念头闪过的高进又犯了贱。
听完上中下三策，众人皆明白曹操现在确实杀不得，因而高进私放曹操一事已经没人想要提起，不想高进却自己跳了出来。
曹性等人不禁眼皮一跳，齐齐眼神古怪的看向高家父子。
“进哥哥你傻了呀，自己讨打不是！”吕绮玲先是一怔，想到高进中午受的那顿打，一下急了。
“行之，你——”看了高顺一眼，见陷阵营统帅脸色肃然，真打算给自个儿子定罪，吕布又气又笑，“循义，行之放过曹操，乃是为我等将来计，事出有因，就此作罢。”
“情有可原，罪无可赦。”
不想，高顺直接反驳吕布的话，“念其今夜破曹有功，非是因私犯法。故，死罪可免，但，活罪难逃，当杖责三百，以儆效尤。”
得，又是三百军棍，老爹你真狠。
虽然有所意料，但高进仍免不了有些心塞。
父子俩一个死板，一个滑头，偏偏又都是性情执拗之人。
看着眼前这对冤家父子，吕布很是无奈，“循义，杖责三百，是否太过？”
打的是我儿子，你不必假惺惺。
从高顺闭上眼不想说话的神态中，吕布读出了这句话，不由气急。
“温侯，高进私放曹操，虽是情有可原，但终究犯了军法。若是无人知晓也便罢了，现在此事府上众人皆知，若是不加责罚，日后温侯何以服众？”没错，便宜老丈人，害我挨打的罪魁祸首其实是你！
“哼。”玲儿妹妹不爽的瞪了吕布一眼。
“……”
你自己讨打，关我袅事！凭什么要我被宝贝闺女埋怨！
吕布性情和项羽类似，颇为妇人之仁和意气用事，本来心里认定高进无罪，是下不了手去严加处罚的。现在却是恼了，直接唤来军法官，就要当场杖责高进。
“爹爹！”推开听从命令来到高进身侧的两个军士，吕绮玲对吕布怒目相向。
“玲儿！”拉了下玲儿妹妹的手，高进低声道，“不挨这顿打，我怎好向曹阿瞒讨人情？”
“讨什么人情，曹阿瞒有什么了不起！我们又用不着求他！”
“有这份人情在，我去商讨结盟时，曹操总不好再咄咄逼人吧？再不济，日后卖小沛时，我也可以多为温侯换些钱粮回来。”
“你是不是傻！现在还为他着想，你不要命了是不是！”听到这话，吕绮玲眼眶微红，喊话声带着哭腔。
“……混账！”
生平第一次被女儿用手指头指着，再听到那句好没良心的话，吕布差点一口气没喘上来，呛得直翻白眼。而后，看向高进的目光变得极其不善。
“傻丫头，温侯的还不是你的。”偷偷瞥了便宜老丈人一眼，高进这次的说话声压得极低。
“进哥哥。”原来玲儿妹妹的声音也可以很甜蜜。
行之，真有你的！
运转真气侧耳偷听的曹性隐约听明白高进话中意思，不禁大乐。
“还愣着干什么！把高进给我押下去！重责三百军棍！”知道高进修为有所长进，三百军棍要不了他的命，内心醋意翻涌、气昏了头的吕布大声怒喝。
见吕布发怒，两个军士对视一眼，上前抓起高进胳膊，就要押出厅外。
“你们敢！”吕绮玲双眉挑起，像护仔的母老虎一般，对两个军士咆哮一声。
“玲儿，不要为难两位弟兄。”
此话一出，获取两道感激目光，高进说完转头看向吕布，“温侯，正当如此，高进私放曹操，罪有应得。若是不加重责，内不能服众人之心，外会引起诸多猜疑，对后续计划大为不利。温侯切记，曹操奸诈，不日定来探听虚实，温侯须做义愤填膺状，且表露死战到底的决心。”
“行之这是为何？”你在故意激怒我？不，我不信，你刚才明明就在老子眼皮底下撩拨我女儿！
“温侯无需多问，小子自有妙用。”
“既然这样，那便如行之所愿。押下去，重责。”
不多时，城主府内响起沉重而响亮的杖责声，就在侍卫与奴仆们惊疑不定时，一道“高进私放曹操，念其今晚立有大功，免其死罪，但军法无情，杖责三百以作惩戒。”的通报在军中传开。
对此，众将士皆替高进感到有些不平，但城内军纪亦是为之一整，尤其是今晚新至且立下大功的骑兵们，往常行事跋扈的作风大为收敛。
翌日，辰时。
阳光柔和的照在地面上，经过一整夜燃烧，曹军营寨的大火已经熄灭。
原曹军大营往西一里，彻夜未眠、收拢了近两万士卒的曹操等人在此新立了一座简易的营寨。
“主公，先进帐歇歇吧。”
昨夜当吕布开始冲击大营，郭嘉便在侍卫的护送下往西撤离，因未受到兵荒马乱惊扰，此时精神尚可。见曹操立在帐外远眺小沛，久久不曾动弹一下，郭嘉不免有些担忧。
“奉孝……”远望被烧成一片白地的大营，已在脑中对昨夜一战复盘多次的曹操缓缓吐出一口浊气，转头看向郭嘉，“自我起兵以来，多是以寡击众，然，胜多败少。不意有朝一日以众击寡，竟遭此大败。”
“主公，胜败乃是兵家常事，偶然失利，情有可原。”
刚才的话不过只是一句感慨，像阿瞒这等人，怎会对一次失败耿耿于怀。面对郭嘉劝解，阿瞒摆了摆手，“奉孝，我非困于昨夜之败，乃因细而思之，昨夜一战，我军胜机了了啊。”
郭嘉沉默，知道曹操所说的，是高进那非人之举。
苍狼啸月。
想到那道威慑百里的战环，郭嘉心中升起一种无力感。
非是我军不拼命，怎奈敌方有高进。
曹操和郭嘉相视一眼，嘴上无言，心有戚戚焉。