在朦儿伤心眼神的凝望中，裴液也没有放弃原则，铁石心肠地坚持会把她的真实图谋告诉晋阳殿下。
侍女只好奋力一瘸一拐地走出了院墙，好像走得快些，晋阳殿下追不到她，也就懒得计较了。
裴液笑着目送她消失，站起身来回看了一眼宫中，那袭红衣掩映在破旧的帷幔中，不知静静看着什么，裴液收回目光，低头看了眼留在阶前的黑团子：“来吧，小猫。”
黑猫似乎轻叹一声，迈步轻轻一跃到了雪地上。
细微的蓝线从它爪下延伸出来，贴着地面爬进雪下，然后生长、分叉，渐渐铺成一张交织的、细密的网。
直到覆盖了整个院子，整个明月旧宫如同生出无数瑰丽的纹路。
然后裴液轻轻伸出手来，将拳一攥。
什么都没发生。
“……”他低下头去。
黑猫碧眸淡淡地看了他一眼，将小爪一按，整座明月宫的地面上骤然腾起橘红的火焰，如同开起满池红莲。
一切残雪在三息之内就消融干净，末了火焰飞上檐顶，将顶上缝隙的残雪旧尘也一扫而空。
“都这么久了，还这么没默契。”裴液咕嘟一声，然后开始搜寻。上回已细查过一遍，这座宫殿也不如何繁复，很快他就提着剑再一次走遍了这座院子的每个角落，然而出乎他意料的，这场来得很巧合的雪并没有掩盖什么旧年的痕迹，他将暴露出来的地面和院墙都仔细瞧了一遍，莫说打斗，其实连人为的损伤都很少看到。
这座宫殿建成四年后就已废弃，其实在尘灰腐迹下面，它比看起来要新得多。
裴液偏头看了蹲在灯柱上的黑猫一眼，黑猫也看着他，一人一猫都皱着眉头。
走回起点时，却见李西洲已从殿中走了出来，立在阶前等着他：“刚刚在做什么，映得殿里一红。”
“禀殿下，上回厚雪掩盖未能彻查，所以这回都融尽了来查。”
“查到了吗？”
“没有。”
李西洲收回目光，扫了一眼干净的院子：“挺好的，回去把朱镜殿也扫一遍吧。”
“……”
“锁鳞四年的三月初九，由明月之刺引燃，麟血之祸在神京掀起了今圣在位后最大的政治漩涡，此后一个月里，深宫里的皇后居处成为了真正的禁地，一切出入皆受管控……或者说，那段年月这座宫殿根本没有任何记录下来的出入。”李西洲敛了敛袖子，“一个月后，皇后在这间宫殿中死去了，没人知晓她的死因，连丧事也匆忙草率，见不得光，几个年老的太监宫女烧了些黄纸……生前何荣，死后何哀。”
裴液沉默听着。
“你觉得，母亲是怎么死的？”李西洲问道。
裴液沉默了一下：“我这些天其实也一直在想，我听说故皇后本身的修为是登峰造极的，虽然现在很少有记录她的出手，但在很多侧面，那种引而不发的强大都能体现出来……比如她当年是另一位权力中心，出行却并不慎重，身边也并没有一位真正强大的侍卫。”
“是的……母亲很强。”
“那么，案卷上说，她因生产而虚弱，才受了刺杀……我想，抟身之后的身躯，难道真因一次生产就变得弱不禁风吗。”裴液道，“其中隐情，仙人台也从来没有触及到。但是，如果皇后殿下当年是真的实力十不存一的话，那么她有很多种死法。”
少年尽量低声，但言语还是很残酷：“她可能被毒死、可能被绞死，书里是这么写的。她也可能心灰意冷地自杀，或者随便一个什么人带把匕首进去，就能杀了她。”
李西洲金面看着他，声音没有波动：“是的，但我认为不是那样。”
“嗯？”
“我一直觉得，母亲应当是自己终结了生命，但未必是什么心灰意冷。”李西洲仰头道，“我从很久以前就发现，母亲比我想象中要聪明得多、知道得多，可能当时她看清，自己不得不死了，就选择了死去……并不意味着对这个世界失去了热情。”
“她死前那一个月，给很多人都寄了信。你在许济书房里没有翻到，因为他赴刑把它烧给自己了。她在那封信里让他多做锻炼，最好每天跑步去上朝，还列了好几条应对年老腰损的窍门……”李西洲淡淡一笑。
“……”
“……说了些题外话。”李西洲回过头来，“总之，现在我们却知道，在她死去前，这里应该发生过战斗。”
“……”
“其中一方是子梁的【汞华浮槎】，前来保护她的，那么另一方就是……”
“来杀她的。”
“不错，或者，至少对她的生命造成了威胁。”李西洲道，“那么在这场战斗里，子梁他们是进攻方，还是防守方呢？”
裴液微微仰头，明白了。
他即刻一抱拳：“殿下英明，卑职醍醐灌顶。”
李西洲淡笑：“你懂得太快了，显得你太聪明，本宫还没讲完呢。”
她继续道：“当年这座宫殿被严格封锁，守卫之人一定不是郭侑和子梁，他们正是被警戒之人——如果你预设他们在这里守卫故皇后，却被杀人者击败突入，那就错了。所以在明月宫中自然找不到战斗的旧痕。”
“那敢问殿下，卑职该往何处去找呢？”
李西洲满意点点头：“子梁和郭侑当时面临的，不是会有个未知的人物来刺杀娘娘，而是娘娘已经被封锁在了那座宫殿中，消息不传、生死不知，所以他们不得不拼死启动了危险极大的【汞华浮槎】……那么他们上来的路线，其实和我们一样。”
“敢问殿下，是哪样？”
“从将作监，来到明月宫后墙，如果有战斗，一定就发生在这条路上。”
裴液蹙眉：“卑职上来时没看到路啊。”
李西洲漠然转过头：“让你别在本宫前显得那么聪明，没让你变成傻子。”
“是。”
裴液提起剑来，一跃便到了院墙之外，抬起头来，高大的雪林寒松，低下头，久无人行的石径确实早已被掩埋了。
“这些树绝对不止二十三年了吧。”他仰着头道。
“二百三十年恐怕也有了。”黑猫道。
裴液不再言语，他顺着路一直向下，认真打量着周围的树木，这次行不多久，就停下了步子，看着面前一桩早已枯死的断木。
再向旁边一移目，又瞧见两株腰部斜生，依然高高指向天上的老树。
在这样无人打理的林子中，倾斜、歪曲、断裂，其实屡见不鲜，有的树还纠缠在一起，枝干互相戳刺，主干却紧紧贴合……但如果你带着目的寻找，还是可以瞧出些不一样。
狂风吹倒的，和被一拳撞断的，哪怕过了二十三年，也还是有着不同的表征。
裴液抬手抚着树干，大概在他胸口的位置，粗大的疤痕横贯整个树身，其上隆起的树瘤如同从里向外打出的七八只巨拳。而从这里往上的树身向南边倾斜着，搭在了另一株树木上，它显然没有死去，再过一个月大概就会生出细嫩的芽。
“从这里斩断吧。”裴液退后两步，道。
朱红的火线一闪即没，冬日的风吹过，这株大树开始发出细微的呻吟，裴液低着头，沿着寻到的石径清扫着，把朱莲火在剑上凝固出一个铲形，将埋在雪和土里的落叶枯枝，把这条埋地二十年的石径暴露了出来。
抬起头来时，轰然一声巨响，身后大树也倒了下来。
裴液没有急着去看，以此为半径，他清理了十丈方圆的雪与土，斩了三株看起来受过创伤的大木，把一片地界整个整理了出来。
然后，也用不到什么鹰眼神目了，当年惨烈的痕迹只是被尘木掩埋，而非随着时间消逝。
裴液收起朱莲火，就地蹲下来，伸手抚去。
石头不会愈合自己的伤口，埋藏的创伤百年不变。
剥去泥土后，半截锐而齐整的裂痕烙印在那里，显然是当年挥舞锐器之末梢的一次波及。
他站起身来，从这里向周围望去，一道、两道、十道……这一片所有拼成小径的石板上，都留下了密麻的黑色创痕。可观测的部分就以石板的边缘为边界，从此以外的全部消失，它们或者在树上成了疤痕，或者落在地上，早已没了痕迹。
黑猫盯了一会儿：“……是剑痕吗？”
“不是。”裴液轻轻摸了摸，“是枪痕。”
他起身转过头，来到那些二十年后再一次被伐倒的树木前，这次它们的切口平整光滑，凌乱的年轮诉说着多舛的树生。
只要把时间带来的掩盖全都抹去，当年那场激烈的搏杀就完全暴露了出来，哪怕只剩余韵，也足够令人惊心。
公主殿下确实英明，她指明的地方分毫不差。
一位枪法刚猛无俦的强者，一具新新铸成的【汞华浮槎】，战场指向的搏杀两方十分清晰。
可是……
“只靠一杆枪，就能胜过这具铁躯吗？”裴液皱眉喃喃道。
如果鱼嗣诚二十年前就已如此强大，那他前两次就不应该生还。
当然这里还有很多事情可以分析，比如，子梁所御使的【汞华浮槎】实力究竟如何，其实可以尝试从遗留的痕迹中推得，然后，持枪者的境界是站在哪个台阶，还有没有其他手段，也就可以去猜测……但是其实没有那么麻烦了。
因为这片战场留下的东西比裴液想象中要多。
当他来到第二株伐倒的断木前时，创伤的树桩向他展现了一种从未见过的自然奇观。
从外向内，先是质密的、波浪般的年轮，然后是一圈透明的琥珀色环形，那是早已凝固的树脂，而这圈树脂封锁的内圈，则是手指粗细的炭化条带，质地酥脆，色泽枯黑，与外围健康的木质如同两个世界。
不止这株，裴液继续搜寻被波及过的树木，将它们切片般一片片截下，即便不如此株标准，却依然总能瞧见片片的、多年前的焦黑。
他静立一会儿，快步走回石径，一言不发地将几块石板彻彻底底地清洗到最后，抹去了一切尘土，其他几块没有异常，但同样有一块上留下了一大片黑熏。
“……火。”
“火。”黑猫确认。
裴液脚步不停地在这片土地上挖掘着，不时瞧见新的埋藏的断石和深刻的枪痕，又不断瞧见这样那样烟熏火燎的痕迹，而直到再一次斩开一株枯死多年的老树之后，裴液真正立在它面前沉默了。
树心之中，全然炭化，木质凭借纹路分成炭条，上面泛着光润的黑彩，若轻轻一敲，恐怕能泛起清脆的金玉之声。
而这都不重要了，在这样一株树心里，竟然镶嵌着一片手指长的紫金色残片……只是它不再坚韧不摧、犹如神材了，其身上布满了蜂窝般的孔洞，每个洞口边缘都结着琉璃一样的结晶，像是高温烧过的瓦。
裴液沉默一会儿，抬手将它拾了起来，厚度也与手指相仿，举在阳光下细视了一会儿，其中一个孔洞之中的干瘪残留吸引了他的注意。
黑褐色，宛如铁锈。
但紫金显然是不会生锈的。
“这是……”
“血。”黑猫笃定道。