一阵婉转的琵琶声自堂中悠悠扬扬的传出来，只是曲调中未免多了些悲切，令闻者无不凝神立耳，真应了那句话——未成曲调先有情。
前调急转，琴声缓淡了下来，就听秦香莲响脆的唱腔开始萦绕庭院。
“夫在东来妻在西，劳燕分飞两别离。闺中只听新人笑，哪念门外旧人蹄！”
王延龄拍扇为节，听完了曲子的头书，便转眼去看陈世美，却见他正枕臂佯睡。王延龄心下冷笑，表面却呼唤道，“啊，驸马爷！”
陈世美装着打盹醒来，拱手应道，“相爷。”
王延龄埋怨道，“驸马爷，这俚曲才刚刚开了个头，你怎么就睡了过去？秦氏娘子所唱的这曲头书这般好，驸马爷听见没有？”
陈世美转脸说道，“恕世美并未听清。”
王延龄装腔作势道，“哎呀呀，这般好的曲头书，驸马爷竟未听清......也罢，本相倒是听清了，便与你再说上一遍。”
“这曲头书道：夫在东来妻在西，劳燕分飞两别离。闺中只听新人笑，哪念门外旧人蹄！驸马爷，你道这恩爱夫妻，为何一个在东，一个在西？”
陈世美见王延龄在等着自己答话，便随口应付道，“为何？”
“唉，可恨秦氏娘子没有嫁个好官人，那个陈世美可不像是驸马爷对长公主一般恩爱不渝，反而喜新厌旧、抛妻弃子！”
陈世美心中又愧又恼，无话可说，只能转头避过。
王延龄也不说破，用折扇点了点桌面道，“继续唱下去。”
秦香莲点头答应，琵琶声再起，众人只听曲词唱道：
“秦香莲祖居在湖广，荆州城外是家乡。自幼配夫陈世美，夫妻恩爱在闺房。曾记得即君赴考，临别依依哭断肠。千言万语叮咛重，高官莫要弃糟糠......”
王延龄又拍扇说道，“哎呀呀，驸马爷，原来那个陈世美也是个做官的，做了高官竟然抛却糟糠之妻，老夫乃百官之首，闻听此事真是羞愧于心、痛心疾首啊！”
陈世美转言其他，“相爷，你的酒快要凉了！”
王延龄笑道，“无妨，无妨，老夫偏爱冷酒。继续唱来。”
秦香莲拨弦续唱道，“官人离家三年整，实可怜、实可惨，三年例行两年荒，草根树叶做食粮。公婆饿死在草堂，双手搓土葬南堂......”
王延龄又叹气道，“真是个好儿媳，公婆饿死，竟亲自双手搓土埋葬，可怜，可叹啊！驸马爷，我好恨哪！”
陈世美搭言道，“相爷恨从何来？”
“老夫恨这人情冷暖、世态炎凉！”
“相爷，你管它冷暖不冷暖、炎凉不炎凉？你的菜就要凉了！”
王延龄一笑，“无妨，无妨，继续唱来。”
“携儿带女赴东京，万水千山苦难净，可怜郎君贪富贵，不念夫妻骨肉情。教儿冻饿哭声惨，乞食街头泪不灵。卜纵琵琶弦弹断，一片冤情诉不倾！”
秦香莲唱完这曲，琵琶弦忽然铮铮作响，果然就此断了三根，她想及三年苦楚，不禁泣泪不止。英哥冬妹见自己娘亲哭啼不休，也双双恸哭起来，童音响亮，传满庭院。
众宾客纷纷无言，看着这母子三人抱搂大哭，同情者有之，漠视者有之，反感者有之，但多数人还是心中感伤，为这母子三人的遭遇而揪心同情，不少人都对陈世美投去了异样的目光。
陈世美见状，脸色阴沉似水，他猛然站起身来，挥袖说道，“来人呐！给我将这妇人赶了出去！”
韩琪答应一声，站出身来。正此时，王延龄也站起身来，他用折扇一点韩琪说道，“慢着！”然后又转头对陈世美道，“驸马爷，你这是何意？”
陈世美稳了稳心神，拱手对王延龄道，“相爷，今日乃是本驸马的寿诞之日，这妇人穿的衣衫褴褛，唱些伤别悲词，又在寿堂之上哭哭啼啼，实是大煞风景，令人观之不雅。”
王延龄微微含笑道，“驸马爷此言差矣，你道秦氏娘子为何衣衫褴褛，还不是因为她嫁了一个绝情夫婿、无情官人吗？！”
他用折扇指了指陈世美，又指了指自己以及堂上众人，“如你我这般高官显贵之人，日日锦衣玉食、使奴唤婢，拿的用的可都是百姓钱粮，今上最是体恤民间疾苦，驸马爷今日若是只因秦氏娘子衣衫褴褛而瞧看不起，怕是有些不近人情了。”
说完，王延龄转头去看范仲淹和富弼等新政大臣，两人不好表态只能低头不语。这件事情上，王延龄握着秦香莲这张王牌，是处处占理，只消他将此事捅到官家面前，陈世美就算是有太后回护也不免要吃不了兜着走，届时，新政派怕是就要有劫难了。
王延龄已经将官家搬了出来，陈世美更是无言以对了，现在，秦香莲成了落了灰的豆腐，打不得，拍不得。他心急如焚，此时却不知下一步该怎么走，只能举棋不定，沉默不语。
正在此时，院外突然有府中仆役喊道，“不好了，走水了！”
众人纷纷大惊，坐在院外的宾客都站定身形四外瞧看，便见正堂侧后方火光冲天，确实是着火了。
陈世美、王延龄等人也纷纷到廊下观看火势。陈世美一看火光方向，便是大皱眉头，见有小厮跑来禀报，忙问道，“是哪里走水了？”
那小厮气喘吁吁的答道，“报驸马爷，是杂院。”
陈世美瞳孔一缩，暗暗攥紧了拳头，他回头叫韩琪道，“韩琪，你赶紧派人去救火，若有人受伤速速来禀我知道，快去！”
“是！”韩琪应声而退，叫上院子里前后伺候的仆役赶往杂院救火去了。
陈世美看了看大眼瞪小眼的众宾客，又看到畏缩在一角的秦香莲母子，他忽然心生一计或能解此困境。陈世美双手举起朗声说道，“众位！今日本是本驸马的诞辰之日，只可惜天公不作美，奈何府中走水，所谓水火无情，为了诸位的安全着想，我斗胆请各位暂且回府，本驸马感念诸位捧场之恩，来日本驸马定会再摆一席，咱们再聚再聚，各位大人都请回吧！”
众宾客虽然还有些期待陈世美和秦香莲的悲情后戏，但闻言之下还是纷纷拱手还礼，退身告辞，他们知道王延龄好不容易抓住了新政派的把柄，他是无论如何也不会善罢甘休的，估计用不了多长时间，陈世美抛妻弃子而招赘东床之事便会闹得满城风雨。
范仲淹和富弼也双双告辞，不过他们的脚步却十分沉重，他们预感到新政派的苦日子就要来了，此事陈世美如果不能妥善解决，守旧派将会全力反攻，可是，王延龄既然选择了先发制人，那陈世美还有全身而退的机会吗？
陈世美并没有远送，他见庭院中只剩下王延龄主仆和秦香莲母子便开口对王延龄道，“相爷，咱们明人不说暗话，您此行什么目的我俱已清清楚楚，我希望咱们能借一步说话。”
王延龄毫不在意摆扇道，“如此甚好。”
陈世美转眼又看向秦香莲母子，秦香莲正含情脉脉的看着他，心里是多么希望他能回心转意。
陈世美道，“你也跟着一起来吧，有些话，我们也要说清楚才好。”
说完，他转身头前而去，引着王延龄和秦香莲母子到了外院书房里。王延龄也不客气，大咧咧的不请自坐，眼神不断审视着陈世美的书房。
“驸马爷，我观你这书房里的经史子集颇多，不知可曾听闻东汉宋弘说过的一句话？正所谓‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’。”
陈世美冷笑一声，回言道，“时刘秀也曾言说过‘贵易交，富易妻，人情也’，宋弘之所以说出‘糟糠之妻不下堂’的话，不过是他对其原配之妻爱意深切，可我对秦氏却不是！”
秦香莲闻听自己爱恋官人竟说出这么一番话，不啻遭雷一击。她唇角颤抖，怔怔的开口道，“官......官人，你说什么？”
陈世美此时也完全豁出去了，他面目憎恶道，“难道不是吗？我们当时不过是父母之命、媒妁之言，你嫁与我时，难道你是悦爱于我的？这一双儿女难道是你真心为我才生下的？”
“你......你怎么能如此说我？”秦香莲屈苦忒甚，竟除了这句再也说不出什么驳斥之言。
王延龄此时则是一副事不关己高高挂起的样子，他挥动折扇，含笑而视，并不发一言。现在陈世美表现的越是绝情，就越会将秦香莲推向自己，那到时，自己再加以利用，就不怕扳不倒他陈世美。
正在此时，门外忽然有女婢的声音传进来，“驸马爷，公主请您过去。”
陈世美眼神缩了一缩，他对王延龄和秦香莲道，“本驸马去去就来。”
说完，他转身出了书房，与那女婢一起到后宅去了。
秦香莲望着陈世美那绝情的背影，一时瘫倒在地，此时的她四肢无力，双目无神，如瞬间被抽走了魂魄的行尸走肉，有的只是眼泪。王延龄双眸转了转，然后忙上前搀扶起秦香莲，“秦氏娘子，你感觉怎么样了？老姜，快来扶秦娘子坐下。”
姜正上前帮忙，与王延龄一起将秦香莲扶在桌椅上，秦香莲像是被拨动了开关的玩偶，突然嚎啕大哭起来，英哥冬妹见娘亲一痛哭也双双哭了起来。
秦香莲揽着二小，摇头呜咽，“我可怜的儿啊！”
王延龄急忙安慰了几句，等秦香莲母子情绪稳定了下来，他才轻声出口道，“秦娘子，老夫有句话怕是你不愿听，不过老夫还是要说的。你这官人陈世美恐怕不会认下你们母子了，不知你下步有何打算？”
秦香莲抽噎着摇了摇头。
王延龄沉吟道，“秦娘子，我知你心中冤苦，陈世美抛妻弃子、贪图富贵，害得你们母子落到这番境地，我也实是痛心恨急。像他这种人，不说国法难容，就算是天理也不能容，秦娘子若是想报此冤仇，老夫可以助你一臂之力。”
秦香莲抬起双眸，疑惑的看了看王延龄，王延龄以为她心中意动，便循循善诱道，“到时，你只需写下状纸一封，罗列出陈世美的种种罪状，然后递到开封府去，与陈世美到案打官司即可，你道如何？”
秦香莲急忙摆手道，“不可，奴家怎能以妻告夫？不可。”
王延龄兴致一落，但表面却并无表现，还赞叹秦香莲道，“秦娘子真是贞德之妻，我们的陈驸马却是没有福气了。”
陈世美跟着惠国长公主的贴身女婢来至后宅，到得正屋之前的时候，他正见惠国长公主在廊下询问下人走水之事。
陈世美见她威严尊贵的高傲美貌，心中便是欢喜起来，这才是他陈世美该有的妻。陈世美唇角含笑的走上前去，躬身拜道，“公主殿下，不知唤小人前来有何要事？”
惠国长公主娇俏的白了他一眼，然后挥手屏退了下人。等下人都退却了，惠国长公主才脸绽芳菲，对陈世美伸出了她那一双雪白的玉手。
陈世美笑着迎上前去，伸手接住那双柔若无骨的纤纤玉手，然后捂在自己胸口道，“公主的手为何这般凉。”
“你还说呢？杂院走了水，把我吓了个半死，他们可也真是的。”
陈世美做了一个嘘声动作，然后拥着惠国长公主进屋，“公主，咱们进屋说。”
惠国长公主忸怩着身子，“哎呀，不是不让你叫我公主吗？叫我雨薇。”
惠国长公主姓赵，闺名雨薇。
陈世美哄说道，“好好好，都听你的，雨薇。”
进了正屋，陈世美将赵雨薇揽坐在自己大腿上，然后问道，“雨薇找我何事啊？”
赵雨薇最喜欢陈世美的三寸短须，她拿着小手摆弄着他的胡须道，“我心里慌，我刚才问了，那个人已经被人带了出去。”
陈世美也皱了皱眉头，他又问道，“到底出了什么事？你现下知道了吗？”
赵雨薇对陈世美耳语道，“怕是被人发现了，来的是开封府的展昭、永兴侯府刚回来的小侯爷陈年和一直随身保护他的蒋昭。”