南湖岛四面环水，岛上有五千多居民。袍哥会大哥南湖常龙率三百名弟子雄居岛上，占湖为王。此人长相凶悍，却不是荞夫，他制定了三条铁律，一，买卖公平，强买强卖者死！二，无论穷富，无论强弱，滋事生非者，以强凌弱者死！三，凡岛上居民以善为本，以孝当先，凡道德败坏者，虐待父母，欺凌妻儿者死！”至袍哥令颁布始十余年岛上无人滋事，大家安居乐业，和睦相处，南湖常龙深得居民拥戴，人送绰号常青天。
李灵儿走访了几个居民，听到的都是溢美之词，把南湖常龙捧上了天。他到中心街上的南湖常龙府走了一趟，十八层的台阶，门楼高挑，铁叶子大门旁站着四名挎刀护卫。青石高墙，墙头上有垛口，箭楼。箭楼上有持刀悬箭的辽望哨。防卫森严。俨然是湖中王国的标佩。看来是不受他的烛微剑节制。想进常龙府得另想他途了。
中心街上商铺幌子在泠风中飘摇。常龙府对面有座两层小楼，红彤彤的酒晃子吸引了他的目光。南湖酒家四个字起了反映。肚子咕咕的叫了起来。抬头看天，黄澄澄的太阳已经西斜。早已过了饭时。
他横穿街道。走进酒家。大堂里炉火正旺，稀稀拉拉坐着几桌客人。李灵灵挑了一张靠窗的桌子坐下。这儿可以看到常龙府的全貌。
“老板，上酒上菜！”他等了半天，没有人搭理他。店小二正在和其它客人献殷勤，李灵儿看看身上穿得这身破烂明白了，狗眼看人低的东西，把小爷当成叫花子了。”
“叫什么叫！没把你赶出去就不错了，想吃酒吃菜你有银子吗？”店小二气势汹汹的指着李灵儿骂道。
“李灵儿点指把他唤到桌前，扬手就是一巴掌。把店小二打了个旋风转。倒在了地上。杀猪般的嚎叫起来。吵闹声惊动了老板娘，一阵香风飘下楼来。李灵儿抬头一看认识。不是柳树崖酒家的花蝴蝶吗？自那次巢了仇怀里的老窝后花蝴蝶不知去向，原来他进了南湖岛。
“小三子，哪个不长眼的敢违抗常龙大哥的铁律，告诉我老娘代常大哥执法。
小三子指着李灵儿道：“他，他打我！”
李灵儿掏出一锭银子放在桌子上笑道：“老板娘把你们店里好酒好菜搬上来，少爷我先吃着喝着你再问案不迟。
这一招管用，花蝴蝶见钱眼开，把银子拿在手中踢了小三子一脚。“没用的东西，还不去给少爷烫酒？再惹少爷生气我开了你！”
小三子连滚带爬跑进了后厨。花蝴蝶看了李灵儿几眼，除了手里这锭银子，再也没有能引起她兴趣的地方，一个穷光旦，不值得她卖弄风骚，又扭着屁股上了二楼。
小三子端来烫壶，把酒烫上，上了几道热菜。青椒鱼丝，珍珠鱼丸，红烧大鲤鱼，油闷大虾，一桌子湖仙馋人胃口。李灵儿一口酒，一口菜吃了那叫一个舒服。这趟南湖岛之行来对了，找到花蝴蝶，就能找到天地会。
“娘的，人人都说南湖岛是世外桃园，来到才知道是他娘的人生苦地，连个寻欢作乐的场所都没有，把爷鳖出病来了！”一个身穿裘皮的大汉囔道。
李灵儿循声望过去。火炉旁一桌有四个江湖打扮的人围桌吃饭。个个穿裘戴貂，气度非凡，身上背的家伙惹人眼球。紫金锤，短把刀，铁铸的扁担，扎人的枪。个个生得凶猛，长得顽劣，一看就不是什么好鸟。
“老色鬼，你不是折花圣手吗？花老板还没弄到手吗？”
“这娘们吊我的胃口，守财奴，把你那多佘的银子借一万两万，今夜就可洞房花烛。”
别说一万，两万，一两，二两在财魔眼里都是心尖子，命根子，色魔你就死了这条心吧。
一个穿虎皮裘的大汉把一杯酒倒进嘴里。哈哈大笑道：“世间皆烦恼，唯有喝酒高，醉酒人中仙，飘飘上了天。”
李灵儿悚然，踏破铁鞋无觅处，得来全不废功夫。这四人就是朱茂廷手下的得力干将酒魔，色魔，财魔，气魔。他按奈住心中的激动。一边喝酒，一边听他四人说话。
“恶习难改！”一人拍案，须发皆炸。“你们都是成了名的英雄，怎么忘了朱长老交给咱们的任务？咱们是来和南湖常龙谈南湖擂事谊。事关天地会能否一统武林大事。花老板是南湖常龙的人，你们三个消停点。睡谁也不能睡花老板，坏了朱长老的计划，咱们四个的脑袋谁也保不住！”这人气冲牛斗，想来是气魔了。这四人的恶名仅次于江湖三凶神。所过之处，劣迹斑斑。
“南湖擂？一统武林？这个信息太重要了。蜇伏了这么天，原来朱茂廷一刻也没闲着，正在酝酿着又一场戮杀武林领袖的阴谋。李灵儿想继续听下去。门外进来两名袍哥会弟子。来到四魔面前道：“四位英雄，常大哥有请。”
“带路！”四魔放下酒杯，跟着两人进了常龙府。
李灵儿吃饱喝足后离开了南湖岛，把这一消息向儒侠作了汇报。众侠听后大笑，不以为然。大愚侠道。：“兵来怪挡，水来土掩，俺这对大斧子多少年没杀人了，正好割下朱茂廷那狗贼的脑袋。”
到了腊月初一那天。儒侠接到朱茂廷送来的檄文。上写：“昆仑无影混淆天道，以假德以欺真善，以假道以清异弱。凌驾武林数十载，大行夏桀商纣之道，其恶迢迢，磐竹难书。廷虽匹夫，亦懂替天行道，代天伐贼。邀天下英雄与尔等清狗在南湖岛决一雌雄。开擂时间。辛酉年腊月初八。属名朱茂廷。
儒侠叫来李灵儿，要他去一趟南湖岛，摸清楚朱茂廷的阵容。此贼攻于心计，肯定又有花招，绝不是打擂这么简单。
李灵儿心里想着妹妹，这次的南湖擂是一个契机，作为朱茂廷的同道白莲教一定参加。马天儿喜欢热闹。或许是早已到了南湖岛。
李灵儿身穿皮裘，改换了面容，扮作一位富家公子，骑马进了南湖镇。刚要进南湖酒家，发现诱他落冰窟的少女和鱼娃从常龙府出来，骑乌去了镇东。李灵儿跟在他俩后面，打算捉两个俘虏，问出他所需要的情况。
东湖临山，湖辺是一眼望不到边的干芦苇，也是冬雁栖息觅食的场所。这对少年前来打猎，他俩纵马哄赶雁群。李灵儿提马进了芦苇丛。在这儿下手最隐秘不过。不会被人发现。
“驾！驾！鱼娃和少女打如飞。李灵儿却发现有两道奇快的身影跟在了他俩后面。二人头戴黑纱行动隐秘。显然行为不轨。李灵儿放慢了速度，他要看清楚这两个诡异的家伙到底想干什么？
“嘎……”疾驰的马蹄声惊飞了一群大雁。少年男女各放一箭，两只大雁落下来，正好落在了两名蒙面人藏身的地方。鱼娃和少女飞身下马，去捡地上还在挣扎的大雁。身后突然窜出两条人影，快得如猛虎下山，鱼娃和少女一声惊呼便被扑倒在地。蒙面人出指闪电，点中了二人的定身穴。李灵儿看得很清楚，出手力道劲疾，认穴精准，从埋伏到制服没有给猎物留下一点反映的时间。这是一流高手才应有的表现。
“哈哈……，一个狂躁的声音响起，“宁吃仙桃一口，不吃烂桃一筐，这小妞是个雏儿，长得似天上仙子。上天眷顾我老神仙，送来了这么一位小可人儿，守财奴，谢了，你去把那小子做了，不留后患。擂台过后，南湖长龙家的宝贝都是你的。”
“说话算数？”
“快滚吧，不要在这里碍手碍眼。”
“娘的，”恶贼作恶，灵儿岂能不管，鱼娃和那小妮子欠下的帐只能是以后再让他俩还了。现在他正愁着以什么身份进入常龙府呢？这不就是个机会吗？”
李灵儿策马飞奔，临近色魔财魔，手中甩出两只断苇，分别荡飞了二魔面上的黑纱。二魔一惊，各自放开了手中的猎物。色魔摆起了惊魂枪，财魔抡起了铁扁担。二人发一声喊攻了过来。惊魂枪狂蛇乱舞，铁扁担呼呼生风。这两个家伙果然厉害。只是……？枪急扁担狠讨厌的家伙不知去了哪里？
啪啪……二人的脑袋上各自挨了一巴掌。一个人影从他们头顶上掠过。李灵儿又坐回到马身上。
二恶魔大惊，以为是碰上鬼了。但凡作恶多端的人最忌讳的是因果报应。二人慌忙跪地磕头。“求大仙饶命，小人不敢了，只要大仙肯放过我俩，我俩为您早烧香，晚磕头，初一摆供，十五祭典……二魔后悔不迭，他俩发现鱼娃兄妹每天都来东湖打猎，便色胆包天打了坏主意，早早的埋伏在这里，哪想到神人天降。
“你他娘的奏我死啊？说：“说这次随朱茂道道道来南阳的都是谁？”李灵儿厉声喝道。
“你是……？色魔抬起头来见李灵儿是公子模样。大概是儒侠派来的人，悄悄对财魔说：“跑吧？”二人一个滚身朝芦苇深处跑去。就觉脑后一阵轻风，后脑勺上又各自挨了一巴掌。李灵儿飘落到他俩面前，一指作恶处道“回去！”
色魔，财魔这个窝心呀，豪横一生今天被人戏若婴儿，打不过，跑不了，只得回去。跪在原地。“回少爷话，此次来南湖岛的都是天地会，哥佬会的精英，”
“白莲教来了吗？”
“来了。
“她们住在哪儿？”
“白莲教行动诡密，小人不知道她们藏身何处。”
李灵儿有点失望，想要找到妹妹，必须进常龙府，指着鱼娃和那少女道：“放开他俩。”
色魔和财魔分别解开了二人的穴道。二人身体不能动，意识清楚，知道发生了什么。。少女差一点失身于贼人，哪能善罢干休，起身后抽出宝剑朝色魔刺去。色魔早有防备，滚身闪过，撒丫子就跑，头顶上又掠过一阵轻风，李灵儿点了他的死穴，少女一剑穿心，色魔死尸栽倒地下。
财魔被鱼娃追着打，也没能逃过死却，李灵儿如法炮制，鱼娃给他来了个剑穿葫芦。杀死了色魔，财魔。鱼娃和那少女双双跪在李灵儿面前谢救命之恩。李灵儿把他俩扶起来，通了姓名后才知道少女叫常青青，是鱼娃娃的姐姐。
鱼娃擦干诤剑上的血迹，仰着脸问李灵儿。“大哥哥，你是来南湖打擂的吗？你的功夫好棒呦，是儒侠一派还是天地会一派？”
李灵儿看鱼娃天真玩童，比起擂台上那个要娶于九娘的臭小孑还要可爱。笑答：“我是自由派，仗剑走天崖，专打恶魔派。”
常青青观察李灵儿良久，眼前的少年挺拔英武。他戏耍二魔己露神乎其神的功夫，天下美女爱英雄，二人年龄相若，常青青情窦己开。轻声问道：“穆少侠，下榻在哪家客栈，救命之恩不能不报，待会儿俺兄妹和家父拜访穆少侠，以尽感恩之情。”李灵儿把自己的名姓拆开，报了个穆子灵的假名。
李灵儿道：“今日刚到古镇，贪恋湖中冬景，还未来得急安身，二位贤兄姝知道哪家客栈酒家有名，给子灵介绍介绍。”
常青青用手掐了一下鱼娃的后背。鱼娃领会了姐姐的意思。道：“哪家客栈也没有俺家好。想住楼住楼，想住殿住殿，想住哪院住院，俺家院子大，房子多，不在乎多一个人。”
“这不好吧？”李灵儿假意推拖。
“走吧！我家大厨铁锅鱼炖得香飘十里，保你住下就不想走。”
常青青飘了李灵儿一眼，脸颊飘过一片红云，柔声道“少侠上马。”