众人不知道奇诺现在在想什么，只能看见他的嘴唇紧抿成一条线，童孔不断扩散，仿佛变得没有焦距。
“你正在犯一个很严重的错误。”他说。
没有人知道这句话是对谁说的。
奇诺随手把希莉的飞书扔进壁炉里，起身向外走去：“妮蔻，从现在开始由你节制全军。各支军团待在当前位置，一兵一卒都不许动。”
妮蔻已经猜到奇诺要干嘛了，无比着急地说：“大人，这场会晤一定有问题，你不能去王城啊！”
其余将领也纷纷附和：
“现在这种局面，主动权在我们这边，根本没有必要理会失败者的会晤请求。”
“没错，没什么好谈的，一鼓作气打下王城就行了！”
“就算要去，应该派遣各支军团开道，由我们负责会晤现场的防卫部署！”
“对，至少要带足够的高手随行，谁知道那个伪王会干出什么鱼死网破的事？”
奇诺手一张，静默金属悬浮在办公室空中，引力透镜效应湮灭了所有声音。
众人都明白这是什么意思，先后噤声，不再说话了。
办公室的门被打开，冰冷的晚风灌入，寒流让不少人下意识掩面闭上了眼，等他们眼睛再睁开时，奇诺已经消失在风雪中。
...
回雪30日，火曜历516年的最后一天。
这天原本是一个特殊的日子——月桂花女王27岁的生日。
不过多古兰德民众早已将其忘却，因为这个日子在他们眼中有了更特殊的含义。
王城今天的天气并不好，上空满是阴霾，昏暗的光线让落下的雪花都变成了灰色，充满压抑感，气温也比今年任何时候都要冷。
然而就是这么恶劣的天气，也没有能阻挡民众的热情，因为大家都知道了一个消息——吾主回来了。
不久前，女王正式请降，这意味着短暂而激烈的战争迎来终结，而那位至高无上的主，也即将回到这里。
现在王城已是万人空巷，无数人挤满街道，向着东方翘首以盼，望眼欲穿，等候主的归来。
正午时分，一个黑点在遥远的东方渐渐变得清晰，纵使跟庞大的苍穹比起来显得如此微妙，但行进中荡漾开的波纹狂澜却席卷了整片天幕，宛如浩瀚神迹。
这一刻，不断攀升的人声如浪潮般席卷，有人跪倒在地虔诚祈祷，有人声嘶力竭尽情欢呼，更多的人是泪流满面，喜极而泣。
这场平叛战争虽然打得不是很久，但民众们已经吃到“苦头”了。
最直接的影响就是，物资都被优先用于保障前线军队。
喝不完的酒没有了，吃饭只能配白水。
高营养价值的肉类被优先送往前线，再也不能想吃多少就吃多少。
白糖作为战略物资被临时管控，抄出来的菜很难提鲜。
就连面包里的蜂蜜夹心都不见了，只留下麦子平澹的味道。
这可苦了生活在蜜罐中的人们，就算女王没有让任何一位子民挨冻挨饿，但少了那种放肆挥霍的奢靡，巨大的落差仍旧让人难以接受。
他们很快开始怀念，怀念过去的六年，怀念那个极乐时代，怀念带来一切奢靡的伟大存在。
有不少人听说，之前宣布不再接受女王领导的各大行省已经重归吾主怀抱，过上了以前的极乐生活，宛如置身天堂。
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枢机行省的民众羡慕，嫉妒，也升起了恨。
恨这场战争，恨索兰黛尔，恨新政，恨她与主背道而驰。
大家不再把她当成女王，而是当成小偷，一个偷走自己极乐生活的小偷。
而现在，一切终于烟消云散。
女王即将投降，吾主回来了！
梦寐以求的旧日时光，也要回来了！
如果说民众此前对女王积恨已久，巴不得她死，现在怨气倒在喜悦中消散了不少。
至少，女王最后还是醒悟了，愿意交出本不属于自己的东西，让吾主回来。
一个能够承认过错并改正的领袖，民众还是愿意给她最后一点点的尊敬。
但人们不知道，女王从踏上这条路开始，不断割舍，不断受伤，即使失去了一切也不曾回头，直到现在也一样。
那个大门敞开的王宫，已经变成了一处精心准备的杀戮场，来自虚无的天外来客和所有死忠于女王的战士在等待着，等待死神踏进其中。
...
奇诺来到王宫正门，民众们早已被警戒线远远隔开，这里看不见人群，只能听见隐隐人声。
他抬头遥望着面前的巨壁，近百米高的巨墙宛如泰坦，也这么无声俯瞰着他。
奇诺离开王宫的时间其实不久，从被驱逐那天起到现在，也就过去半年而已。
然而再次来到这个地方，他回想起的却是14年前初次踏入王宫的景象。
冬日午后，阳光温暖，他站在暖水湖畔的公馆侧耳倾听，素未谋面的小公主在寝房清唱，《喀秋莎》的歌声随风飞扬...
时间过得真快啊。
14年的时间仿佛弹指一挥间。
冬日仍是那个回雪30日的冬日，一切却已世事沧桑。
奇诺整理着因长途奔波而有些凌乱的衣衫，抚平褶皱，却怎么也除不掉上面的旧色。
没办法，14年前的衣服了，无论面料多么好，无论怎么保养，也挡不住时间侵蚀，缝线松了，起了清不完的毛球，到处都是岁月割过的痕迹。
为什么非要穿这件旧衣服？奇诺自己也不知道原因...
也许...因为它是第一次见面穿的衣服吧。
奇诺抚完衣衫进入王宫，在枯林大道上走着，沿着暖水湖来到宫廷主殿，阔别半年的索兰黛尔穿着崭新的衣服，正站在长阶上遥望着他。
其实，奇诺来这里前还存有一些念想，觉得索兰黛尔会不会和他想到一块，也穿14年前初见时的衣服与他会面。
但现在仔细想想，这个念头是很可笑的，因为初见那年她才12岁，长大的她早就穿不进小时候的衣服了。
两人在冷风中凝望着彼此，一如初遇的那年。
索兰黛尔：“我有一样东西要给你。”
奇诺：“是什么呢？”
索兰黛尔从怀中取出了一个细长圆柱型的物体，当她将其举向天空、拉下引信的瞬间，随着尖锐的长啸声撕破长空，红色火光直射穹顶。
红光倒映在索兰黛尔童中，又在奇诺眼里流转，仿佛有火焰在熊熊燃烧。
死神的念想，女王的假象，都在此刻瞬息破碎。
最后的厮杀，开始了。