衺（xié）民贩私盐者，纵横江上，商旅几绝。
扬州盐民起义，在朝廷眼里，那就是邪恶的走私者。
等地方奏折到了内阁，就是这番描述。
好好的，怎么就乱了？
不过，这种小骚乱，当地卫所和御史以及地方官员就能处理。
别小瞧了地方的武装力量。
虽然没有民团，但是有民壮，有卫所士兵，有官府衙役，这些若是遇上能人，那都是可调动的强有力的暴力机器。
以往内阁或者皇帝，或许会随意派个御史，组织当地力量，扑灭兴起的民乱。
但，那是以前。
现在，陈循看着奏折皱眉。
盐民讲道理，是属于户部管理的。
都转运使掌鹾事，以听于户部。
运司打击私盐、征收盐税、核发盐引、食盐配给等等，还包括组织灶户生产、荒政赈济、治安司法，一系列大事。
一开始，运司的官吏在无论是朱元璋还是朱棣，都是尽职尽责。
那时候也是灶户生活最好的时候，普通百姓甚至通过灶户的收养，挤着入籍。
改变来自正统年，或许可能更早，但是就记载而言，正统年间，阉宦专政、边防废弛，土地高度集中，赋役加重，百姓流亡，变乱四起，朝廷加强了对灶户的征课，促成地方豪强对灶户所依赖的生产手段的兼并，使绝大多数的灶户，既丧失生产手段。
仅十余年的时间，盐政就被腐败击穿，速度之快，不亚于卫所。
“陈尚书怎么看？”
文渊阁中，于谦看向陈循，南直隶要拆分，扬州这个富贵乡就突发民变，可不能轻拿轻放。
“去岁忙于商税，疏于盐政，此事还需调查。”
陈循揉了揉眉间，他是人，精力是有限的，不可能什么事都面面俱到。
“无需如此，事非一日之功，查一查历年扬州奏章便可。”
王直当即开口，随后其他人也反应了过来。
很快，各种卷宗就摆放在众人的面前。
正统二年，两淮、两浙即有灶丁因受差徭追逼而挈家四散求食。
正统八年，户部称，各处盐场原有山场、滩荡，供采柴薪烧盐，近年多被权豪侵占。
往前还有宣德“增羡盐”，永乐“添办盐”、“埋没盐”、“新增盐”等等各种名目盐课，单独拿出来，并不多，但是积年累月的叠加，苛捐杂税已经演变成了重税。
再回想一下宦官擅权，南方各地买官卖官的现象，整个文渊阁都陷入了沉默。
问题发现了，当时却没有解决。
文渊阁里的哪个不是读书人？哪个不知道苛政猛于虎！
“扬州或许只是开始，这是可以燃尽整个盐政的星火。”
陈循坐不住了，现在的他手中握着商税，思想可不是以前可以相提并论的。
“天津盐场那边如何？”
王直反应很快，立马就开口问道。
“长芦盐，系堆积御用之所，与地方不同。”
陈循很快就让人取来卷宗，随后皱眉，道：“陛下取其盐于京城贩卖，实际情况，某并不知晓。”
所谓长芦，指的可不仅仅是天津沿海，而是整个渤海沿海，南起黄骅，北到山海关南，整个海岸线的可用盐场，都是皇室专供，而天津那边，有着囤积场所。
这些地方的盐，虽然由长芦都转运盐使司，但是其本质上，所产之贡盐，并不对外。
“若是陛下，那么…”
王直的目光在其他内阁大臣之间回转。
答案很简单，甚至不用去当地考察，看看京城的各个厂坊以及农户的手工物品就能大概有个头绪。
“内帑有那么多银子吗？”
王直舔了舔嘴唇，问出了大逆不道的话。
“这王尚书要问咱们大司农了。”
于谦的目光看向陈循。
“问某？年初汇报商税，其中海贸最重，开海之初，已与陛下说好分利。”
陈循讪讪说道，说实在，就算是他，也不知道现在圣人到底多有钱。
这种事，他也不好去问自己女儿，更何况，陈凝香不过是京城商会会长而已，确切数目，她也仅仅只能接触一部分。
总而言之，朱祁钰有钱，非常的有钱。
“银行里的万两黄金，陛下都没动过。”
搓了搓手，陈循想到了当初商业银行开业的场景。
文渊阁再次陷入沉默。
许久，才有人再开口。
“劳动产生价值，而货币赋予价值，与京城不同，地方灶户，并没有获得价值，相反，其产业还不断被豪强兼并，久而久之，官逼民反？”
王直有了对比坐标，很容易就能直指其中的关键，继续道：“可是，运司事关百万漕工，不可轻动。”
“不能这么想。”
于谦捏着自己的胡须，皱眉道：“理清其中关系，先从这苛捐杂税入手。”
几人已经不再去想圣人的内帑了，不然就显得内阁有点废物了。
“除此之外，还有私盐。”
陈循顿了顿，继续道：“私盐猖獗，也是官府纵容之失。”
文人对于私盐，其实是矛盾的。
一方面斥其为侵吞国利的蠹虫，对其大加批判，而另一方面却又能在一定程度上表示谅解。
享受着朝廷给予的高价盐，很自然的认为，如果是私盐，那么百姓就能享受低价盐了。
这是很简单的思维方式，但是忽略了盐商这个中介。
他们只不过是在朝廷的要求下，高价收购盐场主手中的盐，为了不亏本，只能更高价卖出，而在此之余，他们还向灶户收购余盐，朝廷也会买补余盐，但是，只需要贿赂、暴力等一系列常见手段，灶户就只能将余盐给盐商，这一部分，就是私盐。
而所谓的私盐价低，完全是一个笑话。
和后世不同，现在官府也是卖高价盐，完全不会去理会百姓的用盐需求，所以盐商仅需要降低一点价格，就足够吸引百姓购买。
没有平价盐的选项，整个大明，能吃得起盐的百姓都是少数。
商人逐利，想让市场良心发现，那就是奢求垄断的恶虎不要去吃人。
文渊阁的大臣，就盐政一事展开讨论。
对于他们来说，相比一处动乱，他们需要看得更远，更高。