“你放心，我严家不是那种赖账的人，区区一千两银子还是给的起的。”
严卫龙说道：“但是你的下联毕竟还是太牵强了，所以我大哥决定再出一个上联来，你如果能答上，一千两银子你都能够拿去，但是，如果你失败了的话，奖励就只能是取消了。”
“好，这个条件我答应了。”，陆鸣说道。
“有勇气！”
严卫龙自信一笑，说道：“我这上联是：墙上芦苇，头重脚轻根底浅。”
“很有意思的上联。”
陆鸣沉思起来，从表面上来看，这个上联说的是芦苇，芦苇上重下轻，根底很浅。
可事实上，真的是在说芦苇么？
不！绝对不会这么简单！
读书人骂人不带脏字，用对联羞辱人更是可以达到神不知、鬼不觉的程度！
上联中的“头重脚轻根底浅”意指陆鸣头脑愚笨，四肢发达，一点本事也没有，暗示他很难在绍明府立足。
“不愧是苏州第一文士，如果换做是别人，恐怕真以为上联写得是区区芦苇，看不出其中的羞辱之意，到时候即便对杖工整，怕是也不符合其中的涵义。”
“上联如此，下联也要借物来对，要么明志，要么反唇相讥，都可以！”
念及至此，陆鸣目光扫视，看看有没有题材可以找。
严卫龙讥笑起来，说道：“陆学才，这上联乃是一语双关，不是一般人可以轻易对上，你如果半天都想不出来，我总不能够一直等你吧？”
“放心，对联可是我的强项，天下无不能对之对。”，陆鸣微微一笑，对此并不着急。
“呵呵……好，我等，反正我有的是时间。”
严卫龙就在对面坐下，满脸的讥嘲之色，对自己充满了自信。
“我就不信你真的有那个本事对上，如果你不能够理解其中的意思，就算对上也不可能符合其中的含义，嘿嘿……”
“好厉害的上联，骂人都不带一个脏字，严文士真是太厉害了！”
“就是啊！一般人谁能借着芦苇去骂人？只有苏州第一文士，才能够有这个本事啊！”
“你们说，那个陆学才能答出下联吗？”
“不能！这个上联的意思暗藏太深，他不可能在短时间内想出下联，除非……他是一个天才。”
时间缓缓流逝，已经过去了十分钟时间，严卫龙脸上的表情越发得意。
这时，陆鸣忽然脸色一变，想到了那天陆文杰对自己说的那个上联：竹笋如枪，乌鸦焉能尖上立。
“竹笋……竹笋……下联有了！”
陆鸣脸色一喜，说道：“我已经有了下联。”
“真的？”，严卫龙满脸不信。
“哈哈……”
一名文士也忍不住笑了起来：“好大的口气，这才过去了多少时间，他就说有了下联，口气倒是蛮大的！”
“呵呵……他还是太年轻了，不过这也难怪，毕竟没有什么见识。”
“就是，他在绍明关揭下严大公子的帖子，就等于是打他的脸，现在反过来被打了吧……”
“这才仅仅只是开始而已。”
有些人幸灾乐祸起来。
陆鸣神色如常，说道：“我这下联同样也是一语双关，你听好了，我的下联是：山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”
“你……你……”
严卫龙闻言顿时脸色大惊，仔细一琢磨，顿时气得面红耳赤，连手都有些颤抖了。
一人暗中惊道：“好下联！争锋相对，字字珠玑，简直绝妙！”
“这家伙太大胆了，居然讽刺严卫东嘴巴尖、脸皮够，胸中无志向，这骂人简直够狠毒！”
“佩服！佩服！不愧是江县学才，这个名号并不是浪得虚名！”
所有人的目光都在陆鸣身上，有的人心中敬佩，有的人则带着愤怒，也有人则不以为然。
“陆鸣，你好大的狗胆，居然如此羞辱我大哥！”
严卫龙气得咬牙切齿，大声咆哮。
“严卫龙，你弄错了吧，我明明只是和你对联，如何羞辱你大哥了？”
陆鸣嘴角微微上扬，笑着说道：“下联我已经对上了，这下你没话说了吧？”
“你……我……”
严卫龙脸色铁青，这时候他才知道陆鸣是一个不容小觑的人，他的文才超乎常人，远不是一般人可以比。
“难怪可以逼得严卫青差点丢了头名案首，现在他有杨修远那个老东西保着，我严家又不能随意够动他……”
“既然如此，就用下一个计划试探！”
严卫龙很快就镇定下来，便将银票递给陆鸣身前，但是陆鸣并没有直接收好。
“陆学才，其实我来这里还有一件事情想跟你商量。”
“什么事？”
陆鸣眉头一皱，感觉对方似乎会提出某种要求。
严卫龙又拿出一叠银票放在桌子上，说道：“这里有一万两银票，只要你放弃和严卫青争夺头名茂才，这些钱就是你的了。”
陆鸣脸色一变，眼神中流露出了愤怒之色，其他人却瞪大眼睛，紧紧地盯着拿叠银票。
“你说笑了，想争茂才的人数不胜数，我又有什么本事去争？况且严卫青又是头名案首，难道就没有自信去争茂才么？”
“白痴！有一万两银子居然不要，蠢货！”
“那可是一万两银子啊！严家出手真是大方！”
“我要是他，早就同意了，谁会为了争一个无法得到的茂才而放弃银子？真是浪费，浪费啊！”
严卫龙却不急不忙，说道：“那我出十万两银子，这个数值可不小，陆学才，你确定真的不考虑一下？”
说到这里，严卫青正要流露出讥笑的神情，但下一刻却瞳孔一缩，心中大骇。
因为陆鸣神色依旧，一点异色也没有。
“怎么可能？十万两银子他都不动心？不可能！我不信你真的不想要钱！”
严卫龙大声说道：“五十万两银子，不能再多了！”
“嘘……好大的手笔……真是太厉害了！”
其他人都倒吸了一口凉气，看向陆鸣的眼神很是羡慕，也很嫉妒。
“哈哈……”
陆鸣忍不住大笑起来，说道：“你是想用五十万两银子让我放弃和林小雁的婚事，还是换取严卫青的茂才？”
“呵呵……真是可笑，你真以为你有那个能力争夺茂才么？陆鸣，我可是在帮你啊！有了这么多钱，你这辈子都吃穿不愁了！”，严卫龙也笑了起来。
陆鸣身穿一根手指，在身前摇了一下，讥笑说道：“五十万两银子还不够！”
“那你要多少？”，严卫龙眼前一亮。
“你们严家有多少家产？”，陆鸣反问。
“金山银山，要多少有多少，银票至少一个亿！”，严卫龙得意洋洋。
“一个亿？很好！”
陆鸣说道：“我就这么跟你说吧，就算你拿出严家所有家产的一百倍、一千倍、甚至是一万倍，你在我这里也只能得到三个字——不可能！”
“你……”
严卫龙气得牙齿直哆嗦，一拍桌面大喝道：“陆鸣，你放肆！”
“大胆！”
家丁立即摩拳擦掌，就要对着陆鸣动手，但是陆鸣却不闪不躲，因为陆鸣知道，家丁绝对不敢。
“你……你……”
几个家丁愣在那里，没想到陆鸣真的不怕，脸上羞红至极，仿佛都被打了一个巴掌似的。
“混账东西，尽丢我的脸，退下！”
严卫龙将家丁踹开，用威胁的语气对陆鸣说道：“陆学才，你不要不识好歹，我严家可不是你所能惹得起的，我这是在救你！”
“谢了，但是不用！”，陆鸣的语气斩钉截铁。
“砰！”
严卫龙一拍桌面，恶狠狠的说道：“陆鸣，看在你是学才的面子上，我已经对你忍让了，当着这么多人的面，你也总该给我一个面子吧！”
陆鸣说道：“对不起，这件事情我绝对不会答应，我知道你的真实目的，无非就是替严卫东试探我的底细，现在你的任务完了，可以离开了吧？”
“你……”
严卫龙没想到陆鸣居然看穿了他的心思，顿时脸色一变：“你很狂妄！不过你不要忘了，你始终只是一个人，独木不成林，你终究会阴沟里翻船的！我们之间的较量才刚刚开始，我就不信，我严家还治不了你！”
说完之后一挥手，带着家丁转身离去。
“等一下！”
陆鸣叫住了严卫龙，说道：“请你不要忘了，把我的下联一个字不漏的传达给严卫东，并且替我谢谢他送来的银子。”
“你放心，我会的！”
严卫龙气得拳头握紧，狠狠的咬了咬牙，离开了庆丰客栈。
陆鸣心中思索：“现在我可是彻底得罪了严家，不过这件事情从头到尾也怨不得我，而且我现在也积累了点文名，如果严家真要发难，我也不用怕了他们。”
“明天就是三月中旬，府文院开始连续三天招收新生，府试比县试要困难许多，稍有不慎就会和茂才失之交臂，而且这次府试，严家说不定又会出面干涉，我必须要想个两全其美的办法！”
又坐了片刻之后，陆鸣回到了自己的客房看书，直到深夜才休息。