听到这面水响四溅，天狗女和由美子从房间里冲了出来。
她俩都是衣裳刚换，酥腰半露，手里擎着带鞘的太刀，神情颇为紧张。
“无妨。”
夏小星向她俩扬了扬手，示意无事，然后又吩咐道；
“你们换好衣服以后，去到商人那里守着，他屋外有护卫，你俩就守在屋里面，不用管他什么态度，什么隐私，不服就揍他，雇主不能出事！”
“哈！”“嗨！”
打发走了两女，夏小星转身回顾汤屋老板娘，笑着问了一句；
“我现在明白了，花屋本间幸之助与津屋的岨二?莳人是对头吧？”
优雅的老板娘笑容可掬的连连点头；
“哎呀呀，怎么说好呢，花屋和津屋的两位老板，都是那么仁慈，那么慷慨的，只是稍微有那么点不和睦。”
“哦，仅仅有点不和睦啊。”
夏小星听着点了点头，心说这一路上明劫暗杀都搞了好几回，双方完全是不死不休的架势，花屋本间幸之助先后花费了五六百贯雇佣自己，这笔钱足够一个中小城主的年俸了。
而津屋岨口?莳人居然聘用几波山贼流寇，认者刺客来除去对手，至少花费千贯以上，这是什么态度，这是倾家荡产也在所不惜的态度。
“说说吧，津屋老板出什么价，要我做什么？”
“哎呦，下间大人，您可是真是个聪明人呐---”
“别说废话，老板娘，我喜欢谈生意时直来直去，就跟我的枪一样。”
夏小星毫无廉耻心，就赤条条的坐在水边石头上，盯着风韵骚然的老板娘衣服前襟，一手将手边的佩刀拿起来，抚摸着刀柄淫笑道；
“事业线保养得不错，风月老褓了么，熟透了蜜糖甜---嗨，我说啊，就不必绕了，呵呵，说完好办事儿---哦呵呵呵------”
“哎呀，大人目光如刀，真是的，好辣火啊！”
汤屋老板娘先是媚笑着挑逗了几声，眉目间欲拒还羞的眨眨眼，但见夏小星只是笑吟吟的望着她，并不凑近做亲热的动作，才幽幽开口说道；
“津屋的岨口老爷说了，他与下间大人原有宿缘，引以为友，知道大人是无意介入期间，所以给大人您提出两个建议；
一是您就此退出汤屋，不再过问此事，岨二老爷愿意支付您三百贯的谢礼，继续合作，给您贷款，交付粮食和武器。
二是您亲自出手，杀掉本间幸之助，拿他的脑袋去纳屋，可以得到一千贯！”
“哦，一千贯呢，真不少啊！”
坏种夏小星连连点着头，摸着刀柄继续道；
“我相信第一条应该是纳屋老板说的，因为此刻只要我退出，本间幸之助必定会死在堺港之外，不过这第二条么，应该是老板娘你提出来的吧？”
“哎呀，下间大人，您怎么这样想呢，奴家只是女流之辈！”
汤屋老板娘面露嗔怪，伸手端起食盘，边作势要起身边说道；
“奴家只是负责传话而已，如今话已带到，大人如果没有其他的吩咐，奴家可要告退了，奴家的女儿可还在纳屋老爷那里服侍呢，奴家不放心。”
“等一下嘛，我怎么舍得你就这样走？”
夏小星狺狺的瞅着她的腰臀，嗬嗬坏笑着，撩拨模样的继续说道；
“津屋老板知道我是摄津名门下间氏，按照堺町商人竞争不动刀兵的原则，是不会雇佣我在堺町周围公然杀人的，而且我贸然斩杀商人，以后就是堺港乐座的公敌了。能这么想并拿这份钱的，只有杀手组织，这是借刀杀人之计。”
此话一出，汤屋老板娘的脸色有点不自然起来，讪讪的端起了托盘，托在肩上，行个礼打算告退了。
“别走啊！让我想想，我最近得罪过的什么杀手组织？”
坏种夏小星抬腿跨步，迈上走廊，他可什么也没穿啊，就这么摇荡着，淫笑着向汤屋老板娘走去，大有就地推倒之势；
“哦---我想起来了，前几天我杀了一伙若姬舞者，他们都是受过专业训练的特殊杀手，而方便训练这样杀手的场所，不是汤屋就是游女屋，而你一个汤屋的老褓子，居然能接触到暗杀委托，身份呼之欲出啊，哈哈哈---”
“嗖！”
“叮！”
“噗嗤！”
“骨碌碌---噗---”
交手在电光火石间结束，汤屋老板娘盘底飞出的飞镖被击落，打刀磕掉暗器的同时，刀孤掠过她的脖颈，顺带着将脑袋削了下来。
老板娘的尸身倒地声，淹没在温泉水的咕咕冒泡声中，汩汩的血也洇红了地板。
‘唰’的一下，夏小星面带冷笑甩净刀刃上的血，不理会无头的尸身，又转回浴池泡了会澡，洗掉身上的血腥气，才又站起身来，慢慢悠悠穿上一件素色浴袍，走了出去。
走廊里很安静，浴室里刚才的杀戮没有惨叫声，汤屋里其他人都没有被惊动，走廊的尽头站着一个佩刀的商队护卫，正无所事事的打着瞌睡。
夏小星负责警卫工作的部署，自然清楚执勤安排，他将四十多名军夫和十六名商队护卫打散分成四班，每一班安排十名军夫站岗执勤，四名护卫选出一人当队长，三人作组头，明确每一组的巡逻警戒区域。
再细分四队为汤屋内外的早晚班组，两队执勤，两队休息，每二个时辰一轮换，汤屋内的商人房间是重点，安排两名最得信任的护卫房外值守。
夏小星提着刀走到商人门外时，两名值守护卫都上前躬身见礼，通过这些天的同行之旅，他们对这位杀伐果断的下间大人又敬又怕，丝毫不敢违逆。
就见这位下间下三郎随口问道；“我派来的人都在屋子里了么？”
商人护卫恭敬回答；“嗨，贵属下已经来了一会儿，她们强行拉开房门，打断了本间老爷的娱乐雅兴，本间老爷正闹不高兴呢。”
“嗯，知道了，辛苦了，你们也跟着进来吧，有事做。”
夏小星说着拉开了房门，屋内的景象略显尴尬；
但见天狗女和由美子持刀分别跪坐在拉门两侧，本间幸之助全身精赤着，肩上胡乱披了件袍子，盘膝坐在房间中间的矮几食案前，一小杯一小杯的喝着闷酒，他的身后，是两名少女玉体横陈，被褥凌乱。
“哎呀呀！下间大人你可算来了，可惊着我了，太吓人了！”
本间幸之助看见夏小星就抱怨起来，指着天狗女鸢千代说；
“我正办事呢，她俩个居然一下拉开房门闯进来了，看到她的尊荣，吓得我马上就萎了！快让她走，赶紧离开，赶紧走！我得赶紧再试试，能不能再挺起来，要是废了我就完了！”
“哈哈，本间老弟，此言差矣！”坏种夏小星微笑回答；“你还要感谢她救你一命，要不是她俩来的及时果断，恐怕你早就死于非命了。
说着，他猛然抽刀，刷刷两下，就将那两名衣衫不整的妙龄少女杀死在床铺上，鲜血染红了被褥，其中一女手中紧攥的锐利发籫，当啷一下落在地上。
“哎呀！怎么进来就动手杀人？”本间幸之助吓了一大跳，说道；“她俩可是汤屋老板娘的干女儿，这里的头牌啊！”
“头不头牌我不知道，但我知道原本她们会杀了你。”夏小星冷笑着在被单上擦净刀刃，收刀入鞘，悠悠接着说道；
“汤屋老板娘出价一千贯，要我杀了你，我刚把她杀了才过来的。”
“啊---这---下间殿，这，这，这里不安全了！”
本间幸之助瞬间脸色发青，又瞬间憋的发红，终于吐出了口浊气，对着夏小星重重一躬，沉声致谢道；
“下间大人真乃义士！您要杀在下，不过举手之劳，重金诱惑之下恪守信义，这份恩情，这种道义，世间难觅，花屋本间幸之助终生铭记！现在如何行止，还请下间殿总体指挥作战，一切拜托了！”
“呦西！事不宜迟，在下立即开始部署反击，嗯，不肃清奸细，你我都命在旦夕，少不得要大开杀戒了。”
夏小星也不矫情，转过身来，对着两女和商人护卫下达了命令；
“你们两个侍卫听着，事态紧急，马上召集那两队不在值的队长和组头，就是你们商人的护卫队员，让他们立即过来开会。
鸢千代，由美子！你俩赶紧回房穿上甲胄，然后过来保护咱们的雇主大老板，万一发生激烈战斗，就带着尽量后撤，呃，少胳膊少腿都可以，就是别让他死了。”
“嗨！”鸢千代回答干脆。
由美子却嘻嘻调侃道；“嗨---本间老爷，请把衣服穿上吧，下面不容有失啊，呵呵---”
本间幸之助幽怨道；“啊！---哎哟喂，下间大人，不要开这样的玩笑啦，人家不想受伤的啦，快找我的腹卷，不，我要全身披挂------”
两名武功最好的侍卫跑出去传令，很快就将六名护卫同伴叫了过来，本来应到八人的，有两人没及时过来，据说是拉肚子，去蹲茅房了。
“好，我们等等那两位，来了再说。”
夏小星听完报告，看了看在场的八名商人侍卫，宣布了下一道命令；
“那两人应卯不到，不管是否通匪，也是违我将令，无需审讯，立即处决！一会看到他们俩来了，你们立即一起动手，将其当场斩杀！”
“哈！”“嗨！”“嗨嗨！”