楚王好细腰，宫中多饿死。城中好高髻，四方高一尺。
神与不神，个人自有计较。只天子金口，自成百姓玉律。梁国的风在京城与西北之间往来如梭，年年岁岁带动着那些碎语闲言，翻滚聚集，终成遮天蔽日之势。
传“薛家小儿两岁执剑，三岁勒马”。
平安二城已经有好几代人的光阴，唯这几年名副其实，太平安宁。秋末初冬，牛羊兔子都囤了秋膘，肥成油汪汪的一团。薛弋寒年节里须回京述职，早早就得备着各类文书，后头院子里还藏着个薛璃需要天天瞧着，他大多数时候确实顾不上薛凌。
原该有个乳娘看着，只年岁稍大，和薛璃的身份就不好混淆，薛弋寒怕漏了什么破绽，就将人辞了去，只让老李头看着点薛凌。日常住处都是自家人，倒无需防着有什么乱子。
偏鲁文安闲不住，一等到薛凌能跑能跳，早早将人扛上了马背，一去就是几十里，回来讲的天花乱坠，一句“亲眼所见”将所有的玄乎其玄来了个盖棺定论。
大概是所有的人都明白，梁胡不可能永远无战，于是他们宁愿相信梁国有一位将军能战无不胜。平城里本就纵着薛凌，三五几句质疑都成了逗薛凌着急的玩笑。
薛弋寒是否明白魏崇意欲何为，无人得知。只他惯有的淡然，既未承认过，也并未反驳。不过从旁人角度看来，他这样子也无可厚非，承认了显的骄矜，不承认，又让人觉得是在自谦。
且薛家的小东西，本来也养的不差。和薛璃一对比，薛凌无论学什么都来的又快又好，性子也坚毅。就算现在是个黄毛小儿，总有一天要顶天立地的。所以稍微夸大其词，好像并不是什么大事。
但如果魏崇对过往了若指掌，薛老爷子临死之前必然也交代过真相，就算薛弋寒分不清魏崇故意抬高薛凌是想借悠悠众口逼他，还是出于多年情谊高看薛凌一眼，他必然都是明白自己应该做什么的。
只是，薛弋寒没娶天家贵胄，已可见端倪，又遑论后来之事。这其中或许还有柳玉柔之死太过悲戚的原因。反正魏崇一日没有明示，薛弋寒便一日没有送薛凌回京的打算。
这些纵横权术，本就不曾摆到过明面上。儿子养在老子身边又属天经地义，那些讲究忠孝仁义的翰林谋臣总不能站出来参一本说薛家有反心。
几朝先帝皆是行孔孟之道，尊尧舜之行。将子为质这件事一说出来，倒和薛凌心之所向的结果不谋而合，皆是“刨了魏塱祖坟”。魏崇显然是没这个打算，何况梁国现在还是一匹油光水滑的锦缎，他只需要薛弋寒添添花就已足够。
终究皇帝与薛家，是几百年的君臣典范，现今仍是朝堂楷模。
那点子处心积虑培养出来的情谊，还是派上了些许用场。纵魏崇常有生疑，但并未到置薛家于死地的地步。他想着只要薛弋寒这位把兄弟能有个微末交代，确保魏家皇权万万年，要不要薛凌回京，也并不是那么紧要。
试探来的简单而直接，薛弋寒述职之后留宫中夜宴。当时场面和以往君臣同乐没什么不同，觥筹交错歌舞升平后，魏崇开怀胡人已三年未有动静。宴上推杯换盏者，并无谁跟薛弋寒出过兵。然那场战事重提，绘声绘色者众，皆如亲历。
情到深处，魏崇伸指：“黎民万千，皆仰仗弋寒一人。”
门外雪下的纷纷扬扬，薛弋寒熏熏然喊“固衡胡言，要被老师罚的。为人臣子，君王耳目手足尔，耳目手足安有自得其道？故而恭敬以顺，听从而敏。黎民仰仗的，哪里就是臣了，分明是臣听从的君，固衡莫不是在自骄。”
四座哗然，薛弋寒说的是臣道，喊的却是皇帝小字。魏崇已登基为帝，便是薛弋寒与他幼来玩闹时这般叫过，这等场合已是大有逾矩。太傅老头本人亦是座上宾，反应比谁都快，摔了杯子喊：“前几句也一并念了吧。”
薛弋寒起身一抖衣襟，跪倒在地：“臣逾矩。”
“不恤君之荣辱，不恤国之臧否。”
薛弋寒没答，却是魏崇正声接了话，别有意味看了两眼跪着的薛弋寒，没有喊他起来。
君心不可测，屋内一片死寂。皇帝与薛家，就算生了嫌隙，也不能借着这点微末小事发挥。先帝在位时间也算长，故而魏崇与薛弋寒的年少时光拉的颇久。如果才为君两三载就翻脸无情，总是有点古怪。
一群人都是大浪淘尽之后剩下来的风流人物，什么场面没见过。没有把握的事，多说多错，少说少错，躲的一时是一时。
好在尴尬并没持续太长，魏崇板着的脸突而放开，哈哈大笑，指着薛弋寒喊得欢快：“偷合苟容，以持禄养交而已耳，谓之国贼”。又转向太傅道：“我替弋寒背过了，老师饶了了他罢。”
江闳记得当晚珍馐玉盘，那时他还没冠上国公的名头，关于皇室与薛家的廊腰檐牙更是无从得知。若人人都瞧的出来里头龌龊，那多年的“手足情深”实在是白演了。
也未必就是演，凭什么不能是真的呢。不管老虎是出去什么心态将那个娃叼了回去，又有谁能断言，长大之后，老虎与孩子之间的情谊是假的。
人血俱是一腔温热，年少莫逆，同窗共读，连喜好都着人特意引导着，如果什么也生不出来，何苦费这么多心思。
江闳是被一张大饼生生砸醒的。夜宴大半年之后，某日散朝，魏崇将他召入书房，笑说魏熠年岁见长，开蒙已久，该正经着入学了，问江闳可愿让家中长子江玉枫伴读。
江闳且喜且惊，喜的是这等好事居然落他头上，惊的是魏崇的态度全然一本正经，是切切实实的在问他愿不愿意，而不是那种委婉的命令我要你家儿子伴读。
他知魏崇一直恭俭从谏，但并非毫无主见，日常也是君威甚重。且伴读这事，算皇恩浩荡，怎么也轮不到问他一介臣子愿不愿意。只当时境况，没时间给他细想。便是有，他也未必就会选其他的。
“臣，何德....”