“下海？”小虎子问：“经商啊？”
陈民挑眉答：“是啊！就是我们几人在经济开发区合办了一家小超市——你不知道啊？你爸妈没告诉你啊？”
“哦哦！”小虎子忙不迭点头：“有！我想起来了！”
陈民解释：“那会儿供销社的活儿不算多，但生意一天不如一天。薛凌嫂子很有眼光，她说开发区即将招商引资办工厂，大工厂上千名工人，小工厂也有上百或几百人。她说这些人每天吃吃喝喝要消费，身边也有钱能消费，所以在那边开超市非常合适。对了，那块地一开始是你爸的，被薛凌嫂子买了下来建超市。我就是从那个时候开始做零售生意，最终赚下第一桶金，养家糊口把孩子养大。”
“原来如此！”薛扬好奇问：“你们觉得供销社不行，所以都下海跟我妈开超市呀？”
“不。”陈民解释：“你妈没有，是你爸。那时候供销社的待遇很差，一个月累死累活也就几十上百。你爷爷身体很差，经常要借钱买药，家里欠下一大堆钱。你爸白天在供销社上班，晚上就和我们去码头扛货赚多点儿劳力钱。幸运碰到码头来的货船多，我们就能赚多几块。偶尔在江边瑟瑟发抖站到半夜，最终一毛钱也没能赚到。”
薛扬听得心疼连连，问：“真的啊？码头扛货？那——那不得很辛苦？”
陈民苦笑：“巴不得能扛多几趟，赚多一两毛。体力活哪有轻松的……夏天还好，出出汗跳下江水洗个澡就能回去。大冬天最辛苦，浑身冰水还得咬紧牙根干活。遇到结冰的日子，一趟路扛下来得摔好几回，回家后脱下衣服，身上没几块不青紫的肉。”
薛扬和小虎子听得眼睛红红的。
陈民继续：“那会儿阿源真的非常辛苦，家里欠债累累，自己拼命赚钱却还是填不上大窟窿。只要有赚钱的活儿，他什么都愿意干。那会儿能赚钱的地方少，能赚钱的活儿都抢着干。十几个人挤在一个小筒子楼住着，环境非常差，阿源也丝毫不嫌弃。他说，在县城还能有一些赚钱的机会，再苦他也得留下。那会儿乡下地方真没赚钱的门路，除了种些东西自家吃，顶多养几只鸡卖几个鸡蛋，一年到头也攒不到十块钱。得亏他吃苦耐劳，你那在乡下的爷爷才能有钱买药吃。”
薛扬差点儿掉眼泪，低声：“想不到我爸年轻时……竟过那么苦的日子……”
陈民点点头：“那样的日子过了好几年，直到你爸娶了你妈，才总算好了起来。你妈一个月工资两百，收入非常高，又带来一大堆嫁妆，很快解决了你们家的难题。当初我们能下海，也得亏你妈赚钱多，把地方给建起来，还掏钱入货，不然单靠我们三个……超市压根办不起来。”
薛扬支吾：“我爸妈怎么都没提过……只说那时候挺苦的，但我们没想到竟这么苦！”
“都过去了。”陈民轻笑：“苦日子都熬过来了，哪里能总记挂苦日子。人嘛，都是得往前看。”
小虎子好奇问：“那个超市都是你们在看顾？自己当老板，自己卖货？”
“对。”陈民解释：“地方是自个的，不用租金。只要能卖出盈利，就能分红。生意非常好，我们轮流看店，偶尔还能帮薛凌嫂子卖一些服装。他们家的第一桶金是搞那个翻译赚钱，后来第二桶金是卖服装。那时候的南方服装厂不多，大多数人都是买布去找人做衣服。薛凌嫂子非常有眼光，找了一些便宜的衣服来卖，生意非常火爆。哪怕对荣城的人来讲价格有些贵，很多女孩子仍抢着买，因为那时候除了百货商城卖的贵衣裳，其他地方都没得卖。”
“哦哦。”小虎子感慨：“一开始都是搞销售……难怪婶婶的产品总是不愁卖，原来销售才是她的老本行！”
薛扬也是颇意外，问：“翻译能赚钱？”
“对。”陈民解释：“那会儿懂外语的人都是珍稀人才。嫂子懂外语，人家报社的主任一口气就给她两百块工资，还有一顿饭供应。那一阵子阿源总算能吃饱饭，偶尔还能有肉吃。报社的福利好，午餐都能吃肉。你妈会把肉剩下来，带回出租屋跟你爸分享。本来阿源十天半月也不一定能吃上一顿肉，偶尔连过年过节都没能吃上。自从你妈嫁过来，他说几乎天天都能吃饱。他悄悄告诉我那会儿，可把我给羡慕得啊……”
薛扬听哭了，哽咽：“连肉都得藏回去分享……也太苦了啊！”
陈民见他哭了，反而哈哈笑了。
“那会儿大多数人都生活得很苦，你爸能有肉吃，已经是托了你妈的福。有地方落脚，能天天吃肉，还能很快把老人接过来，几乎是每个月都有大进步——不知道羡慕死多少人！”
薛扬胡乱擦了擦泪水，尴尬笑了笑。
“叔，我们家的人泪点都低……您不要见怪。”
陈民拍了拍他的肩膀，道：“不碍事，你是心疼你爸妈嘛。知道你爸妈年轻时候多么不容易，你们以后才能更孝顺他们。你们家能有今天的辉煌，也是他们辛苦打拼多年得来的，不是大风吹来的，一点儿都不容易。”
薛扬重重点头。
小虎子虽然没问，但他知晓自己的老父亲也是千辛万苦熬过来的坚强汉子。
“他们那一辈人很辛苦，也很幸运……至少他们能看到如今的盛世年华，享受一点儿富裕日子。没他们，就没有我们。孝顺他们是应该的。”
陈民颇欣慰点头，突然却又泪光闪烁起来。
“如果我那两个臭小子也能跟你们这么想……我也不至于对他们那么失望，那么心痛。”
薛扬和小虎子对视一眼，都暗自苦笑连连。
老人家本来聊得非常起劲，谁知突然被影射到，惹得他伤心落泪。
“那个——您别难过。”薛扬忙打开墙上的电视机，“来！咱们看看电视。”
小虎子从保温壶倒出玉米汁，哄道：“叔，您喝喝看，忒甜来着！”