短短一个半月之内，汉中全境相继降服于刘瑁。
而得知汉中大捷，苏固授首的消息，绵竹的刘焉大喜过望，向刘瑁连发三道制令。让刘瑁率军前往绵竹，他要亲自在绵竹城外，亲自犒赏三军，为众人接风洗尘。
刘瑁得令，押着从南郑仓癝里缴获来的物资，举兵南下。
相比于益州方面，只是在自己的地盘上，处理苏固这么一个盘踞已久的顽固势力，大汉其他州诸侯的动作，就要大得多了。
袁绍在得到冀州以后，手下武有颜良、文丑、张合、高览、麴义、牵招、淳于琼。
文有沮授、审配、逄记、郭图、辛评、辛毗、陈琳、崔琰等人。
再加上冀州富庶，人口众多。一时间，袁绍的声望如日中天。
然而，袁绍当初利用公孙瓒夺取冀州，却没有兑现诺言，与他平分冀州。从此以后，袁绍与公孙瓒交恶。
与此同时，曹操带兵进驻东郡，整顿军备，剿灭郡中叛乱，被袁绍上书，请封为东郡太守。
曹操到达东郡，谋士猛将纷纷来投，没过多久，他帐下文就有郭嘉、荀彧、荀攸、刘晔、满宠、吕虔、毛玠。
除此以外，曹操帐下亦是猛将如云，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进皆有将才。
自此以后，曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。
再说淮南的袁术，他和袁绍交恶，为了与他争夺豫州，就派遣公孙瓒的族弟公孙越、以及孙坚，攻打袁绍部下周昂。
两人进军不利，公孙越死于乱军之中。
公孙瓒闻讯大怒，再加上他怨恨被袁绍利用，就起兵攻打袁绍。
在这个乱世，诸侯都是你方唱罢我登场，交战的好不热闹。一时间，大汉帝国烽烟四起。
董卓坐镇长安，看着关东诸侯各自混战的场面，自己终于有时间整备内务，休养生息，心中则是高兴不已。
初平三年，四月中旬，刘瑁带着大军，踏上了返回的归途。大军在路上周折了一旬，终于在四月末，抵达了绵竹。
广汉绵竹，清晨。
绵竹的斥候骑着快马，在官道上飞驰，不断地大声喊道：“蜀郡太守刘叔仁，督义司马张公祺，得胜归来，距绵竹已只有三里！”
而此时，刘焉身着华服，身后引着益州文武，正在城门口等候着。
刘瑁率军归来的消息传回。站在刘焉身边的赵韪，脸上忽然闪过了一丝异色，而后恢复平静，转身向刘焉拜道：“三郎君平定汉中，今日得胜而回，实乃益州之幸也。”
“虎父无犬子，有三郎君这等骁勇善战之子，主公基业稳矣！臣恭喜主公，贺喜主公！”
“恭喜主公，贺喜主公。”
赵韪说完，刘焉身后的一帮文官，也同样出声拜道。
赵韪这话，明面上是在夸刘瑁，但实际上顺带着也把刘焉捧上了高位。这种溜须拍马的话，刘焉听了，自然是十分受用。
脸上都笑起了褶子，刘焉摆手道：“诸位，瑁儿之勇，可当得上吕布；瑁儿之智，可抵得过李儒？”
众臣又是一拜：“当得上，抵得过。”
刘焉闻言，不禁仰头大笑起来，心情十分舒畅。
吕布和李儒，一文一武护卫在董卓身边，在初平年间，两人的名号都响彻天下。
虽然刘焉拿他们来比喻刘瑁，不太合适。但也足以见出，刘焉现在心情有多好，心里面对刘瑁有多欣赏。
谈话间，刘瑁已经率大军出现在了众人的视野里。
远远望去，一杆“刘”字大旗挺立在众军的最前列，迎风飘扬。
而在这杆大旗下面，正是身着戎装，一脸英气的刘瑁。
瞧见刘瑁，刘焉的心情更佳，他疾步走到鼓吏的身边，要过鼓吏手上的鼓槌，朗声笑道：“收复汉中，我益州境得以完全。这全都是赖三军用命，将士浴血奋战所得。”
“如今勇士们回来了，我愿意为他们击鼓助威。”
说完，刘焉操起手里的鼓槌，开始擂鼓。
鼓声震天，激荡不已。
在大鼓的“咚咚”声里，刘瑁引着众军，来到绵竹城下。
刘焉赶紧放下手里的鼓槌，几步走到刘瑁身前。
“孩儿见过父亲。”刘瑁从马背上滚下来，朝刘焉施礼道。
自从刘瑁外任蜀郡以来，他与自己这个便宜老爹，已经有两三年的时间不曾见过面了。
如今一见，两人都是十分亲热。
刘焉扶起刘瑁，眼神关切地在刘瑁身上走了一遭，轻声道：“瑁儿，这两年，你外镇蜀郡，发展生产，盈收赋税，外击羌胡，我都有耳闻。”
“年纪轻轻，就能有如此之作为，你的前途，不可限量啊。”
刘焉拍着刘瑁的肩膀，思绪又回到三年前，刘瑁在绵竹郊外，斩杀赤蟒的那一刻，眼神之中开始流露出了些许深意。
此时此刻，他心里，对于当年吴懿所说的话，越发坚定地相信。
“孩儿愚钝，虽有些许小功，但与父亲数十年的高光相比，仍旧是不值一提。日后，还得父亲多加教训才是。”
刘瑁低着头，执礼说道。
先是赵韪的马屁，现在又是刘瑁的恭维。刘焉被两人说得，不禁有些飘飘然。笑道：“瑁儿谦逊有礼，为父甚是欣慰。”
说着，刘焉也不再言他，拉着刘瑁的手，引着益州文武便入了城。
众人来到州牧府里，刘焉早就命人设下了宴席，要在宴会上，大加封赏刘瑁、张鲁这些收复汉中的有功之人。
按照长幼尊卑，众人落座，随着刘焉的一声令下，酒宴开始。
酒过三巡，觥筹交错。
随着太阳逐渐上升，接近正午的时候，早已微醺的刘焉，终于谈到了正事。
刘焉面色红润，即使喝了不少的酒，依旧保持着清醒，脸色的喜色不减，举起酒杯，环视了下首坐着的益州文武一圈，说道：“我儿刘瑁，督义司马张鲁，率军攻破汉中，斩杀反贼苏固有功。”
“我欲给他们些封赏，尔等各自说说看，应该赏些什么，才好啊？”
刘焉此话一出，坐在下首的益州文武，顿时炸开了锅，纷纷开始讨论起来。