飞升台的金色通道已完全展开，神界之钥在周横掌心流转着璀璨金光，映得他眼底既有重归神域的炽热，也有对身边人的不舍。凌玥握剑的手紧了紧，指尖泛白，却先一步开口：“前辈，我想留在修真界。”
周横动作一顿，转头看向她。凌玥抬眸，三焰道剑在阳光下泛着坚定的光：“神纹传承虽稳，但修真界仍需有人守护。我想在玄火宗旧址建一座‘天玥城’，以剑道传法，护一方安宁 —— 就像您当年守护南境那样。”
槐安也跟着点头，怀里的炼丹炉还带着余温：“我也留下。万木森林旁有处山谷，灵气充沛，我想建‘地槐谷’，将神纹丹道传下去，让更多修士能靠丹药保命，不再像当年那样，连疗伤的机会都没有。”
大黄蹭了蹭周横的裤腿，金色神火纹路黯淡了几分，却依旧坚定：“我陪槐安哥哥和凌玥姐姐。万妖谷的山巅适合我，我要建‘典灵山’，用神火净化邪祟，不让墟魔余孽再危害修真界。”
周横看着三人，眼眶微热。他知道，这不是退缩，而是他们真正成长为能独当一面的守护者。他抬手，将星衍盘分出一缕灵韵注入凌玥的剑中，又将灵汐瓶的水韵之力凝入槐安的丹炉，最后把焚天刃的神火印记烙在大黄的眉心：“这些是神器的伴生之力，能助你们稳固山门。待我平定神域之乱，定会回来探望。”
凌玥三人齐齐拱手，声音哽咽却坚定：“恭送前辈！”
周横深吸一口气，转身踏入金色通道。通道入口的光门缓缓闭合，最后一眼，他看到凌玥已开始在玄火宗旧址丈量土地，槐安在万木森林旁搭建丹房，大黄则在万妖谷山巅点燃了第一簇神火 —— 那是修真界新的守护之光。
穿过空间通道的过程，远比周横想象的凶险。通道内的空间乱流带着神域特有的 “神光之力”，这种力量既纯净又霸道，不断撕扯着他的肉身与神魂。万年前被背叛时留下的神魂裂痕隐隐作痛，周横咬牙运转混沌珠，试图抵御神光乱流，却没想到，混沌之气与神光之力碰撞的瞬间，竟爆发出更璀璨的光芒。
“嗡 ——”
一道金色的神印从虚空浮现，印面上刻满了上古神纹，正是 “神光之印”。神印主动融入周横的眉心，一股温和却磅礴的神光之力顺着经脉游走，不仅修复了他的神魂裂痕，还开始重塑他的神体。原本的真神肉身在神光中拆解又重组，每一寸肌肤都变得更加坚韧，每一缕灵力都转化为更精纯的 “神元”。
更神奇的是，在神光之印重塑神体的过程中，周横的神魂深处，混沌珠、乾坤玄火塔等神器的力量与他万年来的战斗感悟相互融合，渐渐凝聚出另一道暗金色的神印 —— 印面上流转着轮回纹路，能映照过去未来，正是 “无上轮回神印”。这神印刚一形成，便主动隐入眉心，与神光之印相互呼应，成为他最隐秘的底牌。
当周横再次睁开眼时，已落在一处悬浮的金色平台上 —— 这里是神界的 “飞升接引台”。平台周围云雾缭绕，远处能看到连绵的金色宫殿，正是凌霄神域的外围区域。
“新来的飞升者，报上名来，测一下修为。” 一个身穿银色铠甲的接引神使走了过来，手中握着一块黑色的 “测神石”。这神使周身萦绕着神士期的气息，眼神带着几分居高临下的审视。
周横走上前，将手按在测神石上。他能感觉到，体内的真神之力被眉心的神光之印主动压制，只有最表层的一缕神元流入测神石。测神石亮起微弱的白光，上面浮现出三个大字：“神引期”。
“呵，又是个神引期的废物。” 接引神使嗤笑一声，随手扔给周横一块灰色的令牌，“拿着‘凡神令’，去外围的‘凡神城’待着吧。记住，神引期在神界连蝼蚁都不如，别到处惹事，否则怎么死的都不知道。”
周围几个刚飞升不久的修士也围了过来，看到周横的令牌，纷纷露出嘲讽的神色。一个穿着青色长袍的神士期修士上前，故意撞了周横一下：“小子，走路看着点！神引期也敢来接引台晃悠，赶紧滚去凡神城打杂吧！”
周横稳住身形，眼底闪过一丝冷意，却没有发作。他能感觉到，眉心的轮回神印正在微微发烫，只要他愿意，只需一缕真神之力，就能让眼前这几个神士期修士灰飞烟灭。但他刚回神域，万年前的背叛阴影未散，贸然暴露实力只会引来更多麻烦 —— 神光之印压制修为，恰好能让他隐藏身份，暗中调查当年的真相。
他握紧凡神令，转身朝着凡神城的方向走去。凡神城位于凌霄神域的最外围，是低阶神修聚集的地方。城内的建筑多是灰色的石屋，与远处金色的神殿形成鲜明对比。街道上，神引期和神士期的修士随处可见，他们大多在为高阶神修打杂，或是在城外的 “神陨战场” 猎杀低阶邪魔，换取微薄的 “神晶”。
周横找了一间简陋的石屋住下，刚安顿好，便听到门外传来敲门声。打开门，是一个穿着灰色布衣的神引期修士，脸上带着讨好的笑容：“兄弟，我叫石凡，住在隔壁。看你是新来的，特意来提醒你，明天就是凡神城的‘杂役分配日’，要是不去，会被城主管家惩罚的。”
周横挑眉：“杂役分配？”
“就是给高阶神修打杂啊。” 石凡叹了口气，“神引期没背景没实力，只能靠打杂换神晶。要是运气好，被神师期的大人看中，说不定还能得到指点，突破到神士期。要是运气不好，就得去神陨战场送死 —— 那里的邪魔虽然弱，但神引期修士去了，十有八九回不来。”
周横心中了然，这凡神城，就是神界的底层牢笼。他点头道：“多谢提醒，明天我会去的。”
石凡见他态度温和，又多说了几句：“对了，明天分配的时候，别选‘李管家’的队伍。那家伙是神士期后期，最是刻薄，经常打骂杂役，还克扣神晶。选‘王管事’的队伍好点，他虽然也是神士期，但人比较和善。”
周横谢过石凡，关上房门。他坐在石床上，指尖凝聚出一缕神元，这缕神元看似微弱，实则蕴含着真神期的威压 —— 神光之印的压制极为精妙，只有真正的高阶神修才能看破，眼前这些神士期、神师期的修士，根本无法察觉。
他闭上眼，眉心的轮回神印缓缓转动，开始推演神域的局势。万年前的背叛者墨尘和炎煞，如今在神域的地位定然不低；紫穹真神是否真的被蒙蔽；墟烬界的邪魔为何会再次异动…… 无数疑问在他脑海中浮现，而解开这些疑问的第一步，就是先在这凡神城立足，找到当年留下的线索。
次日清晨，周横跟着石凡来到凡神城的广场。广场上挤满了神引期修士，几个身穿黑色长袍的管事站在高台上，其中一个满脸横肉的修士，正是石凡口中的李管家，他周身萦绕着神士期后期的气息，眼神凶狠地扫过人群。
“都给我安静点！” 李管家的声音带着神元威压，让不少神引期修士瑟瑟发抖，“今天分配杂役，谁要是敢不听话，直接扔去神陨战场！”
分配开始，修士们一个个上前，大多选择了王管事的队伍。轮到周横时，李管家突然开口：“你，过来！”
周横抬头，对上李管家的目光。李管家上下打量着他，嘴角勾起一抹冷笑：“看你这模样，倒是有几分力气。跟我走，去给我家大人打理庭院 —— 要是敢偷懒，我打断你的腿！”
石凡在一旁急得直使眼色，却不敢上前。周横心中冷笑，这李管家显然是看他面生，想拿捏他。但他正好想看看，李管家口中的 “大人” 是谁，说不定能从对方口中套出些神域的消息。
“是。” 周横装作顺从的样子，跟着李管家离开广场。
李管家的府邸位于凡神城的东侧，比普通石屋豪华不少，庭院里种植着神界特有的 “灵霄草”，散发着淡淡的神元气息。府邸的正厅里，一个身穿紫色长袍的修士正坐在椅子上，手中把玩着一颗蓝色的神晶 —— 这修士周身萦绕着神师期初期的气息，正是李管家的主人，“紫袍神师” 柳明。
“大人，这是新来的杂役，我给您带来打理庭院。” 李管家谄媚地说道。
柳明抬眸，扫了周横一眼，眼中满是轻视：“神引期？李管家，你越来越不会办事了，这种废物也敢带来给我用？”
李管家连忙说道：“大人，这小子看着结实，能干活。而且神引期的杂役便宜，不用给多少神晶。”
柳明不耐烦地挥挥手：“行了，扔去后院打理灵霄草，要是死了，就再换一个。”
周横没有说话，转身朝着后院走去。他能感觉到，柳明和李管家的目光中满是不屑，仿佛他真的是一只可以随意丢弃的蝼蚁。但他并不在意，后院的灵霄草旁，恰好有一处隐蔽的角落，正好适合他暗中修炼，同时观察这柳明的动向 —— 他总觉得，这柳明身上的气息，与万年前墨尘的暗影之力，有几分相似。