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他很殷勤，可苏酒无动于衷。
马车行了一段路，苏酒忽然道：“被萧廷琛打压的世家权贵，都官复原职了吗？”
容徵：“是。除了被他诛杀全族的十几户世家，其他都被重新启用。萧廷琛手段狠辣，在他执掌权势的短短几个月内，提拔了不少寒门子弟，占据了朝堂里各个重要官职。世家被排挤，怨气与日俱增。他倒台，不过是时间问题。不过，那些寒门子弟倒是挺在意他的，听闻即使被罢官，也仍旧四处奔走，似乎要为他伸冤。”
苏酒抱紧了纸袋。
她并不知道朝堂上这些事，更不知道原来萧廷琛诛杀世家之后，还曾提拔过无数寒门子弟。
脑海中，莫名浮现出那年金陵的冬天。
他们跪在舍长司独数的墓碑前，萧廷琛难得认真，他说：
——如果这人间不能令他满意，咱们就替他毁掉这人间，建立他心向往之的大同。如果百姓愚钝麻木，咱们就替他传播教化，梅花傲寒，春风化雨，他不会枉死。
——愿为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
她一直以为，那个狗男人利欲熏心，早已忘记初心。
可如今看来……
他所做的一切，其实是在摧毁长安城的世家权贵吗？
他想让那些凭借真才实学通过科考的寒门子弟，也能坐到真正的官位上。
他想改变大族当权的世道……
只是他的手段，到底过于残暴了。
少女心中，弥漫出一股说不清道不明的滋味儿。
正思量间，马车在大理寺衙门外面停下。
容徵下了车，朝她伸出手，“苏妹妹。”
苏酒没有搭理他，自顾下车。
容徵领着她朝水牢方向走，口吻温柔，“这两日，他受了些罪，苏妹妹看见了可莫要心疼。更别怪我心狠，我也是奉命行事，为了早日拿到他签字画押的认罪书罢了。”
苏酒静默。
她知道萧廷琛落在容徵手上，会落得怎样下场。
只是……
不知道该骂一句活该，还是该道一句可怜。
水牢建在大牢最深处。
容徵带她穿过黑暗潮湿的甬道，停在牢门前。
牢头打开厚重铁门，浓浓的血腥味儿立即扑面而来。
容徵笑道：“我陪苏妹妹进去。”
苏酒：“不必。”
“赵太师得知我曾放苏妹妹单独进去，非常生气。容家和赵家现在并非合作关系，我可不敢叫他寻到我的错处。”容徵抬手，“苏妹妹请。”
苏酒很明白，容徵是故意想和她一起进去。
他想借此羞辱萧廷琛。
少女敛了裙裾，踏进水牢。
四面的火把照亮了这座地下水牢。
萧廷琛的手脚依旧被铁索绑缚，下半身完全浸泡在水里。
他低垂着头，蓬乱的长遮挡住了他苍白的脸。
赤着的上半身新旧鞭伤纵横，一眼望去触目惊心。
满池血水，污浊不堪！
他从没有这样落魄过！
苏酒连呼吸都变得紧张，“萧廷琛……”
男人仿佛没听见。
“萧廷琛……”
苏酒捂住小嘴，声音哑，带着一点哭腔。
可是那个男人依旧没反应。
苏酒急了，突然哭着大喊，“萧廷琛！”
铁链晃动。
狗男人似乎终于听见她的唤声，勉强抬起头。
俊美白皙的面庞上溅满鲜血，他龇牙一笑，火光中宛如妖孽，“老子又没死，苏小酒，你哭什么丧？”
他承受着刻骨铭心的痛苦。
却依旧笑得出来。
苏酒小脸绷得通红，因为泪水的缘故，恰似风雨之后的娇嫩牡丹，格外叫人怜惜。
她紧紧扯住襦裙系带，根本没心情跟他说笑。
容徵漫不经心道：“苏妹妹这一趟来得正好，我想请你为我劝说一下怀瑾兄，趁早画押认罪。另外，我还想知道，他把神武营和禁卫军的兵符藏在了哪里。”
他提起兵符，苏酒以袖掩面，悄悄望向萧廷琛。
狗男人依旧风轻云淡，“我说过，谢容景出兵攻打东黎国之前，我已经把所有兵符都交给了他。容公子要找兵符，只管去战场上问谢容景索要就是。”
从长安出去东黎，即使快马加鞭，也要半个月。
一来一去，就是一个月。
容徵不是傻子，他知道萧廷琛是在拖延时间。
他等不了那么久，他必须尽快拿到兵符，以绝后患！
而在他看来，萧廷琛唯一可能托付兵符的人，是苏酒。
他无法逼供苏酒，可他能够逼供萧廷琛。
白衣胜雪的男人，淡漠点头，“看来怀瑾兄还是不愿意说实话……无妨，本官有的是手段叫你口吐真言。来人。”
两名狱卒把萧廷琛从水池拖上岸。
水牢角落烧着一炉炭火，几根长长的烙铁埋在其中，末端早已烧得通红。
容徵掸了掸衣袖，“凡是被送进大理寺的犯人，都得施黥刑。本官念着和怀瑾兄的交情，本不愿意做得那么绝，可是逼供这么多日，怀瑾兄始终不愿认罪，更不愿供出藏匿兵符的地点，着实令本官烦恼……”
苏酒愣住。
大齐国的黥刑，是用烧好的烙铁，在犯人的脸上烙印出各种字，再在伤口涂上不会褪色的墨，使刺字永远鲜明，作为对犯人的羞辱和惩处。
难道容徵想要……
另一边，萧府。
初夏的午后，天色晦暗。
后院小阁楼，薛伶独自立在花窗后，静静朝远方眺望。
她手中握着一枝白栀子，修剪得精致干净，在沉闷的空气中散出幽甜芳香。
背后传来脚步声。
她没有回头，“时隔多年，你又来了。”
“老夫该称呼你太子妃，还是薛姨娘呢？”
薛伶把玩着白栀子，“我亦不知，该称呼你司空帝师，还是司空院长？”
“往事如云烟，二十二年前那场宫变，大约早已被人忘却。可是我没有忘记，相信太子妃也不曾忘。”司空辰信步走到她身侧，负手眺望远处景致，“这趟前来，乃是有事相求。”
他仍旧穿宽大的雪白儒袍，苍苍白一丝不苟地用玉簪束在顶，眉眼之间虽然慈和，可细看之下，却能窥视到眼底的杀意和凉薄。
薛伶正色：“只要能复仇，程程但凭帝师驱使。”
司空辰微微一笑。
庭院里起了风，卷起落叶，苍凉寂寥。
风声掩盖了司空辰的细语，将那缜密的计谋尽数吞没。