历经长途跋涉，长安城已经出现在田襄的眼前。这一路上和曹宣结伴而行让田襄深刻的认识到曹宣身上定北边军统帅的风采。每日几时出发、几时做饭、几时休息都由曹宣一人令下，偏偏曹宣恰是这个团队身份最为尊贵之人。一路行来，不止田襄，就连沈洛、梁固都是苦不堪言，他们三人毕竟只是文官，这种行军的命令确实让他们很是头疼。
田襄原本预想着曹宣会主动和自己商谈，以便拉拢自己身后的田家。世事偏偏总是出人预料，曹宣好似忘掉同时回京的还有总理田安的孙儿田襄，当然也不止田襄，对定北总督沈洛曹宣也是不咸不淡，就好像两人根本不熟一样。
曹宣对沈洛冷淡的表现，让田襄很怀疑现在沈洛是否是投靠宸王。不过现在也容不得田襄多想了，太子曹毅迎接曹宣的队伍已经列队离城三里，已经出现在曹宣一行人的面前。
曹宣自定北返回长安，鼎元帝曹靖没有亲自迎接，就算曹宣立下功劳，也是曹靖的儿子，作为父亲万万没有迎接自己儿子的道理。而曹毅身为一国之储君，自然肩负起迎接宸王的责任。
曹宣毕竟给朝廷立下了大的功劳，曹毅就算心里不承认，但是迎接的礼仪都是礼部一手操定。曹毅带领礼部、兵部的官员立于城门口亲自迎接宸王的回来。
曹宣看到城门站立的曹毅，笑容瞬间布满面庞，赶忙上前抱住曹毅的肩膀，说道：“有劳皇兄迎接，可是折煞小弟了。”
曹宣如此表现，曹毅自然心知肚明，他也不甘示弱，哈哈大笑：“八弟客气了。八弟亲自坐镇定北，打退北蛮无数，保我大魏边境平安。此时回到长安，为兄怎能不亲自迎接？”
曹宣连称不敢，只是夸赞曹毅：“皇兄言重了。小弟怎比得了皇兄在长安亲历政务，为父皇分忧。若不是皇兄在朝中大力支持我等，我定北边军如何能够胜的如此轻易？”
两人的“商业互吹”让身后的礼部尚书杨建有些忍耐不住了，只因为两人的寒暄时间有些出乎意料。他终于上前打断两人的谈话：“两位殿下，此时陛下尚在两仪殿等待宸王殿下，请两位殿下启程！”
曹宣原本以为曹毅会在迎接的章程之中动些手脚，谁知整个迎接章程都快结束了，一切都如平常一般。曹宣意外的看了眼曹毅，见曹毅表情一切正常，才彻底的放下心来，原来自己有些太过小家子气了！
曹宣当然不会知道，当时也是有人曾向曹毅进言，说是在迎接的途中动些手脚，比如迎接的队列以鼎元帝之礼、旗子以皇帝的旗号、奏乐也是陛下专属的国乐等等。不过让曹毅否决了，曹毅考虑再三，明白虽然做些小动作能让曹宣添堵，不过这些小动作可不可能瞒过自己的那位八弟的。与其让曹宣当众揭穿，还不如让一切按照规矩行进，毕竟曹宣是真的对朝廷有功的！
曹毅的决定赢得了御史大夫项宏和礼部尚书杨建的一致同意，太子一党当然没有任何的异议。表现出来的就是迎接宸王的章程一切都是按照礼部公布的进行的。
两仪殿的宴会就不去细说了，就在两仪殿的宴会即将结束之际，事情就这么发生了。
事情的经过是这样的，正值曹靖有些微醉之时，下方的宴会觥筹交错，热烈非凡。就在这个时候，曹靖突然对身后的赵德说道：“宣旨！”
赵德也是早有准备，拿出怀中的之前拟好的圣旨，举过头顶，直接大喝：“陛下有旨，众臣工接旨！”
此时的两仪殿内阁的阁老、六部的尚书、侍郎俱都在此。想破脑袋的众位大臣也不会想到鼎元帝会在这个时候宣读圣旨，慌乱之中歪七扭八的跪倒在地，齐声说道：“臣等接旨！”
赵德展开圣旨大声宣读了起来：“既寿永昌、受命于天。制曰，朕常闻廉之一字乃官员之根本。战国之西门豹、汉之黄霸、唐之狄仁杰尽皆如此。然工部杨承贪赃枉法、蒙蔽上听、罪大恶极，着革去杨承之职务、功名，流放安南，永不录用。特赦！”
圣旨宣读完毕，众人落座。此时的心情和刚才不可同日而语。太子曹毅郁闷的举杯饮尽，自从远图东窗事发之后，曹毅知道杨承是保不住的。只是没想到曹靖居然留中不发，就这给了曹毅运作的希望。刚准备运作以图保住杨承的位置，今天曹靖就来了这么一出。曹毅心头只有天心难测这一个念头了。
当然作为主角之一的沈洛现在倒是有些喜形于色，他完全没有想到自己刚回到长安，一个六部尚书的空缺就砸了下来，这完全是意外之喜。他暗中和曹宣交换了下眼神，对曹宣十分的佩服，宸王殿下怎么就知道自己能补上工部的缺呢？！
这个事情当然在曹宣的意料之中，所以他一脸镇定的坐回了原座。自从曹兴告诉他远图的经过，他就明白沈洛一定会回京，而且一定会补上工部的缺口。这是父皇的一贯手段，虽然老套但不得不说很有用！
田襄坐回到原座，将众人的神情举止尽收眼底。内阁三位阁老毫不意外，显然此事鼎元帝和内阁肯定经过了商议；杨建的眼里充满了诧异，估计是没想到鼎元帝会在此时发难；左正一脸的舒爽，可能之前是被压制的太狠了；杨承今天根本就没有来，他也不可能再有来的机会了；其他的六部尚书一脸的淡然，果然事不关己高高挂起！
今天两仪殿中让田襄高兴的事情也是有了，看郑寒和曹伟的眼神交流，看来曹伟已经搞定了郑寒。郑寒的位置没有动，就是对曹伟最大的帮助了。
曹靖坐在龙椅之上，得意的看着自己做成的局面，甚是满意。自己的八子回来之后，太子应该要收敛一些。果然平衡的局面是最完美的。
鼎元帝的这番作为让大魏朝中的局势更显犬牙交错，各方的角力随着宸王的回京要激烈许多，一场争储的血雨腥风即将拉开帷幕！