回到书院时，季考的榜单已经分院分级地贴在了经义坪。
这是全书院每隔三个月一次的盛事，也是书院最热闹的时候，据说放榜后每院每级的魁首还能享受书院小食堂特意准备的簪花宴，掌勺的是书院最好的厨子，所用食材也是上好的，天南海北各种美味无所不有。
当然，吃什么还是次要，最重要的是簪花宴所代表的那份荣耀。
这也是激励书院学子用功的一个法子，多少学子为了能在簪花宴上占据一席而悬梁刺股，努力程度丝毫不亚于备战科举。
襄荷原本以为这没自己什么事儿的，谁知道看了榜后，发现自己的名字正在农院新生那页的最顶上。
所考科目中，典籍背诵应答之类的她并不占优，可算数这项上得了个满分，一下子就把总分给拉上去，让她高居榜首。
——这就意味着簪花宴上有她一个位子。
卜落葵得知后，嫉妒地把她的脸当面团儿一样揉来搓去，嘴里嚎着也要去农院，说凭她的本事肯定也能轻松考个魁首。
她这话倒也不是吹嘘。爷爷是农院院长，卜落葵也算得上家学渊源了，她小时候启蒙的书不是三字经也不是千字文，而是各种农书。开蒙后也对农学颇有兴趣，整日屁颠颠跟在卜若地身后上山下田地，算得上理论实践一把抓。
只是等她逐渐长大，与襄城其他大家小姐们相交渐多后，一日突然撕了平日视若珍宝的农书，为此还被爱书的卜若地揍了一顿。但即便被揍，她也没改变心意，从此转了性似的，逐渐捡起女儿家该学的东西，再不整日往田里跑，也再不看一眼农书。
虽不知具体缘由，但想起周清芷给她取的外号，襄荷便有些了解了。
女院的榜首也是能参加簪花宴的，但女院教的那些东西，卜落葵起步就晚，也没多少兴趣和天赋，因此别说榜首了，此次季考不过险险得了个良，差点滑到中。而卜落葵自己了解自己，心知自己恐怕一辈子也得不到一次榜首，参加不了一次簪花宴，因此才对襄荷能参加这么羡慕嫉妒恨。
但卜落葵嚎归嚎，心底却十分清楚转去农院不过是玩笑话，除了襄荷这般机缘巧合进了书院的，哪怕她是农院院长的孙女，也只能老老实实待在女院。
因此闹了一阵后，她便兴致勃勃地为襄荷讲起以往簪花宴的情景来。
簪花宴，顾名思义，来源于四相簪花的典故，取个好意头，也显得风流。而经过卜落葵一描述，襄荷才知道这名字也不是白叫的，到时各院魁首们是真的要在头上簪朵花。
襄荷记得唐宋时男子簪花成风，她没去过别的大城市，也不知大周是不是也有这样的风俗，但起码在襄城没见过男子簪花，倒是常见大户人家的女子摘了时令的鲜花插于鬓上。
习惯了现代人审美，一想到一个大男人头上戴朵大红花的模样，襄荷就囧地不行。
此时已经入了腊月，前几日北方刮来一阵寒风，带走了秋日的最后一丝余热。襄城城内虽还有些暖意，城外却已是白霜凝结，草枯花凋。鹤望书院位于山上，寒风吹地更加猛烈，学子们纷纷脱了夹衫，换上厚厚的棉衣。
这样的天气下，时令的鲜花自然不会多，也只有梅花和水仙正当时。
相比水仙，梅花更为文人墨客喜爱，加上书院有一大片梅园，因此是梅花的可能性较大。
襄荷没猜错，第二日一早，就有书院的仆役将一枝还带着清冷寒气的红梅送到了她的房间。
接过那枝红梅时，隔壁的门也正打开。
襄荷侧身一看，才发现隔壁门前也站着个手拿梅枝的丫头。
门一打开，首先出来的是两个丫鬟，然后便露出周清芷尖尖的下颔，随即一张包裹在雪白狐裘里的瓜子小脸便全露了出来。
小丫头嘴里说着恭维的话将梅枝递给她。
周清芷接过梅枝，神色高傲而矜持，仿佛对小丫头的恭维话不屑一顾，但那红扑扑的小脸和眉眼间掩不住的喜色却出卖了她。
“赏。”她轻轻吐了个字，身后的丫鬟们便取了一串钱给了那送梅枝的小丫头，换来小丫头又一连串的恭维话。
襄荷扭过头，这才发现自己身前的丫头正眼巴巴地望着自己。
她嘴角抽抽，十分肉痛地从袖子里摸出十文钱，递给那小丫头。
小丫头看着手里孤零零的几枚铜板，再看看隔壁小丫头手里叮当乱响地一整串钱，差点没委屈地哭出来。
看着小姑娘委屈地模样，襄荷也怪不好意思的。
但她知道自家情况，还远没有到随手打赏一串钱的地步，因此只能顶着小丫头哀怨的目光，摸摸鼻子道：“咳，你别看我啊，赶紧再多跑几处，积少成多，也能挣够一串钱的。”
这种好差事哪里是想跑几趟跑几趟的！
丫头似乎被她这番不要脸的话惊呆了，嘴巴一瘪，真的要哭出来了。
襄荷摸摸鼻子，不说话了。
“没想到你还有点本事。”一道高傲又稚嫩的声音传来，襄荷扭头一看，不是周清芷是谁。
虽然做了几个月的邻居，但两人交往并不多，只因周清芷与卜落葵是死对头，而与卜落葵交好的襄荷自然一道被周清芷鄙视了。
除了刚来那一日，这还是周清芷头一遭主动与襄荷说话。
见襄荷转过头，周清芷继续道：“只是为人怎能如此小气，连下人的赏钱也扣，一身穷酸气！”
襄荷挑了挑眉，脸上笑盈盈地，却理直气壮地朝她说了一句：“自然不能跟周小姐比，我家很穷的！”
周清芷被噎了一下，似乎不敢置信居然有人能脸不红心不跳地说出这种话。世人多以贫穷为耻，掩饰都来不及，怎么还有人这么大咧咧地说出来，还坦荡荡光风霁月般？
见周清芷瞪大了眼睛，襄荷又加了一句：“没骗你，真的很穷！”
“不过，大约明年春天之后就不那么穷了，”想了想，她又扭头朝跟前的小丫头道，“若明年我还能考个榜首，你再来。”
明年春天可有着两桩大生意呢，若做成了，估计襄荷便再也不用心疼打赏的钱了。
小丫头却撇撇嘴，压根不信她的话，心里下定主意再不来这儿后，草草施了礼便踢踢踏踏地走了。隔壁那个得了许多赏钱的小丫头也乐滋滋地跟周清芷告退，小跑着跟上前面臭着脸的伙伴。
“哼，你等着吧，今日之后，你的穷酸之名要传遍整个书院了。”周清芷高高昂着头，带着丝气愤地朝襄荷道。
“多谢提醒。”襄荷笑眯眯道。
“——你！”，周清芷眼一瞪，气冲冲道，“不管你了！”
说罢甩着袖子进了门，再也没理襄荷。
襄荷笑笑，拿着梅枝也回了房。
梅花只有一枝，若还梳包包头，无论插哪边都很怪异，因此襄荷简单绾了个单髻。因未及笄，大半头发还留下，只在头顶斜斜一挽，以梅枝做簪。
照着模糊泛黄的铜镜，觉得没那么怪异，才满意地出了门。
簪花宴设宴地点不定，多是依季节而定，此次是设在了梅园。襄荷慢慢踱步到梅园时，便见花树熠熠，人声喧喧，穿着各色院服的学子们往来谈笑，意气风发，端的一副风流景致。