几个月后，风尘仆仆的乔尔斯赶到了凯里姆顿斯。
“就是这里了吧。”乔尔斯看向面前笼罩在魔法阵当中的这座巨城。
自从鲁诺死后，这里就被一些不知名的人控制，他们还控制了现在皇室唯一的嫡系，鲁诺的亲弟弟克格鲁作为掩饰。
实际上大家都清楚是怎么一回事，但既然有了克格鲁这块不怎么体面的遮羞布，也不会有人无聊到戳破这层窗户纸。
“嗯，我花了足足两个月的时间，才把魔法阵的这一个点削减到一定程度。”在他旁边的是一个中年魔法师，兜帽下的面容赫然是克里斯·多里安。
“十分感谢，阁下。”乔尔斯说道。
克里斯转身就走：“好了，要进去你自己进去吧，我一进去肯定就会被发现了，你这种程度的魔力依靠‘隐身术’进行一定的遮掩就可以安然通过了。
“不过维持这个洞口的是我的禁咒‘寂静之夜’，你进去之后就会自动解除。你真的要去？或者你就出不来了。”克里斯说道。
乔尔斯摸了摸自己口袋里的物品：“我还是有一点点把握的，你放心。”
克里斯离去的身影顿了顿：“你见到冯那个家伙之后……虽然我很讨厌他，对，非常讨厌，但是我也不希望他就这么死在这里，这不像是他的风格。”
“讨厌？我还以为你们是朋友。”
“对，我们是朋友……算了，你不懂。还有，那个臭小子说事情解决了，让我感谢你。”
克里斯的身形走远，他准备离开一段距离再用“传送术”，免得被凯里姆顿斯的人发觉。
现在已经是十二月底，霍尼斯纳的发展走上正轨，各种事情都安排得井然有序，原本累的要死要活的乔尔斯反而成了最清闲的那个人，于是他找了个借口离开，来到了凯里姆顿斯。
他此行的目标很简单，再一次劝冯离开，然后可能还会顺便看几个人，例如欧佩珊·格林，看看是否能够让她去霍尼斯纳帮手。
这一切的前提是他能够顺利隐藏好身份，然后顺利离开这座已经封闭了几个月的城池。
“人多起来了。”乔尔斯刚一进城就发现了变化，之前已经有许多帝都的居民搬迁到了别的地方，下城区、上城区剩下的人加起来可能还不到一万，放在这座广阔的城池里就可以算作是没有一样。
但是现在街道上人来人往，熙熙攘攘，丝毫没有冷清的感觉。
他注意到物价也已经恢复正常，甚至比外边的还更低一点。
“封闭了几个月的城池……也能够恢复到这种程度？人是哪里来的？物资是哪里来的？”乔尔斯有点疑惑，“街道上的魔法师数量也多了很多，我确信那都是魔法师长袍。”
乔尔斯装作是有急事的人一样，急匆匆走过了几条街道，来到了上城区的城门口。
上城区的入口并没有人看守，让乔尔斯精心准备的“假证”也没有了用处。
上城区的建筑物很多都翻修过，看起来是有不少人住了进去，而且这些人并非是原本的住户。
“帝国魔法学院，正常。治安所正常。第一公学正常。”乔尔斯没有发现任何异样，但是在一片已经不太正常的地方，表面上的正常反而让人疑虑。
“也不是幻觉。”乔尔斯的体表有一点黑暗魔力涌动，“夜幕”覆盖住他又消退回去，如果是处在“梦魇”的幻觉里面，“夜幕”应该会有一些不正常的反应。
乔尔斯看见了一家酒楼，这以前是他的产业，但是他偷偷看了一眼之后，发现里面的人已经全换了。
他走进去坐下：“来一盘炸薯条，一块小牛排，一杯白开水。”
“好嘞。”店伙计打扮的人应了一声。
乔尔斯仔细瞧了瞧，这里魔法师的比例严重失常，一般来说凯里姆顿斯这种原本人口上千万的帝国都城，最多的时候魔法师也绝不会超过一万，一千个人能够有一个魔法师就很不错了，更别说在一系列事情发生以后。
但是现在他看见的魔法师和普通人几乎一样多。
这些魔法师并没有统一的装扮，长袍上也没有什么醒目的花纹、标记，但是这么多魔法师是从哪里冒出来的？
乔尔斯渐渐有了一个想法，不过还不能确认。
他原本想随便找个人打听一下城里的情况，但还是打消了这个念头，无缘无故出现这么多人，任何一个都不值得信任。
“这里是奥斯汀家。”乔尔斯用“隐身术”进入了这座宅邸，艾德里安·奥斯汀和他的父母正在享用饭后的甜点，他们身上的外套也已经比较旧了——如果从贵族的眼光来看的话，所享用的甜品也是比较廉价的漏斗蛋糕。
吃完了面前的东西，喝下一杯热乎的红茶之后，艾德里安的父亲长长地舒了口气：“在冬日里喝一杯热茶实在是太幸福了。”
乔尔斯静静站在旁边，奥斯汀的家里已经没有了任何一个仆人，有许多装饰用的艺术品也已经不见了。
他们的壁炉没有火，或者说里面连烧过火的痕迹都没有，所以他们在室内也不得不穿上厚重的外套。
艾德里安的母亲因为没有化妆，脸色显得有点白：“可是我们能这样支撑多久呢？我们的钱都要花完了，你不考虑找一份工作吗？”
“我是体面的贵族，怎么能亲自去做那些工作？”
“但是我们现在……”
眼看两个人要吵起来，艾德里安站起来微微躬身：“我已经用完餐了，我想回到房间休息一下。”
“去吧。”艾德里安的父亲说道。
一进房间，艾德里安直接躺倒在床上，发出了一声长长的叹息：“唉——”
“艾德里安，我的朋友，好久不见了。”一个声音出现在他身边，吓得他差点跳起来，然后就发现自己根本叫不出声。
“是我，乔尔斯。”见到艾德里安冷静了下来，乔尔斯解开了魔法。
“是你啊，乔尔斯，确实好久不见了。你怎么会突然出现在这里？凯里姆顿斯不是封锁了吗？”艾德里安拍了拍心口。
“我想办法溜了进来。你看起来不太开心啊。”乔尔斯说道。
艾德里安摇了摇头：“我也不知道。我……我真的不知道。”
乔尔斯说道：“如果我可以带你离开这里，你愿意么？”
艾德里安一怔，不知道想起了什么，最后还是摇了摇头：“不走。”
“你以前跟我说过你在这里并不开心。”乔尔斯说道，“就在那次期末考核的时候。”
“你还记得啊。对，我确实不开心，现在也一样，但是我的父母……你能带他们一起走么？”艾德里安说道。
“不行，我不信任他们。”
“我能理解。”
两个许久没见的老朋友就这么陷入了尴尬的沉默之中。
“你没有去帝国魔法学院了吗？”乔尔斯说道。
“没有了，虽然说出来很丢脸，不过我们家已经支付不起这个开销了。”艾德里安说道。
“保重。”
“保重。”
乔尔斯的身形消失，艾德里安钻进被子里，只想蒙上头睡一觉。
“这是什么？”艾德里安手探进被子里，从里面摸出了几枚晶石——他认出来，这种魔法晶石一枚就价值上千金币了。
“是这样啊……”艾德里安有点失魂落魄，将那几枚晶石塞到枕头底下，然后连外套也没脱就钻进了被子里。
乔尔斯能够感觉到奥斯汀这一家人骨子里有着某种近乎病态的执着，像是魔咒一样紧紧缠绕在他们的灵魂最深处，他是没有办法救他们的。
艾德里安不喜欢这种生活，但是他也已经被那种东西深深地烙印上了。
“接下来去哪里呢……去第一公学看看吧。”
乔尔斯看见第一公学的学生很多，很可能比原来的多，教师也是新的。他只在大门外观察了一下，因为他已经注意到第一公学的内部布置了新的魔法阵，贸然进去很容易被发现，即使他用“隐身术”和“夜幕”一起遮掩气息。
他再自信也不可能愚蠢到把自己送到某个大魔法师的跟前。
在门外守了半天，一直到晚上，乔尔斯都没见到霍华德·冯的身影出没，这让他确信冯并不在这里。
“不对。有种奇怪的违和感。”乔尔斯打算离开的时候又停了下来，仔细观察了一下。
“这里……一个比较贫穷的平民都没有。”乔尔斯注意到，这些学生身上的衣服不说多昂贵，但全部都是很不错的料子，也没有特别旧的。
公学是学费低廉、入学门槛低的公共学校，很多时候里面一两成的学生家境都是比较糟糕的，即使是帝都也不会例外。
“对了……”乔尔斯回忆了一下，他在下城区的时候经过了曾经的贫民区，但是连一个贫民都没有，那些房子也全部翻建过，比以前好了很多。
“不对，那些教师。”乔尔斯终于又注意到了一个不对劲的地方，“那些教师虽然都没有穿长袍，但是他们都是魔法师——
“他们虽然没有带很多东西，但是口袋微微凸起的轮廓很显然是魔药瓶。”