袁小艳曾经也是一个热衷于批判社会的人。她觉得作为一名中文系的学生，批判社会是自己的职责，正如欧洲19世纪的那些文学大师一样，谁不是以批判社会而流芳千古的呢？
后来她接触到了高敏、高凡、夏诗慧等人。在这些同龄人身上，她感受到一种在其他同学身上感受不到的热情。
高敏给她讲过兴龙涂料公司的发展史，说起陈兴泉这样一个农民是如何白手起家，建立起了现在这样一家颇具规模的涂料企业。袁小艳还应邀去沧塘做过客，见过高逸平，也了解了沧海化肥厂以及后来的茂林化肥公司的一些成就。
由于这些事情都发生自己朋友的身上，无疑是真实可信的，这让袁小艳对于中国的现实有了一种不同的看法。
她开始意识到，中国有一批踏踏实实埋头苦干的人，尽管社会上还存在着种种不尽人意之处，但中国的进步也是实实在在的。
对她影响最大的，还要数高凡。
高凡身上有着在这个时代非常罕见的自信，有时候袁小艳都觉得高凡是否有些过于自信了，完全超越了常识。
但是，袁小艳又不得不承认，高凡有自信的资本，他的自信并不是没有依据的，只是如袁小艳这样的文艺青年从来都不曾关注过这些依据而已。
沧海化工的维生素c能够逼得劳氏上门来签城下之盟；泽炼的稀土在国际市场上卖出了高价，正在一步步蚕食日本、美国同行的市场。这都说明高凡并不是坐井观天之人，他对于世界的认识至少是超过了大多数同龄人的。
每次高敏邀请袁小艳一起吃饭的时候，如果高凡也在场，大家聊天的话题往往都会逐渐滑向天下大势。高凡总是能够旁征博引，给大家分析世界格局的演变。
以高凡的观点，中国虽然目前还很贫穷，但却拥有一系列优势：丰富的劳动力资源，完整的工业和科研体系，集中力量办大事的体制，实事求是的作风，还有几千年文明积累下来的丰富经验和教训。
袁小艳能够清晰地记得，有很多次她兴致勃勃地说起国外的某件事情，高凡立刻就能找出一个中国古代的典故，声称这只是中国人玩剩下的游戏而已。
别人说起外国，都是满眼崇拜，觉得领先中国几千年。但到了高凡嘴里，说起外国就是一口一个蛮夷，袁小艳要跟他争论，高凡直接抛出一句：
“王勃写滕王阁序的时候，英语还不存在呢，你跟我说英国比中国领先几千年？”
袁小艳立时吐血，因为高凡说得实在是太正确了，让她根本无法反驳。
一来二去，袁小艳的三观就被高凡给颠覆了，听别人说起外国如何如何的时候，她也会在心里嘀咕，觉得外国也就那么回事吧，现在的确是领先一点，但咱们好好干，未必就赶不上去。
“我明白你的意思了，你不就是想把你对我的洗脑，推广到更大的范围吗？”袁小艳幽怨地说道。
“这不叫洗脑，这叫树立正确的价值观。”高凡纠正道。
“可是，这和你们一家企业有什么关系？你又不是我们社长。”袁小艳呛道。
“关系大得很呢。”高凡道，“我举个简单的例子，你知道兴龙涂料公司最近面临的压力吧？”
“当然知道，敏姐跟我絮叨了很多回了。”袁小艳道。
兴龙涂料公司在七年前推出了自主研发的水性内墙涂料，借助出色的公关宣传，以及实实在在的环保品质，迅速受到了消费者的欢迎，进入了全国的建筑装修市场。
前些年，国内大多数居民的消费水平还比较低，大多数家庭根本不会做什么内部装修，能够用得起高档涂料的就更稀少了。
当然，说是稀少，再小的比例乘以12亿人口，也足够兴龙公司赚得盆满钵满了。
这两年，居民的消费水平在悄然提高，装修市场逐渐扩大，涂料的市场销量持续上升。而恰在此时，国外的几个涂料品牌也进入了中国市场，与兴龙公司形成了竞争。
兴龙公司自己做过评测，确认自己生产的“龙”牌内墙涂料性能不逊色于那几个国外品牌，价格则只相当于对方的三分之二，而且还有此前几年积累下来的口碑，在竞争中无论如何都是不会落败的。
可现实却非常残酷，几家国外品牌进入之后，迅速地便挤占了龙牌涂料的份额。越是发达地区，这种替代就更明显，龙牌涂料现在几乎就是靠着二三线城市的销售在补贴一线的亏损，陈兴泉甚至都产生过索性退出一线市场的念头了。
“龙牌涂料的品质一点都不比尼邦、德力士差，价格还更便宜，为什么反而卖不过这些品牌呢？”高凡问道。
袁小艳下意识地回答道：“尼邦、德力士这些，都是国外的大品牌啊，消费者肯定是更信任的。”
“为什么国外大品牌就更值得信任呢？”
“因为……”
袁小艳有些不知道该如何回答才好。国外品牌比国内品牌好，这难道不是一个常识吗？自己要怎么向高凡解释呢。
刚想到此，她忽然反应过来，不由用惊讶的目光看着高凡，不确定地问道：“你的意思是说，正是因为媒体上对外国进行了过度的宣传，所以才让消费者产生了这种先入为主的观念，哪怕国内品牌实际上并不比国外品牌差，消费者也更愿意选择国外品牌？”
高凡一脸云淡风清，反问道：“你觉得呢？”
“我觉得……”袁小艳努力地回忆着自己买东西时候的想法，最后点了点头，说道：“的确是这样的。如果是我自己去买涂料，有龙牌和尼邦，我肯定会觉得尼邦是更可信的。
“而事实上，我是非常了解龙牌涂料的情况的，我知道龙牌涂料并不比尼邦差。但这是建立在理性的基础上的，从感性上说，我就是觉得国外品牌会比国内品牌好，不需要理由。”
“那么，现在你明白我为什么要找人办一份刊物了吧？”