这日，蔡京正在家中与朱勔谈论花石纲之事。
“我近日又听说你在加紧筹办花石纲？”蔡京问。
“这不是快过年了嘛，我想着给官家上贡些礼物。”朱勔笑着道。
“有些事情不要太过了，江南地区虽然富庶，但是远道而来途中的损耗不知凡几，捡些易于运输的花石运来就可以了，只有细水长流，水池中的水才不会干涸。”
“这两年来，官家不断大肆操办花石纲，江南源源不断地被搬空，我都有些后悔怂恿官家做此事了，这样下去迟早会出乱子。好在官家年中及时醒目，停止了此事的操办，你莫要再提起官家的兴趣了。”
“太师放心，我此次进献的都是些金银宝物，并无花石树木，不会有多麻烦。”朱勔表面恭维着，实则内心十分不以为然。
他家是苏州富豪，靠着巴结得到蔡京的赏识，跟着来到了这东京城中。蔡京那时刚回朝为相，根基不稳急需有人支持，于是向赵佶推荐了善于堆山造园的朱勔。
赵佶不光对书画金石感兴趣，对于奇花异石同样也很在行。两人一见面，一个会造园子，一个会赏鉴，顿时就聊开了。
当赵佶听到朱勔说着江南间众多奇石花木的时候，从来没有离开过开封的赵佶心中难免有些好奇想要看看。
就如同汉武帝听闻了西域的汗血宝马想要尽数占为己有一般，赵佶也想要占据这些奇异石头。只不过汉武帝是为了改善汉朝军马的血统而赵佶只是想自己玩乐罢了。
但他们都愿意为此不惜人力物力。
于是朱勔被任命为官员，在苏州设立应奉局，专门为赵佶收集江南的各种奇珍怪玩，同时又为蔡京助力，帮他稳固相位。
而蔡京也十分倚重于他，借着赵佶对朱勔的宠信一路将其提拔，如今已经官至户部尚书。
元丰改制之后，废除了三司使的官职，其职务尽数被划分给了户部和工部，而户部尚书也继承了三司使的职责，受宰相领导。
朱勔能做到这个位置，可见蔡京对其有多倚重。
但人心总是在变，随着蔡京坐在宰相的位置上十余年，虽然三起两落，但依然盛宠不衰，挡住了很多官员们升迁的道路，于是朝中的大臣们纷纷与蔡京打起了擂台，希望能将其扳倒。
不过蔡京身为赵佶的钱袋子，而朱勔又身为蔡京的钱袋子，有朱勔源源不断给赵佶花石纲的支持，蔡京的相位依然稳固。
直到年中那次紫宸殿爆炸之后，赵佶叫停了所有基建项目，包括艮岳和花石纲。
这件事让朱勔顿时慌了神，他之所以能得到赵佶的赏识，正是因为有花石纲的存在。只要他能源源不断地为赵佶提供各种怪石异草，他的权利富贵才能够得到保障。
为此他曾不止一次地来找过蔡京，但蔡京却认为他这些年扰民太甚，禁止他再继续为赵佶搜刮奇珍。
朱勔对此自然嗤之以鼻。往日你根基未稳的时候，还嫌我给官家送的花石纲不够呢！现在相位稳了，开始考虑民生问题了？你也不想想，没有我，你蔡京今日还能坐在太师的位置上万人敬仰吗？
蔡京的态度让其有些不喜，但他毕竟是蔡京提携起来的，倒不至于因为此事就和蔡京决裂，毕竟这么多年以来，他和蔡京早就形成了稳固牢靠的关系，但背地里阳奉阴违是肯定的了。
“哟？朱大人！跟我父亲在谈论朝廷政事呢？”
冷不丁，一个声音出现在了堂前的院子中。
朱勔侧头一看，原来是蔡攸拎着一包东西走进堂来。
“居安，好久不见!”朱勔打着招呼。
“也没多久，也就个把月而已。”蔡攸笑着，将东西放在桌上，“我来看看我父亲。”
蔡京古井不波地瞥了他一眼，“你来我府上有何事啊？”
“父亲这话说的，没事我就不能来了吗？官家虽然赐了我一座宅子，但这里毕竟是我家啊！”蔡攸今日似乎心情十分好，一直挂着笑容。
“许久没有看到父亲，不知父亲身体是否依旧安好？”
说罢，不由蔡京拒绝，便快速地抓起了蔡京的手，做把脉状为蔡京检查身体健康。
蔡京就这样一言不发地看着他给自己把脉。
“父亲大人脉象平稳，最近有没有感觉到什么不舒服的地方？”蔡攸挑了挑眉，良久之后将手收回。
蔡京说，“我这里有你弟弟天天照看，能有什么事？我身体好的很，不需要你再挂念了。”
“父亲大人这是在数落我的不是啊！”蔡攸叹了口气，拿起桌上的那包东西，将管家给叫了过来。
“这是我为父亲大人准备的人参，我日日忙碌，许久不在家中，你要记得每日为父亲大人泡上一杯参茶，也算是让我给父亲大人尽尽孝道，明白吗？”
管家忙点头以对。
蔡攸将人参放下后又对蔡京说，“我在宫中还有些事情没有做完，就先回去了，父亲大人一定要养好身体。”
说罢又对朱勔拱了拱收，径直出门而去。
“居安好不容易回家一趟，为什么不多留一会儿呢？”
朱勔有些摸不着头脑，虽然他也知道父子二人之间是有些矛盾的，但也不至于放下礼品连茶都不喝就走了啊！
“他哪里是回来看我的！”蔡京看的透彻，有些无奈地朝朱勔解释，“这逆子只不过是回来看看我有没有生病，好找机会趁机弹劾老夫。”
“可这……居安分明留下了一包人参”朱勔平时极少和蔡攸往来，而蔡京也懒得在朱勔面前提这个逆子，因此他对蔡京的家事了得的并不透彻。
“你不妨拆开这包人参看看。”蔡京叹道。
朱勔依言将纸包打开，却只看到里面包了厚厚的一层废纸，在其中不过一根小小的人参，看起来似乎连十年的年份都没有。
“这……”朱勔不知道说什么好了，他原本以为蔡攸还算是有点孝心，知道关心自己老爹的身体健康，买些补品回来给老人家补补，却没想到居然只是这么一点人参。
“你现在知道他是个什么样的人了吧！”蔡京一副早知如此的样子，对管家招手。
自嘲笑了一下：“拿下去吧！即便如此，这也是他这些年送给老夫最珍贵的礼物了。”