临近傍晚，艾利指挥中心里已经点亮了魔灯，参谋助理正将战报信息誊写到黑板上。
当看到“17支武装拖拉机编队安全返回边防所，无一伤亡……缴灭敌军2147名”时，辛西娅和丽莎两人同时用惊讶至极的眼神看向唐纳。
“秘密武器……”唐纳冲她们笑了笑，然后故意避开她们的眼神，起身走到窗前，看着夜幕即将降临的工业区景象，突然感慨道：“快十几年没有活动过筋骨了……”
“现在不正是时候嘛？”丽莎冷笑着回应，语气颇有些不满，大概是因为唐纳瞒着她搞什么秘密武器。
唐纳回头看着她，挑衅般道：“同去？”
“没兴趣。”丽莎耸了耸肩，一副百无聊赖的神情。
唐纳无奈地笑笑，他知道，今天不把这个秘密武器说清楚，丽莎是不会配合他行动的。
“事情还要从你的投石机说起……”
接着，唐纳将自己设计圆号手炮的前因后果一一道来。
三年多前，见到丽莎摆弄巨型投石车那天，唐纳就受到启发：巨型投石车抛掷距离能够达到一千四百多米，何不用它来投放生化武器？
于是，迷雾学院搬从那时起就接受了研究生化武器的任务。
从那之后，唐纳陆续否决了上百种毒药方案，其中既有魔药书籍上记载的剧毒魔药，也有简单的化工产物，譬如盐酸、硫酸、王水、硫化氢气体等等。
这些方案要么效果有限，要么会对土壤环境产生致命破坏，要么生产和保存的难度极大。
直到皮诺和朵丽丝两人，结合了古典魔药学和现代化工产品，配置出一种名为梦魇吐息的强力麻醉气。
普通人只要吸入一点点梦魇吐息，就会产生幻觉、狂笑不止，继而倒头昏迷，但是又不至于产生致命伤害。这样一来，就算出现泄露事故，后果也不会太严重。
另外，梦魇吐息的化学性能很不稳定，遇到空气和土壤后，几分钟内就会氧化、分解，对土壤和空气环境的破坏几乎可以忽略不计。
不过，这种极不稳定的化学特性，也为药剂保存带来了巨大的挑战。甚至，梦魇吐息的原料之一，鬼脸草迷幻剂，本身也是一种较易失效的魔法药剂。
在这种情况下，唐纳另辟蹊径，设计出一套堪称完美的生化武器系统，圆号手炮便是其中一环。
事实上，早在圆号手液氮炮开始研制的那天，唐纳就很清楚，凭液氮推动炮弹，不可能达到地球火炮的威力。要知道，加农炮普遍镗压都要达到数百兆帕，可氮气的极限膜阻压强也只有17兆帕，两者之间有数量级的差距。
所以，唐纳设计圆号手炮的目的，并不看中它的炮弹杀伤力。
他将三种药剂原料和氧化秘铜催化剂，以精确的比例装填到锡制药囊中，再填充到空心炮弹腹内，利用液氮空囊产生的低温来稳定其化学性能。
当液氮炮弹在炮管中加速并且摩擦炮管产生高温时，锡囊开始融化，炮弹顺炮管膛线高速旋转，将三种药剂原料和氧化秘铜催化剂充分混合。数秒钟后，炮弹砸落地面，合金弹头变形，刚在高温下完成合成反应的梦魇吐息气体顺势喷泄而出。
也就是说，每一枚圆号手合金炮弹，都是一个结构精密的药剂合成罐。为了营造低温环境，保证药剂原料稳定所使用的液氮，正好能够用作推进剂，而炮弹发射时的震动、高温和旋转，恰好为合成反应提供了最理想的环境。
听完这段叙述，辛西娅已经佩服得无以复加，而丽莎却满不在乎地讽刺道：“明明投石机就能做到，搞得这么复杂干嘛？”
她大概是生怕唐纳觉得自己没有听懂，又补充道：“事先把药剂放在铁罐子里，火上烤一烤，晃荡晃荡，再用投石机抛掷出去，不是一样可以？还能一下子投得更多，投得更远！”
“我没说不可以，但是有很多因素你没有考虑到。”唐纳微微一笑，“首先，梦魇吐息是一种气体，它的扩散速度是有限的，你哪怕用几十公斤原料做一个大罐子，几分钟内，这个罐子里的气体也只能扩散到几百米外，要知道，这几分钟之后，梦魇吐息就失效了……”
丽莎死要面子地哼了一声，倒是没再辩解。
“我们用性质相近的气体做过扩散实验，190克是最经济的单位投放剂量，一枚梦魇弹内的药剂原料充分反应后，产生的梦魇吐息差不多就是这个数字。”唐纳接着道：“还有，你说的用火烤和震动反应罐都需要人为参与，有人参与，就不能保证精确度，不能避免事故……所以，我更倾向于把所有复杂的工序都放到生产中，在战场上使用时则全程不需要人工干涉，这样最简单、最安全、也最有效。”
“这正是属于工程学的智慧！”辛西娅惊叹道。
丽莎大概是嫌辛西娅大惊小怪，鄙夷地看了她一眼，然后朝着唐纳道：“既然它这么管用，你还急着去活动筋骨干嘛？”
“有一个坏消息，”唐纳无奈地摇头，“梦魇弹一共才生产了九千多枚，今天下午就用出去七千多，所剩无几。”
丽莎虽然嘴硬，但是听到这个情况，还是忍不住皱了皱眉。
“还有一个好消息……”唐纳笑了笑，“现在化工厂附属军工厂，正开足马力生产，要不了多久就可以稳定供应了。还有，长射程版的加强型圆号手炮也在机械厂投产了，最快明天下午就能批量下线。”
“所以，你要去争取一些时间？”丽莎若有所思地问道。
唐纳点点头，笑吟吟地看着丽莎，等待她的回应。
“我要那个配方。”丽莎伸出手来。
辛西娅有些担心地看看丽莎，又看看唐纳，在她看来，这种恶毒的武器，还是越少人掌握越好。
“你有配方也弄不出来。”唐纳道。
辛西娅暗自舒了口气。
“这不是你需要的关心的。”丽莎针锋相对地回应道。
“那我有一个条件。”唐纳道：“一个月内，你手下那些白袍随时供我调遣。”
辛西娅撇了撇嘴，有心反对唐纳的做法，可也知道自己现在没有资格去开这个口。
丽莎沉默片刻，然后展眉一笑，道：“你要是把他们全派去送死，我岂不是亏大了。”
“那我退一步，三次，如何？”唐纳伸手比出一个三的手势。
“好，就这么定了。”丽莎露出胜利者的笑容，起身道：“走吧！”
唐纳疑惑地朝她看去。
“你不是要动动筋骨嘛？”丽莎笑道：“我陪你去一趟，这一趟，免费。”