文华殿大学士兼太子少保府邸，这一日高朋满座，香车宝马云集，然则当身穿朱红色织金蟒袍，腰系素色玉带的司礼监掌印率众策马而至，还是掀起了一阵不小的喧嚣，只是这喧嚣并非流于表面，而是暗藏于每个或正视、或窥视这位权珰之人的心底。
不必特别通禀，也不必递上名剌，门前早有人飞奔至内堂去请主人陈阁老。
片刻之后，寿星公亲自迎了出来，里头宾客见二人相携而入，也都站起身含笑拱手。
容与朝堂上众人还礼，一时厮见完毕，外面佳肴业已备齐，另有府内豢养的戏班，预备下戏牌，拟按寿星公和贵客的意思，开唱那咿咿呀呀的水磨腔。
宴是好宴，其间文人一席，武将一席，两者交集不甚明显。因捧场的人多，气氛自然也热络。容与身畔坐的大多是六部官员，偏巧挨着他的正是礼部左侍郎项慎。
面前的莲花碗里盛的是御赐太白酒，项慎见他不过微微抿上一口，便有些没话找话的笑道，“素闻厂公不擅饮，看来此言不虚。厂公是端正君子，淡泊冲虚，想是不愿为杯中物失了风度。”
容与一笑，“项大人过誉了，在座皆是雅正之人，四殿二阁诸公俱在，林某岂敢托大忝称君子。”
“厂公这话过谦，旁人不知，慎可是记得清清楚楚。”项慎摆摆手，笑着回忆，“天授六年，厂公在礼部贡院前，好一番慷慨陈词，激昂指点，令众学子哑口无言，慎虽无缘得见，事后想象公当日风采，亦觉歆慕不已。”
话锋转过，他再道，“慎有一学生，为万岁爷亲点，列今科二甲第三。唱名之日，万岁曾展示过一篇高论。那学生旁的到还罢了，便是记性甚佳。说起早年曾有幸拜读过厂公文章，对遣词用句略有知晓。便对慎说了一个不便与外人言的猜测，却是那文章原是出自厂公之手。”
见容与不置可否，他低声笑了笑，“皇上虽未点透，亦足见对厂公才学赏识。只是我那学生，目下颇有几分惶恐，说当日他不小心得窥天心，不免面露得色，恰好为厂公所见，恐因此让公误会，以为他是那等轻浮孟浪之人。事后思量，愈发不安，以至辗转不能眠。不知厂公可否赐慎一个薄面，将此事翻过去不提了罢。”
容与心中冷笑，这舆论造得不早不晚，更借故说出文章是为他所做，莫非杨楠还想拿这个要挟自己！
他素来行事给人留余地，可自有一股清刚之气，也不动怒，只淡笑道，“令高徒怕是自误了，林某向来视恩科得选之才俊为国朝未来股肱，绝不存任何偏颇。且林某记性不大好，却不知何时何地与令高徒结下过缘分，待改日得闲，还请项大人引见一番。”
“一定一定。”项慎呵呵一笑，见提督太监根本不接他的话，也不好再往下说，自去饮酒闲谈，撂下方才言论不提。
待台上的戏唱过几巡，容与借解手离席。踱步来至外间，扑面的喧哗尤胜内堂，放眼望去，果然见在席的大多为北司、五军都督府和五城兵马司中从戎之人。
和文人说话少不了打机锋，和武人则可以直来直去。有人仗着和他相熟，上前相邀，不过是吃酒划拳那一套。容与不算精通，大概知道划拳行令的规矩罢了。所幸这个游戏全然难不倒他，前世身为理科生，他对数字尤其敏感，加上本身反应又快，于是一来二去，竟也赢过那帮兵痞好几轮。
他不自得，很是慷慨大方的和输者一起饮酒，众人见他华服之下，身段颀长修正，气度风姿卓然，却丝毫没有傲慢之态，反而虚怀若谷，一点架子不拿，说话行事更是平易近人，不由大起好感。
在外间逗留一刻，方转回至席上，沿途路过连廊，容与正四下闲看园中风光，忽见柱子后头转出一个人，一身直裰，头戴飘巾，向他拱手揖道，“厂公别来无恙，小人在此恭候多时了。”
那人抬起头，却正是杨楠，两道目光颇为税利，在容与脸上转了转，直看得人心头不甚舒服。
容与微微颔首，看门见山，“林某和尊驾可曾见过，缘何在此等候？”
杨楠双眸微微一亮，瞬间又暗了下去，“厂公当真不记得了？小人早年曾蒙厂公庇护，当时年幼性烈冲动，多有得罪之处。只是那时节，小人还有着另外一个名字。”
容与挑了挑眉，“姓名可变，面容亦可变。人事纷繁，林某记不大清了。你在此专为候我，有什么指教？”
杨楠似笑非笑，“指教二字岂敢当，只是小人有一事相求厂公。”
顿了顿，他仰首道，“无论厂公记不记得小人，小人只求，厂公能将小人彻底遗忘。往事不可追，前尘旧事皆可忘怀，目下小人已是重头再来，望厂公宽宏，能够成全。”
这一番旁敲侧击，无非是要自己帮他隐瞒住真实身份，容与语气冷淡，“林某的记性时好时不好，倘若有天，真的记起来了，不知是否该补偿今番失言？”
“请厂公成全。”杨楠忽然咬牙道，转眼看看四下无人，狠狠心肠便欲跪地求恳，他这厢身子一矮，容与已知其意，猛地一提他双臂，叱道，“你是天子门生，虽未正式拜官授印，也该懂得自重。”
杨楠被他呵斥得愣在当场，面上渐渐流露出不甘、屈辱、羞耻、后悔种种表情。容与看得齿冷，这就是饱读圣贤书的学子，为仕途发达，气节尊严统统可以放低。
冷哼一声，容与当即拂袖而去，杨楠缓过神来，忙箭步窜上前，一面急道，“请厂公务必成全小人。”
步子顿了顿，容与回眸，冷笑不改，“务必二字用得令人不解，请问为何我一定要答允？”
杨楠咬着唇，半日发狠道，“因为厂公欠小人和小人母亲，一个完整的天伦。”
这话听得人情不自禁地想笑，世上还有如此昏聩之人，居然拿这个来胁迫他。倘若他真是他们口中奸佞小人，这种程度的要挟又有何用？
容与扫了他一眼，应以一记意味不明的笑，“你所求之事，我心中有数。回去等消息便是。”
及至宴罢，容与再没看见杨楠的身影，陈阁老依旧亲送他出府，一面笑道，“厂公和文臣可论道，和武将相处也能礼贤下士，如此谦雅从容，怪不得能令万岁爷器重。”
容与摆首谦笑，“陈公谬赞，林某充其量沾了随和二字罢了。”
“不然，能做到这一点的人并不多。”陈阁老拈须，目光在权铛精致的眉眼间流连，“老夫素好释道，曾见金刚经上有一言，曰无我相，无人相，无寿者相，无众生相。敢问厂公，这四相皆为何解？”
容与想了片刻，微微一笑，试着答道，“我相曰自以为是；人相即人云亦云；寿者相为雅不可及；众生相当为俗不可耐。”
陈阁老凝目再道，“那么佛曰，四相皆无，又作何解？”
这回并没多想，容与接口应他，“处人世间，既要懂人云亦云，也要会自以为是；既能和至雅者曲高和寡；也要能融入阡陌红尘，做一个下里巴人。”
陈阁老点头笑笑，深深看了他两眼，半晌收回目光，起手请他上马，眼望他端坐马背上笔直修正的身姿渐行渐远，方冲着身后缓缓步出大门的人说，“此人非池中物，乃有大智慧。日后你在他面前休要妄言，举凡他主张的，你皆不要反对。”
来人正是礼部左侍郎项慎，只是他犹有不解，“一介权珰罢了，座师何用如此抬举？”
陈阁老乜着他，哼笑一声，“他若只知人云亦云，自不足惧，若只知自以为是，也不难参劾，最怕他知道什么时候该人云亦云，什么时候又该自以为是。无论何种样人，他俱能有办法安抚，若不是他身份敏感，只怕世人都教他收拢了去。我冷瞧了半辈子，官场上多少人都做不到这一点。”
项慎听得眉峰一紧，不自觉举目再望，可茫茫人海间，却是早已寻不见那道清正修长的身影。
隔了几日，容与定下启程巡视海疆的日期，想着这一去又是数月，还该和方玉知会一声，顺道看看她近来过得如何。
出西华门直奔宣武门外大街，一行人在府门前下马，容与回眸看一眼身后随众，除却西厂心腹更兼有几个天子近卫。
论阵仗委实不小，如今他出门身后跟着至少不下二十人，原是为沈徽担忧，未雨绸缪的对他叮嘱，“你这会子树大招风，在宫里也就罢了，出门在外还是谨慎小心些，且现如今你是何等身份，该有的气派一样不能缺。”
容与辩不过他，只好一一照办，从此后再不得独来独往的逍遥自在。这厢甫一下马，一旁参天老树后立时窜出一个人，身穿一袭青色官服，草草向他一拱手，“厂公大人一向安好，在下岑槿特来拜谒。”
说完直起身，露出染了寒霜一样的脸，容与明知他来做什么，只微微颔首，以官称唤他，“岑佥事有何贵干？”
杨楠看了看权珰身后鲜衣怒马的侍卫番子，毫不掩饰的冷笑了下，“厂公声势太过煊赫，下官不过是有几句话想要请教。可否令随众先行退去，下官一介书生，两袖空空，厂公大可不必忧心。”
“既是读书人，当知晓事无不可对人言，”容与不理会他的要求，言简意赅的说，“请讲。”
杨楠被噎得窒了片刻，知道拗不过这权势滔天的人，只得忍下气，冷声道，“前日一纸诏书下，却是将在下发去贵州府提刑按察司任佥事，敢问厂公一句，为何出尔反尔？莫非那日答应在下之时，就已然存了欺骗戏弄之心？”
容与摇摇头，“我骗你什么？又何曾答应过你什么？”
“你......”气急败坏的人倒吸一口气，这才惊觉自己当日太过轻信，不由恼恨得咬牙切齿，“厂公不是说过，会不计前嫌？”
容与轻声一笑，“你我既无前缘，何来嫌隙？岑佥书此话疑点颇多，我看终究是你多虑了。”
杨楠窒了窒，复恨恨道，“厂公果然安心要狭私报复？”
容与好整以暇，看着对方眼底一点点生出焦虑愤懑，仍是淡淡一笑，声音却冷了下来，“这话更教人不解，似乎是岑佥事狭私要挟在前。所谓世法平等，请问佥事读书济世的初衷是什么，为官入仕的目的又是什么？寒窗十载，苦心孤诣，却原来存着挑三拣四之心。莫非是嫌官阶不够，还是担忧升迁太慢？究竟是哪一条让你觉得不满？如尚有自知之明认为能力不济，大可向朝廷请辞。如想要一蹴而就，那么可有考虑过你今日言行，对旁人岂非太不公平？”
杨楠被他一番指责说得脸上红白交替，容与见他气闷无言，也懒得理会，绕过他人径自去了。
身后人确是再没了说辞，在踏进府门之前，容与回首一顾，声音不高不低，撂下最后一句，“我从没欠过你什么，对你和先令尊，林某人俯仰天地无愧于心。”