步出太素殿，容与亦步亦趋跟着，知沈徽正自不悦，更存了小心探问，“皇上是真的累了么？”
沈徽顿住步子，眼神犹带了三分阴鸷，可蓦然间又嗤笑出声，“里头酸气太重，朕的牙都快倒了。陪朕回乾清宫透气儿去。”
这么说，倒像是不计较阿丑编排自己那些话，容与正想着要不要解释两句，见他脚下步子又顿了下，回首问道，“你说刚才那出戏，是何人所编？”
容与看他眯着眼，神情虽有疑问，好在尚无猜忌，因不想再惹他不快，便只应道，“阿丑不是回过皇上，是他自己写的。估计这是内侍们想要博您一笑，顺带拿臣逗个闷子罢了，皇上不必太过在意。”
“朕看这戏词儿，多半是秦氏手笔。”沈徽歪着头，打量他的目光隐含探询，“这是摆明了要提醒朕，你在宫里宫外权势太过。怎么，你却一点都不生气？”
容与想了想，其实只要沈徽不在意，自己还真可以不计较。自来有人群的地方就有左中右，内廷这么多人，即便身为掌印，也绝无可能将异己尽数排除。
不过明面上还该说些请罪的话，顺带再表一表惶恐和忠心，然而心念一动，却是换上坦然的语气，“臣无谓生气，如果有人想提醒臣，那么臣可以反省己身，自谨言行；如果皇上愿意信臣，那么臣也就无须介怀，更不用自证清白。”
向来谨言慎行的人，无论宫里外头从没有过作威作福，更谈不上恃宠生骄，如今要他卑微恭顺、做小伏低的求主子垂怜，他心里那道坎儿，自问却是有些过不去。
说完不免垂头自省，暗暗苦笑——这点子所谓的傲气，说到底还是被沈徽惯出来的，可这也是他无法抛诸的自尊，终是不想为了“活着”这一个理由，就将它彻底地泯灭殆尽。
又是这样柔软的不妥协，听在耳朵里，却仿佛能激起人心底澎湃壮烈的关怀之欲。
沈徽昂首乜着他，半晌挑眉笑了笑，“是那些官员自己不要脸，怎么却没人来提醒？不过是看朕宠你，他们个个心里嫉恨罢了。”他一字一顿，铿锵有力的说，“朕还偏要宠你！更不信以帝王之威，还护不住一个想护之人！”
垂着眼睫的人微微一颤，这话说得相当任性，但在那磅礴跋扈间，那习以为常的冷冽里，依然可以品咂出一线温存，好教人在不知不觉间，悄然地被击碎心底防线。
事情就这样云淡风轻的过去，沈徽也好，秦若臻也罢，都没再提及。不过早有宫人将那日的戏文，绘声绘色演绎出来，再添上些自己的想象，很快就已传得阖宫上下人尽皆知。
更有好事者摩拳擦掌欲等着看，到了中秋宴时，秦阁老和林掌印一同出现在筵席上，这内外两位相爷碰面，又会有怎么剑拔弩张的场面。
只是这中秋筵，今年却未必办得成。秦若臻已怀胎九月，依着太医的估算，产期也就在这十天左右。沈徽下朝后，总会去坤宁宫陪她，两人在暖阁中休息，一面絮絮说话。
她眉宇间有掩不住的忧心，是源于对生育本能的恐惧，可惜沈徽对此也毫无经验，根本不懂该如何劝慰，只能命人挑选出京中最有经验的稳婆，以保证她能平安度过产程。
秦若臻见过伺候她待产的一众人，又听沈徽恩威并施的提点了一番，心下稍安。半日摩挲着手中一物，含笑道，“这是父亲特意寻了苏州玉器匠人，做的长命锁，臣妾瞧着，做工比京里的还更细致些。”
她摊开手掌，露出一只精巧的玉锁，样式是四瓣海棠。花瓣边缘镶嵌了猫睛宝石，中间加入红宝石，锁下垂有九鎏东珠，每鎏上又嵌九颗珍珠，坠脚则是用蓝宝石做成。
“带着很是好看，舅舅有心了。”沈徽笑容和悦，将长命锁拿在手里，仔细把玩。
秦若臻不无得意，“苏州出玉器，这正是出自号称碾玉妙手的陆子冈之手。父亲说了，江南一代有旧俗，是由外祖母给新生儿送长命锁，皇家原是不讲究这些的，不过是他这个做外祖父的，一点子心意罢了。”
沈徽嗯了一声，颔首笑问，“这么好的东西，舅舅干嘛不自己送来给朕瞧，又非叫你转一道手。”
“父亲今日下了朝，有些不大舒服，命人把这个送来给便回去休息了。”秦若臻面露忧容，微微一叹，“听说是和次辅杨辉起了些争执。父亲本拟要南京户部左淳任两浙转运使，杨辉却非说左淳八字太硬，冲撞了慧妃腹中龙裔，恐对圣躬也不利。皇上听听，这话也太过无稽。那日不过父亲略提一句，慧妃不舒服也是赶巧罢了，竟被杨老演绎成这样。若说起那日慧妃身上不痛快，倒也未必是因为左淳，只怕是另有缘故，也未可知。”说着，眼风若有似无的，往容与站着的方向扫过来。
沈徽佯装不察，淡淡道，“小心使得万年船，杨老也是关心朕，舅舅虽不信这些，总不能为一个左淳让朕犯险吧。”
秦若臻神色不悦，摇了摇头，“父亲怎敢令皇上犯险？认真论起来，大家也是至亲骨肉，父亲都不担心，可要旁人乱操什么心？”
“那梓潼呢？你担不担心？”沈徽忽然抬眼，状似漫不经心的问。
秦若臻仿佛有一瞬愕然，旋即颌首，颇为自矜的笑道，“自然，臣妾一向最看重的，难道不是皇上您么？”
“如此，也就罢了。左淳的事先搁着吧，等梓潼和慧妃，平安顺遂产下皇儿再议不迟。”沈徽安抚的拍了拍她的手，“等明儿见了舅舅，朕会嘱咐他好好保重身子的。”
言罢，朗然笑笑，到底是以不容置喙的语气，对这件事下了最终定论。
秦若臻面色一沉，有些赌气的问，“皇上这么做，就不怕言官们诟病？皇室未免也太霸道了些，为着一个子虚乌有的事儿，竟能生生断送一个官员的前程。”
她犹有不甘，重重叹了一口气，“皇上从前不是这样的。左淳的事儿，不过是个借口。是不是，如今父亲举荐的人，皇上都不想用？”
沈徽不愠不怒，从容笑道，“梓潼想多了，从来没有这样的事。”
“果真是臣妾想多了么？那么臣妾托父亲为皇儿寻的乳母呢？早前您不也迟迟都不肯应允？”秦若臻再度瞟了一眼容与，也不掩饰眼里的鄙夷和厌烦，“还是因为，您身边的人，又向您进过什么谗言？”
沈徽正拈了一颗嘉应子，听见咄咄逼人的问话，微蹙了下眉，“梓潼今儿说的够多了，思虑过多难免伤神，还该好好养精蓄锐才是。朕还有事，先回乾清宫去了。”
岂料他这样态度冷淡敷衍，且让这个令人尴尬的过程，发生在容与这个外人面前，秦若臻却是再没法按捺，眸光满是寒意，逼视沈徽，“皇上这算是拂袖而去么？臣妾说的可有错？为什么臣妾和父亲向您推举的人，您百般不肯接纳。而他对你推举的，哪怕只是个初出茅庐的阎继，您都肯委以重任？”
她霍地扬起手，直指站在一旁的容与，“究竟谁才是皇上最亲近的人，臣妾今日很想问个清楚。”