要说这牛皋现在以卖柴做樵夫为生，还因擅长射猎而时常打些野物而贴补家用，可是光凭卖柴火与打猎也不过勉强能将养老母和妻子，攒不下来没甚么闲钱。
可是他却又是个嗜酒如命的莽汉，平日进县城卖柴火时经过酒坊闻到酒香时都迈不动步，虽然县中有人见牛皋踏实直爽也请过他吃酒，可牛皋喝起酒来鲸吞豪饮，时日久了，谁还愿破财请他？
萧唐方才取巧对牛皋说“想请他喝几‘坛’美酒”登时将牛皋肚中的酒虫给勾了出来。若说旁人赐他金帛财物，憨直的牛皋多半也不肯去收，可若是有人说要请他吃酒，可就要叫他抓心挠肝咯。牛皋略作犹豫后，暗付道：难得这人又不曾和我深交，还肯请我吃酒。没奈何做与人情还他，左右是他情愿请我，我须念他的情也便是了。
想到这牛皋蹭地站起身来，说道：“既恁地，我便承你这个人情！”
萧唐身旁宣赞等见牛皋竟然如此贪杯好酒，不由失笑道：“你这汉子倒也有趣，方才萧大人好心要买你的柴你百般不愿，听说要吃酒却恁地痛快！可你要走了，这些柴火怎办？”
牛皋急不耐地说道：“都是同县乡亲，他们也自知道这柴火是我抗来的。若是需用尽管叫他们拿些便是，又能费几个小钱？”
一边的唐芃秀听了，他那一张樱桃小嘴张成o型，心说明明是出来相约幽会吧，你要去结识那个大汉也就罢了，这这这怎么说着说着便要去喝上啦？“这个大坏蛋、臭家伙，不愿意陪我出来就拉倒，怎么出来了却又要走，你当我好脾气好应付啊？下次你再邀我......本姑娘可得叫你多央求我几次再答应......”
萧唐转头望向唐芃秀，面带歉然道：“芃秀妹子，京西此行你我朝夕都能见面，这位牛皋壮士却不知何时还能得以相见......这次是我怠慢妹子，下次我定当补偿。”
唐芃秀小瑶鼻儿哼了一声，心里虽然是带了几分恼意，可见萧唐面色歉仄，她心里一软，又想到：好啦，既然他知道错了，大不了下次就叫他少求我两次......
也不知牛皋是馋了多长时间的酒，他引着萧唐等人传过两条街道，循着酒气转到一座酒楼面前，但听里面酒客的呼喝声，与跑堂吆喝声响成一片，看来倒是个热闹的去处。
牛皋入得楼来，店小二忙过来招呼，店小二见是牛皋，不由失笑道：“牛大哥今天好福气，又有哪位大爷要请你吃酒？”
牛皋一抹嘴道：“你既然知道还问那么多作甚？按老规矩来便是！”店小二向牛皋身后忘了眼，说道：“不过这次与牛大哥同来的客官人多，只两碟肉哪里够？”
牛皋更是不耐烦地说道：“问甚么?但有下口下酒的肉食只顾卖来，由这官爷一发算钱与你。”
店小二笑着将手巾往肩膀上一搭，说道：“好嘞！铺下菜蔬肉羹按酒，照例先打酒三十斤！不用小盏把来，只换大碗来筛！”
萧唐和关胜、杨志、宣赞、郝思文四人听到“打酒三十斤”五个字，登时都吓了一跳。虽然此般时节的粮食酒、果酒、黄酒。酒精度大多都在十二三度左右，可是却也没这种先捧三十斤酒摆场面的这种喝法。
至于酒仙李白“百年三万六千日，一日须倾三百杯”，亡国之君陈后主“日饮一石”等说法未免是有些文人夸张的比喻，北宋时节豪饮最出名的事例，莫过于与欧阳修齐名的嗜酒文豪石延年，他与义士刘潜比试酒量，在新开业的酒楼欢饮，从早饮到晚而面不改色。
这牛皋倒也果然是个见酒没命的主，杨志听罢不由得咋舌道：“你这汉子恁地贪酒，打酒来洗澡不成？”
牛皋面色这时才有些促狭起来，他说道：“你们既然是做官的，须费得几个钱？俺闲常只喜吃酒，今日却不曾想到有人来请俺，此番人情俺自会记住，他日自会相还。”
萧唐这时看牛皋，又觉得他倒多了几分演义评书中那插科打诨的模样，他大笑道：“我看牛皋兄弟倒是个憨直汉子，区区几个酒钱又何足挂齿，哪用你来还？”
牛皋听萧唐这般说道，他看萧唐倒已是顺眼了不少，不一时等店小二与酒保捧酒坛前来，牛皋憨声道了句谢便端起酒碗一饮而尽，也是十分的豪迈自在。
武侠小说巨匠温瑞安大师曾经说过：猛喝酒的是好汉。不喝酒的是君子。不敢喝酒的是放不开、不敢醉。卖醉佯狂的是伪君子。老想灌醉人的是小人。老劝他人喝酒他自己涓滴不饮的是真小人。不喜欢喝酒的是老实的人。老喜欢喝酒的是可爱人.......而牛皋这般的喝法，则完全像是个“可爱的好汉”。
既然是有人相请，牛皋也不好怠慢了萧唐等人。在牛皋逐个举碗相敬下酒行数巡，青面兽杨志快喝成了赤面兽；大刀关胜面色透红，与他那老祖宗相貌更相似了几分；宣赞两眼发直，说话已开始有些大舌头；而酒量最浅的郝思文饮了四五斤后，便已昏头转向趴在桌案上一动不动......
萧唐此时也已酒力发作，微酣之下心里虽然爽快，可也已经感到一阵头晕目眩。虽然他后世也习惯喝蒸馏过的高度白酒，可以现在身体的酒精吸收能力而言，不一会的功夫灌进数斤烈酒，也叫他十分吃不消。
这时却又听牛皋意犹未尽地大喊道：“小二！再打二十斤来！”
杨志与关胜等人眼睛一直，这些人中杨志在殿帅府内勾当，平日谨小慎微生怕在上官面前失了仪态，哪敢畅怀豪饮？大刀关胜虽喜饮酒，可酒量却是一般（水浒中他最后的结局因大醉失脚落马，得病身亡。）宣赞在步司衙门不受重用，知交关胜等人也都远在浦东，自然也没甚么同僚好友在京师把盏共饮......他们只看牛皋这般豪爽的模样，便知他们几个合力竟也喝不过这他一个。
酒保笑嘻嘻地又捧着酒坛来到桌前，将这满满的两大碗酒斟了，萧唐此时已感到酒气有些刺鼻，不由得皱了皱眉头。这时牛皋却向他笑道：“看你也有些酒量，正和我的心意！咱们再来对饮，如何？”
萧唐眼见牛皋一副跃跃欲试的模样，看来平日没个酒伴的他今日倒把萧唐当做个能与其过过招的酒友。这倒也是，这牛皋嗜酒如命却又如此鲸吞海量，旁人谁能陪得住他？
水浒中梁山好汉成天没事不也大碗喝酒大碗吃肉的？这个节骨眼鲁达与武松两位兄长却偏偏不在此处，也不知能否与这个大酒鬼拼出个胜负来......萧唐却忍不住想到，最多也不过是烂醉一场，又有什么大不了的？怎么着我也得为梁山好汉撑撑场面不是？
想到此处，萧唐把胸一挺，豪声道：“酒逢知己千杯少，今日自然要舍命陪壮士，来！”说把端起一碗酒来，咕咚咚喝了个干净。牛皋见萧唐竟喝利落豪爽，他哈哈大笑道：“痛快！你这朋友我牛皋交下啦！”说罢他端起碗来，也仰脖喝干，紧接着他便迫不及待地斟了两大碗。
一会儿的功夫，萧唐与牛皋你一碗，我一碗，又是十几碗酒下肚，此时他头脑已经是一片混沌，牛皋此时也已微微露出醉态，他见萧唐敞亮，心中已起了亲近之意。
牛皋又打了个重重的酒嗝儿，他向萧唐伸出大拇指赞道：“我牛皋也难得有你这么个官老爷敬重...蒙你相请......还与你喝到尽兴开怀，可我也不白吃你的酒，只要在鲁山县周遭有用得到我牛皋的，尽管言语便是！但我能帮衬之处尽管提来，我牛皋若有半句推搪，不是好汉！”
萧唐兀自喝得酩酊，他好不容易听清牛皋所言，登时强自打起精神。刚要想好说辞拉拢牛皋时，却因心里一急，冷不丁眼前一黑，脑袋重重撞在桌案上还弹了几弹，这就喝断片儿了.......